Ήταν μια από τις παίκτριες πόκερ που ‘έκλεψε’ την παράσταση για πολλούς και διάφορους λόγους τους τελευταίους μήνες.
Η Samantha Abernathy, γεννημένη στην Ατλάντα των Ηνωμένων Πολιτειών, παρότι μόλις 24 ετών διαθέτει ήδη περισσότερα από $500.000 σε έπαθλα μέσα σε δύο χρόνια καριέρας! Ξεκινώντας ως low-stakes grinder στο Λας Βέγκας έχει σημειώσει μια αξιοπρόσεκτη πρόοδο στον χώρο του πόκερ. Το πάθος γενικότερα για παιχνίδια (όχι μόνο με κάρτες) το είχε μικρή όπως δηλώνει η Karen Foreman.
“Παίζαμε συνέχεια επιτραπέζια και άλλα παιχνίδια με κάρτες όπως Rummy, Hearts, Sorry! Clue, Life και άλλα. Είχαμε ιδιαίτερη αγάπη στη Monopoly όπου η Samantha έκανε πάντα τον τραπεζίτη. Η μάνα της έλεγε χαριτολογώντας πως ήταν ο πιο… στυγνός τραπεζίτης που είχε γνωρίσει ποτέ.’’
Η Foreman αναφέρει επίσης πως η Samantha έβαζε στοιχήματα από επτά ετών!
“Δεν ξέρω αν ήταν κάποιου είδους κόλπο, αλλά ήταν απίστευτο το πόσο γρήγορα έλυνε τον κύβο του Ρούμπικ με κλειστά μάτια!’
Πως όμως μυήθηκε στο πόκερ. Όλα ξεκίνησαν ένα βράδυ στο Seminole Hard Rock Casino στη Φλόριντα όταν έπεσε στην αντίληψη της το poker room.
“Δεν θυμάμαι πως αλλά γράφτηκα σ’ ένα τουρνουά και κατ’ ευθείαν ερωτεύθηκα την ιδέα μιας καριέρας στον χώρο του πόκερ χωρίς να ξέρω καν περί τίνος πρόκειται. Μια εβδομάδα αργότερα πήγα στην Πράγα για να παίξω κάποια World Poker Tour events. Φάνηκε λίγο φιλόδοξη φυσικά μια τέτοια κίνηση κι όταν επέστρεψα στις Ηνωμένες Πολιτείες αποφάσισα να μετακομίσω στο Λας Βέγκας και να πάρω το παιχνίδι στα σοβαρά.”
Το 2014 η Abernathy σημείωσε περισσότερες από 30 εισπράξεις σε τουρνουά του Λας Βέγκας.
“Νομίζω πως είχα κάποιες έμφυτες δεξιότητες στην αρχή, αλλά ανατρέχοντας στο παρελθόν θεωρώ πως ήταν και λίγο τυχαίο το πόσο καλά τα πήγα. Την περσινή χρονιά ουσιαστικά μπήκα για τα καλά στην τεχνική πλευρά του παιχνιδιού. Ήμουν προσεκτική απ’ το που και ποιον θα διδαχθώ γιατί φαινόταν ο καθένας να ξέρει πως να παίζει στις μέρες μας. Δεν ήθελα να υιοθετήσω εξ’ αρχής λάθος πληροφορίες.”
Παρότι παράτησε τη σχολή καλών τεχνών που παρακολουθούσε, είχε την ευκαιρία να πραγματοποιήσει ένα από τα όνειρα της εργαζόμενη ως σχεδιάστρια για εφαρμογές, παιχνίδια, λογισμικά και ιστοσελίδες στο Σικάγο.
“Όπως αποδείχθηκε δυστυχώς δεν ήμουν σε θέση να υιοθετήσω ένα συμβατικό τρόπο εργασίας με μια συνηθισμένη δουλειά από τις 9 ως τις 5. Μου άρεσε πραγματικά η δημιουργία εφαρμογών, αλλά ένιωθα ότι άρχισε σιγά –σιγά να χάνεται η δημιουργικότητα μου και ουσιαστικά ακολουθούσα τα projects και τα όνειρα άλλων ανθρώπων και όχι τα δικά μου.”
Αν και είχε την δυνατότητα να γνωρίσει αγαπημένους της μουσικούς όπως οι Steve Aoki και Waka Flocka όταν ανακάλυψε το πόκερ αφοσιώθηκε αποκλειστικά σ’ αυτό.
Παρότι έγινε ευρέως γνωστή από τα αποτελέσματα της στα τουρνουά, της αρέσουν εξίσου και τα cash games. Το Aussie Millions main event βέβαια ήταν μέχρι στιγμής το highlight της καριέρας της, καθώς κατάφερε να ξεχωρίσει μέσα από ένα πεδίο 732 παικτών τερματίζοντας στην 3η θέση για $437.000!
“Δεν αναζητούσα κάποιου είδους επιβεβαίωση, αλλά ως άνθρωπος λογικό είναι να αισθάνεσαι δικαιωμένος για τους κόπους σου. Γνωρίζω φυσικά πως έχω ακόμη πολλά να μάθω, απλά έχω πλέον έχω μεγαλύτερο ενθουσιασμό να συνεχίσω να βελτιώνομαι.”
Μεγάλη συζήτηση προκάλεσε και μια παρτίδα με τον Mikel Habb για την οποία έγινε πολύ λόγος για slowroll.
“Υπήρξαν πολλές διαφωνίες για το αν ήταν τελικά slowroll. Θα μπορούσε κάλλιστα να ονομαστεί και nitroll. Ήμουν λίγο μπερδεμένη εκείνη τη στιγμή και θυμάμαι να αναρωτιέμαι, ‘δέχομαι κάποιο slowroll;’ Οι κινήσεις του και η συμπεριφορά του ήταν αυτά που με εξέπληξαν. Περιττό βέβαια να πω πως μόλις βγήκε το εξάρι στο river ποτέ δεν αισθάνθηκα τόσο χαρούμενη που ρίχνω ένα suckout.”
Αν και κατά την ίδια τα όρια των $2-$5 και $5-$10 στα no-limit hold’em cash games είναι τα πιο επικερδή ο… εγωισμός της επιζητά μεγαλύτερα stakes. Το πρόβλημα φυσικά είναι η παρουσία αρκετών regulars αν και μεγάλο ρόλο παίζει κι η επιλογή των παιχνιδιών. Έχει αγωνιστεί σε τραπέζι έως και $25-$50.
“Πολλοί τουρίστες που έρχονται στην πόλη κάθονται στα τραπέζια $2-$5 για πρώτη φορά και ευτυχώς για μας μπαίνουν με το χειρότερο hand κι έτσι συχνά επισκέπτομαι εκείνα τα τραπέζια.”
Απαραίτητος… σύντροφος της στα ταξίδια που κάνει για τα τουρνουά κι ο γάτος της Binks.
“Μου αρέσει να τον φέρνω μαζί μου στα ταξίδια. Όταν αποκλείομαι από κάποιο τουρνουά είναι ευχάριστο να επιστρέφω στο δωμάτιο και να τον έχω κοντά μου.”