Καθημερινά η ειδησεογραφία των ιστοσελίδων που εξειδικεύονται στο πόκερ ‘κατακλύζεται’ από σπουδαίες εισπρακτικές επιτυχίες, άρθρα στρατηγικής, εκπαιδευτικά βίντεο και άλλα σχετικά.

Ένας τομέας ωστόσο που δεν δίνεται… ιδιαίτερη βάση, είναι αυτός της ισορροπίας που πρέπει να διέπει ένα παίκτη πόκερ σε σχέση με την οικογενειακή του ζωή και την καριέρα του στο πόκερ.

Το άρθρο της Pamela Maldonado στο Pokernews.com με πρωταγωνιστές τον Jeremy Ausmus, την γυναίκα του Adria και τα δύο τους παιδιά ‘ρίχνει φως’ σ’ αυτό που ονομάζουμε ισορροπία μεταξύ οικογένειας και πόκερ:

‘‘Είναι δύσκολο για οποιονδήποτε άνθρωπο να συνδυάζει αρμονικά την εργασία του και την οικογένεια του. Όταν μάλιστα η δουλειά του είναι το πόκερ τότε το πράγμα γίνεται ακόμη πιο περίπλοκο.

Οι επαγγελματίες παίκτες σε τουρνουά συνηθίζουν να ταξιδεύουν σε ολόκληρο τον κόσμο, να μετακινούνται από ένα τουρνουά του European Poker Tour, σ’ ένα του Asia-Pacific Poker Tour, ή σε events του World Poker Tour και του World Series of Poker Circuit.

Οι περισσότεροι εξ’ αυτών παραδέχονται πως το επάγγελμα τους είναι αρκετά δύσκολο χωρίς να υπολογίζουν καν την επιπρόσθετη πίεση της οικονομικής στήριξης στην οικογένεια τους. Η πίεση λοιπόν της κερδοφορίας και το απρόβλεπτο χρονοδιάγραμμα ίσως αποδειχθούν πρόκληση για έναν άγαμο επαγγελματία που θέλει να διατηρήσει μια υγιή ισορροπία μεταξύ της ζωής του και της καριέρας του. Για ένα παντρεμένο επαγγελματία η αρμονική ισορροπία μεταξύ προσωπικής ζωής, οικογενειακής ζωής και πόκερ φαντάζει σχεδόν απίθανη!

Ένας παίκτης που φαίνεται να βρήκε τη… μαγική φόρμουλα είναι ο October Niner του 2012 Jeremy Ausmus. Από τους κορυφαίους all-around παίκτες (και σε παραλλαγές δηλαδή εκτός No Limit) με σχεδόν $3.500.000 σε κέρδη από live τουρνουά, κερδοφόρος σε cash-games, αλλά και παραδειγματικός σύζυγος και στοργικός πατέρας δύο παιδιών.

Ο Ausmus αφότου αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο μετακόμισε το 2005 στο Λας Βέγκας με σκοπό ν’ ακολουθήσει επαγγελματική καριέρα στον χώρο του πόκερ. Αν και γνώρισε την σύζυγο του Adria όταν ήταν ακόμη στο κολέγιο πέρασαν δύο χρόνια μέχρι να συζήσουν στο Λας Βέγκας.

“Ως παίκτης ήταν ευκολότερο να διατηρώ μια σχέση εξ’ αποστάσεως,” εξηγεί ο Ausmus. “Στις μέρες που είχε ρεπό πήγαινα στο σπίτι της ή ερχόταν αυτή στο Λας Βέγκας και μέναμε μαζί μερικές μέρες συνεχόμενα.”

Εν τέλει η Adria μετακόμισε στο Λας Βέγκας και παντρεύτηκαν το 2009, ενώ ένα χρόνο αργότερα ακολούθησε κι η γέννηση του πρώτου τους παιδιού.

“Τον πρώτο χρόνο του γάμου μας – ο οποίος έγινε στο Μεξικό – ήταν φανταστικά γιατί ταξιδεύαμε συνέχεια κι ήμασταν σαν νιόπαντροι που κάναμε συνέχεια ταξίδια του μέλιτος,” αναφέρει ο Ausmus.

Οι δυο τους ταξίδεψαν μαζί στην Ευρώπη για το EPT London, ενώ επισκέφθηκαν Παρίσι και Ρώμη. “Σίγουρα είναι ευκολότερο να ταξιδεύεις όταν δεν έχεις παιδιά,” ομολογεί ο γνωστός επαγγελματίας.

Με την γέννηση της Calia, ο Ausmus συνειδητοποίησε γρήγορα πως το ελεύθερο κατά κάποιο τρόπο ωράριο του και ο… ανέμελος τρόπος ζωής δεν θα μπορούσε να συνεχιστεί. “Έχοντας πλέον ένα παιδί να φροντίζεις συνειδητοποιείς ότι δεν μπορείς να ταξιδεύεις όπου και όποτε θες.”

