Ο Γουίλιαμ Παπακωνσταντίνου – για όσους το λησμονούν – είναι ο Έλληνας ομογενής που έφτασε την περσινή χρονιά στο main event του World Series of Poker.

Λίγους μόνο μήνες πλέον πριν το φετινό αντίστοιχο τουρνουά, ο ‘Billy Pappas’, όπως είναι ευρύτερα γνωστός στις Ηνωμένες Πολιτείες, μίλησε στο Pokerlistings, αποκαλύπτοντας αρχικά το μεγάλο του ‘όπλο’.

“Αν είχες προπονητές που είχαν πληροφορίες για τους αντιπάλους σου στο final table τότε αποκτούσες πλεονέκτημα. Το δικό μου πλεονέκτημα ήταν πως δεν με ήξερε κανείς!”

Ο Pappas είχε στο πλευρό του αρκετούς φίλους και συγγενείς που δικαίως πήραν τον τίτλο του πιο ‘ζωηρού’ κοινού υποστήριξης. Όλοι τους είχαν την… ενδόμυχη σκέψη πως ένας ακόμη ερασιτέχνης παίκτης θα επαναλάμβανε αυτό που έκανε ο Chris Moneymaker το 2003.

Ο Έλληνας ομογενής τερμάτισε τελικά στην 5^η θέση για $2.140.000 και όπως δηλώνει ο ίδιος, παρά την δημοσιότητα που απέκτησε απ’ το final table εξακολουθεί να παραμένει περισσότερο γνωστός στον χώρο του foosball (το αντίστοιχο ποδοσφαιράκι) παρά στην αρένα του πόκερ

“Με αναγνώρισαν κάποιοι φίλοι του πόκερ μόνο σ’ ένα παιχνίδι των Μπόστον Σέλτικς. Κάποιος ήρθε κοντά και μου είπε ‘Μήπως είσαι ο Billy Pappas; Αυτό είναι και το μοναδικό περιστατικό απ’ την μέρα που τελείωσε το main event.’”

Ο ίδιος θεωρεί τον εαυτό του πλέον ημι-επαγγελματία.

“Δεν νομίζω πως είμαι εντελώς αρχάριος, αλλά σίγουρα δεν είμαι και 100% επαγγελματίας”.

Όσο για το αγαπημένο του foosball:

“Είναι μια τεράστια mental battle. Αν παίξω με κάποιον για πρώτη φορά θα καταλάβω το παιχνίδι του στους 4 πρώτους πόντους. Είναι πραγματικά δύσκολο παιχνίδι και αν φτάσεις σε προχωρημένο επίπεδο τους γνωρίζεις όλους.”

Αρκετοί November Niners όλα αυτά τα χρόνια είχαν εμφανιστεί σε τηλεοπτικές εκπομπές, με τον Έλληνα ομογενή ωστόσο να διατηρεί χαμηλό προφίλ.

Πρόσφατα μάλιστα αποφάσισε να μην παραστεί στο Poker Night in America για ν’ αγωνιστεί σε cash games του Seminole Hard Rock Open

“Η εμπειρία ήταν σίγουρα σπουδαία. Δεν έχω παίξει πάντως σε όρια μεγαλύτερα από $5/$10.”

Εμφανίζεται υπέρμαχος της νέας προσθήκης του WSOP, του περίφημου $500 Colossus που φιλοδοξεί να προσελκύσει τον εκπληκτικό αριθμό των 25.000 παικτών!

“Νομίζω ότι είναι μια πανέξυπνη κίνηση. Αν δεν είχα την τύχη να έχω κάποιον backer να με στηρίζει οικονομικά δεν ξέρω αν θα έδινα $1.500 και $2.000 για ένα τουρνουά με ‘φτωχό’ structure. Μ’ ένα τόσο προσιτό buy–in δίνεις την δυνατότητα σε χιλιάδες παίκτες να λάβουν μέρος. Θεωρώ επίσης ότι υπάρχει αρκετό value για staking και γι’ αυτό το λόγο ίσως ‘επενδύσω’ σε μερικούς φίλους μου”.

Παρά το ‘sick score’ στο WSOP ο Pappas αποκαλύπτει πως σκέφτεται να επανέλθει ως ντήλερ στα καζίνο!

“Το dealing θέλει αρκετή εξάσκηση. Το βρίσκω όμως διασκεδαστικό και χαλαρωτικό. Γενικότερα προσέχω την τεχνική τους και θέλω να βελτιώνομαι.”

Όσο για τα επόμενα σχέδια τπυ, αναφέρει πως σκοπεύει να λάβει μέρος σε WPT event και να επισκεφθεί σε κάποια φάση την Ευρώπη για ένα EPT. Ίσως στο Λονδίνο όπου μένει ο Jorryt van Hoof με τον οποίο διατηρούν επικοινωνία απ’ το Λας Βέγκας.

Το μεγάλο του όνειρο βέβαια είναι το back to back στο main event του WSOP!

“Δεν ξέρω αν όλοι όσοι φτάνουν στο final table σκέφτονται το ίδιο αλλά υπάρχει στο μυαλό μου πάντα το back to back. Έχω αυτό το… τρελό όραμα ότι μπορώ να ξαναφτάσω και φέτος. Είναι προφανώς απίθανο αλλά θα δούμε.”