Μετά από την πανδαισία των τουρνουά τον Ιανουάριου οι παίκτες άφησαν τις Μπαχάμες, την Αυστραλία και τη Γαλλία εις αναζήτηση κάποιου σημαντικού τουρνουά. Αυτό που βρήκαν εν τέλει ήταν αρκετά μικρότερα events σε όλο τον κόσμο τις πρώτες εβδομάδες του Φεβρουαρίου και τελικά την τελευταία μόνο εβδομάδα να… βρίθει από μεγάλα τουρνουά. Δυστυχώς τα συγκεκριμένα main events δεν προσμετρήθηκαν στην λίστα αυτού του μήνα αλλά θα ληφθούν υπ’ όψιν γι’ αυτή του Μαρτίου.
Κατά την διάρκεια του μήνα λοιπόν το LAPC στο καζίνο Commerce ήταν η πιο ελκυστική σειρά τουρνουά με 54 προγραμματισμένα events. Συμπεριελάμβανε τουρνουά από μικρά buy-ins μέχρι το $25.000 High Roller, και σε γενικές γραμμές υπήρχαν διαθέσιμα events για όλα τα… βαλάντια. Οι πρωταθλητές παρήλαυναν καθημερινά με πολλούς παίκτες να αποκομίζουν εξαψήφια ποσά. Ο Ράντι Ντόρφμαν ήταν ένας από τους μεγαλύτερους κερδισμένους όχι μόνο στο LAPC αλλά για το 2011 γενικότερα. Σημείωσε δύο cashes, ένα εκ των οποίων ήταν στο $5.100 event, για $165.270. Τους δύο πρώτους μήνες του 2011 ο Ντόρφμαν διατηρεί $558.206 σε κέρδη.
Εκτός της δράσης στο Commerce, δύο στάσεις του WSOP circuit σε Tunica και West Palm Beach είχαν μεγάλη προσέλευση. Ο Σάμουελ Μπάρνχαρτ εξασφάλισε μια θέση στο National Championship με τη νίκη του στη Tunica, ενώ το Florida main event την στιγμή που γραφόταν το άρθρο δεν είχε ολοκληρωθεί ακόμη. To Heartland Poker Tour πραγματοποίησε μια στάση στην Οκλαχόμα όπου ο Μίκαελ Γένσεν κυριάρχησε σε πεδίο 330 παικτών και ο Μάϊκλ Τουρένιεκ κέρδισε το πρώτο του μεγάλο τίτλο.
Μέσα σ’ όλα είχαμε και την διοργάνωση ακόμη ενός FTOPS. Η καθιερωμένη σειρά του Full Tilt των τουρνουά πολλαπλών συμμετοχών δημιούργησε τεράστια χρηματικά έπαθλα και κανένα δεν υπήρξε μεγαλύτερο από το $640 buy-in FTOPS main event το οποίο κατέγραψε έπαθλο-ρεκόρ στην ιστορία του FTP. Ο Μπλερ "blur5f6" Χινκλ νικητής βραχιολιού WSOP και πρωταθλητής στο WSOP Circuit παρότι δεν κατέκτησε κάποιο τίτλο στο FTOPS, (η τιμή αυτή ανήκε στον ‘GIAMPP’), κατάφερε να αποκομίσει $1.1 εκατομμύρια όταν οι φιναλίστ προχώρησαν σε deal. Στους υπόλοιπους αξιοσημείωτους νικητές FTOPS συγκαταλέγονται οι Σκοτ Κλέμεντς, Κρις Κλοντνίκι και Μάϊκ Γουότσον.
Πόσο επηρέασαν λοιπόν τα συγκεκριμένα events την κατάταξη αυτού του μήνα; Για να είμαστε ειλικρινείς όχι και τόσο ιδιαίτερα. Ο Σόρελ Μίτσι είχε αναρριχηθεί από την ένατη στην έκτη θέση τον Ιανουάριο αλλά τώρα βρέθηκε εκτός! Την θέση του κατέλαβε ο Βρετανός Σαμ Τρίκετ που έχει συγκεντρώσει το εντυπωσιακό ποσό των $2.9 εκατομμυρίων σε κέρδη για το 2011.
Η μεγαλύτερη αναρρίχηση ωστόσο σημειώθηκε από τον Ντάνιελ Νεγκρεάνου που βρέθηκε στην 4η θέση (από την 8η του προηγούμενου μήνα) ενώ κι ο Έρικ Σαϊντέλ ‘σκαρφάλωσε’ τέσσερις θέσεις (από την 10η στην 6η). Ο Νεγκρεάνου αποτελεί έναν από τους λίγους παίκτες της ‘παλιάς σχολής’ που δεν τα έχει παρατήσει και συνεχίζει να βελτιώνει το παιχνίδι του. Πραγματοποίησε έναν εντυπωσιακό μήνα χάρη στις heads-up προκλήσεις και κυριάρχησε εις βάρος του Τζάστιν Μπονόμο. Ο Σαϊντέλ συνεχίζει επίσης την εκπληκτική του χρονιά και μετά τα κέρδη $3.3 εκατομμυρίων του Ιανουαρίου βρέθηκε στο final table του $25.000 high roller.
