“Είχα γράψει για το συγκεκριμένο ζήτημα το 2001, αλλά δώδεκα χρόνια αργότερα παραμένει το ίδιο επίκαιρο. Παρατηρώ τζογαδόρους οι οποίοι προσπαθούν να κερδίσουν πολλά χρήματα κάθε μέτα. Και αυτό συμβαίνει σε διάφορες μορφές τζόγου. Ποντάρουν τέτοια στοιχήματα ώστε να κερδίσουν υπερβολικά πολλά χρήματα, αν και το έχουν ξεκαθαρίσει πως θα ήταν ικανοποιημένοι και με λιγότερα. Αν δεν καταλαβαίνετε τι εννοώ, ακολουθούν κάποια παραδείγματα.

Ας πούμε πως έχετε $50 τα οποία “καίνε” την τσέπη σας. Βρίσκετε κάποιον ο οποίος είναι διατεθειμένος να παίξει “κορώνα-γράμματα” πολλές συνεχόμενες φορές μεταξύ σας. Η μόνη προϋπόθεση είναι πως τα stakes θα διπλασιάζονται με κάθε στρίψιμο του νομίσματος. Ρίχνετε το νόμισμα για $50 και κερδίζετε, έτσι πλέον έχετε $100. Το στρίβετε και πάλι για $100, κερδίζετε και φτάνετε στα $200. Μπορείτε να συνεχίσετε όσο θέλετε. Ρισκάρετε τα $200 για να κερδίσετε $500; Αν τα καταφέρετε, θα ρισκάρετε τα $400 για $800;

Δεν υπάρχει σωστή απάντηση. Η επιλογή είναι προσωπική για τον καθένα και εξαρτάται από τις προτιμήσεις του καθενός και τις εκάστοτε συνθήκες. Όταν ρισκάρατε τα πρώτα σας $50, ποιος ήταν ο απώτερος στόχος σας; Θέλατε να διπλασιάσετε το κεφάλαιό σας ή ήσασταν διατεθειμένος να αψηφήσετε τις πιθανότητες και να επιδιώξετε το κάτι παραπάνω; Αυτές τις ερωτήσεις έπρεπε να τις είχατε απαντήσει πριν ξεκινήσετε. Αλλά, ακόμα και αν δε το κάνατε, δεν πειράζει – μπορείτε να σταματήσετε οποτεδήποτε νιώθετε ικανοποιημένος με το ποσό που θα έχετε κερδίσει ή άβολα με το ποσό που θα έπρεπε να ρισκάρετε (ή και τα δύο).

Δεν τζογάρουμε συχνά στρίβοντας κέρματα όμως, γιαυτό ας εξετάσουμε ένα πιο ρεαλιστικό σκηνικό – τα αθλητικά στοιχήματα. Καθώς η περίοδος του NFL βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, είναι γνωστό πως οι παίκτες του πόκερ στοιχηματίζουν περιστασιακά σε αγώνες ράγκμπυ. Ας πούμε πως με τα ίδαι $50 ποντάρετε σε ένα παρολί έξι ομάδων. θα κερδίσετε $2.000 αν μαντέψετε όλα τα παιχνίδια σωστά. Επιλέγετε πέντε αγώνες από το απόγευμα της Κυριακής και, κατόπιν, προσθέτετε ένα παιχνίδι της Δευτέρας. Ας υποθέσουμε πως, και με τη βοήθεια της τύχης, πιάνετε τα πέντε Κυριακάτικα παιχνίδια. Τώρα, το μόνο που χρειάζεστε είναι να πιάσετε και το έκτο παιχνίδι της Δευτέρας, προκειμένου να κερδίσετε τα $2.000.

Αν δεν πραγματοποιήσετε άλλα στοιχήματα, θα ανήκετε στη μειοψηφία. Σχεδόν όλοι όσοι γνωρίζω να έχουν ζήσει μια παρόμοια περίσταση είχαν ποντάρει στο ανάποδο αποτέλεσμα για “κάλυψη”. Κάποιοι μάλιστα θα πόνταραν ακόμα και $1.000 προκειμένου να “κλειδώσουν” το κέρδος των $1.000. Το ερώτημα, βέβαια, που τίθεται εδώ είναι το γιατί εξ αρχής να ποντάρουμε σε ένα παρολί έξι ομάδων κυνηγώντας τα $2.000, εφόσον ικανοποιούμαστε και με τα $1.000 ;

