Φαίνεται όπως πως τα πράγματα δεν κύλησαν όπως ο ίδιος θα ήθελε, στον χώρο του πόκερ. Με πρόσφατο άρθρο του στο περιοδικό CardPlayer, o Griffin παραδέχεται πως τον τελευταίο καιρό έχει ‘μεταβεί’ στα χαμηλότερα stakes , προκειμένου να ξαναχτίσει εξ αρχής το bankroll του.

Τα κέρδη του Griffin σε τουρνουά πόκερ, από το 2004 μέχρι και σήμερα, ξεπερνούν τα $4.5 εκατομμύρια δολάρια. Κι όμως ο ίδιος περνάει πλέον το χρόνο του σε τραπέζια $8 / $16, όπως γράφει, θέλοντας να κάνει μια νέα αρχή στην καριέρα του , ως παίκτης του πόκερ.

Ας δούμε πως περιγράφει ο Griffin τη μετάβασή του από τα φανταχτερά final tables των μεγάλων, παγκόσμιων διοργανώσεων στο grinding και στα τραπέζια των διψήφιων , χαμηλών stakes.

“Mόντε Κάρλο – 2 Απριλίου 2007

Ξεκινώντας στο hand με περίπου 100 big blinds, έκανα raise στο button / small blind με , στα 150Κ, με blinds 25Κ-50Κ. Ο Marc Karam έκανε 3-bet στο big blind στα 400Κ. Αν αυτό συνέβαινε σήμερα, θα έκανα re-raise ή θα πήγαινα πάσο. Είμαι πολύ καλύτερος παίκτης τουρνουά από ότι τότε. Επιπρόσθετα, ήταν η πέμπτη μέρα ενός πολύ δύσκολου και αγχωτικού τουρνουά, με τη διαφορά των επάθλων της πρώτης και της δεύτερης θέσης να φτάνει το $1 εκατομμύριο. Ήμουν άρρωστος, και ο Marc έπαιζε πάρα πολύ καλά, σε εκνευριστικό βαθμό. Έκανα ένα μικρό λάθος, λοιπόν, και έκανα απλά call. To flop ήταν 4-3-2 rainbow.

Ο Marc πόνταρε από μπροστά 500Κ. Δεν υπήρχαν και πολλά καλύτερα flops για μένα. Έχω, στην χειρότερη περίπτωση, οκτώ outs. Ίσως να έχω και 11. Επίσης, το flop δεν ταιριάζει και πολύ στο range του Marc. Ποντάρω το μισό μου stack, 2 εκατομμύρια. Παίζει ρέστα πολύ γρήγορα, και μετράω τις μάρκες μας για να σιγουρευτώ ότι δεν έχω κάνει λάθος. Είναι περίπου 2.5 εκατομμύρια, οπότε κάνω call.

“Κάνεις call;” μου είπε. “Μην ανησυχείς, έχεις καλύτερο hand”, του είπα.

Έδειξε 7-4 offsuit, κάνοντάς με πολύ χαρούμενο. Έχω 14 outs. Είναι η πιο σημαντική στιγμή στη ζωή μου μέχρι εκείνο το σημείο, αλλά νιώθω ήρεμος και συγκεντρωμένος. Δε μου μένει να κάνω κάτι άλλο. Μετά από μια υποχρεωτική παύση, το turn έρχεται ακόμα ένα τριάρι. Τα πράγματα είναι κάπως χειρότερα τώρα, καθώς είμαι 3-2 underdog με ένα ακόμα φύλλο να υπολείπεται.

Ο dealer, μετά από λίγες στιγμές που μου φάνηκαν αιωνιότητα, έκαψε ένα φύλλο και άνοιξε το river , το οποίο έμελλε να αλλάξει τη ζωή μου : τον . Μια μικρή γροθιά στον αέρα, μια χειραψία με τον Marc … Έπαιξε πολύ, πολύ καλά. Πηγαίνω στην κοπέλα μου, την Amy, πλέον σύζυγό μου, για μια μεγάλη αγκαλιά.

