Τα κέρδη του Αμερικανού παίκτη, φέτος, έχουν ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο δολάρια, ενώ στην καριέρα του έχει αποκομίσει πάνω από $3.5 εκατομμύρια.

Πριν λίγες μέρες, ο Gregg μίλησε στο CardPlayer για τα αξιοζήλευτα αποτελέσματά του. Στην ίδια συνέντευξη αναφέρθηκε και στο staking στο πόκερ, τονίζοντας πως προτιμά να παίζει δίχως καμια οικονομική βοήθεια. Ας δούμε τα όσα είπε :

Mίλησέ μας λίγο για τα πρώτα σου βήματα στο πόκερ. Πώς ξεκίνησες, πότε αποφάσισες πως θα παίζεις επαγγελματικά, κλπ.

Ξεκίνησα το 2002. Όπως πολλοί παίκτες, προέρχομαι από το Magic : The Gathering , το οποίο έπαιζα από παιδί. Είχα κάποιες επιτυχίες στα τελευταία μου χρόνια στο λύκειο, και δεν είχα και τόση διάθεση για σπουδές. Αποφάσισα λοιπόν να συνεχίσω να παίζω πόκερ, όσο σκεφτόμουν τι θα κάνω στη συνέχεια. Ήξερα πως θα βγάλω χρήματα παίζοντας, αλλά ποτέ δε φανταζόμουν πως θα έφτανα στο επίπεδο αυτό.

Φαίνεται πως αρκετοί παίκτες ξεκινούν από το Magic : The Gathering. Υπάρχουν ομοιότητες στη στρατηγική των δύο παιχνιδιών;

Σίγουρα, αρκετές. Οι παίκτες με παρελθόν στο Magic έχουν μια εμπειρία στο να σκέφτονται με έναν τρόπο που έχει εφαρμογή και στο πόκερ. Είναι δύσκολο να σας το περιγράψω, αλλά έχει να κάνει με το ότι και στο Magic πρέπει να σκέφτεσαι για τις αποφάσεις που πρέπει να πάρεις με έναν λογικό τρόπο. Στο μεταξύ, ζυγίζεις διάφορους παράγοντες – και πρέπει να το κάνεις μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα,

Υπάρχουν πολλά περισσότερα πράγματα που πρέπει να σκεφτείς, πέρα από το «πόσο καλό είναι το hand μου». Όσες περισσότερες πληροφορίες λαμβάνεις υπόψη σου, τόσο πιο πιθανό είναι να πάρεις τη σωστή απόφαση.

Σημείωσες τη μεγαλύτερή σου επιτυχία το 2009, κερδίζοντας $1.7 εκατομμύρια στο PCA Main Event. Τι σήμαινε αυτή σου η επιτυχία για την καριέρα σου και τη ζωή σου;

Ήταν αρκετά απίστευτο για μένα. Μέχρι εκείνο το PCA, απλώς αφιέρωνα πολλές ώρες σε cash games. Εξασφάλισα τη συμμετοχή μου στο τουρνουά μέσω FPPs στο Pokerstars, τους οποίους κέρδισα κάνοντας τόσο πολύ grinding… Προφανώς εκείνη η επιτυχία μου με ηρέμησε, οικονομικά. Βοήθησα τους γονείς μου, αγόρασα ένα καινούριο αυτοκίνητο – αλλά πέρα από αυτά δεν άλλαξε κάτι. Μου έδωσε κίνητρο να παίζω σε περισσότερα live τουρνουά, χάρη στην αδρεναλίνη που είχα φτάνοντας τόσο ψηλά σε αυτό!

Με τέσσερα εντυπωσιακά cashes, μεγαλύτερα των $100.000 – μεταξύ των οποίων η πρώτη θέση στο WPT Parx Open Poker Classic – μπορούμε να πούμε με ασφάλεια πως το 2012 ήταν άκρως πετυχημένο για σένα, όσον αφορά τα τουρνουά. Οι επιτυχίες σου αυτές είναι ικανές να σε κάνουν να ελαττώσεις τον χρόνο που αφιερώνεις στο online πόκερ;

Δεν θα το έλεγα. Το κίνητρό μου για να κάνω grinding στα online τουρνουά έχει μειωθεί λίγο από τότε που κέρδισα το Parx, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα επιστρέψει. Δεν παίζω πολύ συχνά online πλόεν – κυρίως μόνο στο SCOOP και το WCOOP – γιαυτό στο μέλλον μάλλον θα περιοριστώ σε λίγα τραπέζια, όταν παίζω online. Μου είναι πιο εύκολο να συγκεντρωθώ.

Είχες «χρηματοδότες» που να παίξανε σημαντικό ρόλο στην καριέρα σου; Θεωρείς καλή ιδέα για τον μέσο παίκτη να δέχεται staking για κάποιο τουρνουά, ή να κάνει ο ίδιος αυτή τη δουλειά;

Ξεκίνησα παίζοντας κυρίως cash games, γιαυτό και δεν χρειάστηκα ποτέ backers για τουρνουά. Τα cash games αποτελούν έναν πιο σταθερό τρόπο για να «χτίσεις» το bankroll σου. Παλαιότερα, έκανα ασταμάτητο grinding στα cash και, περιστασιακά, έπαιζα σε κάποιο μεγάλο live event για να «ανταμείψω» τον εαυτό μου για τη σκληρή δουλειά που έκανε. Δεν το καταλάβαινα τότε, αλλά σίγουρα αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος να κινείσαι. Πολλοί παίκτες των τουρνουά συνεχίζουν να δέχονται staking για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό,τι θα έπρεπε. Αν ήμουν στη θέση τους, θα προτιμούσα να παίζω μόνος μου όσο περισσότερο γίνεται – ακόμα και αν αυτό θα σήμαινε πως πρέπει να κατέβω στα όρια των τραπεζιών μου. Τα ταξίδια και τα έξοδα που τα συνοδεύουν είναι πολύ σημαντικά – δεν αξίζει να πληρώνεις σε αυτά τα μισά σου κέρδη! (Σημ. : Ο Gregg είναι backer του φιναλίστ του WSOP Greg Merson)

Ποιο είναι το αγαπημένο σου μέρος για να παίζεις σε live τουρνουά, και γιατί;

Σίγουρα, το PCA. Πιστεύω πως η όλη τοποθεσία με βοηθά να έχω θετικό τρόπο σκέψης – κάτι που συντελεί στο να παίζω όσο καλύτερα μπορώ, συχνότερα. Σε αντίθεση με ένα … πένθιμο και γεμάτο από καπνό τσιγάρου καζίνο, με φρουτάκια και διάφορα παρόμοια πράγματα τριγύρω μου.

Αν λυθούν τα προβλήματα σχετικά με τη νομοθεσία του online πόκερ, θεωρείς πως θα παίζεις περισσότερο ή λιγότερο από ότι πριν;

Δύσκολο να πω. Περνάω από φάσεις κατά τις οποίες θέλω να παίζω όλη μέρα, κάθε μέρα. Άλλες φορές, περνάνε εβδομάδες δίχως να έχω τέτοια επιθυμία. Αρχίζω να καταλαβαίνω πως πρέπει να εμπιστεύομαι το ένστικτό μου σε τέτοιες περιπτώσεις, γιατί όταν έχω διάθεση να παίξω παίζω πολύ καλύτερα από ότι δεν την έχω…

Αν αποφάσιζες να σταματήσεις το πόκερ αύριο, τι θα έκανες για να βγάλεις τα προς το ζην;

(Γελώντας) Δύσκολη ερώτηση, δεν το έχω σκεφτεί ποτέ. Μάλλον θα επέστρεφα στα θρανία… Θα ασχολούμουν με την καλή διατροφή και τη γυμναστική – ίσως λοιπόν να έπαιρνα αυτό το δρόμο.