Ας δούμε όμως τα αποτελέσματα για τον μήνα αυτό όπως τα συνέταξε η δεκαμελής κριτική επιτροπή:
Λίστα ‘The Nuts’ Φεβρουαρίου: Οι καλύτεροι παίκτες πόκερ για τον Φεβρουάριο του 2011
| Παίκτης (NO. 1 ψήφοι) | Θέση (Τελευταία) | Πρόσφατη επιτυχία | Σχόλια |
| Φιλ Άϊβυ (8) | 1 (1) | Δεν πέτυχε κάποιο live score αλλά κέρδισε περισσότερα από μισό εκατομμύριο δολάρια σε online cash games τις τελευταίες 30 ημέρες. | Συνειδητοποιεί κανείς πόσο καλός παίκτης είναι ο Φιλ Άιβυ; Μπορεί να μην πέτυχε κάποιο σημαντικό αποτέλεσμα σε live επίπεδο, βρέθηκε όμως με κέρδη $500.000 στο FTP και παραμένει στην κορυφή. Κανένας παίκτης δεν είναι στο επίπεδο του. (Μπράντλεϋ) |
| Τζέησον Μερσιέ (2) | 2 (2) | Ένας αδιάφορος μήνας για τον Μερσιέ που δεν πέτυχε κάποιο live cash παρά την καλή του παρουσία στο LAPC. | Ο Μερσιέ είναι θαμώνας των μεγάλων mixed games στο Aria. Όχι μόνο κυριαρχεί στα τραπέζια αλλά μερικά από τα ανερχόμενα ταλέντα του πόκερ τον αναζητούν για να τους δώσει συμβουλές και μαθήματα πόκερ. (Πήτερς) |
| Τομ Ντουάν | 3 (4) | Σύμφωνα με το προσωπικό του Twitter αγωνιζόταν σε "10K/20K nl." Παρότι δεν γνωρίζουμε τα… νομίσματα ακούγεται κάπως τρελό. | Η αναζήτηση του Ντουάν για κάποια επιτυχία σε τουρνουά θα χρειαστεί να περιμένει μέχρι το καλοκαίρι. Προς το παρόν αγωνίζεται σε stakes που θεωρεί ότι θα τον κάνουν… ακόμη πλουσιότερο. (Φέλντμαν) |
| Ντάνιελ Νεγκρεάνου | T-4 (8) | Ένατος στα Sharkscope leaderboards σε τουρνουά online heads-up για το 2011 με $62.160 σε κέρδη. | Με τους πειραματισμούς του κατά την διάρκεια της σεζόν ο Νεγκρεάνου θεωρείται πλέον δικαίως ένας από τους πιο ολοκληρωμένους παίκτες των ημερών μας. (Γουάϊζ) |
| Τομ Μαρκήζ | T-4 (3) | Ο "KingsOfCards" σημείωσε δύο μικρά online cashes που του απέφεραν κάποιες χιλιάδες δολάρια . | Μετά από μια χρονιά σαν την περσινή νομίζουμε ότι δικαιούται ένα μήνα στο οποίο να μην εμφανιστεί σε κάποιο final table. (Φέλντμαν) |
| Έρικ Σαϊντέλ | 6 (10) | Πέμπτος στο LAPC $5.100 heads-up event, ενώ συμμετείχε και στο final table του $25.000 LAPC High Roller. | Μετά από έναν Ιανουάριο στον οποίο κέρδισε περισσότερα από $3.3 εκατομμύρια ο Σαϊντέλ είχε μόλις ένα cash τον Φεβρουάριο. Παρότι αγωνίζεται σε επίπεδα που δεν τον είχαμε συνηθίσει στο παρελθόν δεν πιστεύουμε πως… κατεβάζει ταχύτητες. (Μπράντλεϋ) |
| Βανέσα Σελμπστ | 7 (5) | Με κέρδη $51.685 σε online δράση το 2011 και ROI 405%. | Εξακολουθεί να μας εκπλήσσει η δήλωση της την περσινή χρονιά πως θεωρεί τον εαυτό της φοιτήτρια νομικής που απλά παίζει και πόκερ. (Φέλντμαν) |
| Τζον Τζουάντα | 8 (7) | Αδιάφορος μήνας, ότι περίπου αναφέραμε και για τον Τομ Ντουάν. | Ο Τζουάντα ήταν ο μεγάλος κερδισμένος των cash games στο Μακάο και οπουδήποτε αλλού τους τελευταίους μήνες. Το γεγονός ότι ξεχώρισε ανάμεσα σε κορυφαίους επαγγελματίες και δισεκατομμυριούχους επιχειρηματίες χωρίς ν’ αποχωρήσει από τα μεγάλα cash games του δίνει κάποια credits. (Μπράντλεϋ) |
| Έρικ Μπάλντγουιν | 9 (9) | Τέταρτος στο $1.065 pot-limit Omaha event του LAPC για $13.220. | Στον απόηχο των αποχωρήσεων των Χέλμουθ-Ντιουκ ο Μπάλντγουιν αποτελεί τον κυριότερο εκπρόσωπο του UB . (Γουάϊζ) |
