Ένας από τους στόχους που έθεσα για την φετινή χρονιά ήταν να επιστρέψω στα high stakes mixed games του Bellagio. Ένας ρεαλιστικός στόχος να παίξω 200 ώρες με σκοπό ν’ αποκομίσω $250.000 και πλέον. Την Πέμπτη το βράδυ έκατσα για πρώτη φορά ξανά στα τραπέζια και δεν ήταν τελικά στο Bellagio. Είχα μια πρόσκληση για ένα μεγάλο mixed game στο Aria. Ήταν μια μοναδική γκάμα παιχνιδιών, πολλά εκ των οποίων δεν είχα παίξει ιδιαίτερα σε big bet format.

Μέσα σε όλα ήταν και τα «PLO Flips!» Ναι καλά διαβάσατε, είναι πολύ απλό και δεν απαιτεί καθόλου δεξιότητες. Κάθε παίκτης πετάει $10.000 στο pot και λαμβάνει τέσσερα φύλλα. Η dealer εμφανίζει το board και το καλύτερο hand κερδίζει! Υπάρχει μάλιστα περίπτωση κάποιος να σπρώξει επιπλέον $1.000 για επιπρόσθετο flip. Έχει πολύ πλάκα και νομίζω συνολικά είναι καλό για το παιχνίδι.

Η δεύτερη περίεργη παραλλαγή του mix game ήταν το «Very Crazy Pineapple» το οποίο παίζεται σαν το hold’em εκτός απ’ το γεγονός ότι δέχεσαι τρία φύλλα στην αρχή και πετάς ένα μόλις δεις το turn.

Οι υπόλοιπες παραλλαγές ήταν οι εξής:

Pot Limit 2-7 Razz
Pot Limit Double Draw 5 Card Draw High
Pot Limit Badugi
Pot Limit 2-7 Triple Draw
No Limit Hold’em
2-7 No Limit Single Draw
Pot Limit Omaha
Pot Limit Omaha H/L

Το blind structure και τα antes για κάθε παιχνίδι ήταν διαφορετικά απ’ τη στιγμή που μερικά παιχνίδια είναι μεγαλύτερα απ’ τα άλλα. Το βασικό blind structure ήταν $300-$600 blinds με $600 σε 7-handed game.

Χωρίς να έχω παίξει καν τις μισές παραλλαγές στη ζωή μου δεν ήμουν σίγουρος πραγματικά για το πόσα χρήματα πρέπει να φέρω.

Πήγα εν τέλει με $500.000, αλλά επέλεξα να μπω με το μίνιμουμ buy-in που ήταν $100.000.

Απόλαυσα το μοναδικό αυτό format. Έπαιξα αρκετά 2-7 triple draw για παράδειγμα, αλλά πάντα με limit structure. Συνειδητοποίησα νωρίς πως έπρεπε να κάνω δραστικές προσαρμογές στην στρατηγική μου παίζοντας το pot limit. Μου άρεσε που μπήκα σε διαδικασία να σκεφτώ νέα πράγματα που δεν είχα αντιμετωπίσει στο παρελθόν.

Σε μια παρτίδα νωρίς στο no limit 2-7 single draw ήμουν αρκετά τυχερός δεχόμενος 2 3 4 6 9 στο button και ανέβασα στις $4.000. Το small blind τα έκανε $13.000 και απάντησα με re-raise στις $30.000. Έκανε call και μετά το draw του μ’ έβαλε ουσιαστικά all in για περίπου $60.000 που μου είχαν μείνει στο τραπέζι. Έκανα τελικά το call και κέρδισα το pot καθώς έκανε 9-7.

Από κει και μετά κυριάρχησα κι έφτασα να κερδίζω μετά από δύο ώρες περισσότερα από $300.000! Έφυγε κάποια στιγμή ένας παίκτης και αυτός που πήρε την θέση του μου πήρε το… σκαλπ! Με κέρδισε σε κάθε pot που αναμετρήθηκα μαζί του μειώνοντας σημαντικά τα κέρδη μου. Κυρίως έχοντας το καλύτερο hand αλλά και γιατί έπαιξε καλά τα φύλλα έχοντας φυσικά και τύχη. Ένα διασκεδαστικό PLO hand που έπαιξα μαζί του θα το μοιραστώ και με σας.

Παίκτης απ’ το button κάνει raise κι εγώ κάνω call από θέση small blind έχοντας . Ο εν λόγω παίκτης ήταν στο big blind κι έκανε call επίσης. Το flop εμφάνισε και τσέκαρα. Το big blind ποντάρει $5.000, το button callάρει και αποφασίζω να μπω κι εγώ ελπίζοντας να δω ένα εννιάρι. Το turn τελικά ήταν δίνοντας μου ένα open ended straight draw (K ή 9 για το nuts straight) καθώς κι ακόμη ένα flush draw.

