Σε μια μακροσκελή συνέντευξη προχώρησε ο Καναδός επαγγελματίας Daniel Negreanu μιλώντας για όλα τα “καυτά” θέματα της επικαιρότητας και όχι μόνο.

Διαβάσαμε πρόσφατα στο blog σου πως έπαιζες cash με Ivey και Hansen! Τι σ’ έκανε να επιστρέψεις σ’ αυτά τα παιχνίδια;

Μου λείψανε. Υπάρχουν κάποιοι λόγοι που άρχισα να παίζω ξανά.

Στο World Series of Poker παρατήρησα πως υπήρχαν αρκετοί πραγματικά ικανοί παίκτες που είχαν βελτιωθεί στα mixed games. Συνειδητοποίησα πως αν δεν εξασκηθώ θα μείνω πίσω. Υπερηφανεύομαι πως είμαι πολύ καλός στα mixed games, αλλά η αλήθεια είναι πως αν δεν εξασκηθώ απέναντι στους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο θα χάσω λίγο από αυτό το edge. Θέλω να τα πηγαίνω καλά στα συγκεκριμένα events του WSOP, συνεπώς πρέπει να εξασκηθώ.

Εκτός αυτού έχει και αρκετή πλάκα. Θυμάμαι να παίζω sessions για 30 και 40 ώρες με τον Hansen, τον Ivey, τον Antonius και άλλους παίκτες όταν ήμουν νεότερος.

Το παιχνίδι με τον Hansen ιδιαίτερα έχει αρκετή πλάκα για πολλούς λόγους, το ίδιο ανέφερε και ο Jason Mercier σε μια εκπομπή. Όχι γιατί πιστεύουμε πως ο Gus έχει value, απλά είναι ευχάριστος τύπος με πολύ ενέργεια. Είναι αυτό που λείπει από το πόκερ σήμερα.

Ξεκίνησα φανταστικά, ήμουν πάνω περίπου $400.000 την πρώτη ώρα. Μετά από 100 ώρες παιχνιδιού φέτος είμαι χαμένος κατά $250.000. Είναι ένα παιχνίδι με τεράστιες διακυμάνσεις. Φαίνεται πολύ κακό αποτέλεσμα και πολλά τα χρήματα, αλλά δεν είναι έτσι ακριβώς. Όταν παίζεις σε stakes $1.500/$3.000, το να έχεις απώλειες $250.000 δεν είναι τόσο τρομακτικο. Αισθάνομαι άνετα, κάνω μερικά λάθη, αλλά το απολαμβάνω γενικότερα.

Μετά από τόσα χρόνια η σύνθεση των τραπεζιών παραμένει ίδια;

Δεν είναι οι ίδιοι πάντα στο παιχνίδι, απλά συνέβη μια από τις μέρες που ανέφερα να ήταν όλοι μαζεμένοι.

Υπάρχουν διάφοροι παίκτες που συμμετέχουν, ο Ray Dehkharghani και ο David Oppenheim, που είναι από τους κορυφαίους. Επίσης ο Nick Schulman και ο Michael Thuritz, που… ακόνισαν το παιχνίδι τους online.

Υπάρχουν και κάποιοι νεαρότεροι παίκτες που δεν είναι καθόλου καλοί. Ίσως νομίζουν οι ίδιοι ότι είναι, αλλά δεν είναι και είμαι πεπεισμένος πλέον γι’ αυτό.

Είναι καλοί online και δεν μπόρεσαν απλά να πραγματοποιήσουν σωστή μετάβαση στο live ή πιστεύεις ότι αυτοί οι παίκτες γενικότερα δεν είναι ικανοί;

Όταν τους αντιμετώπισα στα $400/$800 mixed games online κέρδισα σχεδόν κάθε session που έπαιξα. Αυτοί οι νεαροί παίκτες δεν έπαιξαν καθόλου καλά τα stud games. Είναι μια πολύ μεγάλη αδυναμία τους. Τα πηγαίνουν βέβαια καλά σε άλλα παιχνίδια, αλλά όχι στα stud games. Θέλουν περισσότερο χρόνο να προσαρμοστούν και να κατανοήσουν τι συμβαίνει σ’ αυτά τα παιχνίδια.

Είδαμε επίσης ν’ αλλάζουν χέρια πολλά χρήματα σε στοιχήματα μεταξύ των παικτών…

Με… κατέστρεψαν. Έπαιζαν οι Ivey, Brunson, Antonius και Hennigan 4-handed και δεν ήμουν σίγουρος αν έπρεπε να μπω γιατί όσο πιο πολλά άτομα αντιμετωπίζεις τόσο μεγαλύτερα είναι και τα στοιχήματα. Αν παίζεις heads-up στοιχήματα, είναι μεγάλο παιχνίδι αλλά διαχειρίσιμο. Αν παίζεις ωστόσο 4-handed και 5-handed, είναι τεράστιο! Ο Doyle κέρδισε ένα prop bet αξίας $240.000!

Το πόκερ είναι αυτό που μ’ ενδιαφέρει κατά κύριο λόγο, έχασα αρκετά στο πρώτο session – $436.000. Τα prop bets πάντως με κάνουν να είμαι περισσότερο συγκεντρωμένος στο παιχνίδι. Προσέχω κάθε hand και παρατηρώ κάθε flop. Δεν είμαι στο τηλέφωνο μου ούτε χαζεύω αλλού, γιατί αν σου διαφύγει κάτι στο prop bet και δεν το ανακοινώσεις δεν κερδίζεις το στοίχημα!

Το να παίζει κάποιος παράλληλα και κάποια prop bets επηρεάζει τον τρόπο που παίζει; Υποθέτει κανείς πως μερικές φορές δεν θέλεις ένα συγκεκριμένο flop εξαιτίας κάποιων στοιχημάτων, συνεπώς αυτό αλλάζει τα πράγματα, σωστά;

Απολύτως, κι αυτό είναι το επικίνδυνο κομμάτι. Εκεί είναι ίσως που χάνω λίγο από το edge γιατί δεν γνωρίζω όλα αυτά τα πράγματα σε συγκεκριμένα spots, ενώ ο Phil για παράδειγμα το έχει.

Ας υποθέσουμε ότι πηγαίνεις για triples, που είναι μεγάλη υπόθεση, κι έχεις κούπες. Έχεις , είναι καλύτερο, α) να πας all-in ελπίζοντας όλοι να πάνε πάσο, ή β) πηγαίνεις πάσο το hand και δεν βλέπεις το flop; Συμβαίνει όντως, κάποια φορές τα στοιχήματα είναι μεγαλύτερα από το hand!

Για να είμαι ειλικρινής το παιχνίδι φαίνεται τόσο μικρό σε μένα πλέον και θα σας πω το γιατί. Το 2002 και το 2003, πριν την ‘έκρηξη’ του πόκερ, ήμουν cash game grinder κι έπαιζα $4.000/$8.000 ή $1.000/$2.000 no-limit με $100.000 cap, έπαιζα σε πολύ υψηλά όρια τότε.

Τα όρια των $1.500 και $3.000 που παίζουμε τώρα δεν είναι μεγάλα stakes. Δεν είναι τόσο μεγάλα τουλάχιστον για να καταστρέψουν το παιχνίδι. Είναι ουσιαστικά όρια όπου οι άνθρωποι μπορούν να χάσουν έως και $80.000 ή $100.000 σε session. Δεν είναι εξωπραγματικά, νιώθω πολύ άνετα με τέτοιες απώλειες. Η οικονομική πίεση μ’ ενοχλούσε παλαιότερα λίγο, αλλά όχι πλέον. Ακόμη κι αν χάσω $1.000.000 στο παιχνίδι δεν θα τα βάψω μαύρα.

Παίζεις στα συγκεκριμένα τεράστια παιχνίδια για να εξασκηθείς για τα τουρνουά του WSOP όπου το ποσό της κορυφής είναι συνήθως μικρότερο απ’ ότι οι νίκες κα οι απώλειες σ’ ένα session. Συμμετέχεις απλά για το πρεστίζ και την ευχαρίστηση σου πλέον;

Δεν κοιτώ καν τα χρήματα στο World Series. Η καλύτερη προσέγγιση είναι να παίξεις no-limit tournaments με μεγάλη προσέλευση αν θέλεις να κερδίσεις αρκετά χρήματα. Εμένα δεν με ενδιαφέρει τόσο. Παίζω στα $10.000 mixed games events με τα μικρότερα fields γιατί θέλω να κερδίσω τον τίτλο του ‘Παίκτη της Χρονιάς’, τα bracelets και άλλα σχετικά.

Δεν ενδιαφέρομαι πως θα τα πάω στο World Series από οικονομικής απόψεως. Αν κερδίσω για παράδειγμα δύο bracelets και τελειώσω τη σειρά με απώλειες νιώθω κερδισμένος. Αν κερδίσω δύο events των $1.500 που αποφέρουν συνολικά $300.000 κι έχω την δυνατότητα για 3 entries στο One Drop τότε νιώθω πάλι νικητής.

Είσαι το No1 σχεδόν σε όλες τις λίστες του Hendon Mob, εκτός από το GPI.

Το Global Poker Index είναι δύσκολο. Ο τρόπος που είναι δομημένο είναι δύσκολο για να το κερδίσεις και δεν το λέω για να παραπονεθώ.

Συμμετέχω στα περισσότερα τουρνουά του World Series of Poker, συνεπώς είναι δύσκολο για μένα να βρεθώ στο Top 10 του GPI εκτός κι αν κάνω μια τρελή πορεία στη σειρά. Στο δεύτερο εξάμηνο δεν παίζω αρκετά, συμμετέχω μόνο στο EPT Barcelona και ίσως στο WPT τον Δεκέμβριο, που δεν είναι ικανός αριθμός για τουρνουά.

Αν το Big One for One Drop Extravaganza που επίκειται στο Μόντε Κάρλο προσελκύσει ένα τεράστιο field τότε ίσως πέσεις από την κορυφαία θέση στην λίστα με τα περισσότερα κέρδη όλων των εποχών. Δεν είναι και τόσο πιθανό φυσικά να συμβεί, αλλά μπορεί να γίνει. Ποιες είναι οι σκέψεις σου για το συγκεκριμένο event;

Κατ’ αρχάς, αν θέλεις να διοργανώσεις ένα τουρνουά ώστε τα χρήματα να πάνε για φιλανθρωπικό σκοπό και πεις θέλω να προσκαλέσω αυτούς τους 30 ανθρώπους τι λόγος πέφτει σε μένα; Είναι δικό σου το event. Εσύ συγκεντρώνεις τα χρήματα, δεν έχουν λόγο οι επαγγελματίες.

Ο λόγος που ο Guy Laliberte το κάνει αυτό είναι γιατί έχει αρκετούς recreational παίκτες που δεν θέλουν να παίξουν απέναντι σε τόσους επαγγελματίες. Θέλουν να δωρίσουν χρήματα σε φιλανθρωπική οργάνωση όχι απαραίτητα στους επαγγελματίες. Δεν έχω πρόβλημα σ’ αυτό.

Δεν θα έπρεπε ωστόσο να είναι bracelet event, αυτό είναι σίγουρο. Δεν μπορείς να επιλέξεις 30 συγκεκριμένους παίκτες και να το κάνεις bracelet event. Είμαι εναντίον αυτού.

Βασικά αν κάποιος θέλει να παίξει θα πρέπει ο Guy να τον αφήσει να παίξει. Είναι απλό. Αρκετοί αναρωτιούνται για παράδειγμα ‘Πρόκειται ν’ αφήσει τον Talal Shakerchi να παίξει; Θα τον θεωρήσουν ως ερασιτέχνη;’ Αλλά πραγματικά εξαρτάται στον Guy. Είναι πολύ απλό.

Το WCOOP $102.000 Super High Roller είναι προ των πυλών. Σκοπεύεις να συμμετέχεις;

Θα προσπαθήσω να παίξω. Δεν έχω προγραμματίσει να είμαι στο Τορόντο εκείνη την περίοδο, αλλά ίσως πετάξω για εκεί ώστε να παίξω. Νομίζω θα έχει πλάκα.

Πιστεύω πάντως πως ήταν λίγο ατυχής η υιοθέτηση του re-entry, δεν ξέρω, μου φαίνεται αρκετά υψηλό για online. Πέρυσι το buy-in ήταν $50.000 και δεν ξέρω γιατί το διπλασίασαν, βάζοντας και re-entry. Θα δημιουργηθεί σίγουρα θόρυβος με το event. Δεν γνωρίζω το ακριβές field, ίσως είναι 30 ή 40 παίκτες.

Έχω μιλήσει με μερικούς επαγγελματίες και είναι λίγο κουρασμένοι με το event. Έχω την θεωρία ότι τα online high stakes έχουν κάνει περισσότερο κακό παρά καλό. Αρκετοί διαφωνούν μ’ αυτό το σκεπτικό, αλλά υπάρχουν και άνθρωποι που γνωρίζουν από επιχειρήσεις και συμφωνούν μαζί μου.

Παλαιότερα το μεγαλύτερο παιχνίδι της Party Poker ήταν $15/$30 limit hold ’em. Η PokerStars είχε $15/$30 επίσης, προσέφερε $30/$60 και περιστασιακά τις Κυριακές είχε και $100/$200 game. Όλοι τα θεωρούσαμε ‘τρελά’ όρια τότε.

Πιστεύω πως το online poker θα ήταν καλύτερο σήμερα αν δεν υπήρχαν καθόλου high stakes. Προσελκύει έξυπνους ανθρώπους που θέλουν να κερδίσουν εκατομμύρια, χρησιμοποιούν λογισμικό tracking και δημιουργούν bots. Οτιδήποτε έχει πολλά χρήματα θα τραβήξει τέτοιους τύπους. Αν αφήσουν το παιχνίδι στο low limit, οι συγκεκριμένοι άνθρωποι δεν θα έχουν το κίνητρο να εμπλακούν.

Υπήρχαν ωστόσο συμμορίες από bots που έπαιζαν $0.50/$1 και $1/2 και είχαν την δυνατότητα ν’ αποκομίσουν πολλά χρήματα δημιουργώντας πολλούς λογαριασμούς και παίζοντας πολλές ώρες.

Τα bots είναι προφανώς πρόβλημα όλων των επιπέδων.

Παλαιότερα όταν έπαιζα live ποτέ δεν έπαιζα $1.000/$2.000 game απέναντι σε δύο τυχαίους ανθρώπους που δεν γνώριζα καν. Online ωστόσο έγινε συνήθεια και ρεαλιστικά μιλώντας δημιούργησε πραγματικά μια… ληστρική φύση στο παιχνίδι.

Ένας παίκτης για παράδειγμα που δεν είναι πολύ καλός κάθεται στο παιχνίδι και λόγω του λογισμικού seat scripting, το table συμπληρώνεται αμέσως. Καθώς ο τύπος αυτός φεύγει από το τραπέζι, φεύγουν όλοι αμέσως.

Η Full Tilt και αρκετοί άνθρωποι που εργάζονταν για την εταιρία και γνώριζα προσωπικά συμφώνησαν μαζί μου ότι διέπραξαν ένα τεράστιο λάθος. Θεώρησαν ότι έτσι θα φέρουν παίκτες και όντως έγινε αυτό, αλλά κοίτα τι συνέβη με ανθρώπους σαν τον Laliberte. Έχασε $28.000.000! Αν τα όρια δεν ήταν τόσο υψηλά θα εξακολουθούσε να παίζει online. Αν έχανε απλά ένα εκατομμύριο δεν θα ήταν τόσο ‘σκληρό’.

Τα παιχνίδια ξέφυγαν από τον έλεγχο κατά κάποιο τρόπο και δεν αισθάνθηκα καμία έκπληξη από το γεγονός ότι εξαφανίστηκαν. Ήταν λογικό τα online high stakes να πάρουν μια φθίνουσα πορεία.

Κάτι εντελώς διαφορετικό τώρα. Πρόκειται να βγει στο Netflix ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή σου. Πως προέκυψε το φιλμ “KidPoker”;

Η Francine Watson (σκηνοθέτης και παραγωγός της ταινίας) και η ομάδα της δημιουργούν τα δεκάλεπτα βίντεο της PokerStars. Δημιούργησαν ήδη ένα φιλμ για τον ‘Nanonoko’ και άλλους παίκτες.

Αρχικά ήθελαν να κάνουν ένα 12λεπτο βίντεο, αλλά είχαν τόσο πολύ υλικό που θέλησαν να δημιουργήσουν μια ταινία! Όταν μίλησαν με τον αδερφό μου, το φιλμ άλλαξε κατεύθυνση κι έγινε περισσότερο ντοκιμαντέρ, καθώς αναφέρθηκαν πολλά κομμάτια από την προσωπική μου ζωή και την οικογένεια μου. Εντυπωσιάστηκα από αυτόν καθώς δεν συνηθίζει να μιλάει κι έκανε σπουδαία δουλειά.

Έχω ακούσει μέχρι στιγμής από πολλούς παίκτες πόκερ που το παρακολούθησαν με την κοπέλα τους ή με κάποιον άλλον που δεν γνωρίζει πόκερ πως τους άρεσε. Το απόλαυσαν γιατί δεν είχε να κάνει αποκλειστικά με το πόκερ. Είναι μια ιστορία για την οικογένεια, μια ιστορία όπου η αποτυχία μετατρέπεται σε επιτυχία, μια ιστορία σε σχέση με την επιμονή.

Κυκλοφορεί μια φωτογραφία ενός τηλεοπτικού συνεργείου που κινηματογραφεί ένα διαφορετικό συνεργείο στο σπίτι σου. Περί τίνος επρόκειτο;

Γύριζα μια σκηνή για το ντοκιμαντέρ που ετοιμάζει ο James Cameron και οι Ολλανδοί (ένα διαφορετικό τηλεοπτικό crew από τους δημιουργούς του KidPoker) τους τραβούσαν με την κάμερα. Δύο τηλεοπτικά συνεργεία στο ίδιο σπίτι, κάπως τρελό.

Ο James Cameron, (σκηνοθέτης του Τιτανικού) γυρίζει ένα ντοκιμαντέρ σε σχέση με την παρανόηση που υπάρχει όσον αφορά το ζήτημα της χορτοφαγίας. Στο συγκεκριμένο ντοκιμαντέρ μιλάει λοιπόν ο πιο δυνατός άνδρας του κόσμου, ένας πρωταθλητής του UFC και ο πρωταθλητής κόσμου στο του μπρα ντε φερ, όλοι τους vegans. Έχουν πάρει αρκετές συνεντεύξεις από ανθρώπους που αποδεικνύουν ότι είναι ανοησίες όλα αυτά που ακούγονται ότι χρειαζόμαστε απαραίτητα κρέας στην διατροφή μας.

Έχεις πλέον και δικιά σου εκπομπή. Πως προέκυψε αυτή η ιδέα;

Ξεκίνησα ν’ ακούω αντίστοιχες εκπομπές λίγο πριν το World Series.

Κοίταξα λοιπόν τι υπήρχε γενικότερα. Υπάρχει το EPT Not Live που είναι σπουδαίο, το 2+2 έχει μια δικιά του εκπομπή και ο Joey Ingram φυσικά. Σκέφτηκα, τι μπορώ να κάνω περισσότερο σ’ ένα τέτοιο εγχείρημα. Ήθελα κάτι ξεχωριστό. Σκοπός μου λοιπόν είναι να πάρω συνεντεύξεις ισχυρών ανθρώπων από την βιομηχανία του πόκερ και να δώσω στους φίλους του πόκερ μια ‘γεύση’ της δουλειάς που κάνουν.

Ο Brian Balsbaugh ήταν ο πρώτος. Σκέφτηκα ότι θα είχε ενδιαφέρον να συζητήσουμε για το πώς ήταν οι χορηγίες στο πόκερ κατά την διάρκεια της ‘έκρηξης’ του πόκερ. Για αρκετούς ανθρώπους, ειδικά γι’ αυτούς που δεν ασχολιόντουσαν εκείνη την περίοδο είχε εξαιρετικό ενδιαφέρον.

Υπάρχουν άνθρωποι του κλάδου που θα ήθελα να πάρω συνέντευξη όπως ο παραγωγός της Poker PROductions Mori Eskandani, ο tournament director του WSOP Jack Effel και ο διευθύνων σύμβουλος του WPT Adam Pliska. Νομίζω πως έχω πρόσβαση σε ανθρώπους που δεν έχει ο καθένας.

Μπορεί ν’ απευθύνεται κυρίως σε επαγγελματίες, αλλά υπάρχουν ενδιαφέρουσες ιστορίες από το παρελθόν που θ’ αρέσουν σε όλο τον κόσμο.

