Ερ: Καταρχήν Θοδωρή συγχαρητήρια για την σπουδαία σου επίδοση στο Sunday Million. Ήταν κάτι που το περίμενες αρκετό καιρό;

 Απ: Ευχαριστώ πολύ. Ναι ήταν κάτι που το περίμενα αφού σχεδόν παίζω τα πάντα. Το 2011 έκλεισε πολύ καλά για εμένα, αλλά τα μεμονωμένα cashes δεν ξεπερνούσαν τα $15.000. Εκτός από τα χρήματα, αυτό το cash μου πρόσθεσε καλή ψυχολογία για την συνέχεια.

Ερ: Στο βίντεο του final table, ο σχολιαστής είπε ότι η κίνηση σου ήταν λάθος εκεί με τα πεντάρια. Συμφωνείς;

Απ: Η συγκεκριμένη κίνηση ήταν στάνταρ. Ο σχολιαστής λέει ότι έχω 3bet-πάσο, πράγμα που δεν ισχύει. Και αν δεις ο αρχικός raiser ανοίγει με 7-8. Με αυτό το φύλλο είναι shove. Στην συνέχεια βέβαια «ξύπνησε» o «EireAbu» με ντάμες. Συμβαίνουν αυτά στο πόκερ. Δεν μετανιώνω για τον τρόπο με τον οποίο έπαιξα. Σου ξαναλέω ότι είναι στάνταρ κίνηση εκεί.

Ερ: Εσύ ασχολείσαι επί το πλείστον με τα MTTs. Νομίζεις ότι υπάρχουν Έλληνες παίκτες να συναγωνιστούν τους κορυφαίους ξένους online παίκτες τουρνουά; 

Απ: Νομίζω υπάρχουν αρκετοί. Οι Σταύρος Κάλφας, Γιώργος Τζίμας, Χρήστος Βλάσσης, Ηλίας Ζωγράφος, Δημήτρης Μπαλλάς, Μίλτος Κυριακίδης και Όθωνας Κατάκης είναι μερικοί από αυτούς. Αναφέρω αυτά τα ονόματα επειδή έχω άποψη για το παιχνίδι τους. Η μεγάλη διαφορά τους, με τους γνωστούς ξένους regulars, είναι ότι δεν έχουν παίξει τόσο πολύ. Πιστεύω ότι ο καθένας τους ξεχωριστά αν βελτιώσει κάποια πράγματα στο παιχνίδι του, χωρίς αμφιβολία μπορεί να παίξει ανταγωνιστικά σε τέτοιο επίπεδο. Εμένα πάντως προσωπικά μου αρέσει πολύ το στιλ του Γιώργου Τζίμα και είναι αυτό που προσπαθώ να υιοθετήσω. Επίσης με τον Γιώργο έχουμε προβλέψει ότι φέτος θα είναι η χρονιά του Δημήτρη Μπαλλά.   

Ερ: Εντοπίζεις διαφορές στο online poker μετά τα γεγονότα της Black Friday;

Απ: Μετά την συγκεκριμένη ημέρα για ένα δύο μήνες τα fields ήταν αρκετά soft. Ύστερα που οι regulars Αμερικάνοι μετακόμισαν σε άλλες χώρες, νομίζω ότι το παιχνίδι δυσκόλεψε αρκετά και στα μεσαία stakes. Πλέον σε τουρνουά πάνω από $55 δεν υπάρχουν οι Αμερικάνοι που έπαιζαν απλά για διασκέδαση. Δύσκολα θα βρεις τέτοιους στα online τουρνουά.

Ερ: Οι τελευταίες εξελίξεις με το online poker στη χώρα μας, σε έκαναν να σκεφτείς καθόλου το μέλλον σου;

Απ: Όχι τόσο πολύ αφού δεν παίζω πόκερ για βιοποριστικούς λόγους. Η αλήθεια είναι ότι στην αρχή αγχώθηκα λίγο με το τι θα γίνει τελικά, αλλά ζούμε στην Ελλάδα όπου οι ρυθμοί γενικά είναι πιο αργοί σε αυτά τα θέματα, από ότι σε άλλα κράτη. Βλέποντας και κάνοντας. Πάντως δεν μου είχε περάσει από το μυαλό το ενδεχόμενο να μετακομίσω, εάν δεν θα μπορούσα να παίξω online.  

Ερ: Τα χρήματα που κερδίζεις από το πόκερ, πως τα αξιοποιείς

Απ: Όπως σου είπα δεν παίζω πόκερ για να καλύπτω τις ανάγκες μου, οπότε είμαι λίγο άνετος με αυτό το θέμα. Ένα μέρος των χρημάτων αυτών, τα έχω επενδύσει σε δραστηριότητες που δεν έχουν καμία σχέση με το πόκερ.

