Ένα από τα ‘καυτά’ θέματα των ημερών στον χώρο του πόκερ είναι ασφαλώς οι εξελίξεις στον κολοσσό του online πόκερ.

Στο άρθρο που ακολουθεί παρουσιάζονται βήμα-βήμα όλες οι μικρές και μεγάλες αλλαγές που έχουν λάβει χώρα σε PokerStars και Full Tilt Poker τους τελευταίους μήνες.

Η εξαγορά

Η εξαγορά του ομίλου Rational (PokerStars και Full Tilt) από την Amaya Gaming για συνολικά $4.900.000.000 ήταν σαφώς το ‘deal της χρονιάς’ στον τομέα των επιχειρήσεων.

Η πώληση επικυρώθηκε ουσιαστικά τον περασμένο Αύγουστο μετά από μήνες διαπραγματεύσεων.

Σύμφωνα με τα σχόλια των αναλυτών του κλάδου η Amaya εξαγόρασε μια… μηχανή χρημάτων. Με πελατειακή βάση 65.000.000 σε όλο τον κόσμο, το μεγαλύτερο κομμάτι από την… πίτα του online πόκερ, κυρίαρχη θέση στην αγορά της Ευρώπης και επέκταση της εταιρίας σε live τουρνουά, η σταθερά κερδοφόρος πορεία της μόνο έκπληξη δεν αποτελούσε.

Απομάκρυνση επαγγελματιών από Full Tilt και PokerStars

Δεν χωρά αμφιβολία πως οι Viktor Blom και Gus Hansen αποτελούν δύο από τα πλέον σημαίνοντα πρόσωπα της κοινότητας του πόκερ τα τελευταία χρόνια.

Αμφότεροι μέλη της Team Full Tilt είδαν την συνεργασία τους να ολοκληρώνεται πριν λίγες εβδομάδες ακολουθώντας τον… δρόμο που χάραξε ο Tom Dwan.

Τα υψηλού κόστους συμβόλαια μεταξύ των δύο πλευρών δεν συμβαδίζουν κατά πως φαίνεται με το τμήμα μάρκετινγκ της εταιρίας που φρόντισε να… χρυσώσει το χάπι με freerolls $100.000.

Κάτι αντίστοιχο συνέβη σταδιακά και στο PokerStars, με την… αποσυμφόρηση στην σαφώς μεγαλύτερη Team PokerStars και την απομάκρυνση παικτών όπως οι Humberto Brenes, Angel Guillen και Jose Barbero.

Η καθιέρωση των Spin & Gos

Η πρόσφατη καθιέρωση των Spin & Gos ανέδειξε υπέρμαχους κι επικριτές της εν λόγω παραλλαγής, με τους τελευταίους να γκρινιάζουν για το σύστημα-λοταρία όπως το αποκαλούν χαρακτηριστικά.

Το PokerStars πάντως δεν ήταν η πρώτη πλατφόρμα που παρουσίασε τα συγκεκριμένα παιχνίδια, αφού κάτι αντίστοιχο έλαβε χώρα στην Winamax το καλοκαίρι του 2013.

Η παραλλαγή είχε μεγάλη απήχηση με την διεξαγωγή 29.000.000 παιχνιδιών, τουτέστιν 60.000 την μέρα, κάτι που φαίνεται ότι… εκτίμησαν τα στελέχη του PokerStars καθιερώνοντας αντίστοιχο format.

Καζίνο και στοίχημα

Η προσθήκη παιχνιδιών καζίνο σε Full Tilt και PokerStars (Ισπανία μέχρι στιγμής) και η φιλοδοξία του ομίλου να παρέχει online στοιχηματισμό στις αρχές του 2015 σηματοδοτούν μια εξαιρετικής σημασίας… στροφή και το άνοιγμα σε μια σαφώς μεγαλύτερη αγορά.

Αλλαγές στο πρόγραμμα VIP και στο rakeback

Μικρές οι αλλαγές στο πρόγραμμα VIP, με τους αναλυτές του κλάδου να το αποδίδουν στην γενικότερη πολιτική των εταιρών να… προσέξουν περισσότερο τους lower-volume παίκτες.

Εντύπωση πάντως προκάλεσε η μείωση κατά 5% στο rakeback των παικτών με το status του Supernova Elite.

Απόσυρση από 30 χώρες

Το ασαφές νομικό πλαίσιο που ισχύει σε πολλές χώρες του πλανήτη όσον αφορά το online πόκερ και τον online τζόγο γενικότερα ώθησαν την εταιρία ν’ αποσύρει τις υπηρεσίες της από 30 χώρες του πλανήτη όπως η Τουρκία, η Νιγηρία, το Ιράν και άλλες, κυρίως σε Ασία και Αφρική.

Φόρος συναλλάγματος

Η πρόσφατη απόφαση του PokerStars να προσθέσει φόρο συναλλάγματος της τάξεως του 2.5% σε όλες τις καταθέσεις και αναλήψεις ‘ταρακούνησε’ αρκετά την online κοινότητα των παικτών.

Σύμφωνα με τον Michael Josem, στέλεχος του PokerStars, ήταν από τις ελάχιστες εταιρίες στον κόσμο που δεν είχαν κάτι αντίστοιχο, ενώ ο Hollreiser επισημαίνει πως ήταν επιτακτική η ανάγκη, καθώς οι επιπτώσεις μετά την Black Friday, η αποπληρωμή των παικτών του Full Tilt και οι γενικότερες επενδύσεις ώστε να σταθεροποιηθεί η εταιρία στην παγκόσμια αγορά απαιτούσαν και κάποιες αλλαγές.

Η προμήθεια πάντως του 2.5% δεν πρόκειται ν’ αυξήσει δραματικά τα έσοδα της πλατφόρμας, καθώς οι περισσότεροι παίκτες μπορούν να το αποφύγουν.

Κόπηκαν σημαντικά affiliates

Ένας σημαντικός αριθμός από affiliates διέκοψε την συνεργασία του με το PokerStars.

Αύξηση του rake

Τελευταίο και πιο ηχηρό… μήνυμα προς την κοινότητα του πόκερ ήταν η σημαντική αύξηση του rake σε cash games, τουρνουά και spin & gos που πρόκειται να τεθεί σε ισχύ από την Δευτέρα 3 Νοεμβρίου.

Εκτός αυτού ανακοινώθηκε ο τερματισμός του Battle of the Planets leaderboard, ενός μηνιαίου leaderboard που επιβράβευε ετησίως τους sit ‘n’ go grinders με περίπου $2.500.000, αλλά και νέο rake σε MTT add-ons και rebuys σε κάποιες θεσμοθετημένες αγορές.

Ήδη τα σχετικά topics στο 2+2 έχουν πάρει ‘φωτιά’, με τους παίκτες να εμφανίζονται δυσαρεστημένοι κάνοντας λόγο ακόμη και για ‘θάνατο’ του grinding στο online πόκερ!