Ποιος δεν θυμάται την εκπομπή του High Stakes Poker με τους Gus Hansen και Daniel Negreanu να εμπλέκονται σε pot χιλιάδων δολαρίων με full house εναντίον καρέ; Ποιος δεν ήθελε να παίξει πόκερ αφότου είδε τον Hansen να μπαίνει all in σε κάθε hand του Poker Superstars III;

Στις πρώτες ημέρες της ‘έκρηξης’ δημοτικότητας του πόκερ ο Gus Hansen ήταν χωρίς αμφιβολία ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στον κόσμο του πόκερ. Ο ‘σπουδαίος Δανός’ όπως ήταν το προσωνύμιο του, κέρδισε εκατομμύρια δολάρια σε τουρνουά του World Poker Tour κι ήταν ένας από τους αστέρες του νεοσύστατου τότε European Poker Tour. Είχε δημιουργήσει μάλιστα και την δική του πλατφόρμα online πόκερ πριν την πουλήσει τελικά στην Betfair,  για να καταστεί ένας από τους ‘πρεσβευτές’ της Full Tilt Poker στις ‘χρυσές ημέρες’ της σελίδας.

Μετά την Black Friday, ο Hansen παρέμεινε στο δυναμικό της Full Tilt Poker, αυτή τη φορά ως μέλος των ‘Professionals’ πλάι στους Tom Dwan και Viktor Blom.

Όταν τελικά η Amaya προχώρησε σε διακοπή της συνεργασίας τους εξαφανίστηκε από προσώπου γης. Έχοντας χάσει εκατομμύρια δολάρια σε online cash games τόσο στην Full Tilt Poker όσο και στην PokerStars, ανακοίνωσε πως θα ‘χαλάρωνε’ τους επόμενους μήνες.

Πέρασε αρκετός καιρός έκτοτε και ο Hansen έκανε την εμφάνιση του ξανά προ ολίγων μηνών. Απ’ το… πουθενά ο Δανός παίκτης εμφανίστηκε στο Λας Βέγκας να παίζει $2.000/$4.000 cash games με παίκτες όπως οι Phil Ivey, Patrik Antonius και Daniel Negreanu. Λίγες εβδομάδες αργότερα έπαιξε και μερικά online παιχνίδια μετά από μακρύ διάστημα απουσίας.

Ο Hansen συνομίλησε από το Μόντε Κάρλο με τον Frank Op de Woerd για τα επόμενα πλάνα του όπου αποκαλύπτει μεταξύ άλλων πως σκοπεύει να επανέλθει στον κόσμο του πόκερ!

Κατ’ αρχήν σ’ έχουμε χάσει από το live poker circuit. Πως κύλησε όλο αυτό το διάστημα για σένα;

Δεν έχω παράπονο, πέρασα απαρατήρητος. Δεν έχω παίξει τουρνουά πόκερ εδώ και δύο χρόνια. Βρέθηκα στο Λας Βέγκας μια-δυο φορές για κάποια παιχνίδια, αλλά όχι τουρνουά. Σκέφτομαι σοβαρά πάντως να επανέλθω και να συμμετέχω σε κάποια τουρνουά στα τέλη του 2016 και του χρόνου.

Κατά τ’ άλλα ήμουν υγιής κι έκανα διάφορα άλλα πράγματα. Είχα ξεκινήσει μια μουσική επιχείρηση μ’ ένα παλιό φίλο, αλλά δεν πήγε καλά. Είχαμε διαφορετικές ιδέες κι έτσι σκέφτομαι και πάλι τον κλάδο του τζόγου.

Όταν αναφέρεις κλάδο του τζόγου συμπεριλαμβάνεται και το πόκερ σ’ αυτό;

Το πόκερ είναι σίγουρα μέσα σ’ αυτό, αλλά όπως ξέρετε ξεκίνησα από το τάβλι και μερικές  φορές προκύπτουν κάποια παιχνίδια. Σκέφτομαι πάντως να παρευρεθώ στο Aussie Millions την επόμενη χρονιά και σε κάποια άλλα τουρνουά.

