Πριν από λίγες ώρες – και σχεδόν 7 χρόνια αργότερα – o Schaefer έφτασε στην κατάκτηση του πρώτου bracelet της καριέρας του, μετά από πέντε cashes στο World Series of Poker. Ο θρίαμβος του Αμερικανού παίκτη ήρθε στο $1.500 NL Hold’em Shootout Event – το 14ο event του φετινού WSOP.

H ημέρα ξεκίνησε με 12 παίκτες να έχουν σχεδόν παραπλήσια stacks και να διεκδικούν το χρυσό bracelet σε 2 6-handed τραπέζια. Μετά τον αποκλεισμό των Zachary Korcik και Jarred Solomon οι 10 εναπομείναντες οδηγήθηκαν σε ένα τραπέζι, από την αίθουσα Amazon στην αίθουσα Pavilion. Ο Layne Flack ξεκίνησε εντυπωσιακά στο final table αποκλείοντας τον Dylan Horton και “σκαρφαλώνοντας” στην κορυφή του chip count. Παρολαυτά η συνέχεια δεν ήταν το ίδιο καλή για τον ίδιο, καθώς ο αποκλεισμός του ήρθε στην 4η θέση της τελικής κατάταξης. Λίγο πιο πριν, στην 7η θέση είχε αποχωρήσει ο Jeff Madsen.

Στο heads-up ο Brandon Schaefer αντιμετώπισε τον Jonathan Cohen, με τον πρώτο να διατηρεί σταθερό προβάδισμα στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης. Ο Cohen προέβαλλε ισχυρή αντίσταση δυσκολεύοντας τον Schaefer, μέχρι που ο τελευταίος έκανε ένα εξαιρετικό call σε board κρατώντας μόλις . Οι δύο παίκτες είχαν κάνει check στο flop , με τον Cohen να κάνει check-raise στο turn και bet στο river – ένα στοίχημα που «είδε» ο Schaefer μετά από ένα λεπτό σκέψης. Ο Cohen πέταξε αμέσως τα φύλλα του στο muck, με τον αντίπαλό του να κερδίζει το pot έχοντας μόλις ένα ζεύγος από πεντάρια.

Στο τελευταίο hand του τουρνουά, ο Cohen έκανε raise preflop στις 90.000 με τον Schaefer να κάνει το call κρατώντας . Ο τελευταίος έκανε check-call στο στοίχημα 105.000 του αντιπάλου του, με το turn να έρχεται . Εκεί, ο Cohen πόνταρε 230.000 με τον Schaefer να απαντά με check-raise all-in! Ο Cohen σηκώθηκε από τη θέση του, και μετά από 30 δευτερόλεπτα έκανε το call κρατώντας . Ο Schaefer κρατούσ και , χάρη στο του river, έκανε straight και κέρδισε το πολυπόθητο χρυσό bracelet.

«Μου φαίνεται εντελώς τρελλό, δεν σχεδίαζα καν να λάβω μέρος!» είπε ο Schaefer ο οποίος, μετά από τρία χρόνια επαγγελματικής ενασχόλησης με το πόκερ αποφάσισε να εγκαταλείψει – επαγγελματικά τουλάχιστο – το παιχνίδι.  «Μετά από τρία χρόνια, έμοιαζε σαν κάτι ανεκπλήρωτο… Απλά καθόμουν σε μια καρέκλα κάνοντας clicks με το ποντίκι» είπε.

Μόλις πέρσι, αποφάσισε να ακολουθήσει το παράδειγμα του αδερφού του και να καταταγεί στον Αμερικανικό Στρατό με σκοπό να γίνει πιλότος ελικοπτέρου. Έμπνευσή του αποτέλεσαν οι πιλότοι φίλοι του αδερφού του : “Είναι παθιασμένοι με τη δουλειά τους. Λατρεύουν τις πτήσεις. Συνέχεια μιλούν για αυτό το πράγμα. Ο πιο χαρούμενος της παρέας, κάθε φορά, ήταν αυτός που δεν κατανάλωνε καθόλου αλκοόλ γιατί την επόμενη μέρα είχε πτήση!»

Όσο για τον αν αυτή του η επιτυχία τον κάνει να αναθεωρήσει την κατάταξή του στο στρατό , η απάντησή του ήταν σαφής : «Σε καμιά περίπτωση. Εξάλλου, έχω εξαετές συμβόλαιο με το στρατό, δε μπορώ να τους πω “Κοιτάξτε, κέρδισα ένα bracelet, φεύγω” ! Ακόμα και αν κέρδιζα στο Main Event, δεν θα το άλλαζα. Θέλω να πετάξω, ανυπομονώ για να έρθει αυτή η στιγμή!» είπε ο Schafer.