Ο Floris van der Ven είναι ένας 27χρονος Ολλανδός επαγγελματίας που αγωνίζεται online ως ‘$teezy’. Μόνιμος κάτοικος Μάλτας πλέον μίλησε στο Pokernews για την επαγγελματική του ενασχόληση με το πόκερ.
Ζεις πλέον μόνιμα στην Μάλτα, αλλά δεν μετακόμισες εκεί για το πόκερ. Πως προέκυψε;
Έπαιζα ήδη πόκερ, αλλά πήγα εκεί κατά την διάρκεια των σπουδών μου. Κέρδιζα που και που, αλλά όχι κάτι ιδιαίτερο. Ποτέ δεν είχα ουσιαστικά πολλά χρήματα απ’ το πόκερ, έπαιζα για χόμπι. Μόλις τελείωσα τις σπουδές μου έπρεπε να βρω μια δουλειά, αλλά στην Ολλανδία δεν βρήκα τίποτα που να μου αρέσει. Η κοπέλα μου είναι από την Βραζιλία και δεν βρήκε επίσης κάτι αξιόλογο γιατί δεν μιλάει ολλανδικά. Άκουσα τότε για μια εταιρία στην Μάλτα που αναζητούσαν Ολλανδούς και Πορτογάλους εκφωνητές.
Δώσαμε μαζί με την κοπέλα μου συνέντευξη μέσω Skype και προσληφθήκαμε! Ήταν πολύ ωραίου που είχαμε πλέον τη δική μας δουλειά και μπορούσαμε να ξεκινήσουμε μαζί.
Ήταν προφανώς ένα μεγάλο βήμα στη ζωή σου…
Όντως. Κατάγομαι από το ανατολικό κομμάτι της Ολλανδίας, από ένα μικρό χωριό δίπλα στο Τσβόλε. Ήταν διαφορετικός ο τρόπος ζωής στην Μάλτα, αλλά μου αρέσουν οι… περιπέτειες και δεν έχασα την ευκαιρία. Εκτός αυτού η Μάλτα δεν είναι και τόσο μακριά από την χώρα μου.
Πήγες στην Μάλτα ως μεταφραστής, αλλά πλέον παίζεις πόκερ full time. Πως έγινε η μετάβαση αυτή;
Ήθελα πάντα να είμαι… αφεντικό του εαυτού μου. Ζούσα στο Άμστερνταμ για λίγους μήνες πριν έρθω στην Μάλτα αναζητώντας δουλειά, αλλά μετά από 3 μήνες δεν είχα βρει κάτι. Κατά την διάρκεια αυτών των μηνών επισκεπτόμουν συχνά τον Jonathan Rozema, έναν επαγγελματία παίκτη πόκερ που γνώριζα και τον έβλεπα να παίζει πόκερ full time.
Έμαθα πολλά μαζί του. Υπήρχε τεράστια διαφορά από τον τρόπο που έπαιζα πόκερ και απ’ τον τρόπο που έπαιζε ο Jonathan. Εγώ επέλεγα στη τύχη κάποια τουρνουά χωρίς κάποια στρατηγική, ενώ αυτός είχε μια συγκεκριμένη πειθαρχημένη γραμμή. Ανέλυε κάθε κίνηση των αντιπάλων του κι έπαιρνε πολύ σοβαρά το παιχνίδι.
Όταν πήγα στην Μάλτα λοιπόν συνέχισα να έχω επαφές μαζί του και τον ρώτησα πως μπορούσα να βελτιωθώ ως παίκτης. Μου έδωσε αρκετά tips. Χάρη σ’ αυτόν άρχισα να επικεντρώνομαι περισσότερο στα cash games παρά στα τουρνουά. Δεν πήγε καθόλου άσχημα κι έτσι σκέφτηκα ‘γιατί να μην δοκιμάσω να παίξω full time;’
Το περασμένο καλοκαίρι παράτησα τη δουλειά μου και αποφάσισα να παίξω επαγγελματικά για 6 μήνες. Αν τα πήγαινα καλά θα συνέχιζα, αν όχι θα έπρεπε να ξεχάσω το όνειρο μου να γίνω επαγγελματίας. Ο πρώτος μήνες πήγε θεσπέσια. Ο δεύτερος όχι τόσο. Σε κάποια φάση έλαβα ένα email απ’ τον Gordon Gekko, έναν εκπαιδευτή, τη σειρά βίντεο του οποίου είχα ήδη αγοράσει απ’ το BestPokerCoaching.com. Στο email μου είπε πως είχε ένα πρόγραμμα βελτίωσης και μου το εξήγησε ενδελεχώς. Το έριξα μια ματιά και αποφάσισα να το ακολουθήσω.
