Η απόφασή του αυτή απέδωσε καρπούς του 2010, όταν ο Gee κέρδισε το bracelet του WSOP Event #13: $1,000 No-Limit Hold’em εκείνης της χρονιάς, αποκομίζοντας $472,479. Πλέον, όντας μεταξύ των φετινών October Nine, έχει εξασφαλίσει ένα ακόμα μεγαλύτερο έπαθλο διεκδικώντας, ταυτόχρονα, το πολυτιμότερο bracelet του πόκερ!

Ο Gee παραχώρησε πρόσφατα συνέντευξη στο PokerNews και αναφέρθηκε στους October Nine, το πρώτο του bracelet, αλλά και στην προετοιμασία του εν όψει του σημαντικότερου final table της καριέρας του.

Εγκατέλειψες τη δουλειά σου το 2008 προκειμένου να ασχοληθείς με το πόκερ επαγγελματικά. Πώς σου φάνηκε, έπειτα από πολύ καιρό απουσίας σου;

Το παιχνίδι έχει αλλάξει πάρα πολύ. Όταν ξεκίνησα να παίζω, ήταν ένα παιχνίδι που παιζόταν στα πίσω δωμάτια αιθουσών μπιλιάρδου. Δεν περηφανευόμασταν γι” αυτό. Τώρα, έχει αλλάξει όλος ο κόσμος . είναι ένα έντιμο επάγγελμα. Αναστάτωσα πολύ κόσμο, όταν επέστρεψα. Οι φίλοι μου, η οικογένειά μου, οι συνάδελφοί μου και οι προϊστάμενοί μου έλεγαν «Τι κάνεις.;».

Η επιτυχία μου το 2010 επικύρωσε, σχετικά, την απόφασή μου και πλέον όλοι με στηρίζουν. Ξέρουν πως μπορώ να το κάνω. Δύο χρόνια αργότερα, είμαι στο final table του Main Event. Αυτό το γεγονός πραγματικά επικύρωσε την απόφασή μου.

Το bracelet που κέρδισες το 2010 σε βοήθησε να προετοιμαστείς για την καλή σου πορεία στο φετινό Main Event ;

Με βοήθησε να τα καταφέρω να φτάσω στο τελικό τραπέζι. Όταν κέρδισα το 2010, δεν έπαιζα ποτέ τουρνουά και, το ότι τα κατάφερα ανάμεσα σε τόσους πολλούς παίκτες με έκανε να πιστεύω πως πραγματικά ανήκω σε αυτό τον κόσμο, πως μπορώ να παίξω με αυτούς. Τώρα, ξέρω πως μπορώ να «σφραγίσω» τα διαπιστευτήριά μου. Μπορώ να επιβληθώ σε ένα μεγάλο field, μπορώ να παίξω σε ένα τελικό τραπέζι απέναντι στους καλύτερους παίκτες, μπορώ να φτάσω μέχρι το τέρμα.

Έχεις εμπειρία 45 ετών στο πόκερ. Πιστεύεις πως θα σε βοηθήσει αυτό στο τελικό τραπέζι;

Είναι διαφορετικά τα πράγματα τώρα. Έπαιζα πριν πολύ καιρό, πριν 30 χρόνια, αλλά το παιχνίδι ήταν διαφορετικό. Παίζαμε Αce-to-five lowball draw. Δεν παίζαμε hold’em. Ξεκίνησα να παίζω hold’em στα τέλη της δεκαετίας του ’90 . Κατόπιν έκανα ένα «διάλειμμα» αφού είχα χάσει όλα τα χρήματά μου και επέστρεψα στα θρανία. Πήρα το πτυχίο μου, έπιασα δουλειά – Δευτέρα με Παρασκευή, οκτώ με πέντε!. Αυτό το έκανα για 20 χρόνια, μέχρι που αποφάσισα να επιστρέψω. Και όταν επέστρεψα, το παιχνίδι ήταν τελείως διαφορετικό.

