Ο Bob Bounahra

Παίκτες από 107 χώρες συνολικά συμμετείχαν στο φετινό World Series of Poker, με την συντριπτική πλειοψηφία φυσικά να προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.

Το Pokerlistings ‘ξετρύπωσε’ ωστόσο δύο παίκτες από χώρες που δεν φημίζονται και τόσο για το πόκερ όπως το Αζερμπαϊτζάν και το Μπελίζ!

Ο Αζέρος Ilkin Amirov είναι ο ένας από τους δύο παίκτες της χώρας του που παραμένουν ‘ζωντανοί’ στην Day 3 του main event.

“Το πόκερ είναι χόμπι για μένα. Ασχολούμαι με διάφορες επιχειρήσεις.,” δηλώνει ο Amirov. “Στη χώρα μου δεν έχουμε επαγγελματίες, γνωρίζω όλους τους παίκτες του Αζερμπαϊτζάν!”

Είναι χαρακτηριστικό πως μόλις οχτώ παίκτες από το Αζερμπαϊτζάν έχουν σημειώσει cash σε επίσημο live τουρνουά.

‘Δεν είναι ότι οι άνθρωποι δεν αγαπούν το πόκερ, το παιχνίδι είναι δημοφιλές, απλά βρίσκεται στη σκιά άλλων παιχνιδιών’ ισχυρίζεται ο Amirov.

Το Αζερμπαϊτζάν έχει μεγάλη παράδοση στο τάβλι και το σκάκι, με τον πασίγνωστο παγκόσμιο πρωταθλητή Gary Kasparov να κατάγεται από το Μπακού.

“Όλοι παίζουν σκάκι στη χώρα μου,” εξηγεί ο Amirov.

Δυστυχώς το live πόκερ δεν είναι νόμιμο και όλοι αναγκάζονται να παίξουν online..

“Πολλοί παίκτες δεν μπορούν να ταξιδέψουν εκτός της χώρας και έτσι παίζουν αποκλειστικά online. Ταξιδεύουν μόνο αν κερδίσουν κάποιο σχετικό πακέτο. Εγώ δεν έχω πρόβλημα οικονομικό, αλλά προσπαθώ να κερδίζω τη θέση μου πάντα μέσα από προκριματικά.”

Παρότι χρειάστηκε να ταξιδέψει για περισσότερες από 25 ώρες, ο Amirov λατρεύει να παίζει πόκερ στο Λας Βέγκας. Πιστεύει πως αν κάποιος Αζέρος κέρδιζε το Main Event,το πόκερ θα γνώριζε μεγάλη άνθιση στη χώρα του.

“Πολλοί άνθρωποι θα στρεφόντουσαν προς το πόκερ να υπήρχε ένας νικητής σε κάποιο μεγάλο τουρνουά.”

Ο Bob Bounahra απ’ την άλλη, που κατάγεται από το Μπελίζ, μια χώρα με πληθυσμό μόλις 300.000 κατοίκων, κατάφερε να ‘γράψει ιστορία’ το 2011 συμμετέχοντας στο final table του main event!

Ο Bounahra τερμάτισε τότε στην έβδομη θέση κερδίζοντας $1.314.097 και κατέστη όπως ήταν φυσιολογικό ένας μικρός ήρωας στην χώρα του.

“Απέκτησα μεγάλη δημοτικότητα στο Μπελίζ,” δηλώνει ο Bounahra κατά την διάρκεια ενός διαλείμματος του 2013 main event.

“Ολοένα και περισσότεροι παίζουν πόκερ πλέον κι έρχονται ακόμη και στο Λας Βέγκας για το main event!”

Παρά τον μικρό πληθυσμό της χώρας υπάρχουν και μερικά πλεονεκτήματα για τους παίκτες από τέτοιες χώρες σύμφωνα με τον ίδιο.

“Όλοι γνωρίζονται μεταξύ τους κι έτσι είμαστε σαν μια οικογένεια ταξιδεύοντας μαζί.’

Αν και αποκλείστηκε από την συνέχεια του τουρνουά, είναι πεπεισμένος πως κάποιος συμπατριώτης του θα τα καταφέρει και θα σημειώσει deep run στο άμεσο μέλλον.

“Νομίζω πως όλη η χώρα θα… σείεται αν κάποιος παίκτης από το Μπελίζ κερδίσει το main event,” αναφέρει ολοκληρώνοντας ο Bounahra.