Και πως λειτουργεί αυτό το πρόγραμμα; Πως είναι μια τυπική σου μέρα για παράδειγμα;
Ξυπνάω γύρω στις 12 και μπαίνω στο φόρουμ του προγράμματος αναλύοντας ‘χέρια’ που έχουν δημοσιεύσει οι παίκτες. Συζητάμε γι’ αυτά κι έπειτα κάνω ότι χρειάζεται για το πρόγραμμα.
Αν για παράδειγμα την προηγούμενη μέρα είχα μια ώρα coaching θα κάνω μια περίληψη αυτών που έμαθα κατά την διάρκεια εκείνης της session. Αν ο εκπαιδευτής μου είχε δώσει δουλειά για εξάσκηση θ’ ασχοληθώ μ’ αυτό. Αυτή την εβδομάδα έπρεπε να κάνω κάποιες ασκήσεις πάνω στο equity, ενώ υπάρχουν φορές που πρέπει ν’ αναλύσω συγκεκριμένα πράγματα στην βάση δεδομένων του Hold”Em Manager. Καταγράφω τα όσα εξελίσσονται στην οθόνη μου σε βίντεο κι έτσι ο εκπαιδευτής μου μπορεί να δει τι κάνω. Έπειτα παίζω πόκερ για λίγες ώρες. Μετά δημοσιεύω κάποιες παρτίδες στο φόρουμ και μετά από ένα διάλειμμα παίζω πόκερ ξανά.
Αυτό συμβαίνει 6 μέρες την εβδομάδα, καθώς έτσι λειτουργεί το πρόγραμμα. Είναι αλήθεια βέβαια πως η δουλειά μου στο πόκερ και η προσωπική μου ζωή δεν είναι και τόσο… ισορροπημένη, αλλά τα καταφέρνω. Αν θες να πετύχεις σε κάτι πρέπει ν’ αφιερώσεις χρόνο και ενέργεια. Είναι πραγματικά ωραία εμπειρία, μπορεί να παίζω πολλές ώρες τη μέρα, αλλά είναι κάτι που μ’ ευχαριστεί.
Και θα πρέπει να επιστρέφεις ένα μέρος των κερδών σου, σωστά;
Μόνο απ’ τη στιγμή που αρχίζεις να είσαι κερδοφόρος φυσικά. Είμαι προετοιμασμένος γι’ αυτό καθώς αν τα καταφέρω και το παιχνίδι μου… απογειωθεί δεν θα έχω πρόβλημα. Είναι σπουδαίο πρόγραμμα. Μαθαίνω συνεχώς πράγματα. Δεν είναι μόνο για το παιχνίδι, αλλά για τα πάντα γύρω απ’ αυτό. Ακόμη κι η συνέντευξη που δίνω τώρα για παράδειγμα είναι μέρος της όλης κατάστασης γιατί ο εκπαιδευτής μου μ’ έκανε να σκεφτώ πως πρέπει να παρουσιάσω τον εαυτό μου.
Ανέφερες ότι δεν ήθελες να έχεις μια δουλειά με αφεντικό πάνω στο κεφάλι σου, αλλά ακούγεται εξαιρετικά επίπονη η προσπάθεια σου στο πόκερ.
Τους πρώτους δύο μήνες που έπαιζα full time, πριν εφαρμόσω το πρόγραμμα, παρατήρησα πως υπήρχαν πολλά πράγματα σε σχέση με την συμπεριφορά μου που έπρεπε να βελτιώσω. Όταν έχανα μερικά few buy-ins σε μια μέρα δεν ήθελα να παίξω για 3 μέρες συνεχόμενα. Πνευματικά δεν ήμουν τόσο δυνατός.
Το συγκεκριμένο πρόγραμμα σου δίνει σαφείς κατευθυντήριες γραμμές. Είναι η δουλειά μου και πρέπει να κάνω συγκεκριμένα πράγματα και μου αρέσει. Το κάνω για να βελτιωθώ. Μιλάω με τον εκπαιδευτή μου μόνο δύο ώρες την εβδομάδα. Τον υπόλοιπο χρόνο αποφασίζω εγώ για το πώς θα πάνε τα πράγματα.
Ποια είναι η γνώμη της κοπέλας σου πάνω σ’ αυτό; Υποθέτουμε πως έχετε διαφορετικά ωράρια.
Ναι έχουμε διαφορετικά όρια, αλλά είναι ευτυχισμένη που θέλω ν’ ακολουθήσω το όνειρο μου. Είναι πολύ θετική και με υποστηρίζει σ’ αυτό που κάνω.
