Δώδεκα μήνες πριν ο Espen Jorstad μετρούσε λιγότερα από $200.000 σε live έπαθλα καριέρας. Ο θρίαμβος όμως στο WSOP Main Event του 2022 έφερε στο bankroll του το… αστρονομικό ποσό των $10.000.000 και τον έκανε γνωστό και στον… τελευταίο φίλο του πόκερ.

“Το όλο concept των πρωταθλητών του WSOP Main Event που “θεοποιούνται” δεν είναι κάτι που το έχω σκεφτεί πολύ. Εξακολουθώ πάντως να βρίσκω περίεργο το γεγονός ότι πηγαίνω πλέον σε διάφορα τουρνουά ή είμαι σε κάποιο αεροδρόμιο, σε κάποιο ρεστοράν κι έρχονται να μου ζητήσουν μια selfie. Αναρωτιέμαι τον λόγο. Εξακολουθώ να βλέπω τον εαυτό μου με τον ίδιο τρόπο, τίποτα δεν έχει αλλάξει σε σχέση με μένα.”

Έγινε μάλιστα πρόσφατα και ο μοναδικός πρώην νικητής main event στην επταμελή WSOP App Thrill Team.

“Μετά το περασμένο καλοκαίρι υποθέτω πως με συνδέσανε αυτομάτως και με το brand name του WSOP. Η σύνθεση της ομάδας είναι πραγματικά απίστευτη, υπάρχουν αρκετοί “θρύλοι”, ένας καλός συνδυασμός old-school αστέρων και νέων παικτών.

Ο Antonius ήταν ένα μεγάλο είδωλο από τις πρώτες μέρες που ασχολήθηκα με το πόκερ. Όταν ξεκινούσα εγώ ήταν ήδη στους κορυφαίους και παραμένει.

Η Vanessa Selbst αποτελεί ακόμη έναν old-school θρύλο του παιχνιδιού. Όταν παρακολουθούσα WSOP, WPT, High Stakes Poker και όλα τα μεγάλα τηλεοπτικά σόου η Vanessa ήταν εκεί όπως κι ο Patrik! Και τώρα είμαι στην ίδια ομάδα μαζί τους, είναι πραγματικά cool.”

Και προσθέτει για τους υπόλοιπους.

“Η Sam Abernathy είναι τόσο γλυκιά και ο Adam Hendrix ένας ταλαντούχος παίκτης που πάλευε για την πρωτιά στο Global Poker Index.

Τους Landon Tice και Ethan Yau τους γνωρίζω αρκετά καλά και περάσαμε πολύ χρόνο μαζί το καλοκαίρι. Ο Landon είναι “πεινασμένος” για διάκριση και πρέπει να τον έχετε στο νου για το μέλλον, προβλέπω να γίνεται regular των high stakes σύντομα. Και ο “Rampage” αποτελεί αυτή τη στιγμή έναν από τους κορυφαίους δημιουργούς στον χώρο με τεράστια παρουσία στα social media.”

Λιγότεροι από τρεις μήνες απομένουν για το World Series of Poker και προτεραιότητα του Jorstad είναι η επανεστίαση του στο παιχνίδι, καθώς παραδέχεται πως συνέβησαν κάποια πράγματα στη ζωή του, εις βάρος ίσως του πόκερ.

“Αισθάνομαι ότι το παιχνίδι μου δεν βελτιώθηκε τους τελευταίους έξι μήνες όσο θα ήθελα. Έχω βελτιωθεί αρκετά τα τελευταία 2-3 χρόνια, αλλά το εξάμηνο αυτό δεν είχα απλά το mindset για ένα σταθερό grinding όσο το έκανα στο παρελθόν.

Θέλω λοιπόν να επιστρέψω σ” εκείνους τους ρυθμούς, είχα αρκετά πράγματα να διευθετήσω μετά το WSOP και πλέον μπορώ να επικεντρωθώ πάλι στο παιχνίδι. Θα είναι μια ενδιαφέρουσα σειρά το ερχόμενο καλοκαίρι.”

Το πρόγραμμα της διοργάνωσης έχει ανακοινωθεί και ο Νορβηγός έχει περιέργεια για την επιτυχία του φετινού WSOP.

“Θεωρώ ότι το καλοκαιρινό WSOP θα έχει ενδιαφέρον κι είμαι περίεργος να δω πως θα εξελιχθεί. Την περσινή χρονιά υπήρχαν κάποια θέματα με τις ουρές στα ταμείο κι είναι πολύ δύσκολο να τα καταφέρεις όταν έχεις τόσο μεγάλα fields. Μίλησα με κάποιους ανθρώπους από το WSOP πριν ένα μήνα και μου είπαν ότι έχουν κάνει τον προγραμματισμό τους ώστε να βελτιώσουν κάποια πράγματα, συνεπώς είμαι αισιόδοξος ότι θα έχουμε μια καλύτερη εμπειρία και πιθανότατα και ακόμη μεγαλύτερα νούμερα.

Θα παίξω σε όλο το World Series, θα βρίσκομαι από την αρχή ως το τέλος. Κοιτούσα πρόσφατα το πρόγραμμα για να δω πόσα χρήματα θα χρειαστώ στο Λας Βέγκας και ν” αποφασίσω αν θα παίξω το $250.000 event ή το $100.000 event.

Διαπίστωσα πως αν ήθελα να παίξω σε όλα τα super high rollers θα χρειαζόμουν περίπου $700.000-$800.000 μόνο για τα buy-ins. Θα είναι λοιπόν ένα τρελό καλοκαίρι αν συμμετέχω σε όλα, απλά πρέπει να ρίξω αρκετή δουλειά και να κερδίσω ξανά την αυτοπεποίθηση μου έως τότε.”

Ο ίδιος τέλος συμμερίζεται την άποψη αυτών που μιλάνε για ένα νέο poker boom.

“Φαίνεται πως έχουμε μια νέα “έκρηξη” στον χώρο του πόκερ, πολλοί νέοι παίκτες μπαίνουν στο παιχνίδι και τα νούμερα μεγαλώνουν.

Το γεγονός ότι οι εταιρίες θέλουν να επενδύσουν στο πόκερ ξανά με διαφημίσεις και “πρεσβευτές” βοηθούν στην προώθηση του παιχνιδιού. Είναι καλό για το παιχνίδι και την περαιτέρω ανάπτυξη του.”