Η Charlotte Van Brabander κατάγεται από το Βέλγιο και αποτελεί, σήμερα, «φίλη» του Pokerstars. Οι άνθρωποι του δημοφιλούς poker room την ανακάλυψαν, όμως, όχι τόσο λόγω της ενασχόλησής της με το πόκερ αλλά αυτής με το… Counterstrike!
H Charlotte μίλησε πρόσφατα στο PokerStrategy για τα πρώτα της βήματα στο πόκερ, τα μέχρι σήμερα επιτεύγματά της αλλά και τους στόχους που θέτει ως γυναίκα παίκτρια στο χώρο του παιχνιδιού.
Ήσουν πετυχημένη παίκτρια του Counterstrike στο παρελθόν. Δε γνωρίζουμε όμως πολλά για την καριέρα σου ως παίκτρια του πόκερ. Θα ήθελες να μας πεις από πού ξεκίνησες και ποια παιχνίδια προτιμάς;
Ξεκίνησα πριν πέντε χρόνια όταν ένας φίλος μου, που επίσης έπαιζε Counterstrike, μου έστειλε κάποια δολάρια στο Pokerstars.
Ήμουν εντελώς άσχετη τότε και δεν είχα κανένα υπόβαθρο στρατηγικής. Το μόνο που ήξερα ήταν πως οι Άσοι είναι πολύ δυνατό hand! Έπαιζα επίσης και με φίλους στις διακοπές. Είχε πλάκα γιατί το αντιμετωπίζαμε ως «κοινωνικό» παιχνίδι, δεν είχα ιδέα για το πόσο καλός μπορείς να γίνεις στο πόκερ.
Πριν τρία χρόνια επικοινώνησε μαζί μου το Pokerstars γιατί οι άνθρωποί του είχαν διαβάσει ένα άρθρο εφημερίδας σχετικά με τις εμπειρίες μου τα παιχνίδια. Έπαιζα Counterstrike 1.6 σε επαγγελματικό επίπεδο και το Pokerstars θεώρησε πως υπάρχουν πολλές ομοιότητες μεταξύ αυτού και του πόκερ. Ως παίκτης του Counterstrike ήμουν πολύ ανταγωνιστική, εξασκούμουν (ναι, ίσως φαίνεται παράξενο σε κάποιους) σχεδόν πέντε ώρες καθημερινά ώστε να διατηρώ την ευστοχία μου και τα αντανακλαστικά μου στο ανώτατο επίπεδο.
Στο πόκερ πρέπει επίσης να εξασκείσαι σκληρά για να είσαι στην κορυφή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο προτιμώ τα MTT, επειδή μοιάζουν περισσότερο με το Counterstrike. Υπάρχει ένας ξεκάθαρος νικητής, κάτι που με προσελκύει στο παιχνίδι.
Πέρα από αυτό, το Counterstrike ήταν πολύ συναισθηματικό παιχνίδι. Αν χάναμε σε έναν γύρο, δεν έπρεπε να εγκαταλείψουμε το στόχο μας και την αυτοσυγκέντρωσή μας, αλλιώς θα συνεχίζαμε να χάνουμε. Το ίδιο συμβαίνει και στο πόκερ. Πρέπει να χαλαρώνεις μετά από κάποιο bad beat. Δεν χρειάζονται βιασύνες. Κάθε φορά, ένα hand.
Κάτι άλλο που με έφερε σε πλεονεκτική θέση είναι πως είμαι «αρρωστάκι» με τους υπολογιστές. Νιώθω πολύ άνετα μπροστά στον υπολογιστή μου, κάτι που με διευκολύνει στο να παίζω περισσότερα παιχνίδια ταυτόχρονα. Μου αρέσει πολύ να παίρνω γρήγορες αποφάσεις, να σκέφτομαι γρήγορα. Γιαυτό λατρεύω το online παιχνίδι. Απαντώντας στην ερώτησή σου, παίζω τα MTTs από $11 έως $215.