Και πως τα πας απ’ τη στιγμή που ξεκίνησες να παίζεις full time;
Ξεκίνησα σε 100NL και μέχρι στιγμής έχω κέρδος κάθε μήνα. Ήμουν λίγο απογοητευμένος στην αρχή. Αν παίζεις πόκερ για χόμπι υπάρχουν στιγμές που θα πεις, «Αν συνεχίσω έτσι μπορώ να κερδίσω πολλά!». Στην πραγματικότητα όμως δεν είναι ακριβώς έτσι τα πράγματα.
Είχα ήδη 10 χρόνια εμπειρίας στο πόκερ, αλλά είχα αναπτύξει επίσης και μερικές άσχημες συνήθειες. Έπρεπε να τ’ αλλάξω γιατί δεν ήταν ωφέλιμες απ’ τη στιγμή που θέλεις ν’ ασχοληθείς επαγγελματικά. Είμαι πλέον στον 4ο, 5ο μήνα προγράμματος και ήδη έχει αρχίσει ν’ αποδίδει. Προσβλέπω στο 200NL και κινούμαι στην σωστή κατεύθυνση.
Και τι παιχνίδια παίζεις κυρίως;
Παίζω six-max — όχι Zoom. Αγωνίζομαι κυρίως σε PokerStars, αλλά και κάποιες άλλες ιστοσελίδες.
Κι όσο γι’ αυτά τα rap videos;
(γελάει) Πρέπει να βάζω μια φορά την εβδομάδα ένα βίντεο για το πρόγραμμα. Δεν μου αρέσει να μοιράζομαι το ποσοστό κέρδους μου ή κάποιο γράφημα κι έτσι επέλεξα να κάνω κάτι που θα έχει πλάκα να το παρακολουθήσεις.
Στο παρελθόν είχα ασχοληθεί με το ραπ κι έτσι αποφάσισα να κάνω τέτοιου είδους βίντεο. Δεν υπάρχει κάποιο άλλο… βαθύτερο κίνητρο, τα έκανα έτσι για πλάκα. Είμαι εξαιρετικά δημιουργικός και μου αρέσει το concept. Το nickname μου «$teezy» έχει σχέση με το ραπ, καθώς προέρχεται απ’ τον Ολλανδό ράπερ «Sticky Steez Opgezwolle.» Ήμουν μεγάλος φαν του κι έτσι επέλεξα το παρατσούκλι αυτό όταν ξεκίνησα να παίζω Soldier of Fortune και το κράτησα στη συνέχεια για το πόκερ.
Πόσος χρόνος σου απομένει για να ολοκληρώσεις το πρόγραμμα;
Ελπίζω να ολοκληρώσω το πρόγραμμα μέσα σε διάστημα έξι μηνών. Η δοκιμαστική περίοδος για να παίξω επαγγελματικά θα έχει τελειώσει. Συνειδητοποιώ πλέον πως μπορώ να παίξω full time συνεπώς θα συνεχίζω να παίζω.
Δεν ξέρω πόσοι θα διαβάσουν τη συνέντευξη αλλά αν κάποιοι δεν είναι βέβαιοι για το αν θα πρέπει να παίξουν επαγγελματικά ή δεν έχουν την αυτοπεποίθηση να δοκιμάσουν τουλάχιστον θα συνειδητοποιήσουν ότι δεν χρειάζεται να είσαι poker genius για να τα καταφέρεις.
Θα πρέπει βέβαια με βάση αυτά που μας είπες να έχεις μια πειθαρχημένη γραμμή. Υπάρχουν άλλα πράγματα που θα σε βοηθήσουν στο πόκερ;
Είμαι ‘μαχητής’ και ανταγωνιστικός στη ζωή μου. Νομίζω αυτό βοηθάει. Πάντοτε ήθελα να δίνω τον καλύτερο μου εαυτό σ’ αυτό που κάνω. Εκτός αυτού είμαι και προσγειωμένος, ενώ δεν παίρνω τα πράγματα εξαιρετικά σοβαρά. Έχω γενικότερα μια θετική προσέγγιση.
Παίζεις καθόλου live poker; Έχεις επισκεφθεί το Portomaso Casino της Μάλτας;
Έχω πάει μερικές φορές, αλλά δεν αισθάνομαι εξίσου άνετα και οικεία με τα live τραπέζια. Με οχτώ τραπέζια ανοιχτά online διακυβεύονται πολύ περισσότερα χρήματα.
Γενικότερα πάντως δεν διατηρώ πολλές επαφές με Ολλανδούς παίκτες που μένουν στην Μάλτα, εκτός από δύο παιδιά που γνώρισα απ’ την ιστοσελίδα μου και μένουν εδώ.