Στις μέρες μας το να καταστείς κερδοφόρος παίκτης έχει γίνει δυσκολότερο από ποτέ. Ο αριθμός των… καρχαριών έχει αυξηθεί και τα ‘ψάρια’ ολοένα και λιγοστεύουν, ενώ ακόμη και οι κακοί παίκτες αρχίζουν και λαμβάνουν εκπαιδευτικά μαθήματα σε μια πλειάδα ιστοσελίδων του είδους βελτιώνοντας το παιχνίδι τους.
Τώρα οι παίκτες έχουν ως πρωταρχικό τους στόχο να καταστούν ‘break even’ παίκτες σε μακροπρόθεσμο στάδιο. Χάρη στα διάφορα προγράμματα επιβράβευσης ωστόσο όπως το PokerStars VIP Club, οι ‘break even’ παίκτες μπορούν ν’ αποκομίσουν και πολύ σημαντικά κέρδη, αν γνωρίζουν πως… λειτουργεί το όλο σύστημα.
Ο Άντριου “azntracker” Λι είναι ένας τέτοιος παίκτης. Αν και διαθέτει κάποια κέρδη στα stakes που αγωνίζεται, η Νο1 πηγή εισοδήματος του είναι οι FPPs (Frequent Player Points) που μετατρέπει σε χρήματα ώντας μέλος των SuperNova Elite!
Ο Λι μυήθηκε ουσιαστικά στο παιχνίδι ενώ σπούδαζε ακόμη στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. Παρότι αρχικά σκέφτηκε να επικεντρωθεί στις σπουδές έχοντας πτυχίο στην Βιολογία, ο Λι συνειδητοποίησε πως το πόκερ ήταν εξαιρετικά προσοδοφόρο για να το παρατήσει, τουλάχιστον για το διάστημα εκείνο.
Παρότι το να κερδίζεις το status του SNE ασφαλώς δεν είναι εύκολη διαδικασία, ο Λι το κατόρθωσε τα τελευταία τέσσερα χρόνια! Τον Φεβρουάριο του 2011 μάλιστα, ο Λι κατέρριψε το ρεκόρ που κρατούσε προηγουμένως ο επαγγελματίας της PokerStars Team Online Τζορτζ “jorj95” Λιντ όταν κατάφερε να κερδίσει ένα εκατομμύριο VPPs (VIP Player Points) σε μόλις 59 μέρες! Παραδόξως δεν αγωνίστηκε καθόλου σε εννέα μέρες απ’ αυτό το διάστημα.
Το γνωστό περιοδικό Card Player συνομίλησε με τον 25χρονο Κινέζο παίκτη για τα κατορθώματα του αποκαλύπτοντας τα ‘μυστικά’ της επιτυχίας του.
CP: Αρχικά πες μας πως ξεκίνησες με το πόκερ;
Andrew Li: Είχα ένα… κλισέ ξεκίνημα στην καριέρα μου. Ήμουν στο λύκειο το 2004 όταν ο Μάνεημέηκερ κέρδισε το World Series of Poker main event και όπως καταλαβαίνετε εντυπωσιάστηκα από το γεγονός αυτό. Γνώριζα κάποια πράγματα σε σχέση με το online πόκερ αλλά αποφάσισα να μην καταθέσω χρήματα αμέσως. Έπαιζα για ένα διάστημα play money και συνειδητοποίησα ότι οι άνθρωποι αγόραζαν play money chips στο E-Bay! Νομίζω πως το ποσοστό τότε ήταν περίπου 1 εκατομμύριο chips για $30. Κατείχα κοντά στα 10 εκατομμύρια play chips, συνεπώς τα έκανα μετρητά και άρχισα να πραγματοποιώ τις πρώτες μου καταθέσεις σε ιστοσελίδες με μπόνους.