| Σαμ Τρίκετ | 10 (NR) | Τερμάτισε έκτος στο WPT Paris για $59.403. | $2.9 εκατομμύρια κέρδη μόνο το 2011 κι ακόμη ένα final table αυτό τον μήνα. Με τα κατορθώματα του κέρδισε επάξια μια θέση στο National Heads-Up Poker Championships. (Φέλντμαν) |
Στο bubble:
Για δεύτερο συνεχόμενο μήνα ο Μάικλ Μιζράκι ήταν ο ορισμός του bubble και βρέθηκε τελευταία στιγμή εκτός λίστας εξαιτίας του Τρίκετ. Ο ‘Grinder’ ίσως επιστρέψει τον Μάρτιο με κάποιο cash στο LAPC… Ο Γιουτζήν Κατσάλοφ παρέμεινε στο ‘κυνήγι’ μιας θέσης στην λίστα του Φεβρουαρίου και θα είναι έκπληξη αν παραμείνει στο bubble και τον επόμενο μήνα. Έχασε κάποιες μάχες κόντρα στον Βίκτορ Μπλομ στο πρόσφατο SuperStar Showdown, αλλά δεν ήταν αυτός ο κυριότερος παράγοντας που τον κράτησε εκτός λίστας… Αλεξάντρερ Κοστρίτσιν, Ντάνιελ Αλαϊ, Ντάνιελ Κέητς και Πάτρικ Αντόνιους έλαβαν επίσης αρκετές ψήφους… Το ντεμπούτο τους στις προτιμήσεις του πάνελ πραγματοποίησαν και οι Σαμ Στην, Σάνον Σορ, Λιβ Μπορί και Βίκτορ Μπλομ.
Τελευταίες σκέψεις: Μπράντλεϋ: Η μεγαλύτερη παράλειψη για μένα ήταν η απουσία του Γιουτζήν Κατσάλοφ. Αποτελεί τον ανερχόμενο αστέρα του πόκερ και εντυπωσιάζει με τα live αποτελέσματα του. Ο Τρίκετ προξένησε αρκετές… ζημιές σε τρεις ηπείρους (!) όσο κανένας άλλος. Κέρδισε μεγάλα ποσά στο Μακάο, στην Αυστραλία, ενώ συμμετείχε και σ’ ένα final table στην Γαλλία – όλα αυτά μέσα σ’ ένα διάστημα μόλις τριών μηνών!
Η υψηλή κατάταξη του Νεγκρεάνου προέρχεται κυρίως λόγω της φήμης του αλλά κι επειδή κατάφερε –δουλεύοντας σκληρά- να προσαρμοστεί στο πόκερ των ημερών μας που κυριαρχείται από ολοένα και νεαρότερους παίκτες. Τα αποτελέσματα του άλλωστε μιλούν από μόνα τους.
Φέλντμαν: Καθώς συλλέγαμε τις ψήφους γι’ αυτό τον μήνα, υπήρξε μια ομοιότητα ακόμη εκτός από το γεγονός φυσικά πως ο Άϊβυ στρογγυλοκάθισε πάλι στην κορυφή. Πολλά από τα μέλη του πάνελ δήλωσαν ότι δεν γνώριζαν αν θα μπορούσαν να τοποθετήσουν τον Μίτσι στο ψηφοδέλτιο τους εξαιτίας των κατηγοριών που διέρρευσαν στην υπόθεση με τον Τζον Ρέησνερ. Ο Μίτσι είχε ομολογουμένως εκπληκτικά αποτελέσματα και προσωπικά του έδωσα την ψήφο μου. Είναι δύσκολο πάντως να τον αφήσεις εκτός λίστας αν λάβεις υπ’ όψιν αποκλειστικά και μόνο τα αποτελέσματα.
Για δεύτερο συνεχόμενο μήνα μένω έκπληκτος από την απουσία του Κατσάλοφ. Συμφωνώ ότι ο Τρίκετ άξιζε την θέση έναντι του Κατσάλοφ αλλά ίσως θα μπορούσαν να χωρέσουν και οι δύο με τον Μπάλντγουιν να μένει εκτός (αν και είχε κάποια σημαντικά scores).
Τον επόμενο μήνα αναμένονται αρκετές αλλαγές καθώς θα υπάρχουν αρκετά events που ίσως επηρεάσουν την βαθμολογία. Όσα για την λίστα του Φεβρουαρίου δεν μ’ ενδιαφέρει που η πλειονότητα των παικτών παρέμεινε ίδια με αυτή του Ιανουαρίου, καθώς δεν είχαμε και δράση ικανή για σημαντικές ανακατατάξεις. Ήταν ένας από τους λίγους μήνες όπου 1-2 events μόνο θα μπορούσαν πραγματικά να επηρεάσουν τα αποτελέσματα και στα συγκεκριμένα events δεν σημειώθηκε κάτι το συνταρακτικό.