Στο main event, ο "Grinder" ήταν ένα από τα τέσσερα αδέρφια της οικογένειας Μιζράκι που πραγματοποίησε την πιο εξαιρετική πορεία ενώ και οι τέσσερις κατάφεραν να μπουν στα χρήματα! Ο ‘Grinder’ ξεπέρασε αρκετά σημαντικά εμπόδια για να φτάσει στο final table. Ένας πιθανός θρίαμβος θα του έδινε τον τίτλο του ‘Παίκτη της Χρονιάς’ από κοινού με τον Φρανκ Κασέλα. Η πέμπτη θέση ωστόσο θα του άφηνε μια γλυκόπικρη γεύση σε μια παρουσία που αν μη τι άλλο ήταν εντυπωσιακή και έμεινε στην ιστορία.

Ο θάνατος του Αμίρ Βάχιντι: Μπορεί να αναδύονται καθημερινά "αστέρες" του πόκερ όμως λίγοι εξ’ αυτών καταφέρνουν να μείνουν στις συνειδήσεις των φίλων του πόκερ. Ο Αμίρ Βάχιντι ωστόσο ήταν από εκείνους τους παίκτες που σημάδεψαν με την παρουσία τους τα έτη 2003 και 2004 και την ‘έκρηξη’ του πόκερ και ο θάνατος του στις αρχές του 2010 σίγουρα ήχησε δυσάρεστα στ’ αυτιά της κοινότητας του πόκερ.

PokerStars TV: Αυτή τη χρονιά επίσης είδαμε το PokerStars να επικεντρώνει τις προσπάθειες του στο τηλεοπτικό τοπίο μέσα από διάφορες προωθητικές καμπάνιες και live παιχνίδια. Η πρώτη τέτοια απόπειρα του 2010 έλαβε χώρα με το North American Poker Tour, στο οποίο η προσέλευση ήταν άκρως ικανοποιητική παρά τα προβλήματα που παρουσιάζονται –ελέω κρίσης- στα καζίνο του Λας Βέγκας. Η πραγματική ‘έκρηξη’ όμως ήρθε με το νεότερο τηλεοπτικό franchise με επίκεντρο τον χώρο του πόκερ, το σόου ‘Big Game’.

Πέντε επαγγελματίες παίζουνε high stakes cash game αντιμετωπίζοντας έναν αρχάριο παίκτη ο οποίος αν καταφέρει και ‘επιβιώσει’ από τις μονομαχίες του με τους αστέρες του πόκερ θα αποκομίσει ένα σημαντικό χρηματικό έπαθλο. Με τον Κρις Ρόουζ και τον Τζο Στάπλετον να φέρνουν μια νεανική διασκεδαστική προσέγγιση στον σχολιασμό, το Big Game εξελίχθηκε γρήγορα σ’ ένα από τα δημοφιλέστερα πόκερ σόου των τηλεθεατών. Με τον τρόπο αυτό το PokerStars παρέχει μια νέα πλατφόρμα δράσης στα ΜΜΕ στους μεγαλύτερες αστέρες.

Τα σκαμπανεβάσματα του Σόρελ Μίτσι: Η επιτομή του όρου ‘σκαμπανεβάσματα’ τη φετινή χρονιά ανήκει στον Σόρελ Μίτσι. Το φαινόμενο του online πόκερ εξελίχθηκε σε ‘monster’ των live τουρνουά με 13 cashes, συμπεριλαμβανομένης μίας τρίτης θέσης στο Aussie Millions, τριών ακόμη εξαψήφιων σκορ και τεσσάρων κατακτήσεων τουρνουά πριν ξεκινήσει καν ακόμη το WSOP! Το Bluff Magazine θα μπορούσε κάλλιστα να του αποδώσει τον τίτλο του ‘Player of the Year’ από τον Απρίλιο κιόλας και κανένας να μην μπορούσε να αμφισβητήσει την απόφαση αυτή!

Όσο εκπληκτική όμως ήταν η χρονιά του Μίτσι εντός πόκερ αλλά τόσο αξιομνημόνευτη θα ήταν και για τις δραστηριότητες του εκτός της πράσινης τσόχας. Ο Μίτσι, που «πιάστηκε» να αγοράζει accounts τρία χρόνια πριν, έγραψε τον Αύγουστο πως θεωρεί άδικη τη νέα ποινή που υπέστη και επέλεξε να αγνοήσει τις υποδείξεις συνεχίζοντας σε περαιτέρω παραβιάσεις των κανονισμών. Η online κοινότητα έδειξε ότι είναι φανερά εκνευρισμένη με τους ισχυρισμούς του διάσημου επαγγελματία.