Έπειτα όλα πήραν τον δρόμο τους, είχα ένα bankroll των $1.000 και ξεκίνησα να παίζω sit-and-gos. Επικεντρώθηκα κάποια στιγμή στα cash games, αλλά γρήγορα συνειδητοποίησα πως το παιχνίδι που μου ταίριαζε καλύτερα ήταν τα sit-and-gos. Ξόδεψα κάποιους μήνες ‘χτίζοντας’ το bankroll μου και άρχισα να μετακινούμαι στα όρια. Ακόμη θυμάμαι τα πρώτα $100 που έπαιξα σε sit-and-go. Έχανα κι ένιωθα… κατεστραμμένος. Σίγουρα οι καιροί αλλάξανε από τότε.
CP: Ο πρώτος SuperNova Elite ήταν ο Μπερτάρντ “ElkY” Γκροπελιέ το 2007, όταν μόλις 39 παίκτες είχαν κατορθώσει να φτάσουν το όριο. Την πρώτη φορά από τις τέσσερις συνολικά που το κατόρθωσες ήταν το 2008 κι έκτοτε το ετήσιο σύνολο παικτών αυξήθηκε στους 342 παίκτες. Τι χρειάζεται για να καταστείς SNE και πόσα χρήματα μπορεί ένας ‘break-even’ παίκτης να κερδίσει σε μπόνους;
AL: Οποιοσδήποτε προσπαθήσει να συμμετέχει κατ’ ευθείαν στο πρόγραμμα θα καταβληθεί εύκολα από την διαδικασία και τους αριθμούς. Είναι κάπως περίπλοκο με βάση όλα τα διαφορετικά όρια που μπορείς να κατορθώσεις. Αν έπρεπε να το απλοποιήσω θα έλεγα πως είναι το υψηλότερο… σκαλοπάτι VIP που μπορείς να κατορθώσεις στην PokerStars και το κερδίζεις συγκεντρώνοντας 1 εκατομμύριο VPPs σε μια ημερολογιακή χρονιά.
Απ’ τη στιγμή που θα συμβεί αυτό έχεις πρόσβαση σε μία σειρά πλεονεκτημάτων που οι άλλοι regular παίκτες δεν λαμβάνουν. Αποκομίζεις κατ’ ευθείαν $20.000 σε μετρητά ως μπόνους αλλά το μεγαλύτερο πλεονέκτημα είναι πως για κάθε VPP που κερδίζεις, λαμβάνεις ένα πολλαπλασιαστή 5x στους FPPs, το οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι μετατρέπουν σε μετρητά. Κάποιοι παίκτες μάλιστα τα χρησιμοποιούν για tournament buy-ins ή άλλα είδη. Ο Ντάριο Μινέρι για παράδειγμα αγόρασε μ’ αυτούς μια Porsche!
Αν ξεκινήσεις την χρονιά στο SNE κι έχεις ήδη τον πολλαπλασιαστή και κατορθώσεις να τον αποκτήσεις ξανά, τότε ένας ‘break-even’ παίκτης μπορεί να κερδίσει μίνιμουμ $129.600! Αυτό περιλαμβάνει πόντους, το μπόνους και μετατροπή των FPPs σε cash. Οι περισσότεροι άνθρωποι προφανώς δεν ξεκινούν στα SNE, αλλά ακόμη και χωρίς τον πολλαπλασιαστή, κερδίζοντας το status αξίζει σχεδόν $105.000. Προσωπικά έχω χαμηλώσει λίγο τους ρυθμούς από τότε που κέρδισα το SNE status τον Φεβρουάριο. Αν καταρρίψω το VPP ρεκόρ των 3.055.385 που κατέχει ο Κέβιν “WizardOfAhhs” Θούρμαν τότε το ποσό αυτό θα φτάσει τα $350.000!
