Την περασμένη Τρίτη , το 2ο event του φετινού WSOP, το $1.500 NL Hold’em Event,  έφτασε στο bubble. 2.101 παίκτες ξεκίνησαν στο τουρνουά, εκ των οποίων οι 216 θα μοιράζονταν το συνολικό χρηματικό έπαθλο των 2,83 εκατομμυρίων δολαρίων.

Τη στιγμή που 217 παίκτες απέμεναν στο τουρνουά και στα τραπέζια οι παίκτες έπαιζαν hand-for-hand, ένα από τα τραπέζια ξεχώριζε για τους short-stacked παίκτες που βρίσκονταν εκεί: στη μια μεριά, έβλεπες τον Tommy Miller, επαγγελματία παίκτη με στοίβες από μάρκες μπροστά του ενώ στην άλλη μεριά πέντε short-stacked παίκτες να … παρακαλάνε για έναν αποκλεισμό πριν τους ‘φάνε’ τα blinds και τα antes!

Ένας τέτοιος παίκτης ήταν ο Jia Liu, dealer στο Foxwoods casino, ο οποίος μετέβη στο Vegas για να δοκιμάσει την τύχη του στο WSOP. Είχε μπροστά του λιγότερα από τρία big blinds αλλά, κάνοντας τις κατάλληλες πράξεις, υπολόγισε πως θα μπορούσε να ‘επιβιώσει’ αν απλά περίμενε το bubble – ειδικά βλέποντας στα δεξιά του την Rachel Whetstone.

Η τελευταία, καταγόμενη από την Χαβάη, παίζει πόκερ τα τελευταία επτά χρόνια. Αυτή όμως ήταν μόλις η πρώτη της εμφάνιση στο WSOP , γι” αυτό και η επιθυμία της να σημειώσει και το πρώτο της cash ήταν κάτι παραπάνω από έκδηλη. Λίγα hands πριν το bubble όμως, είχε δει τις περισσότερες μάρκες της να φεύγουν από τα χέρια της : 

“Βρέθηκα στο big blind με Α-Κ και, με κάποιο τρόπο, κατόρθωσα να παίξω ρέστα απέναντι σε Άσους. Νόμιζα ότι ο αντίπαλος με κάλυπτε αλλά αποδείχθηκε ότι είχα κάποιες χιλιάδες ακόμα. Καθώς πλησίαζε το bubble, δεν είχα άλλη επιλογή από το να περιμένω”, είπε.

Το bubble λίγο έλειψε να ‘σπάσει’ στο δεύτερο μόλις hand του hand-for-hand παιχνιδιού, όταν ένας άλλος shortstacked παίκτης, ο Lei Lei από το Πεκίνο, έπαιξε ρέστα από την cutoff με λοζέ βαλέδες. Ο Lei, ο οποίος είχε περίπου 8 big blinds, δέχθηκε το call του Miller από τα blinds με Α-Κ. Οι βαλέδες κέρδισα, ο Lei διπλασίασε το stack του, και δέχθηκε τα … υποτονικά συγχαρητήρια των υπόλοιπων στο τραπέζι. Φυσικά, όλοι τους θα θέλανε να τον δούν να αποχωρεί, εξασφαλίζοντας οι ίδιοι παράλληλα το πρώτο τους έπαθλο στο φετινό WSOP! Τον παραδέχτηκαν όμως για το θάρος που είχε να παίξει το hand του, παρά το όποιο ρίσκο της δεδομένης στιγμής.

Μετά από 12 λεπτά στο bubble, τα blinds έφτασαν στην Whetstone, η οποία θα ήταν αναγκασμένη να παίξει ρέστα στα επόμενα δύο hands. Αν και ισχυρίστηκε πως δεν θα πήγαινε ποτέ πάσο στο bubble με κάποιο πολύ δυνατό hand, η αγχωμένη της έκφραση πρόδιδε το αντίθετο!

Κοιτώντας στην υπόλοιπη αίθουσα με την ελπίδα να ‘ανιχνεύσει’ κάποιο άλλο all-in, η Whetstone ανακουφίστηκε ακούγοντας πως ο τελευταίος παίκτης εκτός των επάθλων είχε μόλις αποκλειστεί – γεγονός που εξασφάλιζε στην ίδια αλλά και σε όλους τους άλλους $2.893. Ο άτυχος της βραδιάς ήταν ο Jason Berilgen ο οποίος, με Α-8, έπαιξε ρέστα πέφτοντας πάνω στα οκτάρια του Matt Huttelstad. 

Οι παίκτες άρχισαν να πανηγυρίζουν ζητωκραυγάζοντας και συγχαίροντας ο ένας τον άλλο. Μαζί τους, και οι παίκτες του τραπεζιού που αναφέραμε νωρίτερα. Φυσικά, οι πανυγηρισμοί κόπασαν σχετικά γρήγορα μια που τους διαδέχτηκαν οι γρήγοροι αποκλεισμοί. Όπως συνηθίζεται σε αυτές τις περιπτώσεις, τα shortstacks ‘πέφτουν’ πρακτικά αμαχητί αμέσως μετά το bubble, έχοντας την ικανοποίηση του , έστω και ελάχιστου, επάθλου. Όσο για τους υπόλοιπους, επόμενος στόχος παρέμενε το επόμενο ‘άλμα’ στις χρηματικές πληρωμές – μέχρι και το final table.

Ο Jia Liu αποχώρησε στην 208η θέση ενώ η Rachel Whetstone στην 193η θέση. Τέλος, ο Lei Lei κατόρθωσε να εξασφαλίσει μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο, αποχωρώντας 159ος για $3.176.

Τα ιδιαίτερα αυτά περιστατικά μας μετέφεραν οι ρεπόρτερ του περιοδικού CardPlayer από το rail του φετινού WSOP Event #2.