Δύο ερωτήματα εγείρονται: Θα μπορέσει ποτέ ο εξαιρετικά ταλαντούχος Σόρελ Μίτσι να αναγνωρίσει τους λόγους του θυμού που προκάλεσαν οι ενέργειες του και θα προσέξει ώστε να μην τις επαναλάβει;

Απόσυρση PokerStars και FTP από την Ουάσιγκτον: Ενώ η τοποθέτηση online πονταρισμάτων στο πόκερ αποτελούσε κακούργημα τρίτου βαθμού στην πολιτεία της Ουάσιγκτον τα προηγούμενα χρόνια, το PokerStars και το Full Tilt Poker είχαν βρει ένα νομικό ‘παραθυράκι’ για να συνεχίσουν να λειτουργούν. Αυτό όμως άλλαξε άρδην μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου να στηρίξει την πολιτειακή απόφαση για απαγόρευση του διαδικτυακού τζόγου.

Με την συγκεκριμένη απόφαση, το PokerStars δεν είχε άλλη επιλογή από το να αποχωρήσει από την συγκεκριμένη πολιτεία εντός μόλις μίας εβδομάδας. Δύο μήνες αργότερα το Full Tilt Poker ακολούθησε το παράδειγμα της ανταγωνίστριας εταιρίας και αποχώρησε αφήνοντας τους επαγγελματίες της Ουάσιγκτον να αιωρούνται για τον δρόμο που θα πρέπει να επιλέξουν, μεταξύ του τόπου διαμονής τους και της καριέρας τους.

Οι γυναίκες στον χώρο του πόκερ: Ίσως ο τίτλος "η χρονιά των γυναικών" για το 2010 να είναι κάπως υπερβολικός σε σχέση με τα βήματα προόδου που έχουν γίνει από το γυναικείο φύλο φέτος (το γεγονός ότι δεν κατέκτησαν ούτε ένα βραχιόλι στο WSOP ίσως είναι αρκετό). Αυτό δεν σημαίνει βέβαια πως δεν ήταν μια φανταστική χρονιά καθώς οι εξαιρετικές επιδόσεις αρκετών εκπροσώπων του γυναικείου φύλου ήταν αρκετές για να σηματοδοτήσουν την ειρηνική ‘εισβολή’ των γυναικών στον χώρο του πόκερ.

Ας θυμηθούμε μόνο πως η Άννι Ντιουκ κατέκτησε το National Heads-Up Poker Championship, η Λιβ Μπορί το EPT San Remo ενώ σημαντικές επιτυχίες σημείωσαν και οι Βανέσα Ρουσό, Άνετ Όμπρεσταντ και Τζένιφερ Χάρμαν. Καμία από αυτές παρ’ όλα αυτά δεν κατάφερε να φτάσει την Βανέσα Σελμπστ.

Η Σελμπστ που κάποτε μεγαλουργούσε στο online πεδίο, αποσύρθηκε από το πόκερ το 2009 για να επικεντρωθεί στις σπουδές της. Επιστρέφοντας την φετινή χρονιά, με καθαρό μυαλό πλέον κέρδισε το main event στο Mohegan Sun event του NAPT και ακολούθησε μια νίκη στο Partouche Poker Tour τον Σεπτέμβριο για $1,823,430. Συνολικά κέρδισε περισσότερα από $2.8 εκατομμύρια το 2010, χωρίς να συμπεριλαμβάνονται τα κέρδη της από τη νέα χορηγική συμφωνία με το PokerStars. Μετά από όλα αυτά η καθιέρωση της ξανά στο κορυφαίο επίπεδο των τουρνουά πόκερ ήταν κάτι παραπάνω από φυσιολογική.

Η αναζωογόνηση του WPT: Η έβδομη και όγδοη σεζόν του World Poker Tour αποδεικνύουν ότι η ‘έκρηξη’ του πόκερ αρχίζει και επαναλαμβάνεται… Οι παίκτες πόκερ έχουν αλλάξει ρυθμούς, οι αλλαγές που χρειάζονταν να γίνουν πραγματοποιήθηκαν και το WPT είναι έτοιμο να εναρμονιστεί με τις απαιτήσεις των καιρών.

Αρχικά έλαβε χώρα η πρόσληψη του διευθυντή τουρνουά Ματ Σάβατζ στην θέση του συμβούλου, ενώ ακολούθησε η επαναφορά της Κίμπερλι Λάνσινγκ. Η αναγέννηση του σόου με νέο format οδήγησε στην πρόσληψη του online επαγγελματία Τόνυ Ντανστ και στη προσθήκη των Royal Flush girls, κινήσεις που αποδείχτηκαν σοφές. Αναλυτές του κλάδου πιστεύουν ότι οι αλλαγές που παρατηρήσαμε το 2010 θα δώσουν μια νέα ώθηση στο σόου. Η επόμενη χρονιά θα λειτουργήσει βέβαια ως ο κατάλληλος κριτής.

Αυτές ήταν λοιπόν οι σημαντικότερες στιγμές για το 2010 με την διεισδυτική ματιά του Γκάρι Γουάϊζ. Το Pokerland σας εύχεται καλή Πρωτοχρονιά, εκπλήρωση των επιθυμιών που έχετε θέσει και φυσικά ειρήνη και υγεία για όλο τον κόσμο…