Ιδιαιτέρως γνωστός για απίστευτα prop bets όπως το να συμμετέχει σε περισσότερα από 500.000 hands No Limit Hold’em σ’ ένα μήνα, ο Joey Ingram, έδωσε μια μακροσκελέστατη συνέντευξη στο Bluff Europe

Η ιστορία του ‘Chicago Joey’ δεν είναι… χολιγουντιανή και δεν θα διαβάσετε ότι κατέθεσε μια ωραία πρωία $50 κι έκτοτε ‘έχτισε’ ένα bankroll εκατομμυρίων…

“Όταν ξεκίνησα να παίζω ήμουν ένα από τα ‘ψάρια’ που κυκλοφορούν online και καταθέτει $1.000 για να παίξει $1/$2, $2/$4 και $3/$6. Δεν είχα ιδέα πως παίζεται το πόκερ κι έχασα αμέσως γύρω στα $2.000. Δεν ήξερα καν για στρατηγική. Όταν έγινα 21 άρχισα να πηγαίνω και στο καζίνο κι ότι χρήματα έβγαζα απ’ την δουλειά τα έχανα εκεί. Δανείστηκα χρήματα από τη μητέρα μου και φίλους και πάλι τα έχασα.

Κάπως έτσι πέρασαν τρία χρόνια. Ένας φίλος μου χάρισε ένα βιβλία το οποίο ακόμη διατηρώ και μιλάει για το πως μπορεί να καταπολεμήσει κανείς προβλήματα εθισμού.

Εκείνη την περίοδο με $50 ενός άλλου φίλου άρχισα να παίζω στο PokerStars σε stakes $0.05/$0.10 και άρχισα να βγάζω μερικά χρήματα.

Έπαιξα περίπου 5 με 6 εκατομμύρια χέρια στο No Limit Hold’em σε stakes έως και $25/$50, αν και ήμουν regular σε $2/$4 και $3/$6 tables. Δεν μ’ ενδιέφερε να βγάλω χρήματα, αλλά να παίξω μεγάλες sessions, αρκετά τραπέζια και να συγκεντρώσω πολλούς VPPs. Δεν είχα bankroll management, ήθελα απλά να κάνω τρελά πράγματα όπως να παίξω 50.000 hands τη μέρα.

Είχα εξωπραγματικό volume και ως εκ τούτου μεγαλύτερες διακυμάνσεις – έχασα έως και 50 buy-ins δύο φορές σε μια session που θεωρείται παράλογο για full ring online. Υπήρχαν άλλες φορές που κέρδιζα έως και 40 buy-ins. Το μόνο που μ’ ένοιαζε ήταν όλες αυτές οι τρέλες κι έπειτα να τα γράφω στο blog και στα διάφορα φόρα, παρά να είμαι ένας κερδοφόρος παίκτης με συνέπεια.”

Μπορεί στις μέρες μας τα volume prop bets να ‘πέφτουν βροχή’, αλλά την περίοδο εκείνη ήταν κάτι το πρωτόγνωρο. Ήταν τότε επίσης που ο σπεσιαλίστας στο heads up NLHE Doug ‘WCGRider’ Polk επιχείρησε (και απέτυχε) να κερδίσει 400 buy–ins ($10.000) σ’ ένα μήνα παίζοντας 25NL. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός πως ο Polk είχε εμπλακεί σε ανάλογα στοιχήματα με τον Ingram.

“Έπαιζα $0.25/$0.50 και είχα την υποστήριξη του ‘WCGRider’ για $0.50/$1 και $1/$2. Τότε μου ήρθε η ιδέα για μερικά στοιχήματα. Αρχικά έβαλα ένα με δύο άλλους παίκτες για το ποιος θα κερδίσει τα περισσότερα χρήματα. Μετά τις πρώτες 2 μέρες είχα παίξει τόσα πολλά hands που σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να παίξω 600.000 hands τον μήνα. Δεν το είχε δοκιμάσει κανείς μέχρι τότε κι έτσι πρότεινα το στοίχημα στο οποίο μπήκαν μερικοί παίκτες.

