Ο Griffin, παίρνοντας αφορμή από ένα πρόσφατο hand του οποίου έγινε μάρτυρας, αναλύει στο άρθρο του την αξία των μαθηματικών στο πόκερ αλλά και τη σημασία που έχει η σωστή και μεθοδική τους χρήση. Όπως τονίζει μάλιστα, η «τυφλή» αφοσίωση στα μαθηματικά, αγνοώντας παράλληλα άλλους, εξίσου σημαντικούς παράγοντες στο πόκερ, μπορεί να αποβεί ιδιαίτερα… καταστροφική για την τσέπη μας!

Ας δούμε λοιπόν το πώς αναλύει ο Gavin Griffin τις σκέψεις του :

«H έλευση και η εξάπλωση του online poker στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν τη Βlack Friday» είχε σαν αποτέλεσμα την αύξηση των γνώσεων του μέσου παίκτη του πόκερ. Τα παιχνίδια έγιναν δυσκολότερα, οι παίκτες περισσότερο σκεπτόμενοι. Σχεδόν ο κάθε παίκτης, ακόμα και οι γηραιότεροι, καταλαβαίνει πλέον πως είναι πολύ βασική η μαθηματική προσέγγιση του παιχνιδιού. Όπως για κάθε πληροφορία που δεχόμαστε και εισάγουμε στο παιχνίδι μας, είναι πολύ σημαντικό να καταλάβουμε πως τα μαθηματικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν με καλό αλλά και με άσχημο τρόπο.

Θα σας μεταφέρω ένα παράδειγμα ενός hand που είδα πρόσφατα σε ένα τουρνουά στο Los Angeles. Δεν θυμάμαι τα blinds, αλλά ήταν σχετικά νωρίς σε ένα τουρνουά με buy-in $1.000. Υπήρχαν αρκετοί limpers μέχρι τον παίκτη στο button ο οποίος είπε : «Μάλλον δεν μπορώ να πάω πάσο, δείτε τι pot odds έχω«. Προφανώς, έκανε limp. Ένας από τα blinds έκανε ένα σεβαστό raise, περίπου 5 φορές το big blind. Τρείς παίκτες έκαναν call μέχρι το button, με τον παίκτη να λέει και πάλι κάτι για τις pot odds πριν, τελικά, κάνει το call. To flop ήταν 8-6-2 rainbow. Ένας από τους limpers και το button παίξανε ρέστα (ο λόγος του pot προς το stack τους ήταν μεταξύ 4 και 5) και ο φίλος μας στο button είχε 6-2 με τον αντίπαλό του να κρατά λοζέ 8-άρια. Αυτό είναι ένα παράδειγμα ενός παίκτη που χρησιμοποίησε τα μαθηματικά για να δικαιολογήσει την επιθυμία του να παίξει ένα hand, το οποίο ήξερε πως δεν έπρεπε να παίξει. Αποφάσισε να μας γνωστοποιήσει, εκ των προτέρων, πως θα έπαιζε με ένα κακό hand, χάρη στις pot odds. «Σωστά; Ξέρετε τι σημαίνουν οι Pot Odds, όλοι το ξέρουμε σε αυτό το τραπέζι.»

Αντί να ακούτε έναν όρο και να τον εισάγετε στο παιχνίδι σας, βασισμένοι στην άποψη κάποιου άλλου ότι είναι το σωστό, θα έπρεπε να αναλύσετε τη συγκεκριμένη πληροφορία. Βγάζει νόημα, στο δικό σας μυαλό; Καταλαβαίνεται πώς να τη χρησιμοποιήσετε σε πραγματικές καταστάσεις στο παιχνίδι; Μπορείτε να την εφαρμόσετε στο παιχνίδι στο οποίο παίζετε τακτικά; Όλες αυτές τις ερωτήσεις πρέπει να τις ρωτήσετε στον εαυτό σας πριν πάρετε οποιαδήποτε συμβουλή από κάποιο άρθρο ενός βιβλίου ή περιοδικού – ακόμα και από αυτό το ίδιο! Δεν θα έπρεπε να προσθέτετε κάτι στο παιχνίδι σας, πριν το κατανοήσετε πλήρως. Αν το κάνετε, θα οδηγηθείτε σε ένα δρόμο από τον οποίο ενδεχομένως να μη μπορέσετε να φύγετε και ποτέ. Επιπρόσθετα, υπάρχουν κάποιες προχωρημένες ιδέες οι οποίες δεν βρίσκουν εφαρμογή σε κάθε παιχνίδι που παίζετε. Υπάρχουν παιχνίδια στα οποία εξασφαλίζω πως τα ranges των 3-bets μου είναι αρκετά ισορροπημένα, το παιχνίδι μου σε κάθε street είναι, θεωρητικά, σωστό. Σε κάποια άλλα, δεν νιώθω πως είναι απαραίτητο να παίζω με τέτοιο τρόπο, και μπορώ να εκμεταλλεύομαι τους αντιπάλους μου γιατί ξέρω ότι δεν θα μπορέσουν να προβάλλουν αντίσταση.

