Μια άκρως ενδιαφέρουσα συνέντευξη έδωσε πρόσφατα ο διάσημος online επαγγελματίας Douglas ‘WCGRider’ Polk, που δεν δίστασε να μιλήσει ευθέως για συναδέλφους του όπως οι Ben Sulsky, Victor Blom, Rui Cao, Niklas Heinecker και Phil Ivey.

Αρχικά πως γίνεται ένας πρώην ΜΤΤ full ring low stakes grinder να καταστεί ένας από τους κορυφαίους heads–up NLHE παίκτες στον κόσμο;

Η μετακίνηση από full ring στο heads-up δεν ήταν και τόσο εύκολη. Προσπάθησα επανειλημμένως να μεταβώ αρχικά από full ring σε 6-max. Τα κατάφερα όταν άρχισα να παίζω full ring σαν full ring και 6-max σαν heads-up. Όταν ξεκίνησα λοιπόν να παίζω heads-up είχα τη σωστή κατεύθυνση. Όλα τα pots μετράνε και θα πρέπει να προσπαθήσεις πολύ για να καταστείς… πρωταθλητής. Θα σας έλεγα ψέματα αν σας έλεγα ότι τα αποτελέσματα μου στο heads-up ήταν εξ’ αρχής ‘φτωχά’. Κυριάρχησα απ’ την πρώτη μέρα που το ξεκίνησα. Αν εξαιρέσεις ένα downswing τη σεζόν 2010-2011, το υπόλοιπο διάστημα τα πηγαίνω εξαιρετικά.

Σε δηλώσεις σου ανέφερες ότι θεωρείς τον εαυτό σου τον κορυφαίο παίκτη heads–up NLHE στον κόσμο. Ήταν σίγουρα μια… τολμηρή δήλωση. Φανταζόμαστε πως ήξερες ότι η συγκεκριμένη σου ατάκα θ’ αποτελούσε αφορμή για ατελείωτες συζητήσεις στα διάφορα fora…  

Δήλωσα πως είμαι αυτή τη στιγμή ο Νο1 στον κόσμο γιατί πράγματι είμαι ο Νο1. Κατέληξα στο συμπέρασμα αυτό με βάση τις επιδόσεις των συναδέλφων μου, τις συζητήσεις που είχα με άλλους ‘τιτάνες’ του χώρου και σύμφωνα με αποτελέσματα της φετινής χρονιάς. Ξέρεις ήταν παράξενο που διέλυσα τον Sulsky στην μονομαχία των 15.000 hands και δεν έγινε και τόσο αναφορά σ’ αυτό.

Μιλάμε για μια μεγάλη πρόκληση, δεν διστάζω να βάλω τα χρήματα μου και είμαι έτοιμος να κοντραριστώ. Βρίσκω διασκεδαστικό τ’ ότι πιάνονται από μια δήλωση μου και δεν διστάζουν με το παραμικρό να υπερασπιστούν κάθε φορά τον Isildur.

Εγώ απ’ την πλευρά μου θα συνεχίσω να δίνω τον καλύτερο μου εαυτό και θα καταβάλω κάθε προσπάθεια για να κυριαρχώ στην online αρένα.

Από το 2010 ως το 2012 φαίνεται πως η δημοτικότητα του NLHE έπεσε και η κάλυψη των μέσων στην συγκεκριμένη παραλλαγή ατόνησε ,καθώς η δράση στα υψηλότερα stakes μετατοπίστηκε στα τραπέζια του PLO. Τι σ’ έκανε να παραμείνεις στο HUNL, τη στιγμή μάλιστα που όλοι λέγανε ότι δεν υπάρχουν και πλεονεκτήματα;

Νομίζω ότι ένας καλός παίκτης πόκερ χρειάζεται να είναι ευέλικτος. Έκανα κάποια σύντομα περάσματα απ’ τα τραπέζια του Omaha. Ίσως το δω σαν πρόκληση για την επόμενη χρονιά. Ο χρόνος θα δείξει….

Η πρόκληση με τον Sulsky ήταν σίγουρα απολαυστική. Σου προκάλεσε έκπληξη το πόσο εύκολα επικράτησες επί ενός αντιπάλου όπως ο Sulsky;

Πίστευα πραγματικά στην θετική έκβαση της πρόκλησης, συνεπώς δεν μου προκάλεσε έκπληξη. Εξεπλάγην όμως απ’ την τεράστια διαφορά κι απ’ το γεγονός ότι δεν προσπάθησε να προσαρμοστεί στο τραπέζι και να πραγματοποιήσει κάποιες αλλαγές στο παιχνίδι του, ειδικά απ’ τη στιγμή που τα πράγματα δεν εξελίσσονταν καλά γι’ αυτόν. Πιστεύω πως αν ήταν πιο ευέλικτος ίσως τα πράγματα να ήταν καλύτερα γι’ αυτόν.