Η καθημερινή μου μέρα ήταν πραγματικά μίζερη. Φαί, ύπνος και PLO. Συγκατοικούσα στο Σικάγο με τρεις φίλους και το δωμάτιο μού ήταν εξαιρετικά μικρό. Είχα μια οθόνη 70 ιντσών στην οποία έπαιζα. Ξάπλωνα στο κρεβάτι, έβαζα ένα περιοδικό για χαλάκι στο ποντίκι κι έπαιζα 12-15 ώρες τη μέρα. Κάποιες μέρες και περισσότερο. Αποφάσιζα πόσα hands θα έπαιζα και ξεκινούσα τη δράση μέχρι να φτάσω τον απαιτούμενο αριθμό.”

Ο Ingram ολοκλήρωσε επιτυχώς το στοίχημα και η φήμη του άρχισε να διαδίδεται online.

“Δεν γνώριζα εκείνη την περίοδο το τι βελτιώνει το παιχνίδι μου, αλλά ήμουν σίγουρος πως είχα βελτιωθεί. Προφανώς πλέον γνωρίζω, αλλά τότε δεν νομίζω πως ήξεραν πλήρως οι παίκτες τι ήταν αυτό που βελτίωνε το παιχνίδι τους. Βασικά έπαιζα για να κερδίζω και δεν σκεφτόμουν το πως να βελτιωθώ.”

Ένα χρόνο αργότερα ο Ingram αποφάσισε να θέσει ακόμη ένα prop bet σε σαφώς υψηλότερα όρια – να παίξει 50.000 hands σε μόλις 24 ώρες!

“Κατοικούσα στο Σαν Ντιέγκο τότε όταν διάβασα πως ένας παίκτης είχε παίξει 37.000 hands στο PokerStars σε μια μέρα και αυτό ήταν το ρεκόρ. Επικοινώνησα για να τους πω ότι είχα παίξει περισσότερες παρτίδες σε μια μέρα. Κανείς δεν με πίστεψε  κι έτσι σκέφτηκα να βάλω ένα prop bet. Άνοιξα ένα thread στο Two Plus Two με στόχο τα 50.000 hands σε μια μέρα στο 6-max No Limit σε όρια $0.25/$0.50, γιατί θεώρησα ότι ήταν τα stakes που θα στοιχημάτιζαν. [ο Ingram έπρεπε να τελειώσει τη μέρα με θετικό πρόσημο]. Δεν είναι το δυσκολότερο όριο, αλλά σε 6-max για 24 ώρες συνεχόμενες ήταν πρόκληση για τον καθένα.”

Τότε ο Αμερικάνος άσος παρατήρησε πως η δημοτικότητα των βίντεο και των live streams είχε αρχίζει ν’ ανεβαίνει στον χώρο του πόκερ. Ο θρύλος του World of Warcraft Bachir ‘Athene’ Boumaaza είχε μόλις ‘εισβάλλει’ στην αρένα του online πόκερ ως ‘Chiren80’, παίζοντας άπειρα hands, κάνοντας live streaming και άλλα σχετικά. Ο Joey συνειδητοποίησε αμέσως πως αυτό ήταν το επόμενο βήμα.

“ Έκανα μερικά βίντεο και δεν περίμενα ότι θα γίνουν τόσο δημοφιλή. Ακολούθησαν έκτοτε πολλά ακόμη.’’

Όπως γνωρίζουν όλοι βέβαια στο διαδίκτυο τα σχόλια δεν είναι πάντοτε θετικά.

