Για να είμαστε ξεκάθαροι, δεν είναι σίγουρο καν για το αν θα υπάρξει και δεύτερος αντίπαλος στη Durrrr Challenge. Οι αργοί ρυθμοί της πρώτης πρόκλησης σε συνδυασμό με την αυξανόμενη δημοσιότητα του Ντουάν στον κόσμο του πόκερ κάνει πολλούς να αναρωτιούνται για το ποιος θα μπορούσε να είναι ο επόμενος… μονομάχος. Παρ’ όλα αυτά ο ίδιος δηλώνει ότι σύντομα θα γίνει γνωστή η επόμενη ‘τιτανομαχία’, χωρίς ωστόσο να ρίχνει φως στο ποιος θα είναι ο αντίπαλος.

Για ποιους ‘χτυπάει η καμπάνα’ λοιπόν; Αρκετά ονόματα είναι αυτά που έχουν διαρρεύσει – και ήδη μια λίστα πιθανών υποψηφίων… ακούγεται στους διαδρόμους της κοινότητας του πόκερ.

Μπράϊαν Τάουνσεντ

Ο Τάουνσεντ ταιριάζει για πολλούς ως αντίπαλος: είναι ένας high-stakes semi-regular (προς το παρόν) με εμπειρία, ανάλογο bankroll και… υποστήριξη σε περίπτωση που δεν εξελιχθούν τα πράγματα ομαλά. Ο Τάουνσεντ διαθέτει επίσης το κίνητρο να αγωνιστεί, αν αναλογιστεί κανείς και την τεράστια έκταση που θα πάρει στο CardRunners (ιστοσελίδα που είναι συνιδιοκτήτης) μια ενδεχόμενη μονομαχία μεταξύ των δύο αστέρων.

Κι αυτός είναι ίσως ο λόγος που δεν προκάλεσε έκπληξη σε κανέναν η ανακοίνωση του Ντουάν σε πρόσφατο τεύχος του Bluff Magazine ότι ο Τάουνσεντ θα είναι ο επόμενος αντίπαλος. Αυτό που προκάλεσε εντύπωση ήταν το ότι ο Ντούαν πολύ σύντομα ανακάλεσε στο 2+2, δηλώνοντας ότι ο Τάουνσεντ δεν θα μπορούσε να είναι αντίπαλος λόγω κάποιων απροσδιόριστων προβλημάτων.

Το αν αυτά τα αδιευκρίνιστα προβλήματα θα μπορούσαν να επιλυθούν θα το μάθουμε λίαν συντόμως. Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τις λεπτομέρειες της υπόθεσης αλλά μην εκπλαγείτε αν το όνομα του Τάουνσεντ ξεπροβάλλει ξανά ως υποψήφιου αντιπάλου.

Φιλ Άϊβυ

Ένα σενάριο που δείχνει να συγκεντρώνει αρκετές πιθανότητες είναι κι αυτό που εμπλέκει το όνομα του Φιλ Άϊβυ, καθώς αν κρίνουμε από την ιστοσελίδα του Full Tilt τότε ο Άϊβυ θα είναι ο επόμενος που θα τεθεί σε θέση μάχης με αντίπαλο τον Ντουάν.

Η ίδια ιστοσελίδα ωστόσο αναφέρει επίσης ότι ο Ντέηβιντ Μπένυαμιν βρίσκεται σε λίστα… αναμονής, συνεπώς καλό είναι να διατηρήσουμε τις επιφυλάξεις μας.

Δεν υπάρχει αμφιβολία πως το FTP θα επιθυμούσε μια αναμέτρηση των δύο ‘κολοσσών’ του πόκερ που θα προσέλκυσε εύλογα τα φώτα της δημοσιότητας πάνω της. Η εμπειρία του Αντόνιους ωστόσο ίσως κάνει τον Άϊβυ λίγο σκεπτικό – καθώς αν ήταν δύσκολο να προσαρμόσουν έτσι τα προγράμματα τους οι Αντόνιους και Ντουάν για ν’ αγωνιστούν φανταστείτε πόσο δύσκολο θα είναι για τους Άϊβυ και Ντουάν. Ο Άϊβυ είναι ‘περιβόητος’ επίσης για τις σύντομες online sessions, κάτι που ίσως σήμαινε ότι η πρόκληση θα έχανε το νόημα της και η προσοχή του κοινού δεν θα στρεφόταν για πολύ στη Durrrr Challenge.