CP: Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος να κερδίσεις VPPs; Cash games ή sit-and-gos;
AL: Στα cash games το μάξιμουμ rake πηγαίνει πάντοτε στα $3, είτε το pot είναι $100 ή $10.000. Ο καθένας σ’ αυτό το τραπέζι έπειτα μοιράζεται τους VPPs που κερδίζονται εξαιτίας του rake. Στα sit-and-gos, το rake φτάνει το 8% με 10% σε κάθε παιχνίδι που αγωνίζεστε και δεν χρειάζεται να μοιράζεστε τους VPPs με κάποιον άλλον. Ένα $100 sit-and-go για παράδειγμα έχει rake στα $9 που μεταφράζεται σε 47.5 VPPs. Αν παίζω 40 τραπέζια ταυτόχρονα μπορώ να κερδίζω 3.000 με 4.000 πόντους κάθε ώρα! Ακόμη κι αν κάποιος παίκτης cash game παίρνει το μέγιστο rake σε κάθε hand, δεν θα φτάσει σε καμία περίπτωση τα νούμερα που μπορεί να κερδίσει στα sit-and-gos.
Ο Βίκτορ “Isildur1” Μπλομ ξεκίνησε τη χρονιά παίζοντας heads-up $5.000 sit-and-gos σε έξι τραπέζια ταυτόχρονα. Καθένα από αυτά άξιζε 550 VPPs, συνεπώς δεν θα μπορούσα να τον φτάσω αν συνέχιζε να παίζει. Ευτυχώς οι αντίπαλοι του κατάλαβαν πόσο καλός παίκτης είναι και σταμάτησαν να παίζουν μαζί του! Επέστρεψε έτσι στα heads-up cash games και μου επέτρεψε να τον περάσω και να καταρρίψω το ρεκόρ.
CP: Είσαι ‘break-even’ παίκτης ή κερδίζεις εκτός από τα μπόνους δολάρια κι απ’ το παιχνίδι σου;
AL: Ο αριθμός είναι τόσο μεγάλος καθώς αγωνίζομαι σε 40 τραπέζια ταυτόχρονα, που με τόσο άγχος για να γίνω SNE, είμαι πιθανότατα ‘break even’ παίκτης. Την υπόλοιπη χρονιά βέβαια ελαττώνω τα τραπέζια που παίζω κάτι που με βοηθάει να κερδίζω κάποια χρήματα. Το ‘κλειδί’ είναι ότι τα πάω καλά όταν γεμίζουν τα high-stakes sit-and-gos.
Αν καταφέρνεις να κερδίζεις στα χαμηλότερα stakes, αλλά χάνεις όποτε παίζεις στα $1.000 και υψηλότερα sit-and-gos, τότε θα πρέπει να είσαι τυχερός για ν’ αποκομίσεις κέρδη σε μακροπρόθεσμο στάδιο. Χρειάζεται να περάσει ένα διάστημα για να ξεπεράσεις τις μεγαλύτερες απώλειες αλλά γι’ αυτό το λόγο παίζεις και τόσες ώρες.
CP: Κάποιοι άνθρωποι που διαβάζουν τώρα τη συνέντευξη θα υποθέσουν πως δεν κάνεις τίποτα άλλο στην ζωή σου από το να παίζεις online πόκερ. Ποια είναι τα άλλα ενδιαφέροντα σου;
AL: Ναι μπορώ να το καταλάβω ότι κάποιοι θα έχουν την εντύπωση, ότι βρίσκομαι δηλαδή 24 ώρες κάθε μέρα μπροστά από την οθόνη του υπολογιστή μου αλλά δεν είναι έτσι. Βασικά έχω διάφορες ασχολίες. Λατρεύω το σκι, την ποδηλασία και φυσικά να βγαίνω στα μπαρ με τους φίλους μου.
Λόγω του ότι αγωνίζομαι σε τόσα πολλά τραπέζια ταυτόχρονα έχω την δυνατότητα να ξεκινώ και να σταματώ τα sessions μέσα σε τρεις ή τέσσερις ώρες κάθε μέρα, ενώ υπάρχουν κάποιες μέρες φυσικά που… παίρνω ρεπό, είτε για να ξεκουραστώ είτε για να ταξιδέψω. Θα έλεγα μάλιστα ότι δουλεύω λιγότερες ώρες την εβδομάδα απ’ ότι οι περισσότεροι άνθρωποι.