Ο Laliberte έδωσε μια ενδιαφέρουσα συνέντευξη στο Bluff Europe, πριν την διεξαγωγή του «Big One for One Drop». Ας δούμε τα όσα είπε.

Μίλησε μας για το ίδρυμα «One Drop». Πώς προέκυψε;

Το 2007 σκεφτόμουν με ποιον τρόπο να γιορτάσω τα 25 χρόνια του τσίρκου του Ηλίου. Υπήρχαν δύο επιλογές : ή να γιορτάσω τις επιτυχίες μας, ή να γιορτάσω το μέλλον θρέφοντας το όνειρο για έναν καλύτερο κόσμο. Ίδρυσα το «One Drop», ένα ίδρυμα αφιερωμένο στην καταπολέμηση της φτώχιας, εξασφαλίζοντας πρόσβαση σε καθαρό νερό. Η κατάσταση ήταν ήδη κάτι χειρότερο από «επείγουσα» τότε.

Τα πάντα προκύπτουν από το νερό : το νερό δίνει ζωή, καθιστά ικανή την διατροφή και την ανάπτυξη. Η έλλειψη νερού σημαίνει ζωή στην μιζέρια, στην ανέχεια, σε ανθυγιεινές συνθήκες, σε αρρώστιες, σε πείνα… Το νερό αποτελεί για μένα πηγή έμπνευσης – είναι η πηγή της ζωής. Για πάνω από 15 χρόνια, είχαμε αναπτύξει κοινωνικές προβολές στο Τσίρκο του Ηλίου, χρησιμοποιώντας ακροβατικά στο τσίρκο για να βελτιώσουμε την αυτοεκτίμηση των στερημένων νεαρών παιδιών, με το πρόγραμμα του Τσίρκου του Κόσμου. Το «One Drop» χρησιμοποίησε αυτή τη μοναδική προσέγγιση για να εκπαιδεύσει τον κόσμο πάνω στα θέματα του νερού. Πιστεύω στην «προσέγγιση της απαλής ιατρικής» – αν έχεις σαν στόχο να αγγίξεις τις καρδιές των ανθρώπων, το μήνυμά σου έχει περισσότερες πιθανότητες να φτάσει στον προορισμό του.

Ποιοι είναι οι στόχοι του οργανισμού;

Το «One Drop» θέλει να γίνει πράκτορας της αλλαγής στον κόσμο. Γενικά, στις ανεπτυγμένες χώρες, το «One Drop» εισάγει εκπαιδευτικές δραστηριότητες για να γνωστοποιήσει τα ζητήματα σχετικά με το νερό σε όσους περισσότερους ανθρώπους γίνεται. Στις αναπτυσσόμενες χώρες, το «One Drop» έχει εξελισσόμενες δραστηριότητες – στην Αϊτή, το Ελ Σαλβαδόρ, την Ονδούρα, τη Νικαράγουα, τη Μπουρκίνα Φάσο και την Ινδία – ΄των οποίων τη σταθερότητα επιθυμεί να εξασφαλίσει η ομάδα μας.

Πώς προέκυψε η ιδέα για το «Big One for One Drop» ; 

Λατρεύω το πόκερ και πιστεύω πως πολλοί παίκτες του πόκερ, επαγγελματίες ή μη, ενδιαφέρονται για φιλανθρωπικές ενέργειες. Είμαι φίλος με τον Mitch Garber (CEO του Caesars Interactive Entertainment) και συζητήσαμε τη δυνατότητα της δημιουργίας του Big One κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού χόκεϋ  στην πόλη μας, στο Μόντρεαλ. Το «One Drop» και το WSOP συνεργάστηκαν πολύ γρήγορα, με αποτέλεσμα αυτό το ιστορικό event.

Πόσους παίκτες περιμένετε, και πόσα χρήματα περιμένετε να συγκεντρώσετε; (σ.σ. Η συνέντευξη πάρθηκε πριν το τουρνουά)

Αν φτάσουμε το άνω όριο των 48 παικτών, που είναι και ο στόχος μας, θα συγκεντρώσουμε πάνω από 5 εκατομμύρια και θα σώσουμε πολλές ζωές εξασφαλίζοντάς τους πρόσβαση σε καθαρό νερό.