Τέλος φαντάζει κάπως… άκομψος ο δευτερεύων ρόλος για τον Φιλ Άϊβυ έναντι οποιουδήποτε αντιπάλου καθώς αποτελεί κατά τους περισσότερους τον κορυφαίο εν ζωή παίκτη πόκερ στον πλανήτη.

Λιουκ “Full Flush” Σβαρτζ

Αν η Durrrr Challenge βασιζόταν κατά κυρίαρχο ρόλο στις λεκτικές μονομαχίες και όχι τόσο σ’ αυτή καθ’ αυτή την δράση τότε ο Σβαρτζ θα αποτελούσε σίγουρα ένα από τα φαβορί για να συμμετέχει. Τώρα όμως είναι αμφίβολο.

Κι ενώ χρησιμοποιούσε κατά καιρούς το όνομα του Ντουάν για να ανασύρει και πάλι το δικό του όνομα στην επιφάνεια του τύπου, δεν υπάρχει κάτι στο ιστορικό του Σβαρτζ που να υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να υποστηρίξει μια τέτοια πρόκληση. Τα stakes είναι πολύ μακριά από την λεγόμενη… άνετη ζώνη στην οποία κινείται και το μόνο κέρδος που θα μπορούσε να αποκομίσει παίζοντας με τον Ντουάν – την δημοσιότητα δηλαδή– έχει την δυνατότητα να το καταφέρει ανακοινώνοντας και μόνο την πρόθεση του ν’ αγωνιστεί κι έπειτα να… υποχωρήσει αθόρυβα.

Πολλοί είναι αυτοί που αναμένουν πάντως κάποια δήλωση του Λιουκ Σβαρτζ μόλις ολοκληρωθεί τελικά η πρόκληση του Ντουάν με τον Αντόνιους.

Μπεν “Milkybarkid” Γκράντι

Μια ομολογουμένως ενδιαφέρουσα περίπτωση. Ο Γκράντι παίζει αρκετά PLO online, αλλά δεν θ’ ακούσετε συχνά το όνομα του να φιγουράρει δίπλα στους online αστέρες καθώς προτιμά να παραμένει σε σχετικά χαμηλότερα stakes από τα nosebleeds.

Ακόμη κι έτσι όμως ο Γκράντι έχει καταφέρει να συγκεντρώσει ένα επταψήφιο online bankroll (!), διαθέτει την φήμη ενός εκπληκτικού παίκτη PLO και πρόσφατα έκανε γνωστό ότι πιθανόν να ενδιαφερόταν για μια πρόκληση απέναντι στον Ντουάν. Ένα απόσπασμα από πρόσφατη δημοσίευση του Γκράντι στο blog του είναι το εξής:

‘Durrrr challenge… βασικά σκέφτηκα μια ενδεχόμενη συμμετοχή μου… η προσφορά του $1.5 εκατομμυρίου αν τον κερδίσω σε σύγκριση με τα $500,000 που θα πρέπει να τον αποζημιώσω είναι πραγματικά ελκυστική. Θα το έκανα σίγουρα αν μπορούσα να πουλήσω ένα μεγάλο ποσοστό. Υποθέτω πως το χειρότερο σενάριο θα ήταν να χάσω $2 εκατομμύρια κι έπειτα να πληρώσω επιπλέον και $500k. Δεν νομίζω πως διαθέτω ένα τόσο στιβαρό bankroll που θα άντεχε τέτοιου είδους απώλειες. Θα είχε σίγουρα ενδιαφέρον, δεν το αποκλείω πάντως… κάτω όμως υπό κάποιες προϋποθέσεις.’

Με το ρεκόρ του, τις δεξιότητες του και τα επιπλέον χρήματα της DC, ο Γκράντι ενδέχεται να μην έχει πρόβλημα να βρει χρηματοδότες και οι δύο παίκτες-φαινόμενα στον χώρο του online πόκερ το μόνο που θα έχουν να… διεκπεραιώσουν είναι τα 50k hands που απαιτούνται για την πρόκληση.

Λίγοι παίκτες ασφαλώς έχουν την οικονομική δυνατότητα να συμμετέχουν στη Durrrr Challenge, και ακόμη πιο λίγοι τον χρόνο, τις δεξιότητες και την διάθεση να το κάνουν. Κι ενώ αρκετοί είναι οι πιθανοί υποψήφιοι φαίνεται πως θα περιμένουμε ακόμη περισσότερο καιρό και από την ολοκλήρωση της πρώτης πρόκλησης για να μάθουμε τον επόμενο αντίπαλο του Ντουάν. Εκτός κι αν γίνει κάποια έκπληξη…