Ο Daniel Negreanu έγραψε στο προσωπικό του blog πως βρεθήκατε και πάλι στο Λας Βέγκας όλη η εκείνη παρέα που έπαιζε πριν μερικά χρόνια. Πως προέκυψε αυτό;

Ναι, δυστυχώς δεν μπορώ να πω ότι ήταν μια επιτυχημένη εμπειρία για μένα, αλλά είχε πλάκα το παιχνίδι κι η ατμόσφαιρα ήταν φιλική. Νομίζω το έγραψε κι Daniel. Υπήρχαν πλάκες στο τραπέζι και όλοι έδειχναν να περνάνε ευχάριστα.

Μου λείψανε όλα αυτά καθώς εξακολουθώ ν’ απολαμβάνω το πόκερ. Τα αποτελέσματα δεν ήταν τα επιθυμητά για μένα αλλά ήμουν κάπως… σκουριασμένος. Δεν είχα παίξει ούτε μια παρτίδα για ένα χρόνο. Τουλάχιστον θυμάμαι τους κανόνες ακόμη…

Τι σ’ έκανε τελικά ν’ απουσιάζεις για ένα χρόνο;

Δεν είναι μυστικό ότι έχω χάσει τεράστια ποσά στο online πόκερ. Επουλώνεις λοιπόν τις πληγές σου, ‘καθαρίζεις’ το κεφάλι σου και όλα αυτά. Αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι θέλω να επιστρέψω στον ανταγωνισμό του gambling. Όλες οι προσπάθειες στην ζωή μου κατέληγαν πάντα σ’ αυτό, είτε είναι το πόκερ, είτε κάτι άλλο. Θα είναι πάντοτε μέρος της ζωής μου και θα τον αναζητώ. Προφανώς δεν θα παίζω 24 ώρες την μέρα όπως έκανα κάποτε, αλλά με τον ένα ή τον άλλο τρόπο θα είμαι κοντά, καθώς είναι αυτό που μου αρέσει και τα έχω πάει καλά.

Δεν ξέρω αν το γνωρίζεις αλλά πολλοί παίκτες ασχολούνται τα τελευταία χρόνια με το Twitch. Ήσουν από τους πρωτοπόρους με το Gus.tv. Υπάρχει περίπτωση να σε δούμε να επιστρέφεις στο live streaming ή στον σχολιασμό παιχνιδιών;

Το έχω σκεφτεί. Για να είμαι ειλικρινής γνωρίζω ότι οι άνθρωποι παίζουν στο Twitch, αλλά δεν γνωρίζω και πολλά, δεν έχω παρακολουθήσει. Δεν έχω γράψει ποτέ για παράδειγμα Twitch.com στο Google για να δω τι ακριβώς είναι.

Twitch.tv.

Twitch.tv λοιπόν. Θα το ρίξω μια ματιά, ίσως έχει πλάκα. Νομίζω ότι θα μπορούσα να τα πάω καλά, οι θεατές λατρεύουν οι παίκτες να μιλάνε και να λένε διάφορα. Ίσως το live streaming να γινόταν και πάλι δημοφιλή. Δεν το έχω σκεφτεί σοβαρά, απλά γνωρίζω ότι υπάρχει. Τώρα που το ανέφερες πάντως θα δω περί τίνος πρόκειται.

Εκτός από τις live μεταδόσεις σκέφτηκες μήπως εμπλακείς με την δημοσιογραφική πλευρά του πόκερ; Θυμάμαι ότι παρακολουθούσα ακόμη και αγώνες τάβλι όταν σχολίαζες στο Eurosport.

Το έχω σκεφτεί γιατί είναι κάτι που μου ταιριάζει. Μου αρέσει να μιλάω, να έχω ευθύτητα στα λόγια μου. Δεν χρειάζεται να είσαι αγενής, αλλά νομίζω πως κερδίζεις κάποια credits παραπάνω όταν λες τα πράγματα με το όνομα τους. Να μπορείς να πεις δηλαδή, ‘Daniel Negreanu εδώ έπαιξες άσχημα’.

Κάθε φορά που υπάρχει final table οι σχολιαστές λένε ‘Έχουμε τους οχτώ κορυφαίους παίκτες στον κόσμο!’ Κάθομαι και κοιτάω και λέω μα τι στο καλό λένε αυτοί. Δεν είναι οι οχτώ κορυφαίοι παίκτες. Υπάρχουν σίγουρα κάποιοι καλοί ανάμεσα τους, αλλά όχι όλοι. Δεν χρειάζεται να αποκαλέσεις κάποιον κακό παίκτη, αλλά πρέπει να είσαι πιο ευθύς.

