Ένας από τους παίκτες που ξεχώρισε στο φετινό World Series of Poker ήταν ο Αμερικανός Tom Schneider. Mέσα σε διάστημα δύο ημερών, ο Schneider κατέκτησε δύο bracelets και μάλιστα αμφότερα σε H.O.R.S.E Events, εδραιώνοντας έτσι τη θέση του μεταξύ των καλύτερων παικτών του παιχνιδιού παγκοσμίως. Ταυτόχρονα, αύξησε τα φετινά του cashes στα επτά, με τα κέρδη του να ξεπερνούν τα $600.000 .

O Schneider μίλησε στο περιοδικό CardPlayer για τις φετινές του επιτυχίες, για το γεγονός πως δεν σκοπεύει να συνεχίζει να ασχολείται με το πόκερ επαγγελματικά στο άμεσο μέλλον αλλά και για το πώς κάποιοι παίκτες “καταστρέφουν” με τους τρόπους τους το NL Hold’em. Ας δούμε τα όσα είπε :

Έχεις πλέον τέσσερα bracelets στο WSOP, έχοντας κερδίσει δύο το ίδιο καλοκαίρι. Έτσι, αποτελείς πλέον μέλος μιας “εκλεκτής” ομάδας παικτών που έχουν κατορθώσει κάτι παρόμοιο όπως οι Mike Matusow, Huck Seed, Bobby Baldwin, Amarillo Slim, Tom McEvoy κ.α. Πού κατατάσσεις τον εαυτό σου ως παίκτη;

Νιώθω πως μπορώ να παίξω με τον καθένα από αυτούς, αλλά πιστεύω πως υπάρχει μια ιδιαίτερη… μαγεία που συνοδεύει την κατάκτηση των bracelets από νωρίς και την, ως αποτέλεσμα, τακτικότερη εμφάνισή σου στους τηλεοπτικούς δέκτες. Κάποιοι από τους θρύλους αυτούς του πόκερ έχουν το πλεονέκτημα του ότι συναντούν αντιπάλους που ενδεχομένως να τους φοβούνται – εγώ δεν το έχω αυτό. Είχα ένα εξαιρετικό καλοκαίρι, δίχως αμφιβολία – αλλά είναι μόνο ένα καλοκαίρι! Ας δούμε πώς θα τα πάω και τα επόμενα χρόνια…

Το ότι κερδίζεις ένα τουρνουά σημαίνει πως έπαιξες πολύ καλά στο συγκεκριμένο τουρνουά και στάθηκες αρκετά τυχερός. Αυτή η επιτυχία όμως δε σε κάνει τον καλύτερο στον κόσμο. Έχω εμπιστοσύνη στις ικανότητές μου στο H.O.R.S.E., αλλά το γεγονός ότι κέρδισα και τα δύο H.O.R.S.E. Events φέτος δε σημαίνει πως είμαι ο καλύτερος του κόσμου.

Πλέον δεν παίζεις πόκερ επαγγελματικά, αφού εργάζεσαι ως επικεφαλής οικονομικός διευθυντής για μια εταιρεία… Χρειάζεσαι, κατά τη γνώμη σου, διάλειμμα από το παιχνίδι;

Βασικά, θα απομακρυνθώ για λίγο καιρό από το πόκερ, κάτι που μάλλον ακούγεται παράλογο δεδομένων των επιτυχιών που είχα αυτό το καλοκαίρι. Ειλικρινά, το έχω βαρεθεί λίγο. Δεν είναι το πάθος μου, όπως ήταν κάποτε. Νιώθω επίσης πως το γεγονός ότι είχα μια σχετικά φυσιολογική δουλειά εκτός του πόκερ έκανε καλό στο παιχνίδι μου. Όταν πρόκειται να παίξω, το περιμένω πώς και πώς. Δεν κάθομαι στο τραπέζι για να χάσω τον χρόνο μου, παίζω για να κερδίσω χρήματα.

