Είναι γνωστό πως πολλοί ταλαντούχοι παίκτες του πόκερ έχουν τις παικτικές τους «ρίζες» στο παιχνίδι Magic : The Gathering.
Ένας από τους πιο γνωστούς τέτοιους παίκτες είναι ο David Williams, δεύτερος στο WSOP Main Event 2004 πίσω από τον Greg Raymer. Όπως τόνισε, το Magic μπορεί να σε προετοιμάσει για πολλά περισσότερα από το πόκερ.
«Νομίζω πως το Magic είναι υπέροχο γιατί δεν εμπεριέχει τζόγο και μπορεί να παικτεί από παιδιά, προετοιμάζοντάς τα είτε για το πόκερ είτε για πολλά άλλα μονοπάτια που θα ακολουθήσουν στη ζωή τους», είπε ο Williams μιλώντας στο Pokerlistings και πρόσθεσε :
«Έμαθα περισσότερα παίζοντας Magic από όσα έμαθα στο σχολείο, μέχρι που έφτασα σε πιο προχωρημένα πράγματα στο κολλέγιο. Το ωραίο είναι ότι δεν καταλαβαίνεις ότι μαθαίνεις, γιατί είναι πολύ διασκεδαστικό. Πολλοί παίκτες του πόκερ ήρθαν από το Magic, αλλά έχω και αρκετούς φίλους από το Magic που ασχολήθηκαν με οικονομικές ή τεχνικές σπουδές. Νοητικά όμως, είναι προετοιμασμένοι για να πετύχουν σε οτιδήποτε στη ζωή τους.»
Σε αντίθεση με πολλά παιχνίδια με κάρτες στα οποία οι παίκτες μοιράζονται τα φύλλα τους από την ίδια τράπουλα, κάθε παίκτης του Magic κατασκευάζει τη δική του τράπουλα και τη χρησιμοποιεί για να αντιμετωπίσει έναν ή περισσότερους αντιπάλους.
Ο Williams, ο οποίος έχει κερδίσει πάνω από $8.3 εκατομμύρια παίζοντας σε live τουρνουά πόκερ, ξεκίνησε στο Magic πριν από περισσότερο από μια δεκαετία. Όπως λέει, οι αναλυτικές του ικανότητες και οι πολλές ώρες που αφιέρωσε στο τραπέζι τον προετοίμασαν για το πόκερ.
«Νομίζω πως τα κύρια πράγματα που σου διδάσκει είναι να λύνεις προβλήματα, να παραμένεις συγκεντρωμένος στο έργο σου για πολλές ώρες… Και νομίζω πως αυτό είναι το κλειδί για την επιτυχία πολλών και στο πόκερ», είπε ο Williams.
«Το Magic σε εκπαιδεύει να παραμένεις σε εγρήγορση για πολλές ώρες και να μαθαίνεις πως κάθε απόφαση μετράει. Στην κανονική σου ζωή, συνήθως κάνεις διαλείμματα και δεν παίζεις καθημερινά επί 12 ώρες, για τρεις ή τέσσερις ημέρες. Στα τουρνουά πόκερ δε συμβαίνει αυτό όμως – ούτε και στα τουρνουά Magic.»
Όπως ήδη αναφέρθηκε, o Williams είναι ένας από τους πολλούς πρώην παίκτες του Magic που μετέβησαν στο πόκερ. Ο κάτοχος δύο WSOP Bracelets Brock Parker θεωρείται ως ένας από τους πρώτους πετυχημένους παίκτες του Magic που μεταπήδησε στο πόκερ. Τον ακολούθησαν παίκτες όπως οι Gabriel Nassif, Scott Seiver, Isaac Haxton, Adam Levy, Justin Bonomo και Eric Froelich. Ο λόγος; Προφανώς, τα χρήματα.
Τον περασμένο Οκτώβριο ο Williams έπαιξε σε ένα τουρνουά Magic με πάνω από 1.700 παίκτες. Με τους δύο συμπαίκτες του, κατόρθωσε να κερδίσει το τουρνουά αποκομίζοντας μόλις $2.000 έκαστος. Σκεφτείτε πως στο WSOP 2004, ο Williams κέρδισε $3.5 εκατομμύρια δίχως, μάλιστα, να στεφθεί νικητής!
«Κανένας από όσους γνωρίζω δεν παίζει Magic για τα χρήματα. Είναι εκπληκτικό όμως πως κάθε φορά που κερδίζεις σε κάτι, παθιάζεσαι. Ειλικρινά, αυτή η επιτυχία μου στο τουρνουά Magic με έκανε να αισθανθώ τόσο όμορφα όσο και κάθε μου επιτυχία στα τουρνουά πόκερ.
Όπως στο πόκερ, έτσι και στο Magic υπάρχουν παίκτες που παίζουν εξαιρετικά, όντας σε ένα διαφορετικό επίπεδο από τους υπόλοιπους. Σε αντίθεση με το πόκερ, όμως, στο οποίο ο Phil Ivey θεωρείται ευρέως ως ο καλύτερος του παιχνιδιού, ο τίτλος του καλύτερου παίκτη του Magic θα μπορούσε να ανήκει σε έναν ή δύο παίκτες – ανάλογα με το ποιον ρωτάς!
«Σίγουρα υπάρχουν καλοί παίκτες στο Magic που κερδίζουν πολύ συχνότερα από τον μέσο καλό παίκτη – κάτι σαν τον Phil Ivey στο πόκερ. Το ποιος είναι ο καλύτερος παίκτης του κόσμου είναι συζητήσιμο… Αλλά είναι είτε ένας Γερμανός με το όνομα Kai Budde είτε ο Αμερικανός John Finkel. Στα μάτια μου, ο Finkel είναι ο καλύτερος – αν και υπάρχουν επιχειρήματα υπέρ του καθενός εκ των δύο», είπε ο Williams.