Σε μια μακροσκελή συνέντευξη στο CardPlayer προχώρησε ο Doug Polk που διανύει μια εκπληκτική χρονιά σε live τουρνουά με $3.600.000 σε έπαθλα, ένα bracelet κι ένα τίτλο σε super high roller event!

Ενδιαφέρον προκαλεί η τοποθέτηση του για τις δεξιότητες του Daniel Negreanu στην αρένα του online πόκερ.

Ποιες ήταν οι πρώτες σου εμπειρίες απ’ τον χώρο του πόκερ;

Ξεκίνησα αρχικά με μια κατάθεση $20 στο PokerStars όταν ήμουν στο σχολείο. Είχα μερικά ανεπιτυχή αποτελέσματα στην αρχή γιατί εκνευριζόμουν συχνά κι έχασα ότι χρήματα είχα σε $0.50/$1 razz. Έπειτα βελτίωσα το κομμάτι της ψυχολογίας όσον αφορά τα σκαμπανεβάσματα κι έμεινα στο full-ring $0.01-$0.02 NLHE. Ακόμη θυμάμαι την πρώτη μου αγορά από το FPP bonus store. Ήταν μια polo PokerStars που φορούσα συνέχεια.

Πως συνδύασες το πόκερ στα κολεγιακά σου χρόνια;

Μετακόμισα με κάποιους συμφοιτητές μου σ’ ένα διαμέρισμα μαζί με τις δύο οθόνες υπολογιστών που είχα. Ένας από τους συγκάτοικους με ρώτησε αν παίζω πόκερ και όπως αποδείχθηκε ήταν grinder σε όρια $0.10-$0.25 στο PokerStars. Σκέφτηκα λοιπόν ότι μόλις ξεκινούσε μια εκπληκτική χρονιά. Το πρώτο τρίμηνο είχα πολλά σκαμπανεβάσματα. Θυμάμαι είχα πιει αρκετά σ’ ένα πάρτι, γύρισα στο δωμάτιο μου κι έχασα το μισό bankroll σε τραπέζια μπλακ-τζακ της Ultimate Bet. Κατάφερα να ανταπεξέλθω και να ‘χτίσω’ εκ νέου το bankroll μου. Σε μια βδομάδα μέσα μάλιστα τα $500 που είχα ανήλθαν σε $5.000. Έφτασα εν τέλει σε σημείο να παίζω full-ring $1-$2 και $2-$4 NLHE έως και 24 τραπέζια ταυτόχρονα.

Στη συνέχεια είχες εκείνο το επεισόδιο με την καθηγήτρια σου, παράτησες το κολέγιο και ασχολήθηκες full time με το πόκερ.

Έχει πλάκα όταν λέω την ιστορία στους ανθρώπους. Εντυπωσιάζονται απ’ το κομμάτι που βρίζω την καθηγήτρια μου, αλλά όχι και τόσο απ’ το γεγονός ότι μετακόμισα στο Λας Βέγκας με τη γιαγιά μου! Ήμουν 19 χρονών κι επομένως δεν μπορούσα να παίξω ακόμη live poker. Είχε τελειώσει οριστικά με τις σπουδές μου και γενικότερα δεν ήμουν ικανοποιημένος από τις παρέες μου εκεί. Βοήθησε βέβαια και το γεγονός ότι είχα φίλους και συγγενείς στο Λας Βέγκας.

Ο Ben Sulsky ήταν ο πιο κερδοφόρος παίκτης online πόκερ το 2013 κι έκανες να φαίνεται εύκολη η εξουδετέρωση του.

Για μένα ήταν το μεγαλύτερο κατόρθωμα μου στο πόκερ. Ήταν ένας από τους κορυφαίους, αν όχι ο κορυφαίος παίκτης στον κόσμο εκείνη την περίοδο. Οι περισσότεροι παίκτες της high-stakes κοινότητας πίστευαν ότι θα με κέρδιζε, αλλά όταν ξεκίνησε η πρόκληση τον νίκησα. Η νίκη αυτή επιβεβαίωσε την βελτίωση μου στον χώρο. Ένιωσα ένα είδος επιβράβευσης της προσπάθειας μου. Από τα χαμηλά όρια είχα φτάσει σε σημείο να κερδίζω έναν από τους κορυφαίους του παιχνιδιού. Ήταν φανερό ότι είχα αλλάξει επίπεδο.

Όταν αποφάσισες ν’ ασχοληθείς πιο ενεργά πως επέλεξες τα online cash games σε σχέση με τα live τουρνουά;

Ήμουν πάντοτε online grinder. Φέτος μάλιστα είναι η πρώτη χρονιά που καταγράφω μια νίκη σε live τουρνουά. Ένας από τους σπουδαιότερους λόγους που παίζω live τουρνουά είναι γιατί καθίσταται δύσκολο πλέον να βρεις δράση online. Δεν μπορώ να βρω φυσικά στο Λας Βέγκας, αλλά ακόμη κι όταν είμαι στο Βανκούβερ είναι πολύ δύσκολο να βρω παίκτη που θα με αντιμετωπίσει. Αυτοί που εκδηλώνουν την επιθυμία το κάνουν πάντοτε με συγκεκριμένους όρους προσπαθώντας να βρουν τον τρόπου που θα τους δώσει ένα πλεονέκτημα. Για παράδειγμα να παίζουμε με συγκεκριμένα blinds ή για καθορισμένο χρονικό διάστημα. Προσωπικά θέλω δίκαιη αναμέτρηση.

