Σε πρόσφατο post στο blog του, ο Τζόουνς αναφέρθηκε στο επερχόμενο Τournament of champions του World Series of Poker. Οι διοργανωτές του WSOP αποφάσισαν να αφήσουν τους φίλους του δημοφιλούς θεσμού να ψηφίσουν για τους 20 από τους 27 παίκτες που θα πάρουν μέρος στο φετινό Tournament of Champions. Ο Τζόουνς, λοιπόν, παρέθεσε τους δικούς του «20 εκλεκτούς» που θα ήθελε να λάβουν μέρος στο εν λόγω event.

«Η όλη διαδικασία της ψηφοφορίας θα είχε περισσότερο νόημα, αν γινόταν από μέλη των μέσων μαζικής ενημέρωσης του πόκερ και όχι από τη μάζα» παρατήρησε αρχικά ο Τζόουνς στο άρθρο του, παραθέτοντας στη συνέχεια τα κριτήρια με τα οποία έκανε τη δική του επιλογή :

«1. Συνεχόμενες επιτυχίες σε τουρνουά ή/και σε high stakes cash games, για εκτεταμένη χρονική περίοδο. Το πιο προφανές κριτήριο – και σίγουρα κοινό με τους περισσότερους ψηφοφόρους.

2. Συνεχόμενες επιτυχίες στο online poker για , σχετικά, μεγάλη χρονική περίοδο. Λέω «σχετικά», γιατί προφανώς το online poker δεν έχει και τόσο μεγάλη ιστορία, ώστε να επιτρέψει σε κάποιον να εδραιώσει την εικόνα του σε αυτό για, π.χ., δεκαετίες!

3. Σημαντική συνεισφορά στο παιχνίδι του πόκερ. Είναι μια υπέροχη ευκαιρία, αυτή που μας προσφέρεται, να αναγνωρίσουμε κάποιους ανθρώπους που έχουν κάνει πολύ όμορφα πράγματα για το πόκερ».

Στη συνέχεια του άρθρου του, ο Τζόουνς παραθέτει τους 20 παίκτες που ψηφίζει για να συμμετάσχουν στο επόμενο T.O.C. . «Δεν χρειάζεται να εξηγήσω την κάθε μου προτίμηση. Κάποιες από αυτές , απλά, δε χρειάζονται εξήγηση! Όπου χρειάζεται όμως, αναφέρω κάποια σχόλια», γράφει, με τη λίστα του να έχει ως εξής :

«1. Ντόυλ Μπράνσον
2. Φιλ Άιβυ
3. Φιλ Χέλμουθ
4. Τζόνυ Τσαν
5. Τι Τζέι Κλουτιέ
6. Κάρλος Μόρτενσεν

7. Ντάνιελ Νεγκρεάνου. Στα συν του Νεγκρεάνου το ότι είναι πάντα ευγενικός και προσιτός από οπαδούς και ΜΜΕ

8. Κρις Μανεϋμέηκερ. Σίγουρα, έχει μόνο ένα bracelet. Ίσως όμως είναι το πιο σημαντικό bracelet στην ιστορία του WSOP. Εξίσου σημαντικό, επίσης, είναι το γεγονός ότι αν και βρέθηκε ξαφνικά και αναπάντεχα στην κορυφή της παγκόσμιας σκηνής του πόκερ δεν τα «θαλάσσωσε». Ήταν τζέντλεμαν και εκπροσώπησε το πόκερ πολύ καλά αν και δεν είχε προετοιμαστεί καθόλου για κάτι τέτοιο.

9. Έρικ Σαηντέλ. Δεν θα μπω στον κόπο να μετρήσω τα (αρκετά) WSOP bracelets του Σαϊντέλ, πριν τον ψηφίσω. Είναι ένας από αυτούς τους παίκτες που θέτουν πρότυπα επαγγελματικής και κοινωνικής συμπεριφοράς, όπου και αν βρεθεί. Σε κάνει περήφανο που είσαι μέλος της κοινότητας του πόκερ

10. Μπάρυ Γκρηνστάην. Έχει ευημερήσει στα μεγαλύτερα live cash games του κόσμου , για πολλά χρόνια. Με την γενναιοδωρία του, έδειξε πως οι παίκτες του πόκερ πρέπει να μάθουν να δίνουν πίσω ένα ποσοστό των κερδών τους. Όπως και ο Σαιντέλ, είναι άνθρωπος τον οποίο θα έδειχνες στα παιδιά σου λέγοντάς τους «να φέρεσαι σαν αυτόν τον κύριο, και θα τα πας μια χαρα στη ζωή σου».

