Ήταν από τους πρώτους παίκτες πόκερ που ασχολήθηκε ενεργά με το Twitch παγκοσμίως και γρήγορα μπήκε στο ‘μάτι’ της PokerStars που του προσέφερε χορηγία για την Team Online της πλατφόρμας.
Οι 56.000 followers και τα 3.000.000 views (!) στην σελίδα του αποτελούν ασφαλώς μια σπουδαία ‘δεξαμενή’ παικτών.
Ο Jamie Staples μίλησε για τα πρώτα του βήματα στον χώρο του live πόκερ, για την μεγάλη του αγάπη το γκολφ και άλλα πολλά ενδιαφέροντα θέματα.
Ήταν η πρώτη σου φορά στην Ευρώπη επισκεπτόμενος την Πράγα. Πως πήγε το ταξίδι σου;
Ήταν υπέροχα. Η Πράγα ήταν πανέμορφη πόλη και το EPT το κορυφαίο live τουρνουά που έχω παίξει ποτέ. Ήταν όλα τόσα οργανωμένο και καθαρά. Πέρασα φανταστικά.
Ποιο είναι το επίπεδο εμπειρίας σου όσον αφορά το live circuit;
Έχω παίξει το World Series of Poker Main Event και κάποια side events, νομίζω έξι ή επτά, τα EPTs της Πράγας και του Δουβλίνου και το PCA. Όσον αφορά τα μεγάλα live τουρνουά δεν μπορώ να πω ότι έχω εμπειρία. Έχω παίξει ωστόσο αρκετά live cash games.
Θυμάσαι το πρώτο σου live poker game;
Ναι, ήμουν πολύ αγχωμένος. Είναι λίγο αποτρεπτική η εικόνα να μπαίνεις σε μια αίθουσα που είναι κάπως απομονωμένη και να μην γνωρίζεις τι γίνεται. Θυμάμαι ήμουν φοβισμένος, αλλά όταν κάθισα διαπίστωσα πως ήταν μερικοί συνηθισμένοι άνθρωποι που πιθανότατα ήταν και σε χειρότερο παικτικό επίπεδο από μένα – ήταν ένα $1/2 cash game. Αν και αρχικά ήμουν φοβισμένος μετά το πρώτο ημίωρο είχα εξοικειωθεί.
Πόσα χρόνια παίζεις πόκερ;
Παίζω πόκερ εδώ κι έξι χρόνια, αλλά είμαι επαγγελματίας μόνο τον τελευταίο χρόνο. Ξεκίνησα να παίζω online όταν ήμουν 18 ετών με freerolls προσπαθώντας να ‘χτίσω’ ένα bankroll.
Δεν χρειάστηκε να καταθέσεις ποτέ για να ‘χτίσεις’ τελικά το bankroll σου;
Χρειάστηκε να κάνω τρεις καταθέσεις των $100. Όταν άρχισα να παίζω η αλήθεια είναι ότι δεν είχα πάρει το παιχνίδι πολύ σοβαρά και συμπεριφερόμουν σαν τον κλασικό αρχάριο παίκτη. Δεν γνώριζα καν τι σημαίνει διαχείριση bankroll. Απλά έπαιζα όποτε το ήθελα. Κάποια στιγμή είπα μέσα μου ότι θέλω να επιτύχω στο πόκερ, πρέπει να μάθω να διαχειρίζομαι το bankroll μου. Έτσι μετά την τρίτη κατάθεση των $100 το πήρα πιο σοβαρά και όλα πήραν τον δρόμο τους.
Τι σ’ έφερε τελικά στην πλατφόρμα του Twitch; Έπαιζες κάποια άλλα online παιχνίδια πρωτύτερα;
Ξεκίνησα το streaming στις 25 Οκτωβρίου 2014. Συνέπεσε με την απόφαση μου να παρατήσω το πανεπιστήμιο και να παίξω επαγγελματικά πόκερ. Όταν το έκανα ήθελα να είμαι μέρος της βιομηχανίας του πόκερ εν γένει. Κατάλαβα ότι αυτό ήταν που ήθελα να κάνω στη ζωή μου και ήταν η ιδανική συγκυρία. Είδα τότε τον Jason Somerville να κάνει μεταδόσεις στο Twitch και είπα να το δοκιμάσω. Δεν είχα ξανακάνει streaming στο Twitch. Η πρώτη μου εμπειρία στην πλατφόρμα είχε να κάνει με το πόκερ, πρόσφατα ξεκίνησα ν’ ασχολούμαι με κάποια άλλα online παιχνίδια όπως το Counter Strike: Global Offensive, απλά για πλάκα.
Είχες βοηθήσει και τον Daniel Negreanu στην δημιουργία του καναλιού του στο Twitch;
Ναι, αληθεύει.
