41 ημέρες απομένουν για την επανέναρξη του φετινού WSOP Main Event. Την Δευτέρα 4 Νοεμβρίου, οι εννέα φιναλίστ του σημαντικότερου ετήσιου τουρνουά πόκερ παγκοσμίως θα βρεθούν στο ίδιο τραπέζι προκειμένου να δώσουν την ύστατη μάχη για την κατάκτηση του πολύτιμο bracelet αλλά και των $8.3 και των $8.36 εκατομμυρίων της πρώτης θέσης.
Ένας παίκτης που έχει ζήσει την αγωνία της περιόδου αυτής και ευτύχησε να καταλήξει με το χρυσό bracelet στο χέρι, πανηγυρίζοντας για τη μεγάλη του νίκη είναι ο Καναδός Jonathan Duhamel. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2010 μίλησε στο PokerStrategy για την προετοιμασία του πριν το final table της χρονιάς εκείνης, παραθέτοντας και κάποιες από τις πιο χαρακτηριστικές αναμνήσεις του για τα όσα ακολούθησαν μετά την επιτυχία του.
Πώς προετοιμάστηκες στη διάρκεια του τετράμηνου διαλείμματος, ως μέλος των November 9 το 2010;
Αρχικά επέστρεψα από το Λας Βέγκας έχοντας προσελκύσει το ενδιαφέρον πολλών Μ.Μ.Ε.. Ήμουν εξαντλημένος μετά τις τόσες πολλές ημέρες πόκερ. Έκανα ότι έπρεπε να κάνω με τα Μ.Μ.Ε. ανταποκρινόμενος σε όλα τους τα αιτήματα, και στη συνέχεια ήμουν περιτριγυρισμένος από καλούς ανθρώπους οι οποίοι με βοήθησαν να αντιμετωπίσω την προσοχή των media.
Ξεκουράστηκα για ένα περίπου μήνα και κατόπιν επέστρεψα στη «φυσιολογική» ζωή μου. Πραγματοποίησα κάποιες προσομοιώσεις ώστε να κατανοήσω πλήρως τη δυναμική της θέσης του κάθε παίκτη στο τραπέζι και, κατόπιν, ταξίδεψα για να παίξω σε διάφορα live τουρνουά.
Επίσης έπαιξα σε πολλά τουρνουά και SnG στο Pokerstars ώστε να εξοικειωθώ με το short-stack πόκερ περισσότερο. Ήξερα πως σημαντικό ρόλο την ημέρα του τελικού θα έπαιζε η αυτοσυγκέντρωση μου, γι αυτό φρόντισα να ξεκουραστώ σωματικά και πνευματικά για το παιχνίδι.
Απόλαυσες την εμπειρία αυτή ή ανυπομονούσες να επιστρέψεις στα τραπέζια;
Και τα δύο, νομίζω. Απόλαυσα την όλη. φρενίτιδα που «έντυσε» το επίτευγμά μου. Τα μέλη της κοινότητας του πόκερ στο Κεμπέκ είναι πολύ «δεμένα» μεταξύ τους, γνωριζόμαστε όλοι μας. Όλοι, λοιπόν, ήταν ενθουσιασμένοι βλέποντας «έναν από μας» να φτάνει στον τελικό – και μάλιστα, με το chip lead.
Αυτό, βέβαια, αυξάνει τις προσδοκίες των άλλων αλλά και το δικό μου άγχος. Γι αυτό ανυπομονούσα να ξεκινήσει και πάλι το τουρνουά. Ειδικά οι τελευταίες εβδομάδες ήταν βασανιστικές!
Τι συμβουλές θα έδινες στους φετινούς εννέα φιναλίστ;
Μην σκέφτεστε υπερβολικά το παιχνίδι και μην αρχίσετε να αμφιβάλλετε για τον εαυτό σας. Όλοι όσοι βρίσκονται στο τελικό τραπέζι έπρεπε και να παίξουν πολύ καλά αλλά και να σταθούν τυχεροί κάποια στιγμή στο τουρνουά. Ενδεχομένως τώρα να αγχώνεστε αλλά τα πάντα θα κυλήσουν πολύ γρήγορα και θα αποτελούν μια όμορφη ανάμνηση. Πρέπει να προσπαθήστε να το απολαύσετε όσο μπορείτε περισσότερο και να προετοιμαστείτε πνευματικά για την πρόκληση αυτή.
Η φετινή χρονιά ήταν η «χρονιά του Καναδά» για το WSOP. Πού πιστεύεις ότι οφείλεται αυτό;
Είμαστε οι καλύτεροι! Σοβαρά τώρα, υποθέτω πως το γεγονός ότι το online πόκερ «δυναμώνει» στον Καναδά έχει παίξει το ρόλο του. Εδώ στο Κεμπέκ οι παίκτες αλληλοβοηθιούνται πολύ. Μαζί μαθαίνουμε το παιχνίδι και βελτιωνόμαστε. Γι αυτό και είναι πάντα ωραίο να βλέπουμε Καναδούς παίκτες να σημειώνουν μεγάλες επιτυχίες.
