Η σχέση πολλών αστέρων του ΝΒΑ με την πράσινη τσόχα είναι γνωστή, καθώς στις Ηνωμένες Πολιτείες το πόκερ είναι ευρέως διαδεδομένο.

Ο προσφάτως εκλιπών Kobe Bryant μπορεί να μην αποτελούσε και τον πλέον φανατικό λάτρη του πόκερ, αλλά ο χαμός του δεν άφησε ασυγκίνητους δεκάδες παίκτες και στελέχη του χώρου.

Παίκτες όπως οι Mike Matusow, Ryan Riess και ο γερόλυκος Doyle Brunson (ένας τραυματισμός του στέρησε μια πιθανή καριέρα στο μπάσκετ) εξέφρασαν την λύπη τους μέσω Twitter.

Ιδιοκτήτης μάλιστα επί σειρά ετών στους Los Angeles Lakers ήταν ο Jerry Buss, από τις γνωστές φυσιογνωμίες του WSOP και του High Stakes Poker κάθε καλοκαίρι, μέχρι το 2013 όπου απεβίωσε

Οι ιθύνοντες του WSOP μάλιστα είχαν προσκαλέσει το καλοκαίρι του 2013 τον Bryant να παίξει σε κάποια από τα events προς τιμήν του εκλιπόντα προέδρου.

Ένας σοβαρός τραυματισμός στον αχίλλειο τένοντα όμως είχε κρατήσει τον Αμερικάνο άσο μακριά από την διοργάνωση και αντ’ αυτού φρόντισε να δώσει εκείνος το ‘shuffle up and deal’ στο event #23 ($2.500 Seven Card Stud) μέσω ενός βίντεο: