Συνέχεια από το πρώτο μέρος…
Το περασμένο καλοκαίρι ο Ramos ταξίδεψε στο Λας Βέγκας και έφτασε για πρώτη φορά σε τελικό τραπέζι του World Series of Poker μ’ ένα deep run σε $5.000 PLO event. Ήταν μάλιστα κι ο πρώτος Βραζιλιάνος που φτάνει σε final table ενός $5.000 event κι ενός τουρνουά PLO. Τερμάτισε εν τέλει στην 6η θέση για $67.663 και του έδωσε τον τίτλο του σπεσιαλίστα στο Omaha σε μια χώρα που πρόσφατα ‘ανακάλυψε’ το παιχνίδι.
Ο Ramos έχει γράψει δεκάδες άρθρα στρατηγικής για περιοδικά πόκερ στην Βραζιλία, από 5-card draw έως Stud game. Τα αγαπημένα των φαν του ωστόσο ήταν στην παραλλαγή Omaha. Όταν πραγματοποιήθηκε το πρώτο τουρνουά Omaha στο Brazilian Series of Poker ο Ramos καλωσορίστηκε ως ο ειδικός της παραλλαγής. Οι μισοί παίκτες στην αίθουσα είχαν το περιοδικό Bluff Brazil και διάβαζαν το άρθρο στρατηγικής που είχε γράψει πρόσφατα!
Η Partypoker τον προσέγγισε και απέσπασε την υπογραφή του για μια συμφωνία συνεργασίας. Ο Ramos θα εκπροσωπούσε έκτοτε την εταιρία σε όλα τα τουρνουά, ενώ θα έγραφε άρθρα για περιοδικά όπως το Flop, το World Poker Tour Magazine και το CardPlayer Brazil.
Η χορηγία αυτή συνέβαλε αποφασιστικά στην περαιτέρω ανάπτυξη του πόκερ στην Βραζιλία. Για πρώτη φορά υπήρχε διαθέσιμο περιεχόμενο στα πορτογαλικά σε μια καινούρια αγορά που είχε ανοίξει, με τον Ramos να δημοσιεύει άρθρα και στην προσωπική του ιστοσελίδα
Μετά την πρώτη παρουσία σε WSOP final table το 2009, ακολούθησαν αρκετά deep runs σε τουρνουά σε όλο τον κόσμο. Πέτυχε το πρώτο του cash στο World Team Poker event, έφτασε στο final table του English Poker Open το 2010 και κατέστη ο πρώτος Βραζιλιάνος φιναλίστ στο WSOPE, τερματίζοντας στην 7η θέση ενός PLO event στο Λονδίνο. Το άστρο του συνέχισε να λάμπει κερδίζοντας μάλιστα κι ένα WSOP Circuit event στη Νότιο Αφρική!
Ο Ramos αποφάσισε να μετακομίσει στο Λας Βέγκας, καθώς ήθελε να παίζει περισσότερα live games. Η βάση των υποστηρικτών του εξακολουθούσε να μεγαλώνει, με τον Ramos να είναι συνεχώς στην επικαιρότητα λόγω των επιτυχιών του.
«Είχαμε πολλούς καλούς παίκτες στην Βραζιλία που ήταν καλύτεροι από μένα, απλά εγώ ήμουν στο επίκεντρο εκείνη την περίοδο κι έπαιζα σε πολλά διεθνή τουρνουά. Δεν ήμουν όμως ο καλύτερος, σε καμία περίπτωση. Ο Alex Gomez για παράδειγμα είχε κερδίσει bracelet το 2008 και το WPT Bellagio Cup την επόμενη χρονιά.»
Ο Ramos παρέμεινε στο Λας Βέγκας και μετά την Black Friday όταν το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών απαγόρεψε το online πόκερ. Έχοντας μετακινηθεί στην Full Tilt Poker είχε μέσα στην πλατφόρμα ‘παγωμένα’ $60.000! Εκτός αυτού του οφείλονταν και αρκετά χρήματα από την εταιρία για έξοδα που είχε ν’ αντιμετωπίσει. Δεν είδε ποτέ τα χρήματα αυτά ξανά. Μην μπορώντας να παίξει πλέον online στο Λας Βέγκας αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Βραζιλία.
Έξι μήνες αργότερα ο Ramos βρήκε νέο χορηγό, την Lock Poker, που είχε επίσης στο δυναμικό της τους Chris Moorman και Annette Obrestad. Μετά την οφειλή της Full Tilt Poker η Lock Poker αποδείχθηκε ακόμη χειρότερη. Αποχώρησε από την εταιρία ένα χρόνο αργότερα.
Φεύγοντας από την εταιρία προειδοποίησε όλους τους followers και φίλους του να μην καταθέσουν ποτέ χρήματα στην συγκεκριμένη πλατφόρμα. Τα $130.000 που είχε μέσα στην πλατφόρμα δεν κατάφερε ποτέ να τα κάνει ανάληψη. Ήταν ακόμη ένα bankroll που έβλεπε να κάνει ‘φτερά’, ακόμη ένα σκληρό ‘χτύπημα’ στην καριέρα του.
Παρά το γεγονός αυτό ο Ramos ταξίδεψε εκ νέου στο Λας Βέγκας για το 2011 World Series of Poker πετυχαίνοντας δύο deep runs, την 10η θέση στο $10.000 Seven Card Stud Hi/Lo Championship για $43.317 και την 14η θέση στο $10.000 PLO Championship για $41.637!
Ο Ramos εξακολουθούσε να παίζει πόκερ σε πολλά μέρη του πλανήτη και οποιαδήποτε στιγμή επέστρεφε στην πατρίδα του προσπαθούσε να παίξει όσο το δυνατόν περισσότερα τουρνουά. Πρόσθεσε ακόμη 21 cashes σε τουρνουά στην Βραζιλία, φτάνοντας σε πολλά final tables και κερδίζοντας το Super High Roller Event στο Σάο Πάολο το 2013 για $100.000, το μεγαλύτερο σκορ στην καριέρα του έως τότε. Οι φίλοι του στις ιστοσελίδες κοινωνικής δικτύωσης συνέχισαν ν’ αυξάνονται και κάθε του post τύγχανε μεγάλης απήχησης.
Με την φήμη του να εξαπλώνεται ήρθε σε επικοινωνία με παρά πολλά άτομα. Ένας εξ’ αυτών ήταν και ο ‘Tomate’, ένας τραγουδιστής που είναι ευρέως γνωστός στην χώρα του και διαθέτει εκατομμύρια θαυμαστές.
Ο Ramos ήταν ένας από αυτούς και έμεινε έκθαμβος όταν ο ίδιος ο Tomate του έστειλε μήνυμα ρωτώντας τον αν θα ήθελε να έρθει να παίξει πόκερ.
«Είχα μείνει πραγματικά έκπληκτος. Δεν υπήρχε περίπτωση να τον γνωρίσω ποτέ υπό άλλες συνθήκες. Και ποιος να το φανταζόταν ότι ο ίδιος θα επικοινωνούσε με μένα. Ήταν τρελό!»
Ο Tomate όμως δεν ήταν ο μοναδικός διάσημος τον οποίο θα γνώριζε ο Ramos, καθώς σύντομα ο κόσμος τον είδε μαζί με τον Neymar Jr., αρχηγό της Εθνικής Βραζιλίας και σούπερ σταρ της Μπαρτσελόνα!! Οι δυο τους γνωρίστηκαν μέσω κοινών φίλων και ο Ramos του δίδαξε τα ‘μυστικά’ του πόκερ.
Ο Ramos δεν το είχε εκμυστηρευτεί έως τότε μέχρι που ο κόσμος είδε μια φωτογραφία του Neymar στο Twitter. Οι φαν του Ramos είχαν ακόμη ένα λόγο να θαυμάζουν το είδωλο τους βλέποντας τον με τον πιο διάσημο αθλητή της χώρας τους.
Μετά το σχετικό ‘τιτίβισμα’ του Neymar το κινητό τηλέφωνο του Ramos δεν σταμάτησε να χτυπάει και ακόμη περισσότεροι συμπατριώτες του ήθελαν να μάθουν τα νέα του. Η υποστήριξη και των δύο στον November Niner Bruno Politano το 2014 ήταν δεδομένη.
Η συμφωνία συνεργασίας μεταξύ Neymar και PokerStars τον Μάιο του 2015 έκανε πολλούς ποδοσφαιρόφιλους να μάθουν για το πόκερ. Όπως ήταν επόμενο η εταιρία προσέγγισε και τον Ramos τοποθετώντας τον αρχικά στο ρόστερ των “Friends of PokerStars”. Ο Ramos είναι πλέον κι επίσημα μέλος της Team PokerStars, μαζί με τον André Akkari και τον Caio Pessagno της Team Online.
Η στροφή των εταιριών σε διάσημους αθλητές φάνηκε πως ήταν για τους περισσότερους ένας τρόπος για επιπλέον χρήματα κι όχι γιατί πραγματικά λάτρευαν το πόκερ. Ανάλογη κριτική ασκήθηκε και στον Neymar, με τον Ramos ωστόσο να διαφωνεί.
«Ο Neymar ήταν και παραμένει ένας ενθουσιώδης φίλος του πόκερ. Ονόμασε μέχρι και τον σκύλο του ‘Poker’ για να φανταστείτε. Του αρέσει πραγματικά το πόκερ, δεν είναι σαν άλλους αθλητές που υπέγραψαν συμβόλαια για τα χρήματα, λατρεύει το πόκερ!»
Ο Ramos θυμάται μια από τις πρώτες φορές που συνομίλησε με τον Neymar Jr για το πόκερ. Γνώριζε ήδη τα βασικά αλλά έπαιζε όπως όλοι οι αρχάριοι αρκετά loose όταν τα stacks ήταν deep και αρκετά tight όταν τα stacks ήταν μικρότερα.
«Την πρώτη φορά που του έδωσα κάποια μαθήματα του είπα πως είχε ένα άσχημο hand, αλλά απ’ τη στιγμή που βρίσκονταν στο button και τα blinds ήταν υψηλά, το να έπαιζε τα ρέστα του με σκοπό να ‘κλέψει’ τα blinds δεν ήταν και τόσο τρελή ιδέα. Δεν το συνειδητοποίησε αρχικά γιατί του είχα πει ποια είναι τα καλά hands και ποια όχι. Σε μια παρτίδα λοιπόν βρέθηκε στο button και έκανε το open–raise. Τα blinds πήγαν πάσο και έδειξε 7-2! Ήταν σαν να μου λέει, κάτι τέτοιο δεν εννοούσες; Ξετρελάθηκε!»
Ο Ramos παρακολούθησε αρκετούς αγώνες του Neymar δια ζώσης τόσο στην Σάντος όσο και στην Μπαρτσελόνα. Ο Neymar θεωρούσε καλότυχο τον φίλο του και δεν παρέλειψε να του δώσει μια πρόσκληση για τον τελικό του Champions League στο Βερολίνο τον Ιούνιο του 2015.
Ο Ramos ήταν πανευτυχής που θα έβλεπε ένα από τα σπουδαιότερα αθλητικά γεγονότα του πλανήτη, αλλά ήθελε να ‘ξεπληρώσει’ αυτό το χρέος του και οι δύο τους έκαναν αυτό το άτυπο deal. Ο Ramos θα πήγαινε να τον υποστηρίξει στον τελικό και αν το καλοκαίρι προχωρούσε αρκετά στο WSOP main event ο Neymar θα έρχονταν να τον υποστηρίξει.
Ο Ramos ξεκίνησε εντυπωσιακά το WSOP μ’ ένα deep run σε $3.000 PLO Six-Handed event όπου τερμάτισε δέκατος για $28.374. Στο main event μπήκε στην Day 1c και τελείωσε την μέρα με 38.550 chips.
Η συνέχεια ήταν ακόμη καλύτερη και ο Βραζιλιάνος pro βρέθηκε στην Day 5 με 1.115.000 μάρκες, το 56ο κορυφαίο stack ανάμεσα στους 237 εναπομείναντες. Ο Neymar έπρεπε λοιπόν να του… ανταποδώσει.
Όπως κι έγινε! Ο Ramos βρίσκονταν σ’ ένα από τα τραπέζια του Amazon Room όταν ξαφνικά ακούστηκαν επιφωνήματα με την είσοδο του Neymar.
Οι περισσότεροι Αμερικάνοι δεν τον αναγνώρισαν, αλλά όλοι οι υπόλοιποι παίκτες από τις άλλες χώρες γνώριζαν πολύ καλά τον διάσημο αθλητή. Αφού μίλησαν για λίγο και παρακολούθησε τις προσπάθειες του αποχώρησε έχοντας βγει και μια… selfie με τον Phil Hellmuth.
Και μπορεί ο Ramos να έφερε τύχη στον συμπατριώτη του στον τελικό (Ο Neymar σκόραρε και η Μπαρτσελόνα κέρδισε την Γιουβέντους 3-1), δεν συνέβη κάτι αντίστοιχο όμως στο Λας Βέγκας. Λίγο μετά την αποχώρηση του Neymar από το Rio All Suite Hotel & Casino ο Ramos αποκλείστηκε στην 136η θέση (σε πεδίο 6.420 παικτών) για $46.890.
Ακόμη ένα deep run για τον Ramos που εξακολουθούσε όμως να μην έχει βρεθεί ποτέ στους November Nine, να μην έχει bracelets και τίτλο στο WPT. Έφτασε πολλές φορές κοντά στην… πηγή. Ο ίδιος δεν το θεώρησε ποτέ ως αποτυχία και ήταν πάντοτε μια από τις συμβουλές που έδινε στους νέους παίκτες που κοουτσάριζε. Μια πρώιμη επιτυχία στην καριέρα ενός παίκτη μπορεί ν’ αποδειχθεί ο μεγαλύτερος κίνδυνος.
«Το να μπορέσεις να επανακάμψεις μετά από άσχημα αποτελέσματα και να προσπαθείς να βελτιώνεσαι είναι τα καλύτερα συστατικά για μια επιτυχημένη μακροπρόθεσμη καριέρα απ’ ότι ένα τεράστιο σκορ τα πρώτα χρόνια που ίσως θαμπώσουν απότομα τον παίκτη.»
Όσο για το γεγονός ότι δεν διαθέτει ακόμη μεγάλο τίτλο.
«Είμαι ένας από τους επαγγελματίες που δεν κέρδισε ποτέ έως τώρα κάποιον τίτλο σε μεγάλο τουρνουά. Θεωρώ τον εαυτό μου καλό παίκτη, συνεπώς δεν νομίζω ότι αποτελεί πρόβλημα. Βλέπω παίκτες που πετυχαίνουν ένα τεράστιο σκορ και στην συνέχεια αποδεικνύεται ότι ήταν απλά μια ‘φωτοβολίδα’.
Αρχίζουν παίζουν τουρνουά πέραν του bankroll τους και η αυτοπεποίθηση τους είναι παραπάνω απ’ ότι πρέπει. Έχω σημειώσει καλά αποτελέσματα και προσπαθώ να παραμένω ταπεινός. Αν συνεχίσω να φτάνω κοντά κάποια στιγμή θα κερδίσω ένα τίτλο. Ίσως δύο ή τρεις στην σειρά. Το να ξεκινήσεις την καριέρα σου μ’ ένα τεράστιο σκορ κάποιες φορές αποδεικνύεται κακό. Κατά την γνώμη μου το συνεχές grinding είναι καλύτερο. Μου αρέσει η συνέπεια που έχω και δεν το ανταλλάσσω μ’ ένα μεγάλο σκορ.»
Η συνέπεια αν μη τι άλλο είναι ένα από τα χαρακτηριστικά του Βραζιλιάνου pro που συμπληρώνει εννιά χρόνια στον χώρο του πόκερ, με τα οχτώ να είναι κερδοφόρα!
«Το 2011 έκλεισα την χρονιά χαμένος, ήταν μια κακή χρονιά για μένα. Ακόμη και τότε όμως δεν ήταν μια καταστροφική χρονιά. Οι άνθρωποι που με παρακολουθούν νομίζουν ότι κερδίζω συνεχώς, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια φυσικά. Το πόκερ έχει αρκετές διακυμάνσεις. Αν και θεωρώ ότι ανταπεξέρχομαι καλύτερα στο θέμα variance σε σχέση με τους περισσότερους παίκτες, νομίζω πως είναι σημαντικό να το καταστήσεις σαφές σε όλους τους παίκτες. Οι φίλοι που με παρακολουθούν στα social media γνωρίζουν και τις περιόδους που δεν τα πηγαίνω καλά.»
Το πόκερ γνωρίζει μεγάλη άνθιση τα τελευταία χρόνια στην Βραζιλία κι αυτό αποτυπώνεται και στα νούμερα του BSOP Millions $900 Main Event. Είναι χαρακτηριστικό πως ο περσινός νικητής έφυγε με $367.829!
Σε online επίπεδο ο Βραζιλιάνος Joao Pires Simao ηγείται στο PocketFives leaderboard κι ο Felipe Ramos διαπρέπει σε διεθνές επίπεδο.
Με 31.000 followers στο Twitter, 68.000 followers στο Instagram και ακόμη περισσότερους στο SnapChat να τον υποστηρίζουν σε κάθε του βήμα είτε live είτε online, και στις χαρές και στις λύπες, γνωρίζει ότι αποτελεί μεγάλο κεφάλαιο για την εταιρία.
«Συνειδητοποίησα από νωρίς ότι η εταιρία που εκπροσωπώ δεν θέλει απλά να παίζω και να τα πηγαίνω καλά, αλλά να διαδώσω το παιχνίδι στους παίκτες.»
Κι αν κάτι κάνει καλά ο Ramos πέρα από το να παίζει καλά είναι να διαδίδει τον ενθουσιασμό του για το παιχνίδι σε χιλιάδες ανθρώπους. Η διαχυτικότητα είναι άλλωστε στην ιδιοσυγκρασία των Βραζιλιάνων
«Είμαι ευγνώμων φυσικά που τόσοι άνθρωποι με ακολουθούν. Το πόκερ είναι ένα ατομικό παιχνίδι και παρότι δεν συνηθίζεται οι άνθρωποι αυτοί έρχονται να φωνάξουν για μένα. Είναι μια σχέση που ξεκίνησε από τα πρώτα μου βήματα και τους ευχαριστώ!»
Εντύπωση προκαλεί τέλος πως η βάση των φίλων του περιλαμβάνει παίκτες από κάθε γωνιά του πλανήτη, γι’ αυτό και φροντίζει ν’ ανεβάζει δημοσιεύσεις εκτός από τα πορτογαλικά, στα ισπανικά και στα αγγλικά.
«Έχω μείνει έκπληκτος από το γεγονός ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι εμπνέονται από μένα. Όταν δημοσιεύω κάτι στα ισπανικά και στα αγγλικά λαμβάνω μηνύματα απ’ όλο τον κόσμο. Χθες επικοινώνησε μαζί μου ένας φίλος από την Ολλανδία που με παρακολουθεί παντού, είναι τρελό. Το εκπληκτικό είναι πως βλέπεις την ίδια τρελή συμπεριφορά των Βραζιλιάνων να την υιοθετούν και από άλλες χώρες. Η υποστήριξη τους είναι… μεταδοτική!»