Δεν αποτελεί κάποια πρωτότυπη είδηση ότι ακόμη ένας παίκτης πόκερ έπεσε θύμα ληστείας. Εξάλλου δεν είναι ασυνήθιστο γι’ αυτούς να φθάσουν στο σημείο να παλέψουν για να …υπερασπιστούν τα bankrolls τους. Ο Ντόυλ Μπράνσον έχει πέσει αρκετές φορές θύμα ληστεία σε αρκετές μάλιστα περιπτώσεις.
Πιο χαρακτηριστική περίπτωση όταν απάντησε προσποιούμενος καρδιακή προσβολή κάνοντας τους ‘ληστές’ τελικά να φύγουν με άδεια χέρια! Ο Γκρεγκ Ρέημερ έπεσε επίσης θύμα ληστείας εισερχόμενος σε αίθουσα πόκερ του Bellagio. Πήρε ωστόσο την κατάσταση στα χέρια του χτυπώντας τους δύο ένοπλους ληστές με αποτέλεσμα εκείνοι να τραπούν σε φυγή!
Αργότερα ο Ρέημερ περιέγραψε τον εαυτό του ως ‘ρωμαλέο και δυνατό’. Το πιο πρόσφατο περιστατικό ληστείας ωστόσο έλαβε χώρα όταν ο φημισμένος παίκτης και συγγραφέας Ντέηβιντ Σκλάνσκυ κοιμόταν στο υπνοδωμάτιο του στο Λας Βέγκας. Ξύπνησε ξαφνικά από ένα διαρρήκτη που εμφανίστηκε κρατώντας ένα πιστόλι. Τα πρώτα λόγια του άγνωστου άνδρα προς τον Σκλάνσκυ ήταν τα εξής: ‘Μην με κοιτάς.’ Ο Σκλάνσκυ έκρυψε το πρόσωπο του στο μαξιλάρι λέγοντας, ‘Δεν έχω καμία πρόθεση να το κάνω.’
Πιθανόν ο Σκλάνσκυ να αποτελεί πάντως το… καλύτερα προετοιμασμένο θύμα ληστείας στο κόσμο (!), καθώς όπως εξηγεί ο ίδιος πάντοτε υπολόγιζε σε μια ενδεχόμενη πιθανότητα να του συμβεί κάτι ανάλογο και είχε αφιερώσει χρόνο φέρνοντας στο νου του μια απόπειρα ληστείας και πως θα αντιδρούσε σε μια τέτοια περίπτωση! Γνώριζε λοιπόν πως θα χειριζόταν την συγκεκριμένη κατάσταση με τον ίδιο τρόπο που γνωρίζει πως θα παίξει ένα board βγάζοντας ζεύγος στο turn κι ενώ βρίσκεται σε late position!
‘Η ληστεία μου θύμισε παιχνίδια high-low split,’ δηλώνει χωρίς μείωση της ειρωνικής διάθεσης στην φωνή του. ‘Στο non-qualified high-low split, χρειάζεται να βεβαιωθεί ότι δεν χάνεις το low hand και να κατανοήσεις ότι το high hand θα παιχτεί ουσιαστικά από μόνο του. Οι συγκεκριμένοι τύπου γνώριζαν ότι το να κερδίζουν χρήματα θα ήταν μια αρκετή εύκολη υπόθεση για όσο καιρό δεν συλλαμβάνονταν.
Ο ληστής μου είπε ότι αν έρθουν οι αστυνομικοί και οι δύο θα πεθάνουμε. Όπως ακριβώς κάνω κι εγώ στο πόκερ, προσπαθώντας να μπω στην θέση του αντιπάλου μου. Συνειδητοποίησα ωστόσο πως ανησυχούσε για το αν συλληφθεί κι έτσι προσπάθησα να τον καλμάρω λέγοντας, “Αν έρθουν οι αστυνομικοί είσαι ο ξάδερφος μου ο Τζορτζ.”’
Ο Σκλάνσκυ είχε κερδίσει $8,000 εκείνη την βραδιά στα τραπέζια του πόκερ και παρέδωσε τα χρήματα χωρίς κάποια αντίρρηση λέγοντας στον τύπο, ‘Αυτή θα είναι η ευκολότερη ληστεία που έχεις κάνει ποτέ.’ Όπως εξηγεί ο Σκλάνσκυ, ‘Δεν ήθελα να τον κάνω να νιώσει μικρός αλλά ήθελα επίσης να γνωρίζει ότι δεν θα προέβαλα την παραμικρή αντίσταση.’
