Όπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος το περιοδικό BLUFF πραγματοποίησε ψηφοφορία με σκοπό την ανάδειξη των 20 συμαντικότερων ανθρώπων του πόκερ για το 2012.
Η ψηφοφορία πραγματοποιήθηκε σε μια ομάδα 60 δημοσιογράφων, διαχειριστών online και offline αιθουσών πόκερ, παίκτες και προσωπικότητες που συμπεριλήφθηκαν σε “Top-20” προηγουμένων ετών κλπ. Η οδηγία που δόθηκε στους ψηφοφόρους ήταν να ψηφίσουν αυτούς που, κατά τη γνώμη τους, επηρέασαν θετικότερα το πόκερ και να τους βαθμολογήσουν από το 1 ως το 20. Έπειτα από την επεξεργασία των αποτελεσμάτων, καταρτίσθηκε η ακόλουθη λίστα :
20. Antonio Esfandiari – επαγγελματίας παίκτης πόκερ
Η περσινή χρονιά ήταν εξαιρετική για τον Esfandiari. Ο “μάγος” κέρδισε πάνω από $18 εκατομμύρια στο Big One for One Drop αλλά και ένα bracelet στο WSOPE στις Κάννες, χάνοντας για λίγο τον τίτλο του παίκτη της χρονιάς. Συμμετείχε, επίσης, στο σχολιασμό του ESPN για το Main Event ενώ για τρίτη συνεχόμενη χρονιά ήταν παρών στο τελικό τραπέζι του WPT Five Diamond World Poker Classic.
19. Matt Savage – Tournament Director για το WPT και άλλα events
Η επίδραση του Savage στο πόκερ γίνεται αισθητή καθημερινά. Όταν δεν απαντά σε ερωτήσεις για κανονισμούς τουρνουά στο Twitter, εργάζεται ως tournament director του WPT. Είναι υπεύθυνος επίσης για το L.A. Poker Classic, έναν από τους σηαντικότερους θεσμούς τουρνουά παγκοσμίως. Η μεγαλύτερη συνεισφορά του έγκειται στην συνίδρυση του συυνδέσμου των Tournament Directors ο οποίος βοήθησε στον καθορισμό κανόνων και δομών των τουρνουά σε όλο τον κόσμο.
18. Steve Heller – CEO του WPT
Το WPT αποτελεί έναν από τους πλέον καταξιωμένους θεσμούς του πόκερ, ειδικά στις Η.Π.Α. όπου πλέον το online πόκερ είναι πρακτικά ανύπαρκτο. Ο Heller , ως CEO της εταιρίας, βοήθησε τον θεσμό να προσαρμοστεί στις νέες αυτές συνθήκες, επεκτείνοντάς το σε νέες αγορές ετησίως. Με τη σταδιακή επάνοδο του online πόκερ στις ΗΠΑ, η μητρική εταιρεία του WPT bwin.party θα χρησιμοποιήσει, κατά πάσα πιθανότητα, τον θεσμό για να γίνει περισσότερο ελκυστική σε παίκτες που τον γνωρίζουν.
17. Guy LaLiberte – ιδρυτής του One Drop
Ο ιδρυτής του τσίρκου του Ηλίου και Νο. 464 στη λίστα του Forbes με τους πλουσιότερους ανθρώπους παγκοσμίως απόλαυσε τα φώτα της δημοσιότητας στο περσινό WSOP. Αφού ανακοίνωσε τη διεξαγωγή του Big One for One Drop στο τελικό τραπέζι του Main Event 2011, προχώρησε και στην ιδανική του πραγματοποίηση. Το 48-θέσιο event ήταν sold-out με 6 ακόμα παίκτες να χάνουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν. Συνολικά $5.3 εκατομμύρια συγκεντρώθηκαν για φιλανθρωπικούς σκοπούς, το πόκερ “κόσμησε” τις σελίδες του τύπου ενώ το ίδιο το τουρνουά ολοκληρώθηκε με τη διασκεδαστική του μετάδοση στο ESPN .
16. Εdgar Stuchly – πρόεδρος του European Poker Tour
Μπορεί το Pokerstars να έχει ένα τουρνουά για σχεδόν κάθε περιοχή του κόσμου, όμως το European poker Tour έχει φτάσει να ανταγωνίζεται επάξια το WSOP και το WPT. Ο Edgar Stuchly έγινε πρόεδρος του θεσμού τον Αύγουστο του 2011, έχοντας εργασθεί προηγουμένως για τα Casinos Austria και ιδρύοντας το δικό τους poker tour. Το EPT πλέον βρίσκεται στην ένατη σαιζόν του και, παρά το γεγονός πως τα ετήσια events του μειώθηκαν από 13 σε 8, κάθε ένας σταθμός του έχει περισσότερα side events, συνεργαζόμενο κάθε φορά με κάποιο τοπικό event με επιπλέον side events μέχρι το Main Event. Χάρη στον Stuchly, κάθε σταθμός του EPT αποτελεί πλέον πόλο έλξης για τους φίλους του πόκερ.
