Έτσι, ο Jesse Sylvia απευθύνθηκε στην κορυφαία, κατά πολλούς, παίκτρια στο πόκερ αυτή τη στιγμή παγκοσμίως, Vanessa Selbst. Ο Russel Thomas συνεργάστηκε με τον Jason Somerville, ενώ ο Jacob Balsiger είχε ως coach τον Mike McDonald.

Ας δούμε πώς περιγράφουν στο περιοδικό CardPlayer οι τρεις επαγγελματίες τον τρόπο με τον οποίο ο καθένας τους προετοιμάζει τον «μαθητή» του :

Vanessa Selbst και Jesse Sylvia

Ο chip leader Jesse Sylvia στράφηκε στην κάτοχο 2 WSOP Bracelets Vanessa Selbst για να του παρέχει coaching. Προφανώς, οι 10 τίτλοι και τα κέρδη ύψους $5.6 εκατομμυρίων σε τουρνουά αποτέλεσαν ισχυρά κίνητρα για την επιλογή αυτή του Sylvia!

H Selbst ήρθε 73η στο Main Event. Στην πορεία, είχε αντίπαλο για αρκετές ώρες τόσο τον Sylvia όσο και κάποιους εκ των δικών του αντιπάλων στο τελικό τραπέζι.

«Παίξαμε μαζί για λίγο στη Day 6. Εκεί γνωριστήκαμε», λέει η Selbst. «Ξεκινά στο τελικό τραπέζι με το chip lead… Και εγώ, αρκετές φορές, είχα το chip lead ξεκινώντας σε ένα final table και το συνδύασα με καλά αποτελέσματα. Υποθέτω λοιπόν πως ήθελε να ακούσει τις σκέψεις μου και να συνεργαστεί μαζί μου.» Η Selbst διδάσκει πόκερ από το 2006, έχοντας χρόνια εμπειρίας ως εκπαιδευτής σε cash games τόσο σε εκπαιδευτικη ιστοσελίδα όσο και σε ιδιαίτερα μαθήματα. Πρόσφατα, έχει επικεντρώσει τη διδακτική της δραστηριότητα σε PL Omaha cash games και τουρνουά.

Η διαφορά των $7.8 εκατομμυρίων μεταξύ της 1ης και της 9ης θέσης δίνει, σύμφωνα με τη Selbst, πληθώρα λόγων στους εννέα φιναλίστ για να στραφούν στη βοήθεια κάποιου coach. «Η επένδυση κυμαίνεται μεταξύ λίγων χιλιάδων δολαρίων και $40k-$50k, ανάλογα με τον coach», λέει η Selbst. «Για μια μέγιστη επένδυση $50.000 μπορείς να αυξήσεις τις πιθανότητές σου να ανέβεις μια θέση στην κατάταξη, κάτι που θα σου αποφέρει εκατοντάδες χιλιάδες δολλάρια επιπλέον. Η επένδυση λοιπόν αξίζει τα χρήματά της, όσο και αν σε βοηθήσει».

Jason Somerville και Russell Thomas

Όπως η Selbst, έτσι και ο coach του Russel Thomas, Jason Somerville πιστεύει πως όλοι οι October Nine θα πρέπει να αναζητήσουν coaching. «Αν σας έλεγα πως θα συμμετείχατε σε ένα freeroll οκτώ εκατομμυρίων δολαρίων σε τρεις μήνες σε μια οποιαδήποτε δραστηριότητα ή παιχνίδι, θα ήσασταν κουτοί αν δεν αφιερώνατε όλο τον χρόνο σας προετοιμαζόμενοι για το γεγονός αυτό. Αυτό μου μοιάζει εξαιρετικά βασικό», λέει ο Somerville. «Αυτό θα περίμενα, γιατί παίζουμε για οκτώ εκατομμύρια δολλάρια! Αν αυτό δεν αποτελεί από μόνο του ισχυρό κίνητρο για να εργαστείτε σκληρά, δεν ξέρω τι άλλο μπορεί να παίξει αυτό το ρόλο.»

Όπως η Selbst, έτσι και ο Somerville έφτασε ψηλά στο φετινό Main Event, αποχωρώντας στην 69η θέση για $106.056. Με 14 τίτλους, ένα WSOP Bracelet και πάνω από $3.7 εκατομμύρια σε κέρδη στην καριέρα του, ο Somerville αποτελεί ακόμη μια καλή επιλογή για coaching. Μάλιστα, είχε προετοιμασθεί εκτενώς για τον συγκεκριμένο ρόλο του φιναλίστ, πριν ακόμη δεχθεί την πρόταση για coaching από τον, τρίτο σε μάρκες στο final table, Thomas.

«Είχα ήδη σκεφτεί σε βάθος πώς θα έπαιζα αν έφτανα στο τελικό τραπέζι. Έτσι, ήμουν ήδη προετοιμασμένος έχοντας ένα πακέτο του τι θα ήθελα να κάνω», λέει ο Somerville. Το σχέδιό του επικεντρωθηκε στην πλήρη απορρόφηση του παίκτη στην προετοιμασία του. Ο Thomas μετακόμισε με τον Somerville στη Νέα Υόρκη, σε ένα εντατικό πρόγραμμα εκπαίδευσης που διήρκησε τρεις μήνες. 