Τι έχει μεγαλύτερη σημασία για σένα; Τo bracelet του 2010 ή η συμμετοχή στους October Nine ;

Δύσκολο να πω. Πρέπει να πω πως το τελικό τραπέζι φέτος σημαίνει πάρα πολλά για μένα, περισσότερα από ότι το 2010, επηρεάζει περισσότερο τη ζωή μου. Το bracelet ήταν μια ξεχωριστή στιγμή γιατί ήταν η πρώτη μου μεγάλη νίκη και με «επικύρωσε» ως παίκτη του πόκερ. Φέτος όμως, αυτό που έχω καταφέρει είναι πολύ μεγαλύτερο.

Έχεις εξασφαλίσει ήδη $754,798 και έχεις την ευκαιρία να διεκδικήσεις το χρυσό bracelet και τα $8,527,982 της πρώτης θέσης. Έχεις σχεδιάσει πως θα ξοδέψεις τα χρήματα που θα κερδίσεις, ανεξάρτητα από τη θέση που θα πάρεις;

Πολλοί μου θέτουν αυτή την ερώτηση. Αυτό που συνέβη, μετά τη διακοπή του Main Event, ήταν να παίξω στο Legends of Poker και κατόπιν να πάω στο Las Vegas για να βρω ένα σπίτι εκεί. Μόλις αγόρασα το σπίτι μου, έχω ξοδέψει λοιπόν αρκετά χρήματα στην αγορά αυτή.

Στην πραγματικότητα, θα το έκανα αυτό ακόμα και αν δεν έφτανα στο τελικό τραπέζι. Είχα σκοπό να αγοράσω ένα σπίτι ούτως ή άλλως με προηγούμενα κέρδη μου. Θα είμαι πλέον κάτοικος Las Vegas, αλλά η καρδιά μου θα ανήκει πάντα στο Σακραμέντο.

Θα μένεις στο νεό σου σπίτι, την περίοδο των October Nine ;

Θα μείνω στο Rio για το τελικό τραπέζι. Μου δώσανε δωμάτιο, αλλά ως τότε θα έχω μετακομίσει στο νέο μου σπίτι.

Κάνεις κάτι ιδιαίτερο για να προετοιμαστείς για το τελικό τραπέζι;

Το πόκερ είναι πόκερ. Παίζω cash games και τουρνουά συνεχώς, αλλά οι μόνες αλλαγές που κάνω, η μόνη προετοιμασία, είναι να μελετώ τους αντιπάλους μου παρακολουθώντας τα επεισόδια στο ESPN. Αυτή είναι η μόνη διαφορά, γιατί τώρα μπορώ να μελετώ τους αντιπάλους μου και τάσεις που έχουν στο παιχνίδι.

Τα χρόνια της εμπειρίας σου αλλά και η προηγούμενη παρουσία σου σε τελικό τραπέζι σου προσφέρει, κατά τη γνώμη σου, κάποιο πλεονέκτημα απέναντι στους νεαρότερους αντιπάλους σου;

Δεν πιστεύω πως η ηλικία σου προσφέρει κάποιο πλεονέκτημα, γιατί οι νεαροί παίζουν πολλά περισσότερα hands online. Ρεαλιστικά, αυτοί οι παίκτες έχουν παίξει, μάλλον, περισσότερα hands από μένα. Το μόνο πράγμα που θα με βοηθήσει είναι η εμπειρία που είχα από το τελικό τραπέζι του 2010. Το ότι ξεπέρασα τόσους παίκτες αλλά και εκείνους του final table μου δίνει πολύ αυτοπεποίθηση.

Φαίνεται πως είσαι πραγματικά έτοιμος για τους October Nine.

Να είμαι ειλικρινής, όταν κέρδισα το 2010 απέκτησα πολύ αυτοπεποίθηση και ήξερα πως μπορώ να επαναλάβω μια τέτοια επιτυχία. Απλά δεν περίμενα να το κάνω τόσο σύντομα. Ελπίζω να τα ξαναπούμε μετά το τελικό τραπέζι!