Η Calia είναι πλέον 3 ετών ενώ ο Kai μόλις ενός. Ο Ausmus προσαρμόστηκε γρήγορα στο νέο του ‘ρόλο’ ως πατέρας. “Η αλήθεια είναι πως το να παίζεις ένα τουρνουά πόκερ 12 με 14 ώρες δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με το να μείνεις σπίτι και να φροντίζεις τα παιδιά.” Ειδικά απ’ τη στιγμή που δεν έχουν νταντά! “Σίγουρα η γυναίκα μου ασχολείται παραπάνω με τα παιδιά, αλλά προσπαθώ να συνεισφέρω κι εγώ,” δηλώνει ο Ausmus.

Ποιο είναι λοιπόν το μυστικό του ιδανικού συνδυασμού επαγγελματικής ενασχόλησης με το πόκερ και οικογενειακής ζωής; Μια συνηθισμένη μέρα για τον Ausmus έχει ως εξής: ξύπνημα, πρωινό, φροντίδα των παιδιών, μεσημεριανό, cash games για τέσσερις ώρες, επιστροφή σπίτι, δείπνο και ύπνος.

Ο Ausmus κατανοεί τη σημασία της.. .ευλαβικής τήρησης ενός στάνταρ προγράμματος με σκοπό να υπάρχει ισορροπία όχι μόνο στη δική του ζωή, αλλά και στη ζωή της οικογένειας του. Ένα από τα tips όπως εξηγεί είναι να συγκεντρώνεσαι σ’ ένα πράγμα κάθε φορά. Όταν βρίσκεται λοιπόν σπίτι η προσοχή του είναι αποκλειστικά στην οικογένεια του. “Δεν κοιτώ καν τα παιχνίδια στην τηλεόραση.” Κάτι αντίστοιχο συμβαίνει όταν ρίχνεται στην μάχη των cash games. “Παίζω πάντοτε 4 με 6 ώρες κι είμαι πλήρως συγκεντρωμένος σ’ αυτό μέχρι να φύγω.”

Η ψηφιακή τεχνολογία βοήθησε στην αποδοτικότητα του προγράμματος του. “Η Adria κι εγώ έχουμε ένα σύστημα – καλεντάρι που το συγχρονίσαμε με τα τηλέφωνα μας, τον υπολογιστή κι έτσι μπορούμε να βλέπουμε ανά πάσα ώρα τι υπάρχει στο πρόγραμμα μας. Μας βοηθάει αφάνταστα να είμαστε τυπικοί στις υποχρεώσεις μας.”

Εκτός αυτού διαθέτουν κι ένα ειδικό μόνιτορ χειρός που τους δίνει την δυνατότητα να βρίσκονται εκτός σπιτιού και να ελέγχουν ανά πάσα στιγμή τα παιδιά τους.

Για ένα παίκτη πόκερ όπως και για κάθε γονέα η οικονομική συνέπεια μπορεί να επιτευχθεί μέσω αφοσίωσης και σωστής οργάνωσης. Αλλά τι συμβαίνει με το variance, τα σκαμπανεβάσματα που υπάρχουν στο πόκερ; Τι συμβαίνει όταν ένας παίκτης διανύει για ένα μεγάλο διάστημα κάκιστη πορεία στα τραπέζια του πόκερ; Για την Adria, τα downswings του συζύγου της είναι μέρος της δουλειάς και το έχει κατανοήσει πλήρως.

“Γνωρίζω ότι στο πόκερ τα downswings είναι αναπόσπαστο κομμάτι του παιχνιδιού, και φυσικά είναι στην φύση του ανθρώπου να στεναχωριέται όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά. Ακόμη κι όταν ο Jeremy έρχεται σπίτι πάντως μετά από μια κακή ημέρα κανένας από τους δύο δεν επηρεάζεται απ’ αυτό,” δηλώνει η Adria.

Για ν’ αποφευχθούν τυχόν απρόοπτα σ’ ένα παιχνίδι υψηλών διακυμάνσεων ένας επαγγελματίας, σύζυγος και πατέρας δύο παιδιών οφείλει να έχει ένα καλό ‘μαξιλαράκι’. “Κοιτάμε πάντα μακροπρόθεσμα κι έχουμε ένα ικανό ποσό… ασφαλείας,” δηλώνει η Adria. “Αυτό μας βοηθάει να ελαχιστοποιήσουμε το άγχος.” Ο Ausmus φαίνεται να συμφωνεί. “Πάντοτε έπαιζα μέσα σε λογικά πλαίσια κι εντός του bankroll μου, συνεπώς οι διακυμάνσεις αυτές είναι πάντοτε ανεκτές. Από τότε που το τηρώ απαρέγκλιτα αυτό ακόμη και το χειρότερο σενάριο σε μια μέρα δεν θα είναι και τόσο μεγάλη καταστροφή για μένα.”