Επιστρέφουμε στον φίλο μας, τον κύριο «Pot Odds». Τι λάθη έκανε στο hand του, από τα οποία μπορούμε να μάθουμε εμείς; Αρχικά, το ότι το pot είναι τόσο μεγάλο και το ότι έχουμε το button δε σημαίνει απαραίτητα πως είναι κερδοφόρο το να παίξουμε με οποιοδήποτε hand. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλά hands με τα οποία θα έκανα raise στο button και με τα οποία, όμως, θα πάω πάσο όταν βρεθώ αντιμέτωπος με αρκετούς limpers. Για παράδειγμα, ένα hand όπως το 5-6 offsuit… Αν όλοι πάνε πάσο μέχρι εμένα, στο button, σχεδόν πάντα κάνω raise. Αν υπάρχουν αρκετοί limpers, συνήθως πάο πάσο γιατί λογικά θα παίξω απέναντι σε έναν ή περισσότερους αντιπάλους και, τα hands που θα κάνω, δεν θα μου εμπνέουν – τις περισσότερες φορές – τόση εμπιστοσύνη. Κατά συνέπεια, οι μετέπειτα αποφάσεις μου θα είναι δυσκολότερες.

Το λάθος Νο. 1 λοιπόν ήταν το call εξ αρχής. Ποιο ήταν το δεύτερο λάθος; Καλά καταλάβατε : το call εκ νέου, όταν έρχεται και πάλι η σειρά του. Τα πολλά μικρά λάθη στο πόκερ οδηγούν σε πολύ μεγαλύτερα και πιο επιζήμια, στις επόμενες streets. Ίσως το limp στο button να μην ήταν τόσο τραγικό, πριν το raise του pot. Mετά το raise, όμως το call στο raise αυτό είναι «πειρασμός» μεν, αλλά τείνει προς την… καταστροφή! Έχουμε πλέον πολλά χρήματα στο pot χωρίς να «μιλάμε» πρώτοι στο hand – και επίσης, έχουμε ένα άσχημο hand! Πώς μπλέξαμε έτσι; Επειδή χρησιμοποιήσαμε με λάθος τρόπο την έννοια των Pot Odds και… σκάψαμε τον λάκο μας!

Τελικά, πως χρησιμοποιούμε σωστά το concept των Pot Odds; Είναι πολύ απλό. Το χρησιμοποιούμε όσο παίζουμε ένα hand, ώστε να τείνουμε προς κάποιες συγκεκριμένες αποφάσεις. Δεν το χρησιμοποιούμε ως δικαιολογία για να αποφασίσουμε να παίξουμε ένα hand εξ αρχής. Αν το hand είναι καλό, θα παίξουμε. Αν όχι, δε θα παίξουμε!

Εδώ και χρόνια ακούω πως τα μαθηματικά δεν είναι σημαντικά στο πόκερ. Πως, το πόκερ είναι παιχνίδι ανθρώπων, ενστίκτου κλπ κλπ κλπ… Η άποψή μου είναι πως το πόκερ είναι παιχνίδι συνδυασμού πολλών πραγμάτων. Είναι παιχνίδι ψυχολογίας, ενστίκτων, μαθηματικών, ψυχικής αντοχής, νοητικής αντοχής, δύναμης, λογικής, στρατηγικής, σωστού timing και, φυσικά, τύχης! Αν αγνοήσουμε κάποιον από αυτούς τους παράγοντες κάνουμε τρομερό λάθος.

Θα ξεκινούσατε μια εξέταση στο σχολίο χωρίς να έχετε μελετήσει πλήρως; Θα παρουσιάζατε μια επιχείρηση δίχως να γνωρίζετε όλες τις πλευρές του προϊόντος σας; Η απάντηση προφανώς είναι «όχι». Γιατί, επομένως, να παίξετε πόκερ χωρίς όλα αυτά τα εργαλεία; Τα μαθηματικά είναι σημαντικά. Πρόκειται εξάλλου για παιχνίδι αριθμών – εννέα από τα φύλλα έχουν αριθμούς! Δεν είναι όμως το μοναδικό εργαλείο που χρειάζεστε για να πετύχετε στο πόκερ, αλλά είναι το μεγαλύτερο μέρος της βάσης που χρειάζεστε για να γίνετε ένας πετυχημένος παίκτης του πόκερ. Εξασφαλίστε πως οι βάσεις σας είναι σταθερές και δυνατές, και χρησιμοποιήστε τα μαθηματικά με σωστό, και όχι με λάθος τρόπο!