“Δεν ήμουν και ιδιαίτερα σεβαστός για τα αποτελέσματα μου, αλλά για το τεράστιο volume που είχα. Έτσι οι περισσότεροι λέγανε ότι δεν θα κέρδιζα αν δεν έπαιζα σε πολλά τραπέζια. Κατά την διάρκεια του prop bet, έβγαλα 45 buy-ins στα συγκεκριμένα stakes, αλλά δεν κέρδισα αρκετά στα υψηλότερα όρια. Ήταν μια κατάσταση με κέρδη και απώλειες πολλές συνεχώς. Λατρεύω πάντως τα… πικρόχολα σχόλια, μου δίνουν κίνητρο να βελτιώσω το παιχνίδι μου. Χωρίς αυτά τα σχόλια ειλικρινά δεν θα γινόμουν ποτέ ένας κερδοφόρος παίκτης.”

Έχοντας παίξει στα high stakes No Limit games και βιώνοντας σημαντικά σκαμπανεβάσματα, ο Joey αποφάσισε να… προσθέσει δύο φύλλα ακόμη στην στρατηγική του pre–flop και ν’ ασχοληθεί με το Pot Limit Omaha– μια κίνηση που θα αποδεικνύονταν εξαιρετική.

“Νομίζω πως οι παίκτες που έπαιζαν No Limit εκείνη την περίοδο ήταν μπροστά σε σχέση με μένα. Όσο για το PLO ήταν σχετικά καινούριο. Είχε πλάκα γιατί δεν έπρεπε να πας πάσο σε three-bets – και σιχαίνομαι το fold σε three-bets! Βρήκα το No Limit βαρετό, ενώ στα PLO υπάρχει μεγαλύτερη δράση, και μπορείς να παίξεις με υψηλότερο VPIP. Ο καθένας θέλει να παίζει hands και στο PLO το βρίσκεις αυτό.”

Η μεταστροφή του Ingram στο PLO δεν άλλαξε τη συνήθεια του για prop bets. Με τον χρόνο να κυλάει γρήγορα ο δρόμος προς το status του Supernova Elite φάνταζε μακρύς στο PokerStars (να συγκεντρώσεις σε μια χρονιά δηλαδή 1.000.000 VPPs). Έτσι ο Joey δεν δίστασε να προτείνει ακόμη ένα στοίχημα.

«Έβαλα ένα prop bet με τον συγκάτοικο μου ότι θα μπορούσα να γίνω Supernova Elite μέσα σε 10 εβδομάδες. Έπαιζα σε 24 τραπέζια και ολοκλήρωσα επιτυχώς το στοίχημα τον Δεκέμβριο με περίπου 450.000 hands κυρίως σε $2/$4.

Το έπαθλο δεν ήταν διόλου ευκαταφρόνητο καθώς αντιστοιχούσε σε $40.000. Κατά την διάρκεια του στοιχήματος ο Joey κατέρριψε δύο ρεκόρ – ένα με τα περισσότερα PLO hands εντός μιας ημέρας (33.000) και το άλλο για τα περισσότερα PLO hands εντός ενός μηνός (450.000).

Χάρη στην επιτυχία που είχαν οι εκπομπές του και τα βίντεο για το PLO, ο Joey λαμβάνει καθημερινά πολλά μηνύματα παικτών που θέλουν να το… γυρίσουν στο PLO. Η συμβουλή του για την καλύτερη γνωριμία με το παιχνίδι; Παίξτε πρώτα με money chips.

“Δεν περιμένω να το πράξουν πολλοί και να κάτσουν να συμμετέχουν με εικονικά χρήματα, αλλά θα πρέπει να το κάνουν. Ειλικρινά ακόμη και μια, δυο εβδομάδες θα σας βοηθήσουν. Προσπαθήστε να εξακριβώσετε την σημασία του equity. Παίξτε με την βοήθεια των Pro Poker Tools. Τι νόημα έχει να παίζετε δύο τραπέζια των $1/$2; Δεν πρόκειται να διδαχτείτε πολλά.