Κι αν δεν είναι μία ή δύο μέρες, αλλά πολλές;

“Τότε θα έρθει η ώρα να κατέβω stakes για να προστατέψω το bankroll μου. Με τα τωρινά δεδομένα ρισκάρω μόνο το 5% περίπου του bankroll μου το ανώτερο σε μια μέρα, συνεπώς ακόμη κι αν το χάσω όλο δεν θα έρθει η καταστροφή.”

Με βάση το γεγονός ότι ο Ausmus αγωνίζεται σε μεσαία και υψηλά stakes παραδέχεται πως θα του ήταν εξαιρετικά δύσκολο να συντηρήσει την οικογένεια του σε stakes $2/$5 όπως έκανε όταν ήταν νεαρότερος.”

Πως είναι όμως αλήθεια να έχεις για σύζυγο έναν επαγγελματία παίκτη πόκερ;

“Όταν γνώρισα τον Jeremy ήταν ήδη παίκτης πόκερ. Όσο τον γνώριζα και είχα την ευκαιρία να δω την άνοδο στην καριέρα του διαπίστωσα πως είχε αυτοσυγκράτηση στο οικονομικό κομμάτι της δουλειάς του. Ήταν ήρεμος, ειλικρινής, εργατικός, οικονομικά υπεύθυνος και συνεπής κι επίσης δεν είχε την παραμικρή επιθυμία ν’ ασχοληθεί με κάποια άλλη μορφή gambling πλην πόκερ. Κρατούσε πάντοτε ένα ‘μαξιλάρι’ σε περιόδους μεγάλων downswings και ήταν συντηρητικός στην μετάβαση του σε μεγαλύτερα stakes. Αισθάνθηκα ότι η συνέπεια του αυτή δεν θα έθετε ποτέ σε κάποιο ρίσκο την ζωή μας και μια μελλοντική οικογένεια. Κάνει αυτό που αγαπάει και έχουμε μια υπέροχη ζωή που δεν μας λείπει τίποτα.”

Η Adria αναφέρει επίσης πως το επάγγελμα του συζύγου της προσφέρει μεγάλη ευελιξία στο πρόγραμμα τους. “Μπορεί να μην δουλέψει για δύο μήνες ή να πάμε για διακοπές στη μέση κάποιας εβδομάδας αν το επιθυμούμε. Λατρεύει πάντως τη δουλειά του και δεν το βλέπει ως ‘αγγαρεία’.”

Υπάρχουν όμως και τα μειονεκτήματα. “Είναι δύσκολο όταν λείπει για δύο – τρεις εβδομάδες λόγω κάποιων τουρνουά ή για έξι εβδομάδες όπως συμβαίνει στο WSOP. Σε αυτές τις περιπτώσεις το πρόγραμμα του είναι πόκερ, φαί και ύπνος. Προσπαθούμε βέβαια να επικοινωνούμε όσο πιο τακτικά μπορούμε. Φροντίζω τα παιδιά μόνη μου σε τέτοιες περιπτώσεις, αλλά μπορώ ευτυχώς κι έχω τον ελεύθερο χρόνο μου.”

Η εμπιστοσύνη και κατανόηση είναι τα συστατικά μιας καλής σχέσης όπως επισημαίνουν. “Εμπιστεύεται τις αποφάσεις μου και αυτό κάνει τη ζωή μου πιο εύκολη,” αναφέρει ο Ausmus.

Το τελευταίο διάστημα πάντως ο Αμερικάνος παίκτης έχει αφαιρέσει λίγες ώρες από την δράση του στα τραπέζια του πόκερ με σκοπό να τις αφιερώσει στο σπίτι του, καθώς αποτελεί προτεραιότητα για τον ίδιο η ανατροφή των παιδιών του.

Το πρόγραμμα του για την επόμενη χρονιά περιλαμβάνει κυρίως στάσεις του EPT, καθώς η δομή τους βοηθάει στην ευελιξία του προγράμματος του . “Με βολεύει το structure πολλών EPTs αφού συνηθίζουν να έχουν το Main Event στην αρχή σε αντίθεση με τοWSOP.”

Παίκτες όπως οι David “Doc” Sands, Shaun Deeb και David Williams, ανήκουν εδώ και λίγες εβδομάδες στο… κλαμπ των παντρεμένων. Ποια είναι η συμβουλή του  Ausmus στους νιόπαντρους παίκτες; “Ταξιδέψτε όπου επιθυμείτε να πάτε όσο είναι καιρός. Και να έχετε πάντοτε κατά νου πως είναι καλό να κάνετε ορισμένες θυσίες από την καριέρα σας στο πόκερ για να πετύχετε κάτι σπουδαιότερο, μια ευτυχισμένη οικογένεια.”