Αγωνίστηκες πρόσφατα αρκετά στο HU PLO κόντρα στον Rui Cao. Υπάρχει κάποιος συγκεκριμένος λόγος που επέλεξες τον Rui, καθώς θεωρείται ένα απ’ τους κορυφαίους παίκτες HU PLO στον κόσμο. Πιστεύεις ότι έχεις πλεονέκτημα ή ότι το παιχνίδι απέναντι σ’ έναν επαγγελματία τέτοιου επιπέδου θα βελτιώσει το παιχνίδι σου ακόμη γρηγορότερα;

Δεν θέλω να πολλά γι’ αυτό το θέμα, πέραν του ότι και οι δύο είμαστε τρομακτικά κακοί στο PLO! Με λυπεί που δεν μπορώ να τον κερδίσω, αλλά θα έρθει κι η σειρά του… 🙂

Θα τεστάρεις τις δυνάμεις σου απέναντι στον Isildur1 στο HU PLO;

Δεν αναζητώ μια αναμέτρηση με τον Isildur στο PLO, τουλάχιστον όχι στο άμεσο μέλλον. Είχα ένα downswing $600.000 αυτό τον μήνα κι ήταν πολύ… βάναυσο. Νομίζω πως χρειάζεται να δουλέψω περισσότερο το παιχνίδι μου στο PLO και όχι να πέσω κατ’ ευθείαν στα βαθιά. Ήταν σίγουρα ένα… ακριβό μάθημα. Με μια μίξη λοιπόν NL/PLO προς το παρόν πιστεύω πως είμαι μια χαρά.

Πολλοί είναι αυτοί που ισχυρίζονται ότι το παιχνίδι του Viktor Blom δεν είναι όπως παλιά. Έχοντας παίξει με τον Victor Blom τελευταία, παρατήρησες κάποια βελτίωση στο παιχνίδι του ή πιστεύεις πως έχει μείνει στο παρελθόν και του είναι δύσκολο ν’ ανταπεξέλθει στις απαιτήσεις των καιρών;

Θα έλεγα ότι ο Isildur οφείλει να μάθει πολλά πράγματα ακόμη αν θέλει να ξαναγίνει μεγαθήριο στον κόσμο του HUNL. Το αν θ’ αφιερώσει τον χρόνο που πρέπει μου είναι δύσκολο να το πω. Προς το παρόν θεωρώ ότι βρίσκεται μερικά επίπεδα πιο κάτω τόσο από μένα, όσο και από άλλους επαγγελματίες παγκόσμιας κλάσης.

Έχεις σημειώσει στο παρελθόν τη τακτική του Blom να τελειώνει τις sessions χωρίς προειδοποίηση. Δεν πιστεύεις ότι ίσως χάσει τον σεβασμό των αντιπάλων του με μια τέτοια τακτική;

Έχει δικαίωμα να το κάνει, αλλά νομίζω πως πρέπει να υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός μεταξύ των επαγγελματιών σε σχέση με την διάρκεια μιας session. Ο Isildur δεν είναι κάποιος τυχαίος παίκτης των high stakes, φέρει την χορηγία του Full Tilt και τους εκπροσωπεί. Νομίζω λοιπόν ότι τέτοιες ενέργειες του δεν είναι κι ότι καλύτερο, αν και κατανοώ ότι είναι δικαίωμα του.

Θα έχεις παρατηρήσεις προφανώς πως ο ‘ragen70’ τα πηγαίνει εξαιρετικά φέτος έχοντας περισσότερα από $5.500.000 σε έπαθλα στο Full Tilt, κυρίως από NL και Triple Draw games. Πως αξιολογείς το παιχνίδι του στο NL και η επιτυχία που έχει στο Triple Draw δεν σε ιντριγκάρει να δοκιμάσεις τις δεξιότητες σου εκεί; Διακυβεύονται τεράστια ποσά.

Ο ‘ragen70’ είναι αρκετά καλός στο NL. Είναι ένα από τους πιο έξυπνους παίκτες πόκερ, συνεπώς είμαι σίγουρος ότι θα έχει καλή στρατηγική για την παραλλαγή του Triple Draw. Για να συμμετέχω κι εγώ θα έπρεπε αρχικά να μάθω τους κανόνες, οπότε είμαι μακριά απ’ το να τεστάρω τις δεξιότητες μου σ’ αυτόν το τύπο παιχνιδιού. Διακυβεύονται όντως τεράστια ποσά και ίσως χρειαστεί λοιπόν να… διευρύνω τους ορίζοντες μου.

Θα έβαζες ολόκληρο το bankroll σου σε μια live αναμέτρηση σε stakes $100/$200 παίζοντας HU NL απέναντι στον Phil Ivey μέχρι ν’ αποκλειστεί κάποιος απ’ τους δύο;  

Δεν νομίζω δεδομένου του win rate μου κόντρα στον Ivey. Ίσως έπαιζα σε $2/$4.