Περιέγραψέ μας σύντομα την άνοδό σου από έναν ταπεινό επαγγελματία σε έναν δισεκατομμυριούχο.

Από μικρός, λάτρευα τα ταξίδια. Ο πιο εύκολος τρόπος για να πραγματοποιώ τα ταξίδια που είχα στα όνειρά μου ήταν παίζοντας μουσική. Έμαθα να παίζω το ακορντεόν του πατέρα μου και άρχισα να διοργανώνω μικρές παραστάσεις, σε σχολεία και αλλού. Έβγαλα αρκετά χρήματα ώστε να ταξιδέψω στην Ευρώπη, δίχως εισιτήριο επιστροφής, σε ένα ταξίδι με σκοπό να ανακαλύψω όσα περισσότερα μπορούσα.

Εκεί, άρχισα να δίνω παραστάσεις στους δρόμους, παίζοντας μουσική αλλά και φυσώντας φωτιές! Όταν επέστρεψα σπίτι μου στις αρχές των ’80s, συνάντησα μια ομάδα ανθρώπων που έδιναν παραστάσεις στο δρόμο σε ξυλοπόδαρα. Μαζί τους, ξεκινήσαμε ένα είδος φεστιβάλ στους δρόμους. Σκεφτήκαμε κατόπιν να στεγάσουμε το φεστιβάλ αυτό κάτω από μια μεγάλη σκηνή, και κατόπιν να περιοδεύσουμε. Το 1974, υπήρχε ένα μεγάλο event στο Κεμπέκ για την 450η επέτειο της ανακάλυψης του Καναδά. Η παράστασή μας ήταν η ιδανική για τους εορτασμούς… Και κάπως έτσι γεννήθηκε το τσίρκο του Ήλιου.

Με πολύ σκληρή δουλειά και δύσκολα χρόνια τα καταφέραμε. Η μεγάλη μας επιτυχία ήρθε το 1987, με την πρώτη μας είσοδο στις Η.Π.Α. στο φεστιβάλ του Λος Άντζελες. Ήταν μια κατάσταση «όλα ή τίποτα» για μας! Τα καταφέραμε όμως, ήμασταν η αποκάλυψη εκείνου του μήνα και συνεχίσαμε κυνηγώντας την δημιουργικότητά μας.
Από το 1984 δημιουργήσαμε 32 μοναδικές παραγωγές . Μας έχουν παρακολουθήσει 100 εκατομμύρια θεατές σε 350 πόλεις, σε έξι ηπείρους. Η ζωή έχει φερθεί πολύ όμορφα στο τσίρκο του Ήλιου και σε μένα προσωπικά.

Περιέγραψε το τσίρκο του Ηλίου σε όσους δεν το έχουν δει, με δικά σου λόγια.

Όπως είπα, πάνω από 100 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν δει έστω και μία παράστασή μας. Υπάρχουν λοιπόν περί τα 100 εκατομμύρια διαφορετικές περιγραφές εμπειριών! Βασικά, προσπαθούμε να προσφέρουμε διασκέδαση για λίγες ώρες στον κόσμο που θέλει να ξεφύγει από την καθημερινότητα, προκαλώντας έναν συναισθηματικό δεσμό μέσω της τέχνης, της μουσικής, του φωτισμού και των εκπληκτικών ανθρώπινων επιδόσεων.

Μίλησέ μας για την διαστημική σου αποστολή. Την περιέγραψες ως μια «ποιητική κοινωνική αποστολή». Τι ακριβώς εννοούσες;
 

Το 2009, όταν μου δόθηκε η ευκαιρία και το προνόμιο να αποτελέσω μέλος μιας αποστολής του Soyuz σε έναν διεθνή διαστημικό σταθμό, προσέγγισα το ζήτημα όπως όλα τα πιο σημαντικά ζητήματα της ζωής μου. Μου αρέσει να πετυχαίνω με «ένα σμπάρο, δυο τρυγόνια». Για μένα προσωπικά, ήταν μια από τις πιο ενδιαφέρουσες προκλήσεις που θα μπορούσαν να μου τύχουν. Μια που γνώριζα ότι θα τυγχάναμε της προσοχής των ΜΜΕ, σκέφτηκα πως θα ήταν εξαιρετική ευκαιρία να δώσω στο «One Drop» την προβολή που του αξίζει. 