Θεωρείς πως η επιτυχία σου στο Main Event βελτίωσε την εικόνα του πόκερ στον Καναδά;
Έχω την τύχη να χορηγούμαι από το Pokerstars, που ήταν ήδη γνωστό στον Καναδά και μου παρείχε πολλές ευκαιρίες προβολής. Θεωρώ πως η δυναμική αυτή και όχι μόνο η επιτυχία μου οδήγησαν τον κόσμο να ενδιαφερθεί για το πόκερ. Ο κόσμος πλέον αντιμετωπίζει το παιχνίδι πολύ διαφορετικά. Παρακολουθεί τα μεγάλα τουρνουά και τους παίκτες που διακρίνονται.
Για όλους εμάς τους Ευρωπαίους που δεν γνωρίζουμε – είσαι «διάσημος» στον Καναδά ή το πόκερ αποτελεί ακόμη «περιθωριακό» παιχνίδι στη χώρα σου;
Ο Καναδάς είναι μεγάλη χώρα. Εξαρτάται λοιπόν. Αν κάνω μια βόλτα ή βγω για μια μπύρα στο Μόντρεαλ, ο κόσμος αναμφίβολα θα με αναγνωρίσει, θα ζητήσει να βγούμε φωτογραφίες, θα συνομιλήσει μαζί μου κλπ. Κάτι τέτοιο δε θα ίσχυε π.χ. στο Κάλγκαρι.
Αυτό οφείλεται στο ότι τα Μ.Μ.Ε. του Κεμπέκ προβάλλανε ιδιαίτερα την επιτυχία μου. Αλλά και εγώ προσωπικά έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα προκειμένου να ανταποκριθώ σε κάθε συνέντευξη. Κάπως έτσι έγινα γνωστός. Το εκτιμώ και εγώ αλλά και ο κόσμος.
Τα τελευταία χρόνια σημειώνεις σημαντικές επιτυχίες και παρουσίες σε final tables, από το PCA του 2012. Είσαι ικανοποιημένος μ” αυτά ή επηρεάζεσαι από την έλλειψη ενός τίτλου του EPT/WSOP/WPT;
Τίποτα δε θα μπορούσε να αλλοιώσει τη ζωή που είχα την ευκαιρία να ζήσω αυτά τα τρία τελευταία χρόνια. Χαίρομαι γιατί εξακολουθώ να κυκλοφορώ στον κόσμο των τουρνουά και παίζω συνεχώς με τους καλύτερους. Νιώθω πως τα πάω αρκετά καλά.
Σίγουρα είναι μέσα στους στόχους μου η κατάκτηση τίτλων EPT/WPT και WSOP bracelets. Φαίνεται όμως πως τα πηγαίνω καλύτερα στα side events παρά στο ίδιο το Main Event. Μάλιστα, αρκετά από τα side events αυτά είναι High Rollers, επομένως δεν παραπονιέμαι!
Πώς αναπροσαρμόστηκες στο πόκερ μετά την επιτυχία σου στο Main Event; Υπήρξε περίοδος στην οποία δυσκολευόσουν να συγκεντρωθείς λόγω του μεγαλείου του επιτεύγματος σου;
Σε μια από τις πρώτες μου συνεντεύξεις μετά την επιτυχία μου είχα πει πως δε θεωρούσα την επιτυχία μου «επίτευγμα» αλλά την αρχή των όσων επρόκειτο να ακολουθήσουν. Ήξερα τι σκεφτόταν ο κόσμος για τους «άγνωστους» νικητές των Main Events και τη φήμη κάποιων εξ” αυτών τα τελευταία 10 χρόνια.
Ήθελα, λοιπόν, να αποδείξω στον κόσμο και τον εαυτό μου πως δεν ήμουν τέτοιος πρωταθλητής. Ήθελα να αποδείξω πως το άξιζα και πως θα φερόμουν στο παιχνίδι με σεβασμό ως εκπρόσωπός του.
Πόσο δύσκολο είναι να διαχειριστείς τις προσδοκίες σου, έχοντας κερδίσει το μεγαλύτερο τουρνουά του κόσμου;
Όχι τόσο δύσκολο, νομίζω. Παίζω πόκερ επειδή το λατρεύω. Για μένα, όση σημασία έχουν τα χρήματα, άλλη τόση έχει και η επιθυμία μου να βγαίνω νικητής.
Έμαθα την αξία του χρήματος σε νεαρή ηλικία και το σέβομαι. Δεν νομίζω πως ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζω την αξία ενός buy-in, ενός επάθλου ή γενικά των χρημάτων έχει αλλάξει τόσο. Απλά θέλω να παίζω και να κερδίζω.
Ποιοι είναι οι μακροχρόνιοι στόχοι που έχεις πλέον στο παιχνίδι;
Θέλω να συνεχίσω να παίζω, να κερδίζω, να προωθώ το πόκερ και να αποτελώ έναν εκ των πιο γνωστών παικτών του πόκερ στον Καναδά. Για να τα καταφέρω, πρέπει να σημειώσω συνεχόμενα καλά αποτελέσματα. Θέλω λοιπόν να συνεχίσω για όσο περισσότερο χρόνο μπορώ.