Κάτι διαφορετικό τώρα. Το φετινό Big One for One Drop Extravaganza είχε αποκλείσει ουσιαστικά τους επαγγελματίες απ’ το field. Ποια είναι η γνώμη σου για το τουρνουά και τον περιορισμό αυτό;

Χθες μιλούσα γι’ αυτό το θέμα με κάποιους άλλους παίκτες. Δεν έχω κανένα απολύτως πρόβλημα με τον περιορισμό αυτό. Ο Laliberte ήθελε ένα τουρνουά αποκλειστικά με ερασιτέχνες και είναι θεμιτό. Πιστεύω όμως πως ήταν λάθος να μην αφήσει τους επαγγελματίες να παίξουν τα προκριματικά και τα side events. Θα έδινε μεγαλύτερο πρεστίζ στην διοργάνωση.

Αν έμπαιναν για παράδειγμα κάποιοι επαγγελματίες σε satellites των $10.000, $50.000 και $250.000 ίσως υπήρχαν και 4-5 επαγγελματίες στο event. Αυτό θ’ ανέβαζε το field του τουρνουά, ίσως και  στους 40 παίκτες. Ίσως είχες τον Phil Ivey, ή τον Gus Hansen.

Αυτή είναι η άποψη μου, τουλάχιστον σ’ αυτό καταλήξαμε συζητώντας χθες, αλλά υπήρχε και αρκετή βότκα στο τραπέζι, συνεπώς τι μπορεί να γνωρίζω…

Μιλώντας για τα satellites, θυμάμαι πως συμμετείχες το 2012 σ’ ένα προκριματικό που σε οδήγησε σε τουρνουά του €1.000.000.

Είχα εγγραφεί απ’ ευθείας στο event, αλλά με τον περιορισμό των 48 παικτών προέκυψε ζήτημα. Ήταν πραγματικά παράξενο γιατί έπαιζα εκείνη την μέρα cash games για 24 ώρες και σταμάτησα για να διαπιστώσω αν ήμουν τελικά μέσα στο τουρνουά ή όχι. Είχα μεταφέρει τα χρήματα αλλά δεν ήταν σίγουρα αν θα έπαιζα επειδή το cap είχε συμπληρωθεί. Τότε είδα ένα satellite των €25.000 και είπα να το δοκιμάσω!

Στο heads–up αντιμετώπισες τον Shaun Deeb που δεν ήθελε να παίξει στο event. Θα πρέπει να ήταν εύκολη υπόθεση για σένα.

Ναι ήταν ένας σχετικά… εύκολος δρόμος για να προκριθείς σε event του €1.000.000. Θυμάμαι πως έκλεισα την Day 1 του One Drop με το 5^ο κορυφαίο stack ή κάτι τέτοιο. Στην Day 2 όμως ήταν το χειρότερο παιχνίδι που έχω κάνει σε τα τουρνουά. Πραγματικά κακή συγκυρία να πραγματοποιήσεις το χειρότερο παιχνίδι σου σε τουρνουά του €1.000.000.

Υπήρξαν καταστάσεις που μπορούσα ν’ αποφύγω και κατηγορώ μόνο τον εαυτό μου. Έτσι είναι το πόκερ όμως, κάνεις λάθη.

Είναι μια μέρα που φέρνεις συχνά στη μνήμη σου ακόμη και σήμερα ή το έφερε η κουβέντα;

Όχι είχα να το σκεφτώ εδώ και αρκετό καιρό, αλλά είναι καλό να θυμάσαι που και που τα λάθη σου. Προφανώς δεν μπορείς κάθε μέρα να σκέφτεσαι όλα τα λάθη που έχεις κάνεις, αλλά είναι καλό να διδάσκεσαι από αυτά. Αν δεν αποδεχθείς το γεγονός ότι κάνεις λάθη, δεν θα έχεις πρόοδο στο παιχνίδι σου. Ήταν ένα κακό τουρνουά λοιπόν και θα έχω υπ’ όψιν τα λάθη που έκανα στο επόμενο μεγάλο τουρνουά που θα έχει buy-in $100.000 ή $250.000.