11. Τζένιφερ Χάρμαν . Έχει μόλις ένα WSOP Bracelet. Όμως είναι η μοναδική γυναίκα που έλαβε με επιτυχία μέρος στα μεγαλύτερα cash games του πόκερ ,τα τελευταία 10-15 χρόνια. Η επιτυχία της , προφανώς, ενθάρρυνε πολλές γυναίκες να πάρουν το πόκερ στα σοβαρά. Όχι ότι η Τζένιφερ, φυσικά, χρειαζόταν επιπλέον λόγους για να συμπεριληφθεί στο top-20…

12. Γκρεγκ Ρέημερ. Προφανώς τα αποτελέσματα του Ρέημερ στα τουρνουά μιλούν από μόνα τους. Ο ίδιος όμως συμμετείχε έντονα στη μάχη που δόθηκε για τη νομιμοποίηση του online πόκερ. Λόγω της προηγούμενης επαγγελματικής του δραστηριότητας ως δικηγόρος, ο Ρέημερ μπορεί να καθήσει μαζί με τους ανθρώπους του Κονγκρέσσου και να ληφθεί σοβαρά υπόψη , εξηγώντας γιατί το online poker θα πρέπει να είναι νόμιμο.

13. Ανέτ Όμπρεσταντ. Ελπίζω συνεχώς ότι πολλές νέες γυναίκες θα δουν την Ανέτ και θα σκεφτούν : ‘Ρε συ, ίσως κάτι σημαντικό γίνεται με αυτό το πόκερ!’. Μπράβο της, επίσης, που δεν έχει χάσει τη γοητεία της νεαρής κοπέλας, παρά τη θέση της στον κόσμο του πόκερ.

14. Ματ Χαβριλένκο. Ίσως δεν αναγνωρίζετε αυτό το όνομα, αλλά θα έπρεπε. Θεωρείται ως ένας εκ των δυσκολότερων παικτών στο heads-up Limit Hold’em παγκοσμίως. Επίσης είναι πολύ ωραίος τύπος! Αξίζει σίγουρα περισσότερη προσοχή και δημοσιότητα.

15. Ντέηβιντ Σκλάνσκυ. Έχει ένα WSOP bracelet το οποίο , μάλιστα, κέρδισε πριν δύο δεκαετίες. Οι ικανότητές του όμως ως συγγραφέας του πόκερ αλλά και οι σκέψεις του για το παιχνίδι, έφεραν την επανάσταση σ’αυτό πριν από 30 χρόνια. Αυτά τα «σεισμικά κύματα» που προκάλεσε τότε γίνονται αισθητά ακόμα και σήμερα.

16. Τζέησον Μερσιέ. Τα πάει περίφημα τόσο σε online όσο και σε ζωντανά τραπέζια του πόκερ. Είναι ένας από τους λίγους – και καλύτερους – παίκτες που κατορθώνουν να διακρίνονται και στους δύο αυτούς χώρους .

17. Μπίλυ Μπάξτερ. Πολλοί αγνοούν πως ο Μπάξτερ ήταν ο κύριος ενάγων στην δικαστική υπόθεση που έδωσε στους επαγγελματίες παίκτες του πόκερ το δικαίωμα να θεωρούνται τα κέρδη τους ως «νόμιμο εισόδημα» – κάτι που ουσιαστικά αναγνωρίζει την ύπαρξη των επαγγελματιών παικτών πόκερ. Και μόνο για αυτό, θα έπρεπε να θεωρείται ήρωας ανάμεσά μας.

18. Χάουαρντ Λέντερερ. Είναι, προφανώς, ένας από τους κύριους υπεύθυνους της «κίνησης» στη βιομηχανία του πόκερ. Όπως και ο Γκρεγκ Ρέημερ έχει συνεισφέρει πολλά στην προσπάθεια για τη νομιμοποίηση του online poker.

19. Κρις Φέργκιουσον. Το μακρύ μαλλί του και το καπέλο του έχουν πλέον γίνει «σήμα κατατεθέν» του στον κόσμο του πόκερ. Τα χαρακτηριστικά αυτά, συνδυαζόμενα με την ευφυΐα του και την πολυμάθειά του τον καθιστούν «ισχυρή δύναμη» για το πόκερ στα χωλ του Κογκρέσσου.

20. Λίντα Τζόνσον. Είναι από τις πολύ λίγες γυναίκες με WSOP Bracelet σε μη-hold’em event. Η πραγματική της , όμως, προσφορά στο πόκερ είναι η ατέρμονη υποστήριξή της προς το παιχνίδι, με τη διοργάνωση φιλανθρωπικών events, την εμφάνισή της ως σχολιαστή-παρουσιάστρια σε τουρνουά του World Poker Tour κλπ. Όπως ο Σκλάνσκυ και ο Κάρο, βοήθησε στο να κρατηθεί το παιχνίδι ζωντανό όταν δεν υπήρχαν χρήματα, μικρή τηλεοπτική κάλυψη , και έλλειψη ενδιαφέροντος από τους νέους ανθρώπους για το παιχνίδι.»