«Αφιερώσαμε όλο τον Αύγουστο δουλεύοντας πάνω σε διάφορα θέματα του πόκερ. Τον Σεπτέμβριο επικεντρωθήκαμε στα τουρνουά και τον Οκτώβριο πραγματοποιήσαμε προσομοιώσεις καταστάσεων σε final tables, και επικεντρωθήκαμε στο ίδιο το τελικό τραπέζι του Main Event», είπε ο Somerville. «Περίπου 14-15 άνθρωποι ήρθαν τις πρώτες 20 μέρες του Οκτώβρη και παίξαμε το τελικό τραπέζι δέκα διαφορετικές φορές, προσομοιώνοντας το πραγματικό τελικό τραπέζι και μιλώντας για τις καταστάσεις που εμφανίζονταν. Πιστεύω πως αυτή η εμπειρία θα αποδειχθεί πολύτιμη για τον Russ. «

Ο Somerville βοήθησε επίσης τον Thomas να εξασφαλίσει χορηγό ενώ δημοσίευσε στο YouTube και ένα σύντομο αφιέρωμα στην προετοιμασία του Thomas με τίτλο «The Final Table». Ο Somerville είναι σίγουρος πως η προσέγγισή του θα βοηθήσει τον Thomas. 

«Σκοπός μου, όταν εκπαίδευα τον Russ, δεν ήταν να δημιουργήσω έναν κλώνο μου – ούτε να τον κάνω να σταματήσει να σκέφτεται. Ήθελα να εξασφαλίσω πως σκέφτεται έντονα, πως μπορεί να προσαρμοστεί σε οποιαδήποτε κατάσταση προκύψει στο τραπέζι – και νιώθω πως τα κατάφερα», λέει ο Somerville. «Το παιχνίδι του αυτή τη στιγμή είναι εξαιρετικό – περισσότερο από κάθε άλλη φορά. Πιστεύω πως πραγματικά μπορεί να σκεφτεί ξεκάθαρα και να προσαρμοστεί σε ό,τι προκύπτει στο τελικό τραπέζι».

Mike McDonald και Jacob Balsiger

Ο Mike «Timex» McDonald έχει σχεδόν $4.9 εκατομμύρια σε κέρδη από τουρνουά και εννέα τίτλους στο όνομά του. Στο βιογραφικό του όμως υπάρχει και η προϋπηρεσία του ως coach του παγκόσμιου πρωταθλητή Pius Heinz, ο οποίος ξεκίνησε στο περσινό final table ως ο παίκτης με το τρίτο μικρότερο shortstack και κατέληξε να κατακτήσει την κορυφή του Main Event, κερδίζοντας πάνω από $8.7 εκατομμύρια δολάρια!

Ο McDonald επίσης βοήθησε τον David Einhorn να κατακτήσει την τρίτη θέση του «Big One for One Drop», ξεπερνώντας κάποια από τα πλέον γνωστά ονόματα του παγκόσμιου πόκερ και κερδίζοντας, έτσι, $4.3 εκατομμύρια. Με δύο πρώην μαθητές του, λοιπόν, να έχουν κερδίσει πάνω από $13 εκατομμύρια δολάρια τον περασμένο χρόνο, ο McDonald φαντάζει ως ένας ιδανικός coach για έναν φιναλίστ του Main Event!

«Μου αρέσει το coaching. Όσο συνεχίζω να παίζω σοβαρά, πιστεύω πως πάντα θα είμαι ένας από τους καλύτερους παίκτες του Main Event αλλά εξακολουθώ να είμαι αουτσάιντερ για να φτάσω στο τελικό τραπέζι. Είναι λοιπόν ωραίο να ζεις το τουρνουά μέσω άλλων παικτών, βοηθώντας τους και νιώθοντας πως συμμετέχεις κ εσύ. Ήταν πολύ ωραίο το να βλέπω τον Pius να 100-πλασιάζει τα χρήματά του μέσα σε μια εβδομάδα», είπε ο «Timex».

Ένα από πιο σημαντικά στοιχεία που έφερε ο McDonald στο «οπλοστάσιο» του Balsiger, πέρα από τα αυστηρά θέματα στρατηγικής, ήταν ένας συγκεκριμένος τρόπος της γενικότερης αντιμετώπισης του final table :

«Προφανώς το WSOP Main Event είναι ένα πολύ σημαντικό event. Παρολαυτά, αυτό που περνάω στον μαθητή μου είναι πως πρόκειται για ένα sit-and-go όπου σχεδόν ο κάθε παίκτης έχει σχεδόν 50 big blinds, τα χρηματικά έπαθλα αυξάνονται κατά πολύ όσο ανεβαίνεις στην κατάταξη, και η δομή των blinds, παρά τα 2-ωρα levels, δεν είναι και τόσο καλύτερη από τα άλλα events αφού τα hands προχωρούν με αργούς ρυθμούς», λέει ο McDonald.

O Balsiger έχει το δεύτερο μικρότερο stack ξεκινώντας στο τελικό τραπέζι, βιώνοντας μια κατάσταση παρόμοια με αυτή του Heinz πέρσι. «Όι παίκτες που φτάνουν στο τελικό τραπέζι σκεπτόμενοι πως αυτό ήταν το πεπρωμένο τους, πως γεννήθηκαν για να φτάσουν εδώ, πως … ονειρεύτηκαν ότι θα τα καταφέρουν είναι αυτοί που θα κάνουν τα περισσότερα λάθη. Δεν υπάρχει “πεπρωμένο” στο πόκερ. Απλά αυτοί που δίνουν στους εαυτούς τους τις καλύτερες πιθανότητες επιτυχίας είναι αυτοί που τελικά βγαίνουν κερδισμένοι».

Κάθε ένας από τους εννέα φιναλίστ έχει κάνει ό,τι καλύτερο μπορούσε για να προετοιμαστεί, πριν το μεγαλύτερο final table της χρονιάς. Οι τρεις προαναφερθέντες, όμως, ελπίζουν πως οι συμβουλές που πήραν από τους εκπαιδευτές τους θα τους βοηθήσει να φτάσουν στην κορυφή του σημαντικότερου τουρνουά του πόκερ. Το αν θα τα καταφέρουν θα μας το δείξει ο χρόνος!