Όσα χρόνια κι αν περάσουν, το όνομα του Chris Moneymaker θα μνημονεύεται πάντα ως ένα από τα πρόσωπα που άλλαξαν μια για πάντα το πόκερ κατακτώντας το WSOP Main του 2003.

Ο Αμερικάνος παίκτης έδωσε μια συνέντευξη στον Barry Carter όπου μιλάει μεταξύ άλλων και για τα εκπαιδευτικά μαθήματα με τον Joe McKeehen.

Οι νίκες σου στο SCOOP του New Jersey μεταδόθηκαν μέσω Twitch. Είναι το Twitch ίσως η πρώτη πλατφόρμα όπου δεν σε γνωρίζει πλήρως το κοινό;

Θα έλεγα ότι οι περισσότεροι με γνωρίζουν. Κάθε τόσο πάντως θα εμφανιστεί κάποιος στο chat που θα ρωτήσει ποιος είμαι και αν το παιχνίδι γίνεται με πραγματικά χρήματα.

Την πρώτη φορά που πήγα φέτος σ’ ένα poker room ήταν ένα 21χρονο παιδί που δεν είχε ιδέα ποιος είμαι. Όταν κέρδισα το WSOP ήταν μόλις 6 ετών. Έχω ένα πρόσωπο βέβαια αρκετοί… κοινό που μοιάζει με πολλούς ανθρώπους. Αντιθέτως Daniel Negreanu, Phil Ivey και Phil Hellmuth έχουν ξεχωριστό look.

Ποια είναι η γνώμη σου για το Twitch ως πλατφόρμα, συμμερίζεσαι την άποψη αρκετών πως θα φέρει μια νέα ‘έκρηξη’ στον χώρο;

Δεν νομίζω πως θ υπάρξει ανάλογη ‘έκρηξη’ του πόκερ όπως αυτή του 2003. Το πόκερ ‘πέθαινε’ εκείνη την περίοδο, οι αίθουσες έκλειναν και ο κόσμος απομακρύνονταν. Η νίκη μου έφερε μια νέα γενιά παικτών στο παιχνίδι και η πλειονότητα αυτών εξακολουθεί να παίζει σήμερα.

Για ένα-δυο χρόνια πήγε όντως καλά το Twitch, αλλά βλέπω ότι έχουν μεγαλύτερη πέραση πλέον τα e-sports όπως το Fortnite. Πιστεύω πως θα ‘σβήσει’, αυτά τα πράγματα έχουν τον κύκλο τους, είναι ότι τραβήξει την προσοχή των νέων την εκάστοτε περίοδο. Το Twitch είναι σίγουρα ένα σπουδαίο μέσο που θα φέρει νέους παίκτες στο πόκερ, αλλά δεν πιστεύω πως θα υπάρξει τεράστια άνθιση λόγω αυτού.

Η Maria Konnikova φαίνεται να ‘γέννησε’ σε αρκετούς παίκτες το ενδιαφέρον για το παιχνίδι, με την ιστορία της να μοιάζει πολύ με την δικιά σου, το όνειρο ενός ερασιτέχνη παίκτη να κερδίζει τους επαγγελματίες.

Είναι μια σπουδαία ολοκληρωμένη συγγραφέας που εξασκούσε αυτό το επάγγελμα για χρόνια πριν εισέλθει στο πόκερ. Είναι ευγενική με καλή συμπεριφορά και φυσικά γυναίκα που θα βοηθήσει δημογραφικά την άνθιση της συγκεκριμένης κοινότητας.

Όταν κέρδισα το main event ήταν σπάνιο να δεις μια γυναίκα στο poker room και συνηθίζαμε να κάνουμε αστεία περί αυτού. Πλέον υπάρχουν σε κάθε τουρνουά, αυξάνονται συνεχώς και πιστεύω πως η ιστορία της Konnikova θα συμβάλλει προς αυτήν την κατεύθυνση. Έχει αποκτήσει ήδη πολλούς φίλους και τα μεγάλα μέσα ασχολούνται εκτενώς.

Το μεγάλο μου αβαντάζ ήταν πως όταν κέρδισα το main event το ESPN έδειχνε στιγμιότυπα της νίκης μου στην καλύτερη ζώνη τηλεθέασης λόγω του lockout στο NHL.