Γνωρίζουμε πως κάποιοι διάσημοι παίκτες σε βοήθησαν να βελτιώσεις το παιχνίδι σου. Ποιοι εξ αυτών σε επηρέασαν περισσότερο;
Πήρα κάποια μαθήματα από τον Kenny Hallaert, γνωστό και ως «SpaceyFCB». Μου έμαθε τα βασικά. Από το c-bet στο ICM… Ουσιαστικά, μου έμαθε και τα περισσότερα. Επίσης με βοήθησε πολύ ο Joris Fontaine «Evilduke11». Είναι ένας από τους καλύτερους Βέλγους MTT παίκτες. Είχα την ευκαιρία να τον παρακολουθήσω όσο έπαιζε. Έμαθα πολλά μ’ αυτό τον τρόπο, κάτι που βελτίωσε και το δικό μου παιχνίδι επίσης. Όταν έχω συγκεκριμένες ερωτήσεις για hands που έχω παίξει, απευθύνομαι στον Christophe De Meulder.
Παίζεις, λοιπόν, πόκερ επαγγελματικά ή το έχεις ως χόμπυ;
Πέρσι ολοκλήρωσα τις σπουδές μου στην εγκληματολογία. Φέτος θα σπουδάσω για έναν ακόμα χρόνο σε θέματα δημόσιας διοίκησης, επομένως το καλοκαίρι θα έχω τελειώσει τις σπουδές μου. Θα αναζητήσω μια δουλειά την οποία θα μπορώ να συνδυάσω με το πόκερ. Αυτό δε σημαίνει πως δε θέλω να γίνω επαγγελματίας. Πραγματικά θέλω να βελτιώσω το παιχνίδι μου όσο περισσότερο μπορώ.
Θέλω να μπορώ να ζω με τα χρήματα που θα κερδίζω από το πόκερ. Νομίζω πως είναι ένας από τους πιο ωραίους τρόπους να ζεις. Αν μπορείς να παίζεις πόκερ επικερδώς, η ζωή σου διευκολύνεται πολύ. Ειδικά όταν είσαι τόσο τυχερή ώστε να έχεις χορηγό το Pokerstars.
Θέλω να αποκομίσω όσα περισσότερα μπορώ από αυτό, θέλω να παίζω όσο καλύτερα μπορώ σε κάθε τουρνουά. Ένα από τα μεγάλα μου είδωλα είναι ο Galen Hall. Καταφέρνει να ισορροπεί μεταξύ του πόκερ και άλλων δραστηριοτήτων του, κάτι που διατηρεί συνεχώς ζωντανό το κίνητρό του για το παιχνίδι. Συνδυάζει την καριέρα του με τις σπουδές του. Όταν όμως τον βλέπουμε να παίζει, είναι πλήρως συγκεντρωμένος και φτάνει σε εκπληκτικά αποτελέσματα. Είναι πολύ σημαντικό να «φορτίζεις» τις μπαταρίες σου έτσι ώστε, όταν συμμετέχεις σε ένα τουρνουά, να διεκδικείς τη νίκη. Αυτό διαχωρίζει, κατά τη γνώμη μου, τους καλούς παίκτες από τους υπόλοιπους.
Έπαιξες το πρώτο σου μεγάλο τουρνουά στο Βερολίνο, στο 2012, στο Main Event του EPT. Πώς εκτίμησες τις ικανότητές σου στο live πόκερ;
Το 2012 ήταν μια πολύ καλή χρονιά για μένα. Ειδικά το Βερολίνο ήταν εξαιρετικό. Ήμουν 69η στο Main Event εκεί – το μεγαλύτερό μου live cash μέχρι τώρα. Ήταν επίσης το τουρνουά με το μεγαλύτερο buy-in που έχω παίξει ποτέ, επομένως ήταν εξαιρετικό το ότι έφτασα στα χρηματικά έπαθλα. Το ίδιο Σαββατοκύριακο κέρδισα και το ladies event!
Ήταν μια συναρπαστική εβδομάδα για μένα γιατί ποτέ δεν είχα κερδίσει τόσα χρήματα live – ούτε κάποιο live τουρνουά. Τον ίδιο χρόνο έφτασα στο τελικό τραπέζι σε τρία Ladies events, επίσης κάτι το εξαιρετικό αφού δεν παίζω live τόσο πολύ. Φέτος ήδη έχω παίξει σε τρία events στο PCA, σε δύο στο Deauville και στο UKIPT London Main Event. Έφτασα μόνο στο τελικό τραπέζι του ladies event στο Deauville… Επομένως χρειάζομαι κάποια καλά αποτελέσματα για να ικανοποιηθώ.
