Μπορεί να μην διαθέτει σπουδαίους τίτλους σε μεγάλα online και live τουρνουά, αλλά το επίτευγμα του 26χρονου Vladimir «shabalinvlad» Shabalin μόνο απαρατήρητο δεν μπορεί να περάσει.
Ο Shabalin είναι ο τρίτος παίκτης στα χρονικά που ξεπερνάει το φράγμα των 10.000.000 VPPs στο PokerStars! Ο George Lind, μέλος της Team PokerStars Online, ήταν ο πρώτος που το κατάφερε.
Την περσινή χρονιά ο Shabalin συγκέντρωσε 4.500.000 VPPs παίζοντας high stakes sit & go’s, κάτι που ισοδυναμεί με 22.500.000 Frequent Player Points (FPP’s) ή αν προτιμάτε με όρους VIP store, αρκετούς πόντους για ν’ αποκτήσει επτά Porsche Cayman S! Φέτος έχει ήδη συγκεντρώσει περισσότερους από 2.000.000 VPPs που ισοδυναμεί με τρία πολυτελή αμάξια!
Στο περιθώριο του EPT Grand Final (αποκλείστηκε στην Day 2) έδωσε μια μικρή συνέντευξη στα στελέχη του PokerStars.
Με καταγωγή απ’ το Berezniki της Ρωσίας αγωνίζεται full time σε online επίπεδο εδώ κι έξι χρόνια περίπου, ενώ τελευταία δοκιμάζει την… τύχη του και στα live τουρνουά.
‘Είναι η πρώτη μου φορά στο Μόντε Κάρλο και μόλις η δεύτερη σε EPT (προηγήθηκε η Βιέννη). Το EPT Grand Final είναι μια σπουδαία εμπειρία για μένα. Η ατμόσφαιρα εδώ, το περιβάλλον, όλα είναι υπέροχα, σαν… παραμύθι. Είναι οργανωμένα άριστα κάτι που κάνει τους παίκτες να νιώθουν άνετα.’
Όσο για την πλατφόρμα που προτιμάει είναι… αφοπλιστικός.
‘Νιώθω πραγματικά ευγνώμων για το PokerStars. Είναι η μοναδική πλατφόρμα στην οποία έχω αγωνιστεί στη καριέρα μου κι εκτιμώ τόσο το λογισμικό τους όσο και το τμήμα εξυπηρέτησης.’
«Το πόκερ μου έδωσε είναι η αλήθεια αρκετές δυνατότητες και την ευκαιρία να συναντήσω πολλούς και διαφορετικούς ανθρώπους. Ήταν πολύ σημαντικό για μένα, καθώς με ανάγκασε να οργανώσω τον εαυτό μου και τη ζωή μου γενικότερα. Η βασικότερη πτυχή του πόκερ ως επαγγελματίας είναι πως όλα εξαρτώνται από σένα.»
Έχοντας λάβει πτυχίο ψυχολογίας ο Shabalin κυριαρχεί πλέον στα high stakes sit & go tables. Αν και ξεκίνησε με τα cash games βρήκε γρήγορα αυτό που του ταιριάζει.
‘Νομίζω πως η σωστή προσέγγιση είναι να επιλέξεις μια γραμμή, ένα τύπο παιχνιδιού. Το είδος που επέλεξα εγώ λοιπόν είναι τα sit-&-go’s.»
Αν και λατρεύει όπως δηλώνει τα ταξίδια όταν αποφασίζει ν’ αγωνιστεί όλα τα υπόλοιπα τ’ αφήνει στην άκρη..
«Είμαι μεγάλος φαν των ταξιδιών αλλά υπάρχουν δύο διαφορετικές περίοδοι στη ζωή μου. Όταν παίζω πόκερ παίζω μόνο πόκερ. Είμαι πλήρως αφοσιωμένος στο παιχνίδι. Όταν τελειώνω απολαμβάνω τα ταξίδια μαζί με τη κοπέλα μου. Μου αρέσει επίσης και το ποδόσφαιρο, αλλά τα ταξίδια είναι το χόμπι μου.»
Τα οφέλη που περιμένουν τους παίκτες που ξεπερνούν το όριο των 10.000.000 VPPs είναι αν μη τι άλλο άκρως δελεαστικά. Δωρεάν διακοπές, μπόνους, freerolls, εισιτήρια $5.000 για το WCOOP και πολυτελέστατα αμάξια!
«Αυτή τη στιγμή το Μόντε Κάρλο είναι αναμφίβολα η ιδανικότερη επιλογή για μένα. Παίζω πόκερ σ’ ένα πανέμορφο μέρος και γνωρίζω υπέροχους ανθρώπους. Σπουδαίος συνδυασμός. Η εμπειρία μου στα live τουρνουά είναι… μηδενική, αλλά στο μέλλον θ’ αγωνιστώ περισσότερο.»
«Το όνειρο μου είναι να επισκεφτώ το διάστημα και να κοιτάξω τη Γη από ψηλά. Τώρα έχω την ευκαιρία να γνωρίσω τα αστέρια του πόκερ, αλλά το μεγάλο μου όνειρο είναι να φτάσω στα… πραγματικά αστέρια.»