Παραδόξως, θυμάμαι τα πάντα από εκείνο το βράδυ. Πυροτεχνήματα στη στέψη. Φωτογραφίες επί μία ώρα. Συνέντευξη τύπου, περισσότερες φωτογραφίες, συνεντεύξεις. Συμπλήρωση κάποιων χαρτιών, σαμπάνια στο κεφάλι μου….

Λος Άντζελες – 4 Ιανουαρίου 2012

Είναι η πρώτη μου φορά στη συγκεκριμένη αίθουσα με τις τοιχογραφίες από διάφορες παραλίες. Ήρθα εδώ για να αποφύγω γνωστές φυσιογνωμίες. Ντρέπομαι. Το 2011 ήταν καταστροφικό για πολλά από τα όνειρά μου και τον περισσότερο εγωισμό μου. Βρισκόμουν σε άσχημη ψυχολογική κατάσταση όλη τη χρονιά – κάτι που είχε τις συνέπειές του σε σημαντικές αποφάσεις μου στην καριέρα μου ως παίκτης του πόκερ. Δεν διαχειρίστηκα σωστά το bankroll μου, και στο τέλος της χρονιάς έπαιζα πολύ άσχημο πόκερ. Χρειάζομαι έναν τρόπο για να τα διορθώσω, όλα αυτά. Έτσι, αποφάσισα να πέσω σε όρια ( limits ), να διορθώσω το παιχνίδι μου, και να ξαναχτίσω την κάβα μου.

Είναι σχετικά ταπεινωτικό το να βρίσκομαι σε αυτό το σημείο – αλλά έφτασα εδώ εξαιτίας δικών μου πράξεων, και θα τα καταφέρω να βγω καλύτερος. Γράφω το όνομά μου στη λίστα παικτών για το Omaha H/L $8/$16 και κάθομαι σε μια άδεια θέση στο $8/$16 Hold’em. Είμαι ευγνώμων για κάποια πράγματα : που δεν είμαι κάποιος ειδικός, που είμαι σχετικά καλός σε όλα τα παιχνίδια – και πολύ καλός σε κάποια από αυτά. Έχω την πολυτέλεια να διαλέξω από μια ποικιλία παιχνιδιών, και σκοπεύω να την χρησιμοποιήσω.

Καθημερινά, υποβάλλω τα ακόλουθα ερωτήματα στον εαυτό μου :

    Πόσο καλά έλεγξα τα συναισθήματά μου;
    Όλοι κάνουνε λάθοι – εγώ, όμως, έμαθα από τα δικά μου λάθη;
    Επέλεξα επιθετικά το παιχνίδι και την θέση μου στο τραπέζι;
    Εκτίμησα με ειλικρίνεια την νοητική μου κατάσταση και το επίπεδο της αντοχής μου;
    Μπήκα σε σύστημα ‘αυτόματου πιλότου’ ποτέ, ή σκέφτηκα ενεργά τις αποφάσεις μου;

Πρόκειται για σημαντικές πληροφορίες τις οποίες σκέφτομαι κατά τη διάρκεια αλλά και μετά από κάθε session. Δεν μπορώ να βελτιωθώ αν δεν σκέφτομαι τα πράγματα που σχεδιάζω να κάνω, και αν δεν θυμάμαι τα πράγματα που ήδη έκανα.

