Η δημοφιλής ιστοσελίδα PocketFives.com συνομίλησε με τον Μπάλντγουιν συνοψίζοντας όλα αυτά που συνέβησαν το 2009.
ΕΡ: Συγχαρητήρια για την συμφωνία σου με το UB.com. Μίλησε μας για την απόφαση να υπογράψεις με την εν λόγω αίθουσα.
Έρικ Μπάλντγουιν: Ήμουν αρκετά τυχερός καθώς κέρδισα το βραβείο του Player of the Year για να έχω έτσι αρκετές επιλογές, κάτι το οποίο ήταν ιδιαίτερα κολακευτικό όντας ένας online grinder από το Ουισκόνσιν. Μου αρέσει πραγματικά το νέο brand του UB.com και η κατεύθυνση που έχουν λάβει. Μου αρέσει η ομάδα των επαγγελματιών και η συνεργασία μου με το προσωπικό μέχρι στιγμής είναι εξαιρετική. Θα προσπαθήσω να βοηθήσω και δεν θα χαθώ σαν ένας από τους εκατοντάδες επαγγελματίες κάποιας άλλης ιστοσελίδας… Νιώθω ότι έχω την δυνατότητα να προσφέρω στο νέο brand και να συνεισφέρω με τις παρατηρήσεις μου.
ΕΡ: Μίλησε μας για την σχέση με μερικούς από τους συνάδελφους σου στον κόσμο του online πόκερ όπως οι Γκράχαμ, Λιβάϊ και Κορπ στο UB.com.
Έρικ Μπάλντγουιν: Πραγματικά λατρεύω ατυού τους τύπους. Θα είναι σπουδαίο που θα συνεργαστώ μαζί τους και θα γνωριστούμε καλύτερα. Θα με βοηθήσει επίσης ώστε να γίνω καλύτερος παίκτης. Όλοι έχουμε κάπως διαφορετικό στιλ παιχνιδιού κι έτσι πραγματικά πιστεύω πως θα έχουμε την δυνατότητα να μάθουμε ο ένας από το παιχνίδι του άλλου και συγχρόνως να διασκεδάσουμε.
ΕΡ: Μπορείς να μας περιγράψεις περιληπτικά μερικά από τα highlights σου την φετινή χρονιά που ολοκληρώθηκε με την απονομή του βραβείου CardPlayer Player of the Year έναντι του Κόρνελ Άντριου Σίμπαν και Γεβγένι “Jovial Gent” Τιμοσένκο. Τι σου έμεινε περισσότερο;
Έρικ Μπάλντγουιν: Η πρώτη μεγάλη επιτυχία ήταν η νίκη στο $2,500 buy-in event στο Venetian, πραγματικά εκπληκτική γιατί ήρθε ακριβώς πριν το WSOP. Μου έδωσε το κατάλληλο bankroll για να αγωνιστώ σε WSOP events χωρίς να χρειαστεί να ανησυχώ για το αν θα έχω το απαραίτητο κεφάλαιο. Τα highlights ασφαλώς ήταν ο τίτλος του Player of the Year και το πρώτο μου βραχιόλι. Μια απίστευτη εμπειρία.
ΕΡ: Μίλησε μας για την πορεία σου κατά την διάρκεια του WSOP. Κατέκτησες ένα βραχιόλι στο $1,500 buy-in Limit Hold’em event και μια εβδομάδα αργότερα τερμάτισες τρίτος στο $10,000 buy-in World Championship του Pot Limit Hold’em.
Έρικ Μπάλντγουιν: Είχα ελάχιστες πιθανότητες στο WSOP ερχόμενος στο event που τελικά κέρδισα. Ένιωθα πως έπαιζα σπουδαία και αποδεικνύεται πόσο διασκεδαστικό είναι το πόκερ. Θα μπορούσα να έχω ηττηθεί από νωρίς και να μην είχα καταφέρει τίποτα στο WSOP. Αντιθέτως είμαι στους κορυφαίους τρεις για τον τίτλο του Player of the Year. Δεν νομίζω πως όλα ήταν τόσο ανέφικτα τελικά…
ΕΡ: Πόσο δύσκολο θα είναι να διαχειριστείς πλέον το online πρόγραμμα σου στο UB.com με μια σειρά από live events να σε περιμένουν;
Έρικ Μπάλντγουιν: Απολαμβάνω εξίσου το online και το live poker. Αυτή τη χρονιά η κατάκτηση του βραβείου Player of the Year ήταν ο στόχος μου κάτι που είχε ως συνέπεια να ελαττώσω τα online παιχνίδια μου. Δεν βλέπω πάντως τον εαυτό μου να λείπει πολλές Κυριακές. Θα είναι ωραία να μην αισθάνομαι ότι πρέπει να πάω στο καζίνο αν δεν το επιθυμώ.
ΕΡ: Τι σε βοήθησε να βελτιώσεις το παιχνίδι σου αυτή την χρονιά;
Έρικ Μπάλντγουιν: Οι φίλοι μου βελτιώθηκαν επίσης κι έτσι αποκόμισα αρκετά στοιχεία από διαφορετικούς τύπους παικτών. Έχω φίλους επιθετικούς σε cash games, ‘σφιχτούς’ και αρκετούς που προτιμούν τα τουρνουά. Συνομιλώντας μαζί τους και μαθαίνοντας από αυτούς η βοήθεια που αποκόμισα ήταν τρομακτική, ακόμη κι αν δεν είναι κάτι που ενσωματώνω στο παιχνίδι μου. Μου δίνει την δυνατότητα να καταλάβω καλύτερα τους διάφορους τύπους των παικτών και τον τρόπο σκέψης τους.
Επίσης η εμπειρία που κέρδισα live άρχισε πραγματικά να εξελίσσεται σ’ ένα αίσθημα ισχυρής αυτοπεποίθησης στα τραπέζια. Συνήθιζα να μεταφέρω το online παιχνίδι μου και live. Τώρα πλέον αρχίζω να αναζητώ τα ‘διαβάσματα’ στο live και να αισθάνομαι άνετα που συλλέγω πληροφορίες.
ΕΡ: Τι έχεις κάνει για να… επιβραβεύσεις τον εαυτό σου γι’ αυτή την εκπληκτική χρονιά;
Έρικ Μπάλντγουιν: Δεν έχω κάνει κάτι τόσο εξωπραγματικό. Κατά την διάρκεια του δεύτερου εξαμήνου βασικά έπαιζα, πήγαινα σπίτι, έτρωγα, κοιμόμουν και ξαναέπαιζα, οπότε δεν είχα χρόνο για να απολαύσω κάποια πράγματα. Δεν έχω κάποια μεγαλόπνοα σχέδια προς το παρόν. Σκοπεύω να περάσω τα Χριστούγεννα στο σπίτι με την οικογένεια και τους φίλους μου που δεν είχα την δυνατότητα να τους δω και πολύ αυτή τη χρονιά.
ΕΡ: Κι όταν επιστρέψεις στο σπίτι σου στο Ουισκόνσιν για τα Χριστούγεννα;
Έρικ Μπάλντγουιν: Θα βρίσκομαι στα γυρίσματα του “Poker2Nite” στο Fox Sports Net την Τρίτη. Μετά τα γυρίσματα, θα πετάξω στο Μιλγουόκι κι έπειτα θα γυρίσω σπίτι μου στο Beaver Dam.