Έδωσες την εντύπωση ενός… ειδήμονα του θέματος. Πως συνέβη αυτό; Είχες όντως τεχνικές γνώσεις;
Όχι σε καμία περίπτωση! Ο Daniel είχε γράψει στο Twitter πως προσπαθεί να δημιουργήσει ένα κανάλι στο Twitch και κάποιος από τους followers μου του είπε ν’ απευθυνθεί σε μένα. Έτσι μου έστειλε μήνυμα, μιλήσαμε στο Skype κι έστησα το κανάλι του. Δεν είχα όμως κάποιου είδους εξειδίκευση ούτε στις μεταδόσεις, ούτε στους υπολογιστές. Δεν έκανα κάτι ιδιαίτερο, απλά του εξήγησα τα βασικά και κάποια στιγμή έγραψε στο Twitter πως “ένα μικρός ‘μάγος’ με βοηθάει στο στήσιμο του καναλιού”.
Μέσα στο 2015 υπέγραψες και χορηγία με την PokerStars. Τι πιστεύεις ότι τους προσέλκυσε σε σένα;
Είχα εκπλαγεί που συνέβη τότε. Ήταν πάντοτε όνειρο μου και δεν περίμενα να συμβεί τόσο σύντομα. Έγινε την 1η Απριλίου του 2015, μόλις έξι μήνες μετά το πρώτο μου live streaming. Ήταν λίγο τρελό, αλλά νομίζω ο σημαντικότερος λόγος ήταν το Twitch και μια καινούρια κοινότητα που ουσιαστικά υπήρχε στην πλατφόρμα.
Το πόκερ στο Twitch έχει πολύ πλάκα. Βλέποντας με να μιλάω για το πόκερ οχτώ ώρες την μέρα υποθέτω ότι τους φάνηκε μια καλή ιδέα να προμοτάρω την εταιρία τους ως μέλος της Team Online.
Ποιος είναι ο Jamie Staples για όσους δεν γνωρίζουν και πολλά για σένα;
Οι γονείς μου είναι εκπαιδευτικοί. Ο πατέρας μου ήταν καθηγητής, βγήκε στη σύνταξη πρόσφατα και η μητέρα μου είναι καθηγήτρια λυκείου, και οι δύο στην μουσική. Πήγα στο πανεπιστήμιο για ένα διάστημα παρακολουθώντας κάποια μαθήματα στον τομέα των επιχειρήσεων και κατέληξα στην φιλοσοφία. Μου άρεσε αρκετά, απλά κάποια στιγμή διάλεξα αυτό που ήθελα να κάνω πραγματικά. Μου πήρε αρκετό χρόνο μέχρι να βρω την αυτοπεποίθηση να επιλέξω αυτό που πραγματικά ήθελα.
Τι ονειρευόσουν να γίνεις ως παιδί;
Ήθελα να γίνω επαγγελματίας παίκτης γκολφ. Είχα την ίδια προσέγγιση στο γκολφ μ’ αυτή που είχα τελικά στο πόκερ. Μια εμμονή κατά κάποιο τρόπο. Κανόνιζα πάντα το πρόγραμμα μου ώστε να έχω ελεύθερο χρόνο το απόγευμα για να παίζω, συνήθως δύο γύρους τη μέρα. Όταν παθιάζομαι με κάτι προσπαθώ να γίνω όσο το δυνατόν καλύτερος.
Γενικότερα όταν ‘κολλούσα’ από μικρός με κάτι έδινα τη ψυχή μου σ’ αυτό. Μου άρεσε ως πιτσιρικάς το ποδήλατο και κάθε μέρα για δύο ώρες πήγαινα πάνω-κάτω με το ποδήλατο στον δρόμο μπροστά στο σπίτι μας. Όταν είδα το Space Jam σε ηλικία 6-7 ετών ήθελα να το βλέπω δύο φορές τη μέρα!
Υπάρχουν ομοιότητες μεταξύ γκολφ και πόκερ άραγε;
Νομίζω πως η σημαντικότερη ομοιότητα είναι η πνευματική πτυχή των παιχνιδιών. Στο γκολφ μπορεί να βρίσκεσαι έξω για τέσσερις ώρες ρίχνοντας 70 βολές αν είσαι καλός παίκτης. Έχεις αρκετό χρόνο να σκεφτείς τι κάνεις σωστό και τι λάθος. Πολλά στοιχεία απ’ το γκολφ τα υιοθέτησα και στο πόκερ. Μπορείς να έχεις μια κοινή προσέγγιση και στα δύο, πρέπει να επικεντρώνεσαι κυρίως στην δράση εκείνη την ώρα, όχι στο αποτέλεσμα.