‘Αυτός κι οι συνεργοί του’ – ένας στο σπίτι κι ένας ακόμη ως… τσιλιαδόρος – ‘ήταν επαγγελματίες. Δεν έψαξαν εξονυχιστικά το μέρος. Δεν ξύπνησαν καν την κοπέλα μου που κοιμόταν στο διπλανό δωμάτιο και της επέτρεψαν να κοιμάται κατά την διάρκεια της ληστείας.’
Αντί να ενεργήσει αναστατωμένος με όλα όσα συνέβαιναν, ο Σκλάνσκυ ουσιαστικά ομολόγησε στον ληστή ότι η ληστεία ήταν κυρίως δικό του λάθος. Παραδέχθηκε δηλαδή ότι θα έπρεπε να πάρει μεγαλύτερα μέτρα ασφαλείας στο σπίτι του και τώρα θα πλήρωνε το τίμημα της απερισκεψίας του αυτής. Πράγματι, για ένα παίκτη πόκερ που αναπόφευκτα άντεξε μυριάδες bad beats, ο συγκεκριμένος ήταν ακόμη ένας τύπος που έκανε suck- out πάνω του, τράβηξε δηλαδή ένα τυχερό φύλλο στο τέλος και παρά τις αρχικά μειωμένες πιθανότητες του κέρδισε. Ο Σκλάνσκυ έσπρωξε τις μάρκες του στο τραπέζι χωρίς να το μετανιώσει.
Αναλογιζόμενος ότι αυτή είναι η πέμπτη φορά που κάποιος κρατούσε όπλο πάνω από το κεφάλι του -συμπεριλαμβανομένου ενός αστυνομικού, ενός ληστή, ενός τζογαδόρου και μιας πρώην συζύγου – ο Σκλάνσκυ ήταν -αν όχι συνηθισμένος- τουλάχιστον προετοιμασμένος για τον τρόπο που θα χειριζόταν μια τέτοια κατάσταση. Επιπλέον αναγνωρίζει ότι έπαιξε πόκερ με την συμμετοχή των εισβολέων, και συνεπώς ξέρει τι κάνει αυτούς τους τύπους να ενοχλούνται. ‘Νομίζω πως εξεπλάγη με το πόσο ήρεμος ήμουν και στο τέλος ο ληστής έκανε πλάκα μαζί μου,’ θυμάται ο Σκλάνσκυ.
‘Ρώτησε αν με πείραζε να έπαιρνε την Jaguar για μια βόλτα.’ Γνωρίζοντας ότι η ερώτηση του ήταν ρητορική, ο Σκλάνσκυ του έδωσε τα κλειδιά. Πριν αποχωρήσει ο ληστής τον ρώτησε ποια είναι η δουλειά του. Όταν ο Σκλάνσκυ του είπε ότι ήταν επαγγελματίας παίκτης πόκερ, τότε ο τύπος του πρότεινε να τον προσλάβει ως σωματοφύλακα!
‘Νομίζω πως αστειευόταν,’ δηλώνει ο Σκλάνσκυ. ‘Αλλά νομίζω πως θα το έλεγε με μεγαλύτερη σοβαρότητα αν συναντιόμασταν κάτω από διαφορετικές συνθήκες. Ίσως και να τον είχα προσλάβει.’ Αν και είναι φυσιολογικό οι παίκτες πόκερ να δέχονται αναπάντεχες απώλειες ο Σκλάνσκυ ξεκίνησε γρήγορα την αναζήτηση τρόπων ώστε να αναπληρώσει τα χαμένα και να μετατρέψει το αρνητικό πρόσημο σε θετικό.
Και καταλήγει. ‘Τα χρήματα εκλάπησαν και δεν πρόκειται να αποκομίσω κάποια χρήματα από ασφάλεια κλοπής,’ δηλώνει. ‘Αλλά σκοπεύω να αποκομίσω περισσότερα γράφοντας για το περιστατικό και συζητώντας γι’ αυτό!’