Ερ: Υπήρξε στιγμή που πήραν τα μυαλά σου αέρα;

Απ: Διάβαζα τις προάλλες ένα πoστ του  David Benefield στο twoplustwo. Κάποιος του είπε ότι του προκάλεσε αρνητική εντύπωση το γεγονός ότι στο τραπέζι συμπεριφερόταν με αλαζονεία και έκανε ότι τα ήξερε όλα. Ο Benefield του απάντησε ότι σχεδόν σίγουρα αυτό συνέβη και ότι θα συμβαίνει για αρκετά χρόνια. Με ελάχιστες εξαιρέσεις, όλοι νομίζουν ότι είναι καλύτεροι παίκτες από αυτό που είναι στην πραγματικότητα. Με την πάροδο του χρόνου και με την εμπειρία που αποκτάς, καταφέρνεις σιγά – σιγά να το αποβάλεις. Χωρίς να το θέλεις κάποια στιγμή γίνεσαι υπερόπτης, έχοντας μάλιστα άγνοια κίνδυνου. Μερικές φορές όμως αυτό μπορεί να σου βγει και σε κάλο. Σχεδόν όλοι όσοι γνωρίζω, υπήρχε περίοδος που έπαιζαν παιχνίδια που δεν επέτρεπε το bankroll τους. Μετά είναι θέμα χαρακτήρα το πόσο γρήγορα θα καταλάβεις το λάθος σου και δεν θα το επαναλάβεις.

 Ερ: Πόσο καιρό πιστεύεις ότι θα παίζεις εντατικά πόκερ;

Απ: Πιστεύω ότι ακόμα 5 χρόνια. Ποτέ μην λες ποτέ βέβαια γιατί δεν ξέρεις πως μπορεί να τα φέρει η ζωή. Όμως δεν μπορώ να με φανταστώ να έχω οικογένεια και να συνεχίζω να παίζω με τους ίδιους ρυθμούς που παίζω και σήμερα. Υπάρχουν και άλλα πράγματα εκτός από το πόκερ, που θέλω να κάνω.

Ερ: Οριοθετείς τους στόχους σου στο πόκερ;

Απ: Τοποθετώ ορισμένους κάθε χρόνο. Το 2011 ήταν μια αρκετά καλή χρονιά για εμένα και πιστεύω ότι πέτυχα αυτά που ήθελα να καταφέρω.

Ερ: Σε αυτό το επίπεδο που βρίσκεσαι μελετάς το παιχνίδι;

Απ: Τον ελεύθερο μου χρόνο προτιμώ να παίζω. Δεν θα αφιερώσω χρόνο στο να μελετήσω hand histories ή να δω κάποιο εκπαιδευτικό βίντεο. Αυτό που κάνω όμως είναι να συζητάω διάφορα χέρια με φίλους μου, οι οποίοι βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο με εμένα. Είναι κάτι που το κάνω ευχάριστα και παράλληλα με βοηθάει αρκετά.

Ερ: Τα live events τα «κυνηγάς»;

Απ: Γενικά τα ταξίδια για πόκερ είναι πολύ ωραία, είναι όμως και ασύμφορα οικονομικά. Είμαι σε φάση που θέλω να ταξιδεύω τουλάχιστον δύο φορές τον χρόνο. Τον Γενάρη πήγα για πρώτη φορά στις Μπαχάμες και έπαιξα στο PCA. Στο Main Event πιθανόν να βρέθηκα στο πιο δύσκολο τραπέζι που έχω παίξει ποτέ. Από τα πρώτα levels δεν υπήρχε χέρι που να μην γίνει 3bet και 4bet pre–flop. Να φανταστείς ότι στο 50-100 έκανα cold 4bet με Α-8 και δέχθηκα 5bet. Σκεφτόμουν για αρκετή ώρα να κάνω 6bet all in, αλλά τελικά πήγα πάσο. Στο τέλος της ημέρας πάντως αποκλείστηκα όταν ένας με 20 blinds έκανε all in από αρχική θέση, και εγώ από middle είχα J–J μπαίνοντας all in για να τον απομονώσω. Ο επόμενος παίκτης από εμένα που με κάλυπτε σε μάρκες, έκανε call με ρηγάδες και αποκλείστηκα 6 χέρια πριν τελειώσει η Day1. Γενικά πάντως οι εντυπώσεις μου ήταν αρκετά καλές με εξαίρεση το φαγητό, που ήταν αρκετά ακριβό και άσχημο. Επόμενο μεγάλο live τουρνουά στο οποίο θα προσπαθήσω να πάω είναι στο EPT του Βερολίνου.