Όλοι οι εξερευνητές του διαστήματος, επαγγελματίες ή όχι, συνοδεύουν μια αποστολή στο ταξίδι της. Δεν είμαι επιστήμονας, είμαι καλλιτέχνης. Φαντάστηκα την «Ποιητική Κοινωνική Αποστολή» ως το πρώτο καλλιτεχνικό πρόγραμμα που θα μεταδίδονταν από το διάστημα και από 14 πόλεις της Γης, ευαισθητοποιώντας τον κόσμο σχετικά με την κατάσταση γύρω από το νερό, χρησιμοποιώντας μια καλλιτεχνική πλατφόρμα. Όπως είπα, πιστεύω στην «απαλή ιατρική» και στο να ευαισθητοποιώ τον κόσμο για να τους περάσω ένα μήνυμα. Το «One Drop» έγινε δημοφιλές στην παγκόσμια σκηνή από εκείνο το σημείο και μετά.

Πώς είναι το να ταξιδεύεις στο διάστημα;

Αφιέρωσα τους πέντε μήνες της εκπαίδευσής μου στην Star City, ρωτώντας την ίδια ερώτηση στους αστροναύτες και τους κοσμοναύτες που γνώρισα. Όλοι μου απάντησαν με τον ίδιο τρόπο : είναι κάτι πολύ προσωπικό για τον καθένα. Δεν μοιάζει με τίποτα από όσα έχεις βιώσει, και είναι κάτι που δεν θα ξεχάσεις ποτέ.

Πώς ξεκίνησες στο πόκερ; Τι ήταν αυτό που σου άρεσε στο παιχνίδι;

Πάντα μου άρεσαν τα παιχνίδια. Ξεκίνησα με το πόκερ όχι και τόσο παλιά, πριν από επτά χρόνια. Βρισκόμουν συχνά στο Λας Βέγκας και πάντα περνούσα από τα τραπέζια. Ένας φίλος μου με έφερε σε ένα τραπέζι πόκερ. Αμέσως μου άρεσε η κοινωνική πλευρά του παιχνιδιού – αυτός ο φιλικός ανταγωνισμός. Μου αρέσει το γεγονός πως πρέπει να διαβάζεις τους παίκτες, τον τρόπο που παίζουν, τη στρατηγική τους. Είναι ένα παιχνίδι που ταιριάζει στην προσωπικότητά μου. Πλέον έχω πολλούς φίλους σε όλο τον κόσμο, και το πόκερ αποτελεί έναν ιδανικό τρόπο να ξεφεύγω από την καθημερινότητά μου. 

Παίζεις πολύ πόκερ αυτό τον καιρό;

Ας πούμε πως έκανα… εντατική προπόνηση, καθώς οδεύουμε προς το Big One for One Drop! 

Ποιο είναι το μεγαλύτερο pot που έχεις κερδίσει ή χάσει;

Οι απώλειές μου ήταν μεγαλύτερες όταν έπαιζα αποκλειστικά online. Πρακτικά δεν παίζω καθόλου online πλέον μια που το πάθος μου για το πόκερ εξελίχθηκε σε μια πιο κοινωνική δραστηριότητα. Ελπίζω πως το μεγαλύτερό μου pot θα είναι η πρώτη μου θέση στο Big One!

Έχεις κάποια μελλοντικά σχέδια για το Big One for One Drop ;

Έχω μεγάλα σχέδια και όνειρα για το One Drop. Τα προβλήματα σχετικά με την παροχή καθαρού νερού στον πλανήτη χρίζουν άμεσης αντιμετώπισης. Απαιτούν την προσοχή μας από αυτή, κιόλας, τη στιγμή. Πρέπει να είμαστε ενωμένοι και να φέρουμε το νερό όσο πιο μακριά μπορούμε, σε όλο τον κόσμο. Προσκαλώ την κοινότητα του πόκερ να επισκεφθεί το OneDrop.org, καθώς πολλές δράσεις ανακοινώνονται τακτικά στον ιστοτόπο.