Πιθανότατα η πιο σοβαρή αιτία για την οποία χάνουν στο πόκερ οι περισσότεροι παίκτες – αρχάριοι αλλά και πεπειραμένοι – είναι ότι παίζουν πάρα πολλά χέρια. Για τους μεν αρχάριους αυτό το λάθος είναι κατανοητό. Δεν γνωρίζουν ποια φύλλα αξίζει να παίξουν και ποιά όχι και θεωρούν ότι παίζοντας θα μάθουν περισσότερα από ότι παρακολουθώντας. Για τους δε πεπειραμένους, το πρόβλημα είναι η βαρεμάρα τους όταν δεν συμμετέχουν σε κάποιο χέρι, ή η αγωνία τους να ρεφάρουν όταν χάνουν ή το πάθος τους να κερδίσουν ακόμη περισσότερα όταν βρίσκονται σε ένα νικηφόρο σερί.
Υπάρχουν πολλοί διαθέσιμοι πίνακες οι οποίοι αναγράφουν ποια αρχικά φύλλα πρέπει να παίζετε και ποια όχι για κάθε παιχνίδι πόκερ, για αυτό θα σταθώ και θα τονίσω μόνο τα πόσα χρήσιμα πράγματα μπορούν να συμβούν όταν πάτε πάσο και παραμείνετε συγκεντρωμένοι στο παιχνίδι αν και δεν συμμετέχετε ενεργά σε αυτό.
Μαθαίνετε τον τρόπο με τον οποίο παίζουν οι αντίπαλοί σας. Αυτό είναι ιδιαίτερα πολύτιμο αν γνωρίζετε ότι πρόκειται μελλοντικά να τους αντιμετωπίσετε και πάλι. Ανακαλύπτοντας ποιος παίκτης είναι βράχος (σφιχτός, δηλαδή ποντάρει μόνο όταν έχει το καλύτερο χέρι), είναι πολύ εύκολο αλλά και πολύ σημαντικό. Είναι εκπληκτικό το πόσοι παίκτες δεν παρακολουθούν αυτά τα στοιχεία, και πληρώνουν κανονικά τέτοιους τύπους που παίζουν αποκλειστικά και μόνο όταν έχουν ατράνταχτο φύλλο.
Φυσικά θα μάθετε και άλλα χρήσιμα στοιχεία. Θα μάθετε σε ποιον αρέσει να παίζει μόνο από την τελευταία θέση, σε ποιον αρέσει να μπαίνει σε όλα τα φλοπ όμως να φεύγει αμέσως αν δεν του στρώσει το φύλλο, ποιος θα ακολουθήσει οπωσδήποτε μέχρι το τέλος, σε ποιον αρέσουν οι μπλόφες κι ενάντια σε πόσους αντιπάλους.. και η λίστα είναι σχεδόν ατέλειωτη.
΄Ενα πρόβλημα που θα αντιμετωπίσετε όταν συλλέγετε τέοιου είδους πληροφορίες είναι ότι πολλές φορές οι παίκτες δεν αποκαλύπτουν τα χαρτιά τους και άρα δεν μπορείτε να είστε σίγουροι για το φύλλο τους. Ένα άλλο πρόβλημα προκύπτει όταν προσπαθείτε να αναλύσετε πάρα πολλούς παίκτες ταυτόχρονα: προσπαθώντας να μάθετε τα πάντα για όλους καταλήγετε τελικά να μην μαθαίνετε τίποτε και για κανέναν
Προσωπικά προτιμώ να μελετώ δύο διαφορετικούς παίκτες ταυτόχρονα, συνήθως σε διαφορετικές πλευρές του τραπεζιού. Με αυτόν τον τρόπο δεν είναι προφανές ότι παρατηρώ κάποιον επίμονα, αφού κοιτάζω σε δύο διαφορετικές κατευθύνσεις. Επειδή οι περισσότεροι παίκτες παίζουν και λίγο θέατρο (όχι πετυχημένο, συνήθως όμως παίζουν) είναι σημαντικό να κάνετε την παρακολούθησή σας με διακριτικό τρόπο.
Μην αμελείτε να μελετάτε παίκτες τους οποίους θεωρείτε κατώτερούς σας. Ίσως να μάθετε να εκμεταλεύεστε ακόμη καλύτερα τις αδυναμίες τους, αλλά και ίσως να εκπλαγείτε όταν διαπιστώσετε ότι μπορείτε να μάθετε κάτι ακόμη και από αδύναμους παίκτες. Υπάρχουν τόσο πολλές κινήσεις στο πόκερ, και τόσο διαφορετικές ικανότητες και τρόποι να παίζετε καλά, που ίσως κάποιος που κρίνετε δίκαια ως υποδυέστερο, να κάνει μία ή δύο κινήσεις καλύτερα από εσάς.
Αν ακολουθήσετε το παιχνίδι κάποιου από την αρχή μέχρι το τέλος, ίσως να μάθετε κάτι που μπορεί να το δοκιμάσετε εσείς αργότερα, ή κάτι για τον τρόπο με τον οποίο ένας αντίπαλος παίζει ένα συγκεκριμένο χέρι.
Τελικά αυτό που λέω είναι, ότι η καλύτερη γιατρειά για τη βαρεμάρα που οδηγεί πολλούς παίκτες να παίζουν υπερβολικά πολλά χέρια είναι να συνειδητοποιήσουν πόσο απίστευτα σπουδαίο είναι να μελετήσουν τους αντιπάλους τους. Αν, γνωρίζοντας αυτή τη σπουδαιότητα, διαπιστώσετε ότι δεν μπορείτε να πηγαίνετε πάσο και να παρακολουθείτε, τότε πιθανότατα ανήκετε σε μία από τις παρακάτω κατηγορίες:
1. Δεν πρόκειται να βελτιωθείτε, όπως ίσως συμβεί με τους αντιπάλους σας, και άρα τα αποτελέσματά σας θα χειροτερέψουν (το πιο πιθανό σενάριο).
2.Ίσως χρειάζεται να αλλάξετε επίπεδο και να αντιμετωπίσετε ισχυρότερους αντιπάλους, προτού αποκτήσετε το κίνητρο να στρωθείτε στην σκληρή δουλειά.
3. Ίσως να βελτιωθείτε, όμως μόνο σε μερικά στοιχεία του παιχνιδιού που αφορούν αποκλειστικά και μόνο τα δικά σας φύλλα και το δικό σας παίξιμο, κάτι που αποτελεί σοβαρό εμπόδιο στην ταχύτητα με την οποία θα βελτιώνεστε, και στα παιχνίδια που θα έχετε επιτυχία.
Έτσι όταν πιάνετε ένα μέτριο αρχικό φύλλο, πηγαίνετε πάσο και αντί να βλέπετε μέχρι την επόμενη μοιρασιά τον αγώνα στην τηλεόραση, παρακολουθήστε το παιχνίδι που εξελίσσεται μπροστά σας! Πιθανότατα θα πάρετε τα πιο πολύτιμα δωρεάν μαθήματα πόκερ της ζωής σας..