Ερ: Οι εντυπώσεις σου από το EPT που διεξήχθη στο Λουτράκι;

Aπ: Από πλευράς οργάνωσης νομίζω δεν είχε σε τίποτα να ζηλέψει αυτά τα οποία έχουν γίνει στο εξωτερικό. Από πλευράς επιπέδου, το field ήταν αρκετά soft, αλλά νομίζω στο σύνολο σαν διοργάνωση ήταν αρκετά επιτυχημένη. Για εμένα πάντως αποδείχθηκε και γούρικο καθώς κέρδισα ένα 300αρι bounty side event.

Ερ: Υπήρχε κάποιο live event που ενώ το έπαιζες, σκεφτόσουν ότι ίσως είναι η δική σου ευκαιρία να κάνεις κάτι καλό;

Απ: Νομίζω ότι αυτό έχει συμβεί σε όλα τα τουρνουά που έχω παίξει. Πάντα σκέφτομαι το ενδεχόμενο να βγω πρώτος. Πάντα κάτι γίνεται όμως και δεν τα καταφέρνω. Πάντως πέρα από την πλάκα, το να πάρει κάποιος έναν μεγάλο τίτλο, πέρα από τα χρήματα δεν σημαίνει απολύτως τίποτα. Δεν γίνεσαι καλύτερος παίκτης σε μια μέρα. Είναι θέμα χρημάτων και πρεστίζ.

Ερ: Πιο ήταν το ερέθισμα σου για να ξεκινήσεις να παίζεις;

Απ:  Το 2007 ήμουν σε μια κοινή παρέα με τον Ηλία Ζωγράφο. Παίζαμε σε σπίτια πόκερ και έτσι ξεκίνησα. Μου άρεσε πάρα πολύ το παιχνίδι αυτό κάθε αυτό. Το βρήκα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό και δεν ήθελα να χάνω. Αν βγάλεις τα χρήματα από την μέση, νομίζω ότι σαν παιχνίδι είναι αρκετά ενδιαφέρον και ψυχαγωγικό ταυτόχρονα.

 Ερ: Φίλους από τον χώρο του πόκερ έχεις κάνει;

Απ: Ναι αρκετούς και αυτό που με ευχαριστεί είναι ότι είμαστε συντονισμένοι στο ίδιο επίπεδο, και έτσι επικοινωνούμε αρκετά καλά και για θέματα που δεν έχουν καμία σχέση με το πόκερ.

Ερ: Τις ισορροπίες μεταξύ πόκερ και προσωπικής ζωής τις έχεις βρει;

Απ: Είναι κάτι που με τον χρόνο το βελτιώνω. Το πόκερ έχει αρκετά σκαμπανεβάσματα και είναι αδύνατο αυτό να μην σε επηρεάσει. Εγώ προσπαθώ με την σειρά μου να μην επηρεάζω τους ανθρώπους του περιβάλλοντος μου. Ότι καλό ή κακό μου συμβαίνει εξαιτίας των αποτελεσμάτων μου στο πόκερ το κρατάω για τον εαυτό μου.

Ερ: Σε ενοχλεί όταν κάποιος κρίνει τον χαρακτήρα ενός ανθρώπου από τον τρόπο που παίζει πόκερ;

Απ: Ναι πάρα πολύ. Είναι κάτι που το συναντάω τακτικά και δεν είναι ωραίο. Θα πρέπει ορισμένοι να δεχτούν, ότι υπάρχουν κάποιοι που παίζουν μόνο για την διασκέδαση και δεν τους ενδιαφέρει να γίνουν καλύτεροι παίκτες. Ένας κακός παίκτης, μπορεί να αρκετά επιτυχημένος στον επαγγελματικό του τομέα. Η ζωή δεν σταματάει στο πόκερ.

Ερ: Τέλος θα ήθελα να σε ρωτήσω το κατά πως βιώνεις προσωπικά την κρίση στην χώρα μας.

Απ: Αναμφισβήτητα με αγχώνει. Όχι στο βαθμό όπως έναν συνταξιούχο ή κάποιον χαμηλόμισθο, αλλά νομίζω ότι η κρίση έχει επηρεάσει τους πάντες στην καθημερινότητα τους. Νοιώθω πάντως μια επιπλέον πίεση όπως όλοι μας αυτό τον καιρό.