Νομίζω πως έχω ακόμα πολλά να μάθω. Ιδιαίτερα το να παραμένω ψύχραιμη και να μη ρισκάρω πολύ στις αρχές των τουρνουά, αφού το live τουρνουά διαφέρει εντελώς από το online. Επίσης, όταν σκέπτομαι σωστά στο τραπέζι, παίζω πολύ καλά. Μπορώ να δείξω πολύ υπομονή, κάτι που σχεδόν πάντα με ανταμείβει.
Μου αρέσουν πολύ τα ladies events γιατί νιώθω πως οι άλλες κοπέλες με φοβούνται λίγο. Ίσως να τους φοβίζω δίχως να το καταλαβαίνω; Έτσι νομίζω πως κέρδισα και το heads-up του ladies event στο Βερολίνο, καθώς δεν είχα ούτε το 1/8 του stack της. Νομίζω πως το βλέμμα μου είχε αποτέλεσμα, αν και δεν πλησιάζει αυτό του Timex ακόμα! Ασκώντας πίεση και παίζοντας ρέστα συνεχώς κατόρθωσα να ανακάμψω και να επικρατήσω.
Θα παίξεις στο φετινό EPT του Βερολίνου; Ποια είναι τα επόμενά σου events;
Δε θα παίξω φέτος στο Βερολίνο. Αλλά θα παίξω στο EPT της Βαρκελώνης και χαίρομαι πάρα πολύ για αυτό! Λατρεύω τη Βαρκελώνη. Είναι μια από τις αγαπημένες μου τοποθεσίες για τουρνουά γιατί η λιακάδα με κάνει να νιώθω όμορφα. Όταν νιώθω όμορφα παίζω καλύτερα, επομένως έχω ένα καλό προαίσθημα για τα τουρνουά στα οποία θα παίξω εκεί.
Επίσης, θα παίξω στο ladies event στο Monte Carlo και σε κάποια side events. Το πρόγραμμα του EPT μοιάζει ιδιαίτερα ελκυστικό ενώ πειραματίζομαι, τελευταία, και με κάποια μη-Hold’em events. Ειδικά το 2-7 single draw. Πέρα από αυτά, θα παίξω στο Βελγικό Poker Challenge που έχει τρεις σταθμούς. Θα πάω, επίσης, στο Λονδίνο για να παίξω σε κάποια περιφερειακά events όπως το UKIPT, το Estrellas Poker Tour ή το FPS.
Ήσουν διάσημη ως παίκτρια του Counterstrike. Γιατί σταμάτησες και συνέχισες με το πόκερ;
Το πόκερ καταναλώνει πολύ χρόνο, ειδικά όταν θέλεις να είσαι καλός σε αυτό. Το ίδιο ισχύει με το Counterstrike. Όταν παίζω Counterstrike, έπειτα από όλα αυτά τα χρόνια, νιώθω πολύ άσχημα γιατί δεν είμαι καθόλου καλή. Είναι πολύ οδυνηρό να βλέπεις πως δε μπορείς να κάνεις τα όσα έκανες παλαιότερα, όπως πχ να παραμένεις ζωντανός σκοτώνοντας πέντε αντιπάλους σου. Τώρα, σκοτώνομαι αμέσως δίχως να κατορθώσω να σκοτώσω ούτε έναν. Είναι πολύ ενοχλητικό, γιαυτό και δεν παίζω πλέον.
Επίσης, δεν έχει και τόσο πλάκα να παίζεις μόνος σου. Όλοι οι συμπαίκτες μου σταμάτησαν να παίζουν. Όταν κάνω κάτι, θέλω να είμαι καλός σε αυτό, αλλιώς προτιμώ να τα παρατάω. Αντιμετωπίζω το πόκερ ως μια μεγάλη ευκαιρία στη ζωή μου. Ο μεγαλύτερος στόχος μου είναι να κερδίσω, μια μέρα, ένα κορυφαίο event. Αυτό σίγουρα θα άλλαζε τα πάντα, κάτι που με κάνει να ονειρεύομαι. Αντιλαμβάνομαι όμως πως τα αποτελέσματα δεν έρχονται από μόνα τους. Πρέπει να δουλέψω και γι αυτό θέλω να αφιερώσω τόσο χρόνο στο παιχνίδι μου.
