32 ετών σήμερα, ο Ausmus είναι ο τρίτος γηραιότερος παίκτης του final table. Κατάγεται από το Colorado αλλά πλέον δηλώνει ως πόλη μόνιμης κατοικίας του το Las Vegas, κάνοντας grinding σε cash games και τουρνουά, live και online, τα τελευταία επτά χρόνια.
«Όλη αυτή η εμπειρία ήταν συναρπαστική. Υπήρχαν φορές όμως πως το συναίσθημα “ξεθώριαζε” κάπως, όταν έπρεπε να τσιμπήσω τον εαυτό μου για να βεβαιωθώ πως δεν ονειρεύομαι», είπε ο Ausmus. «Για λίγο, το τελικό τραπέζι φαινόταν να βρίσκεται πολύ μακριά. Τώρα, που απέχουμε μόλις μια εβδομάδα, η ανυπομονησία μου μεγαλώνει – και μαζί της, το άγχος μου»
Ο Ausmus ασχολείται επαγγελματικά με το πόκερ το 2005. Έκτοτε, έχει κερδίσει συνολικά $375.000 σε online τουρνουά με το ψευδώνυμο «TheTaker» αλλά και $425.000 επιπλέον σε live τουρνουά. Ό,τι και αν συμβεί αυτή τη Δευτέρα, ο Ausmus έχει ήδη εξασφαλίσει $754,798, ποσό που διπλασιάζει τα κέρδη του από τουρνουά πόκερ.
«Δεν θα πω ψέμματα. Οι διαφορές στα χρηματικά έπαθλα, ακόμα και μεταξύ 9ης και 8ης θέσης, είναι τεράστιες. Είμαι όμως σε καλή οικονομική κατάσταση ώστε να διεκδικήσω τη νίκη. Αν και οι αρχικές διαφορές στα έπαθλα είναι σημαντικές, δεν πλησιάζουν καν αυτές των πρώτων τριών θέσεων.
Το WSOP ήταν εξαιρετικά πετυχημένο φέτος για τον Ausmus, αφού ο ίδιος σημείωσε οκτώ cashes μέσα στο καλοκαίρι. Παρολαυτά, έκτοτε δεν αφιέρωσε πολύ χρόνο στα τραπέζια.
«Ασχολούμουν με πολλά άλλα πράγματα μετά το τέλος του WSOP», παραδέχθηκε. «Με τη γυναίκα μου αποκτήσαμε δεύτερο παιδί, ένα αγοράκι, το οποίο γεννήθηκε έξι εβδομάδες νωρίτερα και έμεινε στο νοσοκομείο για ένα μήνα. Σχεδίαζα να ταξιδέψω στην Ευρώπη για να παίξω στο WSOP Europe, αλλά προφανώς χαίρομαι που αποφάσισα να μείνω στο σπίτι μου ώστε να βοηθήσω τη γυναίκα μου όσο αυτή ξεκουραζόταν, και να προσέξω το δύο ετών παιδί μας.
Μετά το WSOP, αποσύρθηκα από τα τραπέζια για τρεις εβδομάδες, επέστρεψα για λίγο και κατόπιν απείχα ακόμα πέντε εβδομάδες λόγω της γέννησης του γιου μου. Δεν μπόρεσα λοιπόν να προσλάβω κάποιον coach όπως οι άλλοι. Είμαι σίγουρος πως έχω παίξει λιγότερο από κάθε άλλο παίκτη στο τελικό τραπέζι, αυτούς τους μήνες.»
Αν και απείχε αρκετά από το πόκερ, ο Ausmus θεωρεί ότι έχει καλές πιθανότητες να φτάσει ψηλά στο Main Event. «Δεν νιώθω ότι έχω “σκουριάσει”. Έχω αφιερώσει πολύ χρόνο στο πόκερ τα περασμένα χρόνια και γνωρίζω πως μπορώ να παίξω καλό πόκερ, ανάλογα με τις συνθήκες. Κάποιοι αντίπαλοί μου έχουν δουλέψει σε διάφορα σενάρια ξανά και ξανά, αλλά γνωρίζω πως μπορώ να προσαρμοστώ. Έχω τη χειρότερη, ίσως τη δεύτερη χειρότερη θέση στο τραπέζι με τους δύο chip leaders στα αριστερά μου. Παρολαυτά, με 33 big blinds δεν κινδυνεύω ιδιαίτερα. Έχω το μικρότερο stack αλλά δεν είμαι short-stacked. Η μάχη θα είναι σκληρή. Ξέρω πως δεν είμαι το φαβορί για τη νίκη, αλλά δεν υπάρχει και κάποιο ισχυρό φαβορί. Αν μπορέσω να διπλασιάσω, θα ξαναμπώ στο παιχνίδι.»