Θέλω να φέρω κάποια στιγμή και τον Phil Ivey εδώ, θα τον… αναγκάσω να το κάνει. Ο Phil δεν δίνει πολλές συνεντεύξεις αλλά γνωρίζω πολλά πράγματα. Συνήθως οι άνθρωποι που παίρνουν συνέντευξη από τον Ivey δεν γνωρίζουν πολλά. Ο Phil είναι φίλος μου και θεωρώ πως μπορώ ν’ αποσπάσω μερικά πολύ ωραία πράγματα από αυτόν.

Ένα από τα θέματα που συζητήθηκαν ευρέως στους κύκλους των παικτών ήταν οι αλλαγές που εφήρμοσε η PokerStars. Ανέφερες κάποια στιγμή που υπήρχαν αρκετά πράγματα στον ορίζοντα και σημαντικές αλλαγές για τον καθένα. Σε τι ακριβώς αναφερόσουν;

Είναι λίγο ενοχλητικό όλο αυτό που συνέβη. Είναι εκνευριστικό γιατί ακούω ανθρώπους να λένε συνεχώς για μένα ότι προανήγγειλα κάποιες συγκεκριμένες αλλαγές, αλλά δεν είπα ποτέ κάτι τέτοιο.

Ήμουν ξεκάθαρος στα λεγόμενα μου: ‘Έχω ακούσει για μερικές καμπάνιες που αν λάβουν χώρα θα σας πάρουν τα… μυαλά. Δεν γνωρίζω αν θα τις πραγματοποιήσουν, αλλά αν συμβεί θα σας… πάρουν τα μυαλά.’ Δεν υποσχέθηκα κάτι που δεν ήρθε.

Δεν γέννησε όλο αυτό κάποιες προσδοκίες όμως στους παίκτες;

Τις ίδιες προσδοκίες είχα κι εγώ, αλλά υπήρξαν κάποια θέματα κατά την διάρκεια της χρονιάς που άλλαξαν την κατεύθυνση. Μία από αυτές ήταν προφανώς η αποχώρηση του David Baazof από την θέση του διευθύνοντος συμβούλου.

Δεν βλέπω ν’ αλλάζει κάτι εν τέλει μέχρι το τέλος της χρονιάς, αλλά θεωρώ ότι υπάρχουν σοβαρές πιθανότητες να υλοποιηθούν τα επόμενα 1-2 χρόνια.

Η κοινότητα του πόκερ – κι αυτό είναι πολύ σημαντικό – συγκρίνει το τι προσφέρει τώρα η PokerStars σε σχέση με το τι προσέφερε στο παρελθόν. Είναι δίκαιο ωστόσο να παρατηρήσει κανείς πως η βιομηχανία του πόκερ δεν αναπτύσσεται με τους ίδιους ρυθμούς. Δεν έρχονται πολλοί νέοι παίκτες στο παιχνίδι. Νομίζω πως το πιο σωστό είναι να συγκρίνει κανείς την PokerStars με οποιαδήποτε άλλη πλατφόρμα online πόκερ υπάρχει. Κι αν το κάνει αυτό κάποιος θα διαπιστώσει πως προσφέρει πολλά περισσότερα πράγματα.

Οι παίκτες είχαν την ‘χρυσή αγελάδα’ για πολύ καιρό με το πρόγραμμα του Super Nova Elite. Ήταν απίστευτο. Αυτό λοιπόν αλλάζει γιατί αλλάζει γενικότερα και η βιομηχανία. Θα πρέπει να περιμένουν από μια εταιρία εισηγμένη στο Χρηματιστήριο να κάνει αυτό που είναι το καλύτερο γι’ αυτή σε μακροπρόθεσμο πλάνο. Δεν πρόκειται να πουν ‘Ας βεβαιωθούμε ότι τα ποσοστά κέρδους των επαγγελματιών μας είναι ακόμη αρκετά για να ζήσουν από το πόκερ’ γιατί οι pros αντιπροσωπεύουν ένα κομμάτι της συνολικής βάσης παικτών που πρέπει να λάβουμε υπ’ όψιν.