Ο ευκολότερος τρόπος είναι να αυξήσετε το volume σας. Δουλέψτε πάνω σε στοιχεία του παιχνιδιού, μάθετε για τα back-door draws και τα immediate draws, πότε έχετε τα nuts, τι hands μπορεί να έρθουν για να σας κερδίσουν. Τι νομίζετε ότι έχει ο αντίπαλος σας, πότε πρέπει να ποντάρετε για value, πότε να μπλοφάρετε και πότε να πάτε πάσο.”

Γυρνώντας στις Ηνωμένες Πολιτείες και μετά την Black Friday, αναγκασμένος να παίξει σε ιστοσελίδες όπως η Bovada με μειωμένη κίνηση, έστρεψε την προσοχή του σε κάτι διαφορετικό.

“Πάντοτε ήθελα να δημιουργήσω μια ιστοσελίδα δική μου. Έμπαινα συνέχεια στο 2+2 και άρχισα να το βαριέμαι αφόρητα. Τα ίδια και τα ίδια κάθε μέρα. Ποστάρω στα PLO threads που είναι εντάξει και υπάρχουν αρκετοί ωραίοι κι έξυπνοι τύποι παικτών, αλλά το “News, Views & Gossip” και το “BBV” [“Beats, Brags & Variance”] τα αποφεύγω.

Έτσι λοιπόν έφτιαξα τη δική μου σελίδα, ένα blog όπου θα έμπαιναν οι αναγνώστες μια, δυο φορές την εβδομάδα. Έπειτα συνειδητοποίησα ότι ήθελε αρκετή δουλειά. Αναρωτήθηκα τι θα μπορούσα να κάνω για να έχει μια διασκεδαστική εμπειρία ο αναγνώστης κι έτσι ξεκίνησα τις εκπομπές για το PLO. Δεν ήθελα να βασίζεται αποκλειστικά σε θέματα στρατηγικής  – δεν θέλω να δίνω δωρεάν πληροφορίες και ουσιαστικά να χαρίζω γνώσεις που απέκτησα παίζοντας εκατομμύρια hands. Μου φαίνεται ανόητο.

Δεν καταλαβαίνω τους παίκτες που δημιουργούν εκπαιδευτικά βίντεο. Κατανοώ ότι υπάρχει μια αίσθηση ικανοποίησης ότι βοηθάς τον άλλο, αλλά για μένα δεν έχει λογική να βοηθάς τους αντιπάλους σου να βελτιωθούν. Δεν ήθελα λοιπόν η εκπομπή μου να είναι κατά βάση στρατηγικής για το παιχνίδι και σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να πάρω κάποια high stakes hands και ν’ αρχίσω να συζητώ γι’ αυτά. Δεν είμαι από τους τύπους που φοβούνται να πούνε κάποια κακή κουβέντα. Υπάρχουν άνθρωποι που μισώ και ότι έχω θα το πω.

Θεώρησα επίσης ότι έχω παίξει τόσα πολλά hands με τους συγκεκριμένους παίκτες που γνωρίζω ποιοι είναι κακοί παίκτες, ποιοι καλοί και ποιοι οι σπουδαίοι. Μου άρεσε επίσης η ιδέα να προσελκύσω στο PLO νέους παίκτες. Αν παίζεις μόνο No Limit δεν γνωρίζεις και πολλά πράγματα για την παραλλαγή του Omaha κι έτσι ήταν μια καλή ευκαιρία να τους παρουσιάσω ουσιαστικά το παιχνίδι. Η ανταπόκριση ήταν μεγάλη και αρκετοί είναι αυτοί που δοκιμάζουν το PLO για πρώτη φορά. Είναι ένα  υπέροχο διασκεδαστικό παιχνίδι και θέλω οι άνθρωποι να μάθουν γι’ αυτό.”

Μπορείτε να παρακολουθήσετε τα βίντεο του Joey Ingam στο κανάλι του στο YouTube, ή να τον ακολουθήσετε στο Twitter στο @Joeingram1.