O Merson ήταν ο νικητής του φετινού WSOP Event #57: $10.000 No-Limit Hold’em Six-Handed για $1,136,197. Πριν καν συνειδητοποιήσει την επιτυχία του, ο νεαρός παίκτης έφτασε στο τελικό τραπέζι του Main Event και, έχοντας το τρίτο μεγαλύτερο stack, ελπίζει να προσθέσει σε λίγες ώρες ένα ακόμα Bracelet στη συλλογή του. Η κατάκτηση της κορυφής θα του εξασφαλίσει $8.527.982 αλλά και τον τίτλο του παίκτη της χρονιάς στο WSOP!

Ο Supernova Elite του Pokerstars (και μάλιστα, τρεις φορές) Merson μίλησε πρόσφατα στο Pokernews για τους October Nine, τον τίτλο του παίκτη της χρονιάς αλλά και την προετοιμασία του πριν το τελικό τραπέζι.

Απ” όσο γνωρίζουμε, συμμετείχες στο WSOP Europe. Πέρα από αυτό, έχεις ασχοληθεί περισσότερο με το πόκερ μετά την προσωρινή διακοπή του Main Event ;

Ήταν το πρώτο τουρνουά που έπαιξα από τότε. Έκανα ό,τι έκανα και παλαιότερα. Ζούσα μια φυσιολογική ζωή ως επί το πλείστον. Παίζω περισσότερο live, φυσικά, αλλά έχω παίξει αρκετά live στην καριέρα μου, επομένως δεν ανησυχώ. Έπαιξα σε κάποια cash games, ακολουθώντας κατά τα άλλα την καθημερινότητά μου.

Έχεις γίνει Supernova Elite τρεις φορές. Προφανώς λοιπόν η Black Friday σε επηρέασε σημαντικά. Στράφηκες στο Live πόκερ όταν δεν είχες τη δυνατότητα να παίξεις online ;

Σταμάτησα να φτάνω στο Supernova Elite μετά το 2010 και μεταφέρθηκα στο Full Tilt το 2011. Όταν όλα κλείσανε, μετακόμισα στο Τορόντο μετά το WSOP παίζοντας σε Ευρωπαϊκά sites. Αυτό έκανα επί εννέα μήνες. Μετακόμισα για δύο εβδομάδες πρόσφατα, για να παίξω 8-9 events του WCOOP , αλλά κυρίως έπαιζα cash games. Κατόπιν επέστρεψα στο σπίτι μου για μία μέρα και έπειτα έφυγα για τις Κάννες. Βρισκόμουν, λοιπόν, στο δρόμο για λίγο καιρό.

Ας μιλήσουμε λίγο για τον τίτλο του παίκτη της χρονιάς του WSOP. Το έχεις καθόλου στο μυαλό σου;

Σίγουρα θέλω να κερδίσω, αλλά θα προτιμούσα απλά να κερδίσω το Main Event. Αν τα καταφέρω, τα υπόλοιπα θα πάρουν το δρόμο τους. Ήθελα να εξασφαλίσω τον τίτλο αυτό στο WSOP Europe, αλλά δεν τα κατάφερα.

Προφανώς θέλεις να κερδίσεις το Main Event, αλλά αν θα μπορούσε τώρα κάποιος να σου δώσει τα χρήματα της δεύτερης θέσης αφαιρώντας σου, όμως, τη δυνατότητα να διεκδικήσεις τον τίτλο, θα τα δεχόσουν;

Νομίζω πως ναι. Το stack μου αξίζει $4 εκατομμύρια και ο δεύτερος κερδίζει $5.29 εκατομμύρια. Δεν έχω κοιτάξει και πολύ τα έπαθλα. Πίστευα πως η τρίτη θέση «πληρώνει» λιγότερα από ότι πραγματικά πληρώνει. Επομένως ναι, θα δεχόμουν.

Πώς προετοιμάστηκες για το τελικό τραπέζ; Παρακολούθησες τις μεταδόσεις του ΕSPN, μελέτησες τους αντιπάλους σου ;

Ναι, παρακολουθούσα κάθε εβδομάδα. Δεν υπήρχαν πολλά στοιχεία όμως για να μελετήσω τους αντιπάλους μου. Αυτά θα φανούν στις μεταδόσεις του Οκτωβρίου. Δεν έχω προσλάβει κάποιον coach. Έχω γενικά σχέδια για το παιχνίδι μου αλλά, και πάλι, θα προσαρμοστώ εκείνη την ώρα. Αυτό είναι το πόκερ.

Ξεκίνησες στο πόκερ παρακολουθώντας το ESPN. Πώς νιώθεις που τώρα είσαι εσύ αυτός που θα παίζεις στο ESPN;

Είναι σουρεάλ, τελείως! Χαίρομαι που με βλέπει η οικογένειά μου, οι φίλοι μου. Προφανώς νιώθω και εγώ όμορφα, αλλά ακόμα περισσότερο για αυτούς.

Μιλώντας για οικογένεια και φίλους, ποιους θα φέρεις στο Vegas να σε υποστηρίξουν στο τελικό τραπέζι;

Έχω μια ωραία ομάδα ανθρώπων που θα έρθει. Θα τους ετοιμάσουμε και κοντομάνικα μπλουζάκια.

Τα κοντομάνικα δεν φαίνονται να σου αρέσουν και πολύ, αφού σε βλέπουμε πάντα να φοράς τζέρσεϋ. Έτσι θα εμφανιστείς ντυμένος και στο τελικό τραπέζι;

Ναι, νομίζω πως θα φοράω το τζέρσεϋ του μπέιζμπολ του γυμνασίου μου. Αυτό θα εξαρτηθεί ανάλογα και με τις χορηγίες που θα έχω, ίσως π.χ. να με προσεγγίσουν άνθρωποι κάποιου επίγειου καζίνο που να θέλουν να φοράω ρούχα δικής τους επιλογής.

Είχες καμιά ευκαιρία χορηγίας μέχρι στιγμής;

Ναι, είχα κάποιες. Μια που αποδέχθηκα, μια που ίσως αποδεχθώ, και κάποιες που απέρριψα. Όλα αυτά μου είναι εντελώς καινούρια – η επιχειρηματική πλευρά του πόκερ. Είναι τρελό εντελώς, έχω τη δική μου ιστοσελίδα πλέον. Δεν το περίμενα ποτέ.

Έχεις σχεδιάσει πώς θα ξοδέψεις τα χρήματα που θα κερδίσεις;

Θα πάρω κάποιο αυτοκίνητο, αλλά τίποτα το εξωφρενικό. Θα ξοδέψω κάποιο χαμηλό εξαψήφιο ποσό – όχι όμως π.χ. $200.000 Προς το παρόν έχω μια BMW M3 του 2005, αλλά κοιτούσα την Porsche 911 για να πάρω μια ιδέα. Πλέον τείνω προς μια μεταχειρισμένη Aston Martin.

Τι σημαίνει για σένα το να κερδίσεις το bracelet του WSOP Main Event ;

Θα άλλαζε η ζωή μου. Θα ήμουν πιο άνετος από ό,τι είμαι τώρα. Η πίεση μεγαλώνει, καθώς πλησιάζουμε στο final table, όλα γίνονται πολύ γρήγορα. Δεν πρόλαβα να καταλάβω καν ότι έχω κερδίσει ήδη ένα bracelet. Μου φαίνεται απίστευτο που κάθε εβδομάδα βλέπω όλο και περισσότερα στιγμιότυπα του εαυτού μου στην τηλεόραση. Πραγματικά, θέλω να γω νικητής!