Ορισμένες φορές μέσα από το πόκερ προκύπτουν υπέροχες ιστορίες συνανθρώπων μας.

Μια τέτοια είναι και η ιστορία του Andy Philachak που βρέθηκε από το Λάος και το κέντρο προσφύγων της Ταϋλάνδης στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην κορυφή ενός WSOP Circuit event για δεύτερη φορά στην καριέρα του!

Το καζίνο Choctaw Casino στην Οκλαχόμα φιλοξένησε το τουρνουά που συγκέντρωσε 1.565 συμμετοχές μοιράζοντας $1.800.000!

Ο Andy Philachack ήταν ο μεγάλος θριαμβευτής και προσέθεσε ακόμη $393.188 στο bankroll του που μετράει πλέον περισσότερα από $2.000.000!

Ο 42χρονος επαγγελματίας πλέον παίκτης ξετυλίγει το ‘κουβάρι’ της ζωής του με την περιπέτεια του ίδιου και της οικογένειας του να ξεκινάει από τα τέλη του 70.

Τότε αναγκάστηκαν να φύγουν από τη χώρα του και να ζήσουν για μεγάλο διάστημα σε κέντρο προσφύγων της Ταϋλάνδης πριν κάνουν τελικά το υπερατλαντικό ταξίδι για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Όπως οι περισσότεροι μετανάστες, έτσι και ο Andy έφτασε μαζί με την οικογένεια του έχοντας ελάχιστα πράγματα ως αποσκευές, παρότι οι γονείς του ήταν σε αρκετά καλή οικονομική κατάσταση στο Λάος.

‘Μια μέρα ήρθε η μητέρα στο δωμάτιο μου και μου είπε φεύγουμε. Έγιναν όλα πολύ γρήγορα. Η μητέρα μου ήταν γιατρός και ο πατέρας μου τραπεζίτης. Το προηγούμενο βράδυ είχαν γίνει συλλήψεις αρκετών αξιωματούχων και αναγκαστήκαμε να φύγουμε με μια βαλίτσα στο χέρι.

Για να περάσουμε το ποτάμι πηγαίνοντας στην Ταϋλάνδη πληρώσαμε ένα διακινητή αλλά κάποια στιγμή μας απείλησε να πληρώσουμε ότι είχαμε πάνω μας

Έτσι φτάσαμε σ’ ένα κέντρο προσφύγων στην Ταϋλάνδη χωρίς να έχουμε καθόλου χρήματα μαζί μας. Έδιναν σε όλη την οικογένεια από ένα μεγάλο ψάρι κάθε μέρα. Ευτυχώς βρήκαμε ένα χορηγό και ταξιδέψαμε στην Αμερική.

Θυμάμαι τα πρώτα χρόνια εκεί όταν μαζί με όλη μου την οικογένεια ανεβαίναμε σ’ ένα φορτηγό και στις 4 το πρωί κάθε μέρα πηγαίναμε να μαζέψουμε blueberries (μύρτιλλα) στα χωράφια. Παίρναμε 60 δολάρια τη μέρα και νιώθαμε πλούσιοι.”

Αφότου μετακόμισε στο Τέξας ο Philachack εργάστηκε ακόμη και ως επιστάτης.

“Καθάριζα τουαλέτες 4-5 ώρες κάθε βράδυ.”

Οι δύο αδελφές του έχουν επίσης δύο επιτυχημένες καριέρες, η μία ως γιατρός κι η άλλη ως μηχανικός.

“Δουλέψαμε σκληρά. Έμαθα αγγλικά, πήγα στο σχολείο και πήρα την άδεια του χειροπράκτη. Μετά από χρόνια τα καταφέραμε. Το ‘American Dream’ έγινε πραγματικότητα για μας.”