Για πολλούς άντρες του πόκερ, οι γυναίκες υπάρχουν στο χώρο λόγω της εμφάνισής τους και υποθέτουν πως δεν είναι καλές ως παίκτριες.
Νομίζω πως υπάρχουν πολλές γυναίκες που αποδεικνύουν πως παίζουν πολύ καλά. Δείτε την Vanessa Selbst ή την Xuan Liu. Οι κοπέλες αυτές είναι εκπληκτικές και δε βλέπω γιατί οι κοπέλες γενικά θα ήταν χειρότερες από τους άντρες στο πόκερ. Εφόσον προσπαθήσουν με την ίδια ενέργεια, θα μπορούσαν να φτάσουν στο ίδιο επίπεδο.
Το θέμα είναι πως οι γυναίκες δεν αφοσιώνονται τόσο πολύ όσο οι άντρες. Το ίδιο γινόταν και στο Counterstrike, ήταν δύσκολο να βρεις κοπέλες διατεθειμένες να παίζουν 7 ώρες την ημέρα, επειδή προτιμούσαν να ασχοληθούν με άλλα πράγματα.
Γιαυτό πιστεύω πως μπορώ να βελτιωθώ με τον καιρό. Νιώθω έντονα το κίνητρο να αφοσιωθώ πλήρως. Μ’ αρέσει να με αμφισβητούν κατ’ αυτό τον τρόπο γιατί το απολαμβάνω να τους αποδεικνύω το αντίθετο! Έτσι ασχολήθηκα και με το Counterstrike. Ο πρώην φίλος μου έπαιζε σε ένα καλό clan και ασχολούταν συνεχώς με τα παιχνίδια του. Άρχισα να παίζω λοιπόν κρυφά και έγινα καλύτερη απ΄αυτόν. Ήθελα να το αποδείξω αυτό… Όχι, στην πραγματικότητα δεν ξέρω τι ήθελα να δείξω. Νομίζω πως απλά είμαι τρελή και λατρεύω τον ανταγωνισμό.
Είναι δύσκολο να κερδίσεις το σεβασμό των άλλων ως γυναίκα. Είναι ο στόχος σου αυτός, να δείξεις στα αγόρια πόσο καλή είσαι;
Δεν είναι ο πρωταρχικός μου στόχος. Πρωταρχικός μου στόχος είναι να δείξω στον εαυτό μου ότι βελτιώνομαι όσο παίζω. Δεν αφιερώνω τόση ενέργεια σε κάτι, μόνο και μόνο για να αποδείξω πως οι κοπέλες είναι καλές σ’ αυτό. Διασκεδάζω παίζοντας και θέτω στόχους για τον εαυτό μου ώστε να έχω κίνητρο να φτάσω στον μεγάλο μου στόχο – να κερδίσω ένα μεγάλο τουρνουά. Τα υπόλοιπα θα ακολουθήσουν.
Ολοκλήρωσες τις σπουδές σου στην εγκληματολογία. Θα ασχοληθείς επαγγελματικά με αυτή στο μέλλον;
Δεν είμαι σίγουρη για το πού θέλω να εργαστώ. Αλλάζω γνώμη κάθε χρόνο. Στην αρχή ήθελα να γίνω φαρμακοποιός, μετά ερευνητής εγκλημάτων, σύμβουλος – δεν ξέρω. Νομίζω πως θα ψάξω για κάτι πραγματικά ενδιαφέρον και κατόπιν θα επανεξετάσω αν είναι αυτό που θέλω. Δε νομίζω πως κάποιος μπορεί να κρατά τη δουλειά του για το υπόλοιπο της ζωής του. Θα βρω τη θέση μου, όπως τη βρήκα στο πόκερ.