15. Dominik Kofert – CEO του PokerStrategy.com
Αν και οι περισσότεροι εμπλεκόμενοι στο affiliation του online πόκερ προσπάθησαν, στις “δοξασμένες μέρες” του παιχνιδιού να προσελκύσουν επισκέπτες στις σελίδες τους με νέα ή ζωντανά updates, ο Kofert επιχείρησε κάτι διαφορετικό. Χρησιμοποιώντας θέματα εκπαιδευτικού περιεχομένου, ο Kofert ανακάλυψε έναν εξαιρετικά πετυχημένο τρόπο λειτουργίας της δικής του “επιχείρησης”. Πλέον, αποτελεί τον CEO της μητρικής εταιρείας του PokerStrategy, του Ετρούβιου ομίλου, ο οποίος – όπως και το PokerStrategy – προσπαθεί να εκπαιδεύσει τους ενδιαφερόμενους σε θέματα σχετικά με τις οικονομικές αγορές.
14. Brian Balsbaugh – ιδρυτής του PokerRoyalty
Ο Balsbaugh ίδρυσε το PokerRoyalty σχεδόν πριν 10 χρόνια, εκπροσωπώντας στην πορεία παίκτες όπως ο Daniel Negreanu, Phil Hellmuth, Doyle Brunson και Antonio Esfandiari. Μετά τη Black Friday, ο Balsbaugh άρχισε να επικεντρώνεται σε εταιρείες ελπίζοντας να αναμιχθεί σε μια νομιμοποιημένη αγορά online πόκερ στις ΗΠΑ, η οποία θα μπορούσε να αποφέρει κέρδη τόσο για το ίδιο το πρακτορείο του όσο και για τους παίκτες που εκπροσωπεί – όταν, φυσικά, επέλθει η πολυπόθητη αυτή νομιμοποίηση.
13. Tony G – ιδιοκτήτης του Pokernews.com
Είναι γεγονός πως το live streaming είναι ο πλέον αγαπητός τρόπος για τους φίλους του πόκερ προκειμένου να έρχονται σε επαφή με μεγάλα events παγκοσμίως. Παρολαυτά, τα live updates είναι καθιερωμένα για όσα sites θέλουν να μεταφέρουν έγκαιρα τα όσα λαμβάνουν χώρα σε κάποιο τουρνουά. Γιαυτό και ο Tony G, ιδιοκτήτης του PokerNews, βρίσκεται στη συγκεκριμένη λίστα. Το PokerNews παρέχει updates καλύπτοντας θεσμούς όπως το WSOP, το EPT, το APPT, το LAPT κ.α. . Η επισκεψιμότητα του PokerNews χάρη στις προσπάθειες αυτές αυξάνεται κατακόρυφα, διευρύνοντας τη δημοτικότητά του και αυξάνοντας, προφανώς, τα κέρδη του.
12. Chris Christie – κυβερνήτης του New Jersey
Από τις 15 Απριλίου 2011, οι Αμερικανοί αναζητούν έναν τρόπο για να παίξουν online πόκερ. Στις αρχές Φεβρουαρίου ο κυβερνήτης του New Jersey Chris Christie φάνηκε να ξεκαθαρίζει το δρόμο προς τα πρώτα δείγματα ζωής του online πόκερ στις ΗΠΑ, μετά από αρκετό καιρό. Αν και ήταν αντίθετος σε μια διαπολιτειακή νομοθεσία για το online πόκερ, δήλωσε πως θα υπέγραφε ένα τέτοιο νoμοσχέδιο θέτοντας ως προϋπόθεση κάποιες μικρές αλλαγές. Εφόσον η συμφωνία οριστικοποιηθεί, το New Jersey θα μπορούσε να γίνει η πρώτη πολιτεία που θα προσφέρει online πόκερ νόμιμα, ξεκινώντας έτσι μια αλυσιδωτή αντίδραση σε όλη τη χώρα.
11. Raymond Lesniak – γερουσιαστής του New Jersey
O Lesniak ηγείται της κίνησης την οποία ετοιμάζεται να “ασπαστεί” ο Christie στο New Jersey. Ο γερουσιαστής ήταν ο αρχικός υποστηρικτής ενός νόμου που θα επέτρεπε στα αδειοδοτημένα καζίνο του New Jersey να προσφέρουν διαπολιτειακό online gaming – και, φυσικά, πόκερ. Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε από τη γερουσία και, με τις μικρές αλλαγές που ζήτησε ο Christie να εκκρεμούν, αναμένεται να υπογραφεί σε νόμο κάποια στιγμή μέσα στον Μάρτιο. Η νομοθεσία αυτή οδήγησε το Pokerstars στο να αγοράσει το Atlantic Club Casino, σε μια προσπάθεια του να αποτελέσει μέλος μιας νέας βιομηχανίας online πόκερ στις Η.Π.Α.
(συνεχίζεται…)