Οι ιστορίες σχετικά με το backing ή το staking στο πόκερ είναι τόσο συχνές, όσο και αυτές των bad beats. Πολλοί γνωστοί παίκτες παίζουν σε μεγάλα τουρνουά ή high-stakes cash games χρηματοδοτούμενοι από άλλους, σε μια συνηθισμένη πρακτική.

Ειδικά τα τουρνούα μπορούν να αποδειχθούν ιδιαίτερα… οδυνηρά για το bankroll ενός παίκτη. Στο online πόκερ, ένας παίκτης μπορεί να παίζει σε πολλά τουρνουά ταυτόχρονα και με μικρότερα buy-ins. Αντίθετα, στο live πόκερ, ένας grinder ενδέχεται να παίζει ανά 15-20 μέρες σε κάποιο «Main Event» έχοντας να αντιμετωπίσει, εκτός των μεγάλων buy-ins, τα τυχόν έξοδα διαμονής και ταξιδιού. Έτσι, μια περίοδος δίχως κάποιο σημαντικό cash μπορεί να σημάνει έναν χρόνο «στα κόκκινα»για τον παίκτη.

Ο Jason Mercier, μέλος της Team Pokerstars και επαγγελματίας παίκτης, ασχολείται αρκετά χρόνια με το staking, χρηματοδοτώντας παίκτες όπως ο Allen Bari, ο Dan O” Brien και ο Brent Hanks. Πρόσφατα, ο Mercier μίλησε στο Pokernews για τις εμπειρίες που έχει αποκομίσει από τον χώρο του staking.

Πότε και γιατί άρχισες να ασχολείσαι με το staking άλλων παικτών;

Ξεκίνησα τον Οκτώβριο του 2008 με τους Brent Hanks και Dan O’Brien.Τότε μόλις είχα μάθει για το staking, είχα κερδίσει και αρκετά χρήματα και σκέφτηκα πως αυτός θα ήταν ένας καλός τρόπος να βγάλω χρήματα επιπλέον. Το πόκερ είναι γεμάτο κακούς παίκτες και , αν εντοπίσεις τους ικανούς και τους βάλεις να παίξουν στα τουρνουά, μπορείς να βγάλεις χρήματα.

Έπειτα από αυτά τα χρόνια, εξακολουθείς να πιστεύεις πως το staking είναι ένας εύκολος τρόπος να βγάλεις χρήματα;

Δεν νομίζω ότι είναι εύκολος τρόπος… Αν μπορέσεις να ξεχωρίσεις τους σωστούς παίκτες, θα έχεις κέρδος. Πρέπει όμως να αφιερώσεις χρόνο και δουλειά. Πρέπει να κρατάς στοιχεία και πληροφορίες σχετικά με τους παίκτες και τα αποτελέσματά τους – και φυσικά να εξασφαλίζεις το ότι ξέρουν να παίζουν καλά!

Θεωρείς πως η λανθασμένη τήρηση των στοιχείων των παικτών αποτελεί τον κύριο λόγο πολλών αποτυχημένων backings ;

Όχι, δε νομίζω. Θεωρώ πως κύριος λόγος για τα αποτυχημένα backings είναι η λανθασμένη επιλογή παικτών – είτε κακών παικτών, είτε ανάξιων εμπιστοσύνης. Έχω ακούσει πολλές ιστορίες με παίκτες που εξαπάτησαν ή έκλεψαν τους backers τους, ή ακόμα και χάνοντας σε τουρνουά επίτηδες… Πρέπει να επιλέγεις τους σωστούς ανθρώπους.

Ποιά είναι μια συνηθισμένη συμφωνία staking;

Μια συνηθισμένη συμφωνία προβλέπει την ισόποση κατανομή των κερδών με make-up (σ.σ. Ο Mercier εννοεί πως ο χρηματοδότης του παίκτη πληρώνει όλα τα buy-ins του τελευταίου, με τους δύο ανθρώπους να μοιράζονται τα καθαρά κέρδη του παίκτη μετά, όμως,από την αφαίρεση του συνόλου των buy-ins του μέχρι τη στιγμή του cash του.

Έχεις σκοπό να σταματήσεις το staking κάποια στιγμή;

Έχω μπει σε αυτή τη διαδικασία εδώ και καιρό. Προς παρόν χρηματοδοτώ μόνο τον O’Brien. Κάποιοι άλλοι που χρηματοδοτούσα δεν ασχολούνται και τόσο με το πόκερ πλέον – ένας, μάλιστα, το έχει παρατήσει εντελώς. Πρόκειται για μια αρκετά κουραστική δουλειά, γιαυτό και σταδιακά έχω αρχίσει να απομακρύνομαι…. Προς το παρόν, μου φτάνει που αποτελώ τον backer μόνο του O’Brien.

Έχεις μετανιώσει που ασχολήθηκες με το staking ;

Όχι, όχι απαραίτητα. Γνώρισα αρκετούς φίλους μέσα από το staking, χρηματοδοτώντας τους. Φυσικά, έχω βγάλει και αρκετά χρήματα… Γιαυτό δεν θα έλεγα πως έχω μετανιώσει.

Το staking απαντάται συχνά στον χώρο του πόκερ;

Το staking είναι πολύ διαδεδομένο στο πόκερ. Οι περισσότεροι παίκτες έχουν δεχθεί backing ή αποτέλεσαν οι ίδιοι backers κατά καιρούς. Χάρη σε αυτό πολλοί παίκτες μπορούν να παίζουν σε τουρνουά μεγάλων buy-ins.

Νομίζεις πως είναι καλύτερο να κάνεις επιλεκτικό backing όπως στη δική σου περίπτωση, ή να έχεις μια μεγάλη ομάδα παικτών που θα χρηματοδοτείς – ίσως και εκατοντάδων;

Νομίζω πως αν χρηματοδοτείς πολλούς παίκτες , πχ πάνω από 20, θα δυσκολευτείς να βγάλεις χρήματα. Θα είναι πολύ δύσκολο να κρατήσεις στατιστικά στοιχεία για τον καθένα, να διαπιστώσεις πώς παίζουν και γιατί παίζουν όπως παίζουν… Είναι πολύ ευκολότερο να έχεις έναν, δύο, τρεις ή τέσσερις παίκτες για τους οποίους γνωρίζεις πως θα είναι κερδοφόροι . Η διακύμανση είναι ούτως ή άλλως ιδιαίτερα υψηλή, αλλά πιστεύω πως η επιλεκτική προσέγγιση είναι η πιο σωστή.