Μια από αυτές τις… θυσίες είναι να μην ταξιδεύετε με τα παιδιά σας. “Ο συνδυασμός ταξιδιών για πόκερ και οικογενειακών διακοπών μπορεί ν’ ακούγεται ωραίο σαν ιδέα, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι κι ότι καλύτερο. Αν τα παιδιά σας βέβαια είναι 6-7 ετών καθίσταται πιο εύκολο, αλλά στην ηλικία που είναι η Calia κι ο Kai χρειάζεται να πάρεις καροτσάκια, πάνες, παιχνίδια και άλλα σχετικά.”

 “Σας το λέει κάποιος που δεν… ακολούθησε τη συμβουλή του,” αναφέρει γελώντας και προσθέτει, “Πιστέψτε με μπορεί το ταξίδι σας να γίνει εφιάλτης!”

Κάποιοι παίκτες πάντως ισχυρίζονται πως για ν’ αναρριχηθούν στα κορυφαία επίπεδα η προσπάθεια να διατηρήσεις ταυτόχρονα και μια ισορροπημένη οικογενειακή ζωή μπορεί ν’ αποδειχθεί εμπόδιο για τις φιλοδοξίες τους. Ο Ausmus δεν φαίνεται να συμβαδίζει με το εν λόγω σκεπτικό.“Δεν προσπαθώ να γίνω ο κορυφαίος παίκτης στον πλανήτη. Το κάνω για να στηρίξω οικονομικά την οικογένεια μου. Το να έχω μια οικογένεια και να παίζω πόκερ γι’ αυτούς είναι για μένα μια υπέροχη συνταγή επιτυχίας.”

Τα tips του Jeremy Ausmus για Poker Dads (και μητέρες):

Η κατανόηση των προτεραιοτήτων σας: Αν ο παράγοντας οικογένεια δεν βρίσκεται στην σειρά προτεραιοτήτων σας πάνω από τις φιλοδοξίες σας στον χώρο του πόκερ, τότε μάλλον δεν είναι το σωστό βήμα η δημιουργία μιας οικογένειας.

Ορίστε κι επιβάλλετε τα όρια στη ζωή σας: Η διατήρηση μιας ισορροπίας στην προσωπική σας ζωή, στην οικογένεια και στο σπίτι σας απαιτεί τον καθορισμό μερικών ορίων. Ο Ausmus μαζί με τη γυναίκα του τηρούν ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα. Αν για παράδειγμα αποφασίσεις να παίζεις κάθε μέρα live cash games από τις 16:00 ως τις 22:00 τότε φρόντισε να είσαι προσηλωμένος σ’ αυτό το εξάωρο και να μην παρεκκλίνεις ποτέ. Τοποθετείστε στο καλεντάρι σας υπενθυμίσεις, Η πειθαρχία και ο αυτοέλεγχος είναι απαραίτητα συστατικά ενός παίκτη – οικογενειάρχη ή ενός παίκτη που θέλει ν’ αποκτήσει οικογένεια.

Επικοινωνείτε: Όπως και σε οποιονδήποτε τομέα εργασίας, οι δύο σύζυγοι χρειάζεται να κατανοούν το επίπεδο άγχους και τον φόρτο εργασίας ο ένας του άλλου. Ένα πρόγραμμα από κοινού είναι πάντοτε χρήσιμο. Η επικοινωνία ωστόσο μεταξύ των δύο είναι υψίστης σημασίας. Αν ένας εκ των δύο αισθάνεται στρεσαρισμένος ή κουρασμένος οφείλει να το συζητήσει με το έτερο του ήμισυ.

Συνεχή προσαρμογή: Η ζωή σας ως νεόνυμφος διαφέρει δραματικά από αυτή μ’ ένα παιδί, πόσο μάλλον με δύο παιδιά. Συνειδητοποιήστε πως η ισορροπία μεταξύ οικογενειακής ζωής, προσωπικής ζωής κι εργασίας είναι μια διαδικασία που ποτέ δεν τελειώνει. Σίγουρα θα γίνουν και λάθη η αναγνώριση τους και η προσαρμογή σας θα σας βοηθήσει να πετύχετε μια αρμονία.

Εμπιστοσύνη και ειλικρίνεια: Η συζήτηση για τυχόν σκαμπανεβάσματα στην δουλειά σας θα βοηθήσει στο ‘χτίσιμο’ μιας δυνατής σχέσης. Η κατανόηση του παιχνιδιού και των παραμέτρων του, η ειλικρίνεια για την κατάσταση του λογαριασμού σας δεν θα σώσουν μόνο την ψυχική σας υγεία, αλλά και την σχέση σας. Απαιτείται αμοιβαία ειλικρίνεια κι εμπιστοσύνη.