Το περασμένο σαββατοκύριακο έλαβε χώρα το πρώτο ring event . Ένα τουρνουά που θα μείνει στην ιστορία ως το δεύτερο πολυπληθέστερο που διοργανώθηκε ποτέ στο εν λόγω casino – το Harrah’s Tunica Casino – , καθώς συγκέντρωσε 1.032 συμμετοχές. (To ρεκόρ συμμετοχών ανέρχεται στις 1.345 από τον Ιανουάριο του 2006 ).

Νικητής αυτού του ιστορικού , για το casino αλλά και τον θεσμό, event ήταν ο ημι-επαγγελματίας (όπως δηλώνει ο ίδιος) Μπιλ Γουέλμαν Τζούνιορ, 46 ετών, από το Ιλινόις. Ο Γουέλμαν, πατέρας τριών παιδιών, με το ζόρι συγκρατούσε τα δάκρυά του μετά την επιτυχία του. Η συγκίνησή του ήταν δικαιολογημένη, μια που με την επιτυχία του αυτή και την κατάκτηση του δακτυλιδιού εκπλήρωσε ένα όνειρο ετών. “Είναι το μεγαλύτερό μου επίτευγμα. Για χρόνια ήθελα να κερδίσω το δακτυλίδι και , κατόπιν, να κερδίσω και ένα bracelet. Το πρώτο βήμα έγινε!” είπε χαρακτηριστικά ο Γουέλμαν.

Το μικρό buy in του τουρνουά, $345, δεν μειώνει σε τίποτα την αξία της επιτυχίας του Γουέλμαν, ειδικά αν σκεφτεί κανείς πως ο νικητής πρώτευσε ανάμεσα σε πάνω από 1.000 παίκτες. Το χρηματικό του έπαθλο ανήλθε στα $54.747. Ο Γουέλμαν έφτασε στο final table ώντας τρίτος σε μάρκες, με πρώτο τον Μπεν Μακ Ντάνιελ και δεύτερη τη μοναδική γυναίκα του τραπεζιού, Λίντα Κρήζι.

Το… εκπληκτικό είναι πως ο Γουέλμαν, φτάνοντας στο heads-up με αντίπαλο τον Ντον Τζόνσον, είχε το … 1/9 των μαρκών του αντιπάλου του! Μάλιστα, ο Γουέλμαν δεν χρειάστηκε παρά μόνο… οκτώ (!) hands όχι μόνο για να ανατρέψει την εις βάρος του κατάσταση, αλλά και για να αναδειχθεί νικητής! Πως έγινε αυτό;

Η αρχή έγινε με λοζέ ρηγάδες. Στη συνέχεια, με K-J “έπιασε” έναν ρήγα στο river και επικράτησε του Α-3 του Τζόνσον. Λίγο μετά ξανα-διπλασίασε όταν το river του έδωσε ένα από τα outs που ζητούσε κατορθώνοντας, έτσι, να “χτίσει” ο ίδιος ένα προβάδισμα 9-1 σε μάρκες! Ο Τζόνσον, νιώθοντας μάλλον πως το τουρνουά είναι…. γραφτό να το κατακτήσει ο αντίπαλός του, έπαιξε ρέστα με 4s 6s. Ο Γουέλμαν κρατούσε A-K και έκανε το call , επικρατώντας σε board Jc 9h Ad 3s 2c.

“Τώρα συνεχίζουμε για μεγαλύτερα πράγματα!” είπε ο νικητής, κλείνοντας τη μικρή του συνέντευξη μετά την επιτυχία του.