Το περσινό World Series of Poker απέφερε περίπου 1,6 εκατομμύρια δολλάρια στον Hellmuth. Ο ίδιος όμως έμεινε με μια.. πικρή γεύση στο στόμα του. Ο λόγος; Σε τρια ξεχωριστά events, ο Hellmuth έφτασε ,κυριολεκτικά, μια ανάσα από το bracelet . Έφτασε στην πηγή, αλλά… νερό δεν ήπιε, αφού και στις τρεις περιπτώσεις αποκλείστηκε στο heads-up , στερώντας από τον εαυτό του την ευκαιρία να πανυγηρίσει το ιστορικό, δωδέκατο bracelet της καριέρας του.
Ένα από τα τρία αυτά events ήταν το $50.000 Players Championship. Δείτε το τελευταίο hand του τουρνουά, με τον Brian Rast να στερεί από τον Hellmuth τη χαρά ενός ακόμη bracelet :
Φέτος ο Hellmuth πραγματοποίησε το πρώτο του WSOP Cash στο πρώτο, κιόλας, Side Event , αποχωρώντας όμως μακριά από τις πρώτες θέσεις – στην 61η. Η συνέχεια τον είδε να εξασφαλίζει άλλο ένα έπαθλο στο 8ο event (52ος) ενώ λίγες μέρες αργότερα φάνηκε να αγγίζει ένα ακόμα WSOP Final Table – δίχως όμως να καταφέρνει να φτάνει σε αυτό. Στο $5.000 7-Stud H/L, o Hellmuth αποχώρησε στη 15η θέση, λέγοντας στη σύζηγό του αποχωρώντας «Πίστευα πως αυτή τη φορά θα τα καταφέρω…» .
Οι φανατικοί υποστηρικτές του Phil Hellmuth γνωρίζουν πως τα 11 bracelets που έχει ο “Poker Brat” στη συλλογή του έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό γνώρισμα. Όλα τους προέρχονται από Texas Hold” em Events. Το γεγονός αυτό χρησιμοποιούν πολλοί για να “πειράξουν” τον Hellmuth ή και να αμφισβητήσουν τις ικανότητες του στις άλλες παραλλαγές του πόκερ. Όπως γίνεται κατανοητό λοιπόν, ο Hellmuth θα ήθελε όσο τίποτε άλλο να κατακτήσει το επόμενο, 12ο του bracelet – όποτε και αν γινόταν αυτό – σε μια διαφορετική παραλλαγή του πόκερ, εκτός του Texas Hold-Em. Καταλαβαίνεται λοιπόν την πικρία του , όταν αποχωρούσε δεύτερος σε τρία μη – Texas Hold’em Events το 2011 – (8-game, 7-Stud H/L και NL Deuce-to-Seven Draw).
Όταν ξεκίνησε το τελικό τραπέζι του φετινού $2.500 Razz Event με τον Hellmuth σε μια από τις θέσεις του, τα μάτια όλων ήταν στραμμένα πάνω του. Πράγματι, λίγες ώρες αργότερα, ο Hellmuth πανυγήριζε την κατάκτηση του δωδέκατου bracelet στην ιστορία του, γράφοντας άλλη μια χρυσή σελίδα στην βιογραφία του αλλά και την ιστορία του World Series of Poker – και φυσικά του παιχνιδιού εν γένει.
Δείτε τις τελευταίες στιγμές του ιστορικού αυτού τουρνουά :
Πλέον, η διαφορά που χωρίζει τον Hellmuth από τους Doyle Brunson και Johnnie Chan στη λίστα των παικτών με τα περισσότερα WSOP Bracelets αυξήθηκε στα δύο. To συγκεκριμένο ρεκόρ που κατέχει ο Hellmuth, όμως, δεν είναι το μοναδικό του στον θεσμό.
Ο “Poker Brat”, λοιπόν, μπορεί να περηφανεύεται πως έχει τα περισσότερα WSOP Cashes . Ειδικότερα, ο Hellmuth έχει τερματίσει στα χρηματικά έπαθλα ενός WSOP Event 89 φορές! Στη σχετική λίστα, ακολουθεί ο Men «The Master» Nguyen με 75, και ο Erik Seidel με 70.
Θέλετε και άλλο ρεκόρ; Ο ίδιος παίκτης βρίσκεται και στην κορυφή της λίστας των παικτών με τα περισσότερα πλασσαρίσματα στην πρώτη δεκάδα σε WSOP Events. Σε 48 ξεχωριστά τουρνουά του WSOP ο Hellmuth έχει εξασφαλίσει μια θέση στο top-10 της τελικής κατάταξης, ακολουθούμενος από τους Men Nguyen και TJ Cloutier.
Στα 9 από τα 48 αυτά τουρνουά, ο Hellmuth έφτασε μέχρι το heads-up, στερούμενος όμως το χρυσό bracelet. Επιπρόσθετα, έδωσε το “παρόν” δύο φορές στο τελικό τραπέζι του WSOP Main Event. Η πρώτη του ήταν το 1989 – όταν και αναδείχθηκε νικητής – και η δεύτερη το 2001, όταν αποχώρησε στην 5η θέση.
To φετινό World Series of Poker βρίσκεται σε εξέλιξη, με αρκετά ακόμα events να υπολείπονται για την ολοκλήρωσή του. Ο Hellmuth συμμετέχει σε όσα περισσότερα τουρνουά μπορεί, θέλοντας να καταρρίψει εκ νέου τα δικά του ρεκόρ. Δεν αποκλείεται σύντομα να τον δούμε να πανυγηρίζει για το 13ο του bracelet… !
Δείτε τους πανυγηρισμούς του στην κατάκτηση του 11ου bracelet το 2007, αλλά και στην στέψη του ως “παγκόσμιος πρωταθλητής” του πόκερ το 1989, απέναντι στον Johnnie Chan :