Επίσης, δεσμεύτηκα να καταγράφω όλα τα hands τα οποία παίζω κάθε μέρα. Φυσικά, κάποια hands χάνονται γιατί κάνω raise και τα blinds πάνε πάσο, ή επειδή παίζω ένα σημαντικό και ενδιαφέρον pot και μετά χάνω το επόμενο hand που παίζω, προσπαθώντας να καταγράψω λεπτομέρειες και σκέψεις του προηγούμενου hand. Παρολαυτά, μάχομαι σκληρά για να εκπαιδεύσω τον εαυτό μου, ώστε να μάθει να καταγράφει όλα αυτά τα hands. Επιπρόσθετα, κάποια hands είναι δύσκολο να τα καταγράψεις, καθώς στα χαμηλά όρια υπάρχουν περισσότερα multiway pots, που καθιστούν δύσκολη την καταγραφή των hands. Ένας άλλος παράγοντας τον οποίο δεν έλαβα υπόψη μου είναι το ότι, όσο η νύκτα προχωράει και νιώθω κουρασμένος, δυσκολεύομαι ακόμα περισσότερο στην καταγραφή των hands.

Κάθομαι στο Omaha h/l τραπέζι έχοντας παίξει λίγα βαρετά orbits Texas Hold’em. Στο τραπέζι, καθόλου παραδόξως, είμαι ο νεαρότερος με διαφορά παίκτης. Το τραπέζι Omaha στο καζίνο σας θα καταλαμβάνεται από τους γηραιότερους και πιο εκκεντρικούς παίκτες της αίθουσας. Δεν είμαι σίγουρος αν το Omaha ελκύει τέτοιους παίκτες, ή απλώς αν όσο μεγαλώνεις και παραξενεύεις τείνεις να παίζεις περισσότερο αυτό το παιχνίδι.

Πολύ σύντομα μου ξαναέρχεται στο μυαλό η κύρια διαφορά μεταξύ του Omaha – και των περισσοτέρων παιχνιδιών , γενικά – στα χαμηλά και τα υψηλά όρια. Το παιχνίδι εδώ είναι πολύ πιο αργό, λιγότερο επιθετικό, και η δράση είναι multiway. Πρόκειται για το είδος του παιχνιδιού στο οποίο το να έχεις draws για οτιδήποτε διαφορετικό πέραν των nuts είναι καταστροφικό, το ποντάρισμα στο river υποδηλώνει αληθινά καλό hand, και το raise στο river σημαίνει ότι πρέπει να πας πάσο. Παρολαυτά, δεδομένων των πληροφοριών αυτών, οι παίκτες κάνουν πολύ συχνά call στο river. Είδα ένα δεύτερο overcall σε board A-8-6-8-6 από παίκτη με A-J-5-2, ενώ υπήρχε ποντάρισμα και call σε κάθε street από 4-5 παίκτες ακόμα.

Για να εκμεταλλευτώ αυτές τις αδυναμίες, σκοπεύω να κάνω πιο μικρά value bet στο river και να μπλοφάρω σε κρίσιμα σημεία heads-up, γιατί είμαι σίγουρος πως αυτοί οι παίκτες είναι εντελώς άπειροι παίζοντας heads-up.

To ταξίδι της ζωής μου, μέχρι τώρα, πέρασε από κάποιες εκπληκτικές στιγμές – αλλά και κάποιες σκοτεινές μέρες. Σε νεαρή ηλικία γνώρισα μεγάλες επιτυχίες στο πόκερ, όταν π.χ. έγινα ο νεαρότερος νικητής ενός WSOP Bracelet. Μετά, πρόσθεσα έναν τίτλο EPT και έναν τίτλο WPT στις περγαμηνές μου, όντας ο πρώτος νικητής του Triple Crown. Μετά από λίγο καιρό, έγινα επαγγελματίας παίκτης της Team Pokerstars. Πέρασαν δύο χρόνια εξαιρετικών εμφανίσεων, μέχρι που χώρισαν οι δρόμοι μου με το PokerStars. Τώρα, εργάζομαι σε μια νέα σελίδα για το πόκερ, επιχειρώντας να ξεκινήσω το παιχνίδι μου από την αρχή. Ξεκινώ φέτος με ένα σχέδιο, το οποίο σκοπεύω να ακολουθήσω όσο καλύτερα μοπορώ. Θα δουλέψω σκληρά σε αυτά τα χαμηλά όρια, ελπίζοντας να βελτιώσω το παιχνίδι μου. “