Σύμφωνα με τις ιστοσελίδες καταγραφής αποτελεσμάτων τα online κέρδη σου ανέρχονται σε $2.300.000. Είναι ακριβή αυτά τα νούμερα;

Οι συγκεκριμένες ιστοσελίδες δεν είναι 100% ακριβείς και δεν προσμετρούνται αρκετά αποτελέσματα. Κάποια παιχνίδια παραλείπονται και όπως είναι λογικό η κάθε ιστοσελίδα δεν μπορεί να γνωρίζει αν κάποιος πούλησε μερίδιο του ή άλλου είδους συνεργασίες. Κάτι αντίστοιχο συμβαίνει πολύ πιο συχνά απ’ ότι πολλοί νομίζουν. Θα έλεγα πάντως ότι είναι μια καλή ένδειξη της επιτυχίας ενός παίκτη.

Σκέφτηκες ποτέ να συμμετέχεις σε nosebleed live cash games που λαμβάνουν χώρα σε Λας Βέγκας, Λος Άντζελες ή Μακάο;

Ας υποθέσουμε ότι υπάρχει ένα $2.000-$4.000 game. Το ωριαίο κέρδος μου θα ήταν υψηλότερο εκεί απ’ οτιδήποτε άλλο έβρισκα online, αλλά υπάρχουν και κάποιες παράμετροι. Αρχικά η ρευστότητα. Δεν είναι τόσο εύκολο να πάω εκεί μ’ ένα μεγάλο αριθμό μετρητών μαζί μου. Θα πρέπει επίσης να πουλήσεις δράση. Αν το συγκρίνεις με την δράση σε χαμηλότερα όρια και σε 3-4 τραπέζια online με όλη την δράση δική σου τότε είναι προτιμότερο το online πόκερ. Άλλωστε στο online υπάρχουν πολύ περισσότερα hands ανά ώρα.

Μπορεί να θεωρείσαι παίκτης online cash game, αλλά τα αποτελέσματα σου από τουρνουά live πόκερ φέτος είναι εκπληκτικά. Τι σήμανε η κατάκτηση ενός WSOP bracelet για σένα;

Πιστεύω πως ενδιαφέρομαι για το bracelet γιατί ενδιαφέρονται κι οι περισσότεροι παίκτες. Το bracelet δεν πιστοποιεί κάτι για μένα, καθώς έχω ήδη μεγάλη αυτοπεποίθηση γα το παιχνίδι και τις ικανότητες μου, αν και οι περισσότεροι παίκτες ποντάρουν πολλά σ’ αυτό. Μετά τη νίκη μου δέχθηκα μηνύματα από ανθρώπους που είχα ν’ ακούσω χρόνια κι οι οποίοι με συνεχάρησαν. Δεν ήταν καν στα τρία κορυφαία μου σκορ, αλλά κανείς δεν ενδιαφέρθηκε γι’ αυτό.

Τι συνέβη τελικά με το στοίχημα κόντρα στον Daniel Negreanu;

Η όλη ιστορία ξεκίνησε μ’ ένα post του Negreanu ότι με δύο εβδομάδες μελέτης θα μπορούσε να κερδίσει οποιονδήποτε σε $25-$50. Αυτό που εννοούσε τελικά ο Negreanu ωστόσο ήταν πως μετά τις δύο εβδομάδες μελέτης θα έπαιζε όλη τη χρόνια σε όρια $25 -$50 κι ίσως ακόμη ένα έτος αν χρειάζονταν. Με αυτούς τους όρους όπως ήταν λογικό δεν δέχθηκα. Αλλά δεν ήταν αυτό που είπε αρχικά.

Ήταν εξαιρετικά προσβλητική η δήλωση του ότι μπορούσε να εξουδετερώσει τον καθένα. Πιστεύω πως ο Negreanu είναι ένας φανταστικός παίκτης live τουρνουά. Έχει σπουδαία αποτελέσματα, είναι άξιος πρεσβευτής του πόκερ, αλλά δεν είναι εξίσου ικανός σε high-stakes online cash games. Απλά δεν είναι. Υπάρχουν παίκτες που ξόδεψαν πολύ χρόνο και ενέργεια για να φτάσουν σ’ αυτό το επίπεδο και ουσιαστικά τους υποτιμάει λέγοντας ότι θα μπορούσε να κυριαρχήσει απέναντι σε οποιονδήποτε. Οι περισσότεροι αναγνωρίσιμοι live επαγγελματίες της παλιάς φρουράς δεν έχουν απλά τις δεξιότητες να κυριαρχήσουν online.

Υπάρχουν τέλος κάποιοι παίκτες πόκερ που αφιέρωσαν χρόνια για να φτάσουν στην κορυφή του online πόκερ, αλλά δεν είχαν διάρκεια στο παιχνίδι. Φοβάσαι για ένα τέτοιο ενδεχόμενο;

Νομίζω είναι ανόητο να πιστεύει κανείς ότι μπορεί να κερδίζει τον οποιονδήποτε αιώνια. Δεν θα εκπλαγώ αν έρθει αυτή η μέρα λοιπόν που κάποιος παίκτης θα είναι καλύτερος από μένα, αλλά αυτή τη στιγμή θέλω να αξιοποιήσω όσο το δυνατόν περισσότερο την ευκαιρία που μου δίνεται για να κερδίσω χρήματα.