Ανέφερες ότι θα συμμετέχεις στο Aussie Millions που είναι στα τέλη Ιανουαρίου. Πριν από αυτό έχεις κάτι άλλο στα σχέδια σου;

Θα επισκεφθώ σίγουρα το Λας Βέγκας. Υπάρχει μια στάση του World Poker Tour στις αρχές Δεκεμβρίου. Τα έχω πάει πολύ καλά στον συγκεκριμένο θεσμό. Έχουν εξαιρετικό structure στο συγκεκριμένο φεστιβάλ. Υπάρχουν παρόμοια structures και αλλού, αλλά μου αρέσει ο τρόπος που προγραμματίζουν τις μέρες με τα dinner breaks. Παίζεις συνεχόμενα οχτώ ώρες. Μπορείς να φας είτε πριν, είτε μετά.

Είναι ένα ζήτημα που ποτέ δεν κατάλαβα στα τουρνουά. Παίζεις 2 ώρες και χρειάζεσαι μετά διάλειμμα 15 λεπτών; Τι έκανες δηλαδή; Καθόσουν σε μια καρέκλα για δύο ώρες και χρειάζεσαι ένα τέτοιο διάλειμμα; Ακούω τους παίκτες να λένε ότι πρέπει να πάνε στην τουαλέτα. Οκ, μπορείς να πας στην τουαλέτα και θα χάσεις απλά μια παρτίδα. Δεν είναι δα και τόσο σημαντικό. Δεν καταλαβαίνω επίσης το νόημα του dinner break. Φέρε μαζί σου ένα μήλο, ένα γιαούρτι, ήρθες για να παίξεις.

Είναι χαζό να υπάρχουν τόσα διαλείμματα! Όταν παίζουν τελικό επί 5 ώρες στο Australian Open οι Novak Djokovic και Rafael Nadal δεν σταματάνε για γεύμα. Αυτοί δεν πεινάνε; Προφανώς και πεινάνε αλλά τρώνε μια μπανάνα, οτιδήποτε.

Εξακολουθείς ν’ αντέχεις σε 48ωρα sessions;

Νομίζω πως είναι κακή ιδέα κι έχω αρχίσει να συνειδητοποιώ πως δεν είμαι πλέον 22 ετών. Δεν μου αρέσει αυτή η κατάσταση αλλά έτσι έχει. Όταν ήμουν στο Λας Βέγκας μετά το World Series φέτος είχα κάποια πολύωρα sessions, αλλά προσπαθώ να το περιορίσω.

Το αγαπημένο μου βίντεο όλων των εποχών είναι η παρτίδα που είχες με το καρέ πεντάρια απέναντι στο full house του Negreanu. Νομίζω πως είναι από την Season 1 του High Stakes. Πως ήταν αλήθεια εκείνη η πρώτη σεζόν;

Τα χρήματα πραγματικά έπεφταν… βροχή εκείνη την περίοδο.

Για όλους τους παίκτες;

Ναι, οι παίκτες έπαιζαν σαν freeroll εκείνα τα τουρνουά, καθώς έπαιρναν χορηγίες από τις ιστοσελίδες online πόκερ. Πιστεύω πως οι άνθρωποι έπαιζα πολύ πιο χαλαρά τότε. Έπειτα ήρθε η Black Friday, που ήταν σκληρό ‘χτύπημα’ για κάποιους. Είναι πιθανότατα κάπως πιο συντηρητικό το παιχνίδι στις μέρες μας και η μεγάλη διαφορά είναι πως οι παίκτες το 2016 είναι πολύ… πολύ καλύτεροι απ’ ότι το 2003. Αν πάρεις κάποιον από το φετινό Big One for One Drop που δεν είχε επαγγελματίες και τον βάλεις σ’ ένα σκηνικό του 1985 θα ήταν ο κορυφαίος παίκτης του κόσμου.

Από το 1985 ως το 1995 το επίπεδο παιχνιδιού ανέβηκε λίγο, και ακόμη περισσότερο από το 1995 ως το 2005. Τα τελευταία δέκα χρόνια υπήρξε απότομη βελτίωση στο online παιχνίδι με όλες αυτές τις εκπαιδευτικές ιστοσελίδες, τα βοηθητικά εργαλεία, κλπ. Το επίπεδο παιχνιδιού αυξάνεται. Δεν έχουμε φτάσει στην κορυφή, το παιχνίδι εξελίσσεται συνεχώς κι οι άνθρωποι βελτιώνονται είτε μιλάμε για τένις, είτε για αμερικάνικο ποδόσφαιρο, είτε για πόκερ.