Σκέφτηκα να ποντάρω εκεί και εκ των υστέρων νομίζω πως ήταν ίσως καλύτερο παίξιμο, αλλά εκείνη τη στιγμή τσέκαρα. Ο αντίπαλος μου στο big blind ποντάρει $20.000, το button foldάρει κι εγώ συνεχίζω με call. Το river αποκάλυψε , φύλλο που δεν συμπλήρωσε κάτι από αυτά που ήθελα, αλλά έμοιαζε με φύλλο που ίσως βελτίωνε σημαντικά το χέρι μου αν κρατούσα 9-10 ή K-10. Μου φάνηκε μια καλή κάρτα για να μπλοφάρω κι έτσι εξαπέλυσα ένα bet στα $50.000.

Ο αντίπαλος μου δεν σκέφτηκε πολύ και ανέβασε στα $130.000! Προφανώς ήμουν χαμένος κι έτσι πέταξα το ‘χέρι’ μου. Το big blind έδειξε τελικά το δικό του ανοίγοντας K K K 3 χωρίς flush draw! Χρησιμοποίησε τις πολύτιμες πληροφορίες που είχε με τρεις από τους τέσσερις ρηγάδες προκειμένου να σκεφτεί ότι α) πιθανότατα δεν είχα τον τέταρτο ρήγα και β) θα ήμουν αναγκασμένος να πάω πάσο αν είχα 9-10. Ήταν μια πανέξυπνη μπλόφα απ’ τη μεριά του παρότι με κέρδιζε όπως και να ‘χει!

Έπαιξα ακριβώς έξι ώρες (όσο είχα σκοπό δηλαδή) και έφυγα με $134.100 κέρδη.

Σας αφήνω με μερικές εντυπώσεις από την βραδιά αυτή:

– Η αλλαγή της ποικιλίας των παιχνιδιών είναι ζωτικής σημασίας για το μέλλον και την ανάπτυξη του παιχνιδιού. Όσο παραλλαγές όπως το no limit hold’em φτάνουν ολοένα και πιο κοντά στο… λύσιμο τους χρειαζόμαστε καινοτομίες και νέα formats εξίσου διασκεδαστικά.

– Δεν υπήρχε tanking (να σκέπτεται δηλαδή κάποιος αρκετά λεπτά) στο παιχνίδι! Όλοι οι παίκτες ήταν με ειδική πρόσκληση και αν ήσουν από αυτούς που χρειάζονται παρά πολύ χρόνο για κάθε απόφαση τους δεν ήσουν καλεσμένος να συμμετέχεις. Ρώτησα μερικούς παίκτες στο τραπέζι γιατί δεν παίζουν σε high stakes tournaments και όλοι είχαν την ίδια ξεκάθαρη απάντηση: «Ο ρυθμός παιχνιδιού είναι πολύ αργός.»

Δεν αναφερόντουσαν μόνο σε παίκτες όπως οι Byron Kaverman και Christoph Vooselang, αλλά στο παιχνίδι συνολικά. Οι παίκτες που παίρνουν πολύ χρόνο σε μόνιμη βάση για τις αποφάσεις τους είναι καταστροφικοί για το παιχνίδι. Αν όλοι έπαιρναν τον χρόνο που παίρνουν οι δύο προαναφερόμενοι τα συγκεκριμένα events θα έπαυαν να υπάρχουν. Κανείς δεν θέλει να παίζει σ’ ένα τουρνουά όπου παίζεις λιγότερα από 15 hands την ώρα.

– ο τρόπος λειτουργίας των παιχνιδιών έχει αλλάξει από τότε που ήμουν εγώ grinder. Τότε αν υπήρχε μια θέση κενή και διέθετες το buy in μπορούσες να καθίσεις να παίξεις. Το βράδυ που πήγα υπήρχαν τρία high stakes games που ‘έτρεχαν’ σε Aria και Bellagio και όλα τους ήταν με πρόσκληση. Δεν είναι νόμιμο να έχεις «ιδιωτικά παιχνίδια» στο Λας Βέγκας, αλλά βρήκαν έναν έξυπνο τρόπο να προσπεράσουν το εμπόδιο. Υπάρχει μια συγκεκριμένη ώρα που ξεκινάνε τα παιχνίδια και οι παίκτες που θα εμφανιστούν εκείνη την ώρα θα συμπληρώσουν τις θέσεις, καθώς και την λίστα αναμονής. Αν είσαι «nit» ή παίζεις υπερβολικά αργά δεν θα έχεις ποτέ θέση σ’ αυτά τα παιχνίδια. Δεν έχω κανένα απολύτως πρόβλημα με την συγκεκριμένη πολιτική και νομίζω ότι πάει μια χαρά. Αν οι αρχάριοι δεν θέλουν επαγγελματίες στα παιχνίδια τους μπορούν να τους αποκλείσουν ξεκινώντας ένα άλλο παιχνίδι χωρίς διαθέσιμες θέσεις.

Με το Super Bowl να πλησιάζει στο Λας Βέγκας θα παίξω πιθανότατα ένα ή δύο ακόμη sessions και θα σας έχω νεότερα.