Με ολοένα και λιγότερους παίκτες να εισέρχονται πλέον στον χώρο του πόκερ τι προβλέπεις για το μέλλον;

Το πόκερ κατέχει μια εκπληκτική θέση αυτή την περίοδο. Τα live games  βρίσκονται σε άνθιση. Το World Series of Poker έχει περισσότερα παιχνίδια, υπάρχου παιχνίδια σε όλο τον κόσμο, μεγάλες μονομαχίες στο  Macau και μεσαίου μεγέθους σε όλη την Ευρώπη και το Λας Βέγκας.

Όσον αφορά το online poker, τα cash games και τα υψηλότερα stakes θα δεχθούν κι άλλο πλήγμα. Θα συνεχιστεί αυτή η κατρακύλα. Προφανώς κάποιες από τις αλλαγές που σημειώθηκαν όπως το να μη δίνονται πλέον bonus πόντοι στους παίκτες των high-stakes συνέβαλε σ’ αυτό, αλλά υπάρχουν κι άλλοι παράγοντες.

Γενικότερα μιλώντας για την ανάπτυξη του πόκερ βλέπω αρκετά θετικά πράγματα. Το Twitch έφερε το πόκερ μπροστά σ’ ένα εντελώς καινούριο κοινό. Τα Spin & Go’s φέρανε επίσης νέους παίκτες κι έχουν πλάκα. Υπήρχαν άνθρωποι στην Βαρκελώνη που κέρδισαν πακέτο με μόλις $10! Είναι ακριβώς αυτό που χρειαζόμαστε. Θυμάμαι πως στο EPT Grand Final είδα τόσες πολλές καινούριες φάτσες που δεν είχα δει ποτέ στο παρελθόν σε live τουρνουά.

Πολλές από τις κινήσεις που κάνουμε και το έχω πει πολλές, πολλές, πολλές φορές κινούνται προς τους… πολλούς και όχι προς τους λίγους. Για πολλά χρόνια ένα κομμάτι που έκανε πετυχημένο το PokerStars ήταν το πόσο γενναιόδωρο ήταν στη βάση των παικτών του. Αυτό η ‘χρυσή αγελάδα’ έπρεπε ωστόσο ν’ αλλάξει κατεύθυνση κάποια στιγμή. Δεν μπορείς να βλέπεις να μειώνονται τα κέρδη σου και να μην κάνεις τίποτα γι’ αυτό, ειδικά αν είσαι μια μεγάλη εταιρία. Δεν μπορείς ν’ αφήσεις την εταιρία σου να συνεχίζει να… βυθίζεται χωρίς να προβείς σε μεγάλες αλλαγές. Δυστυχώς οι επαγγελματίες είναι αυτοί που θα… πληρώσουν τη νύφη περισσότερο.

Η εταιρία ονομάζεται PokerStars, υποδηλώνοντας πως υπάρχει ελπίδα σε όλους να γίνουν κάποια στιγμή… αστέρες του πόκερ. Αυτό καθίσταται δυσκολότερο όμως στις μέρες μας.

Είναι δυσκολότερο σε συγκεκριμένους τομείς. Τα cash games  – ναι – γίνονται δυσκολότερα. Τα τουρνουά ωστόσο εξακολουθούν να δίνουν την δυνατότητα στους νέους παίκτες να ‘χτίσουν’ το bankroll τους με την ελπίδα να συμμετέχουν κάποια στιγμή και στο EPT!

Το όνειρο δεν έχει πεθάνει, απλά έγινε αρκετά πιο δύσκολο. Και δεν οφείλεται στις αλλαγές μας. Αν δεν φέρεις χιλιάδες νέους παίκτες στο πόκερ δεν υπάρχει βιωσιμότητα. Ήταν αναπόφευκτο, ανεξαρτήτως των αποφάσεων που πήραμε ότι θα συμβεί κάποια στιγμή.

Αν παίζεις κάθε μέρα με δέκα φίλους σου, εν τέλει οι τρεις εξ’ αυτών που χάνουν θα σταματήσουν. Αν δεν φέρεις νέους παίκτες θα παραμείνουν επτά επαγγελματίες. Οι δύο εξ’ αυτών δεν θα κερδίζουν πλέον και θα σταματήσουν κι αυτοί. Θα μείνουν τότε πέντε pros που θ’ αναρωτηθούν ‘Μα τι στο καλό κάνουμε εδώ’. Χρειάζονται λοιπόν νέοι παίκτες στο πόκερ και η PokerStars κινείται σ’ αυτή την κατεύθυνση.