Πριν μερικά χρόνια στην Πράγα είχες δηλώσει ότι θέλεις να γίνεις παγκόσμιος πρωταθλητής στο racketlon. Πως πήγαν τελικά τα πράγματα, εξακολουθείς να παίζεις;

Όχι. Έχασα ένα κρίσιμο αγώνα στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Δεν ήμουν τόσο κακός, έχασα στα σημεία, αλλά δεν έχει σημασία.

Είναι δημοφιλές το παιχνίδι;

Όχι τόσο. Γίνονται παγκόσμια πρωταθλήματα τα τελευταία 15 χρόνια και είναι δημοφιλές κυρίως σε Σουηδία, Φιλανδία, Δανία και Γερμανία. Υπάρχουν κάποιοι παίκτες σε Ηνωμένες Πολιτείες και Αυστραλία, αλλά δεν είναι τόσο δημοφιλές. Δεν θα δεις το παιχνίδι να περιλαμβάνεται στους επόμενους Ολυμπιακούς αγώνες. Αν και θα έπρεπε. Βλέπω για παράδειγμα να υπάρχει η συγχρονισμένη κολύμβηση όπου ασχολούνται 200 άνθρωποι σε όλο τον κόσμο.

Γενικότερα προσπαθώ να διατηρούμαι σε καλή φόρμα. Παίζω αρκετά αθλήματα που έχουν να κάνουν με ρακέτα, αλλά όχι για πρωταθλητισμό. Επιστρέφοντας πλέον στο πόκερ ίσως επιστρέψω κι εκεί.

Ανατρέχοντας στην περίοδο μετά την Black Friday όπου βρέθηκες και πάλι στο δυναμικό της Full Tilt πως είδες την διαφορετική κατεύθυνση που επέλεξε η εταιρία αποδεσμεύοντας σε;

Μου είχε αρέσει η επιστροφή στην ομάδα, πάντοτε απολάμβανα την εμπειρία με την Full Tilt. Τα οικονομικά είχαν πάρει άσχημη τροπή, αλλά επιλύθηκαν με την εξαγορά από την PokerStars. Επέλεξαν ένα διαφορετικό δρόμο γιατί η PokerStars είχε γίνει πλέον κολοσσός. Δεν το σκέφτηκα και πολύ. Έχουν μια επιχείρηση και παίρνουν τις αποφάσεις τους. Ίσως είχαν άδικο, ίσως είχαν δίκιο, αλλά προφανώς κι εγώ ήθελα να συνεχίσω. Ήταν η απόφαση τους και απλά το σεβάστηκα.

Εξακολουθείς να μιλάς με τον συνεργάτη σου στο PokerChamps Erik Sagström; Κέρδισε πρόσφατα κι ένα τουρνουά στο Λας Βέγκας.

Είναι καλός μου φίλος. Γνωριζόμαστε από τις αρχές του 2000. Είμαστε από τον ίδιο… κορμό δέντρου. Είναι Σουηδός, είμαι Δανός αλλά μιλάμε στην γλώσσα του και γνωριζόμαστε εδώ και αρκετό καιρό. Είναι ένας από τους καλούς φίλους που απέκτησα από τον χώρο.

Όπως πολλοί γνωρίζουν, στο πόκερ κυκλοφορούν αρκετά χρήματα και λίγο-πολύ ένας παίκτης χρωστάει λίγα σε κάποιον άλλο. Αυτό δεν συμβαίνει επειδή χρεοκοπούν, αλλά λόγω ευκολίας. Μένει στο Λας Βέγκας, εγώ στην Ευρώπη. Αν πάω στο Λας Βέγκας ίσως δανειστώ από αυτόν, αν έρθει αυτός θα δανειστεί από μένα. Είναι απλά θέμα ευκολίας.

Είναι ωραίος τύπος. Τον εμπιστεύομαι απόλυτα κι είμαι χαρούμενος για τη νίκη του στο τουρνουά, γιατί όπως κι εγώ είχε να παίξει καιρό πόκερ. Του αρέσει ο αθλητισμός γενικότερα κι είναι ωραίο που κέρδισε το τουρνουά όπως αντίστοιχα αν με δει να κερδίζω εγώ κάποιο τουρνουά.

Σύντομα;

Σύντομα.