Πως προετοιμάζεσαι καθημερινά για τις μεταδόσεις σου στο Twitch;
Έρχεται αυθόρμητα πλέον, δεν κάνω κάτι ιδιαίτερο. Ξυπνάω, παίρνω τον καφέ μου, κάνω τις δουλειές μου και στη συνέχεια ξεκινάω τις μεταδόσεις συνομιλώντας με άλλους παίκτες.
Ας υποθέσουμε πως είμαι αρχάριος παίκτης και θέλω να μάθω πόκερ, γιατί να συντονιστώ στο κανάλι σου;
Δίνω στους ανθρώπους μια ειλικρινή εικόνα του τι αντιμετωπίζει ένας επαγγελματίας παίκτης πόκερ. Προσπαθώ να τους βοηθήσω σε μερικά πράγματα που πρόκειται να βιώσουν από την πρώτη στιγμή που θα παίξουν πόκερ και μοιράζομαι μαζί τους τις δυσκολίες που περνάει ένας παίκτης και το τι χρειάζεται να κάνει κάποιος για ν’ ανέβει επίπεδο. Η ωμή πραγματικότητα με λίγα λόγια και όχι αυτή που παρουσιάζει η τηλεόραση δίνοντας ορισμένες φορές μια λανθασμένη εντύπωση.
Δίνεις συμβουλές μέσω Twitch για το πως να βελτιώσει κάποιος το παιχνίδι του. Τι βοηθάει εσένα όμως ώστε να βελτιώσεις το δικό σου παιχνίδι;
Έχει αλλάξει αρκετά ο τρόπος με την πάροδο των ετών. Πλέον το πιο χρήσιμο εργαλείο σε σχέση με τα χρήματα και τον χρόνο που αφιερώνεις είναι να κάνεις προσομοιώσεις με την βοήθεια του ICMizer. Όταν δεν παίζεις και μελετάς, πετάς εκεί τα hands με όλες τις λεπτομέρειες. ‘Κάνω για παράδειγμα εδώ raise και πηγαίνει all-in, είναι σωστό το call;’ Δεν είναι βέβαια ένα εργαλείο που θα σας αποβεί ωφέλιμο αν δεν έχετε καλή επίγνωση του range των hands, αλλά όσο εξελίσσεστε θα σας φαίνεται και πιο αποτελεσματικό.
Εκτός από το πόκερ, με τι άλλο ασχολείσαι; Εξακολουθείς να παίζεις γκολφ;
Όχι ιδιαίτερα. Έπαιζα πέρυσι περίπου δύο γύρους τη μέρα. Μου αρέσουν πολύ οι τέχνες, οι ταινίες, η μουσική, τα βιβλία, αλλά είμαι άτομο που δίνει μεγάλη βάση κυρίως σ’ ένα πράγμα. Ακούω τους ανθρώπους που μιλάνε για μια… ισορροπία γενικότερα στη ζωή και πόσο σημαντική είναι και δεν ξέρω κατά πόσον τα έχω καταφέρει καλά σ’ αυτό το θέμα. Αυτό που μ’ ευχαριστεί στη ζωή είναι να βάζω ένα στόχο και να τον πετυχαίνω. Και γι’ αυτό αφιερώνω όσο το δυνατόν περισσότερες ώρες μπορώ.
Σ’ ακολουθώ στο Twitch και σχεδόν κάθε μέρα μου έρχεται μήνυμα στο email ‘PokerStaples is live’. Πόσο συχνά κάνεις μεταδόσεις;
Στρημάρω έξι φορές την εβδομάδα. Η δουλειά γύρω από το streaming απαιτεί αρκετό χρόνο. Μπορεί να στρημάρεις για παράδειγμα οχτώ ώρες τη μέρα και άλλες πέντε ν’ ασχολείσαι με παρεμφερή πράγματα γύρω από αυτό. Είναι όπως το να ‘τρέχεις’ ένα κανάλι στο YouTube όπου πρέπει να κάνεις και κάποια άλλα πράγματα σε ιστοσελίδες κοινωνικής δικτύωσης. Συνεπώς, πρωινά, απογεύματα, ακόμη και τη μέρα που δεν μεταδίδω συνεχίζω να εργάζομαι.
Ποιοι είναι οι στόχοι σου τέλος για το live poker circuit; Τι όνειρα και φιλοδοξίες έχεις;
Θα ήθελα πολύ να κερδίσω ένα EPT event κι ένα World Series of Poker bracelet. Είναι σίγουρα πολύ δύσκολο. Προσπαθώ να επικεντρωθώ σ’ αυτό ωστόσο κι εργάζομαι σκληρά. Όπως και να ‘χει είναι ένα όνειρο η κατάκτηση ενός bracelet, ενός EPT event, ενός Sunday major, ενός SCOOP event κι ενός WCOOP event.