Το μόνο που θα χρειαζόταν να κάνουμε θα ήταν να ποντάρουμε στις πέντε ομάδες της Κυριακής, παραλείποντας το παιχνίδι της Δευτέρας. Έτσι, θα είχαμε ήδη κερδίσει $1.000. Το ποντάρισμα σε όλα τα αποτελέσματα ενός αγώνα είναι εντελώς παράλογο – και, παρολαυτά, γίνεται συνεχώς. Και αυτό, επειδή ο τζογαδόρος δεν είχε αντιληφθεί ποιος είναι ο πραγματικός του στόχος πριν τοποθετήσει το αρχικό του στοίχημα. Το μόνο που χρειάζεται είναι να σκεφτεί : “Aν πιάσω τα πρώτα πέντε παιχνίδια, θα αφήσω το έκτο παιχνίδι να κυλήσει δίχως κάλυψη;”. Αν η απάντηση είναι “όχι” τότε το αρχικό του στοίχημα αποτελεί, ξεκάθαρα, μια προσπάθεια να κερδίσει πάρα πολλά χρήματα.

Ίσως να μην ποντάρετε σε αθλητικά στοιχήματα. Παίρνετε λαχεία; Εκατομμύρια άνθρωποι παίρνουν – είναι η πιο διαδεδομένη μορφή τζόγου σε πολλές χώρες. Αν βασιστούμε στους φόρους και στις πιθανότητες, κανένας δε θα έπρεπε να αγοράζει λαχεία. Ας ξεχάσουμε, όμως, για λίγο, τις ελάχιστες προοπτικές επιτυχίας του λαχείου και ας υποθέσουμε πως αν το κερδίσουμε, θα έχουμε επενδύσει ένα μικρό ποσό κυνηγώντας εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ.

Σε περίπτωση που πιάνατε όλα τα νούμερα του λαχείου πλην ενός θα ήσασταν διατεθειμένοι, πριν η κληρωτίδα βγάλει το τελευταίο “μπαλλάκι” του αριθμού του λαχείου, να εγκαταλείψετε την πιθανότητα να κερδίσετε το μέγιστο ποσό προκειμένου να έχετε, την ίδια στιγμή, ένα μέρος του προσδοκώμενου κέρδους στα χέρια σας;

Εγώ θα το έκανα και υποθέτω πως και οι περισσότεροι εξ υμών. Δεν θα είμασταν διατεθειμένοι να ρισκάρουμε ένα μεγάλο ποσό – έστω και τμήμα του μέγιστου δυνατού κέρδους – για ένα και μόνο μπαλλάκι. Για να το κάνετε αυτό, απαιτείται μια… αρρωστημένη διάθεση για τζόγο που οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε.

Ίσως ανήκετε στους σπάνιους, πειθαρχημένους τζογαδόρους. Δεν στρίβετε κέρματα, δεν ποντάρετε σε αθλήματα, δεν αγοράζετε λαχεία. Παίζετε μόνο πόκερ και περηφανεύεστε για το ότι είστε “έξυπνος” τζογαδόρος. Η ιδέα του να προσπαθείτε να κερδίσετε υπερβολικά πολλά χρήματα θα μπορούσε να βρει και σε σας εφαρμογή, ειδικά αν παίζετε σε τουρνουά.

Σχεδόν όλοι όσοι παίζουν τουρνουά επικεντρώνονται στο ύψος του buy-in, ενώ στην πραγματικότητα θα έπρεπε να επικεντρώνονται στο ύψος των κορυφαίων χρηματικών επάθλων. Ας πούμε πως το buy-in είναι $200 και η πρώτη θέση δίνει $5.000. Αν θα ήσασταν ικανοποιημένοι με την προοπτική να κερδίσετε λιγότερα από το 25-πλάσιο της αρχικής σας επένδυσης, οι πιθανότητες επιτυχίας σας είναι λιγότερες ακόμα και λόγω αυτής της σκέψης σας. Οι λόγοι γι’ αυτό ίσως να μη σας είναι τόσο ξεκάθαροι, αλλά αξίζει τον κόπο και τον χρόνο να τους αναζητήσετε και να τους κατανοήσετε!”

Συντάκτης: Matt Lessinger, περιοδικό CardPlayer