Οι πρόσφατες επιτυχίες σου έρχονται μετά τα εκπαιδευτικά μαθήματα από τον επίσης παγκόσμιο πρωταθλητή σε Main Event Joe McKeehen. Ήταν δύσκολο ν’ αναζητήσεις προπονητική βοήθεια όντως παγκόσμιος πρωταθλητής;

Καθόλου, ο εγωισμός είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν πολλοί παίκτες. Έχω αναζητήσει βοήθεια και στο παρελθόν, έχω εγγραφεί σε εκπαιδευτικές ιστοσελίδες και άλλα σχετικά. Ο Joe McKeehen αντιμετώπιζε τα ίδια ζητήματα με μένα, ότι οι αντίπαλοι μας παίζουν δηλαδή διαφορετικά, κάνοντας call πολύ συχνότερα και γενικότεροι οι παίκτες θέλουν να μας αντιμετωπίζουν περισσότερο.

Το παιχνίδι έχει προχωρήσει πολύ πλέον και ως Αμερικάνος είμαι αναγκασμένος να ξενιτεύομαι για να παίξω online, κι έτσι το online παιχνίδι μου περιορίζεται σε 5-6 φορές το χρόνο, την ίδια στιγμή που οι αντίπαλοι μου παίζουν καθημερινά. Για να μην βρίσκεσαι πίσω λοιπόν πρέπει να δουλεύεις συνεχώς το παιχνίδι σου. Όταν είμαι σπίτι εργάζομαι πάνω στο παιχνίδι μου, παρακολουθώ τις νέες τάσεις. Έπαιξα το NJSCOOP και τώρα αγωνίζομαι στο SCOOP, που έχει πολύ διαφορετικό player pool.

Σε τι επίπεδο βρίσκεται το player pool του New Jersey PokerStars;

Δεν έχει τόσο εύκολο player pool, αλλά είναι αρκετά μικρότερο. Παίζεις σε τουρνουά με 100-200 παίκτες όταν στο SCOOP έχεις 7.000 συμμετοχές. Η πλειονότητα των παικτών προέρχεται από παίκτες του Borgata και grinders της Φιλαδέλφειας που δεν είναι τόσο καλοί και δεν παίζουν πολύ online.

Θα έχεις πάντως και 30 παίκτες που παίζουν καθημερινά και είναι ικανοί παίκτες. Είναι δυσκολότερο το field απ’ ότι στις μη αδειοδοτημένες σελίδες που λειτουργούν στις Ηνωμένες Πολιτείες με παίκτες που δεν συνειδητοποιούν ότι τα χρήματα τους δεν είναι ασφαλή.

Πάνω σε τι πράγματα δουλέψατε εσύ και ο McKeehen;

Το πόκερ είναι ένα περίπλοκο παιχνίδι. Αρκετά από αυτά που είχαν να κάνουν με το bet sizing δεν ήταν τα κατάλληλα. Επιχειρούσα c-bet σε κάθε flop για 1/3 του pot και επέτρεπα στους αντιπάλους μου να με ‘διαβάσουν’. Το preflop παιχνίδι μου ήταν σε γενικές γραμμές καλό, χρειαζόμουν δουλειά στο κομμάτι του ICM και στο bet sizing post flop.

Δεν είχα μεγάλη ποικιλία στα bet sizes μου με βάση την ισχύ του hand, αλλά το θέμα είναι πως το range σου ταιριάζει με συγκεκριμένα boards. Είχα επίσης ένα polarised 4-betting range όπου φαινόμουν να έχω πάντα μπλόφες ή nuts, ενώ πλέον το έχω γυρίσει περισσότερο σε 4-bet για value με αδύναμα hands που είναι καλύτερα από αυτά που οι παίκτες συνηθίζουν να κάνουν 3-bet.

Το γεγονός ότι ο McKeehen είναι επίσης παγκόσμιος πρωταθλητής βοήθησε υπό την έννοια είχατε συγκεκριμένα πράγματα ν’ αντιμετωπίσετε όπως τ’ ότι οι αντίπαλοι σας θέλουν να σας κερδίσουν εξαιτίας αυτού;

Δεν έχει να κάνει με τη νίκη μας στο WSOP, συμβαίνει με οποιονδήποτε βγαίνει στην τηλεόραση. Ο Daniel Negreanu για παράδειγμα δεν έχει κερδίσει το WSOP main event, αλλά αντιμετωπίζει τα ίδια θέματα.

Οι γνωστοί παίκτες προέρχονται κατά κύριο λόγο από την περίοδο 2003-2010. Η γενιά των Γερμανών grinders δεν είναι τόσο γνωστή γιατί ήρθε τα επόμενα χρόνια, με εξαίρεση τον Fedor Holz δεν γνωρίζω τους υπόλοιπους. Παίκτες που εμφανίζονται στο Twitch όπως ο Jaime Staples και ο Kevin Martin είναι περισσότεροι γνωστοί απ’ ότι οι Γερμανοί αστέρες.