Τι έχει μεγαλύτερη σημασία για σένα αυτή τη στιγμή, τα χρήματα ή το γόητρο;

Κυρίως τα χρήματα. Λυπάμαι που το λέω, ξέρω πως ο κόσμος δε θέλει να ακούσει κάτι τέτοιο, αλλά αυτή είναι αλήθεια. Τα προηγούμενα χρόνια επένδυσα χρήματα σε διάφορες επιχειρήσεις, που δεν εξελίχθηκαν όπως θα ήθελα. Ίσως αν είχα εκατομμύρια δολάρια θα μετρούσε περισσότερο για μένα η ίδια η επιτυχία αλλά, αυτή τη στιγμή, η φήμη που συνοδεύει την επιτυχία σε ένα τουρνουά είναι απλώς ένα ωραίο, επιπρόσθετο “μπόνους” για μένα.

Είπες πως έχεις βαρεθεί το πόκερ. Mπορείς να μας το αναλύσεις;

Δεν εννοούσα το πόκερ, στην πραγματικότητα, αλλά ειδικά το NL Hold’em. Αν υπήρχαν περισσότερα mixed games στα τουρνουά, ίσως εξακολουθούσα να παίζω. Δυσκολεύομαι, όμως, να ενθουσιασώ με το NL Hold’em αυτό τον καιρό και, στην πραγματικότητα, αυτό οφείλεται στους παίκτες. Το παιχνίδι παίζετε σε 9-θέσια ή 10-θέσια τραπέζια και παίζεις στριμωγμένος, κατ’ αρχήν. Επίσης, οι παίκτες αργούν πάρα πολύ να παίξουν όταν έρχεται η σειρά τους, με αποτέλεσμα κάθε hand να διαρκεί 5 λεπτά. Υπάρχει ένας συγκεκριμένος παίκτης που χρειάζεται 30 δευτερόλεπτα προκειμένου να πάει πάσο preflop! Απλά, δε το αντέχω.

Αυτός αλλά και οι άλλοι που το κάνουν αυτό δεν αντιλαμβάνονται πως κάποιοι παίκτες οι οποίοι συμμετέχουν στα τουρνουά αυτά το κάνουν για μια και μοναδική φορά. Ίσως ταξίδεψαν ειδικά για τον σκοπό αυτό, ίσως κέρδισαν κάποιο satellite – όπως και να’ χει, τους στερούν την ευκαιρία να παίξουν και καταστρέφουν το παιχνιδι για όλους.

Ας συζητήσουμε για το H.O.R.S.E. ξεκινώντας για το limit hold’em. Νομίζω πως είναι το δυσκολότερο παιχνίδι για σένα, με την έννοια πως οι περισσότεροι θεωρούν πως ξέρουν πώς να παίζουν.

Το καλό με το H.O.R.S.E. είναι πως παίζεται 8-handed και πολλοί από αυτούς τους limit hold’em παίκτες έχουν συνηθήσει να παίζουν short-handed. Το πλεονέκτημά μου στο παιχνίδι αυτό προέρχεται από την υπομονή μου και το ότι παίζω με καλύτερα starting hands. Οι άλλοι παίκτες νιώθουν μια ανάγκη να… πιέσουν καταστάσεις στο limit hold’em θεωρώντας το ως το καλύτερο παιχνίδι τους. Αναπόφευκτα, λοιπόν, τα opening hands τους είναι ελαφρώς χειρότερα από τα συνηθισμένα.

Θέλεις να μας πεις κάποια πράγματα για τα παιχνίδια Stud;

Δεν παίζω συχνά τα stud παιχνίδια, γιαυτό δεν προσπαθώ να κάνω τίποτα το εξεζητημένο σ’ αυτά. Επειδή υπάρχει ένας επιπλέον γύρος πονταρισμάτων, πρέπει να προσέξεις ώστε να μην παρασυρθείς, εκτός και αν έχεις εμπιστοσύνη στο hand ή το read σου. Στο razz μπορείς να απαλλαγείς από τα άσχημα hands νωρίς, γιαυτό και τα λάθη σου εκεί δεν θα σου κοστίσουν ακριβά. Έχει σημασία να γνωρίζεις σε ποιες περιπτώσεις μπορείς να “κλέψεις” το pot, να αντιλαμβάνεσαι πότε είσαι καλύτερος και να αφήνεις τον αντίπαλό σου να ποντάρει.

Ενώ το razz μου φαίνεται πως έχει λίγο περισσότερο το στοιχείο του τζόγου, αφού η 4th street μπορεί να αλλάξει το hand σου εντελώς, στο 7-stud 8-or-better δεν ισχύει κάτι τέτοιο. Στην ουσία, είσαι στο έλεος των φύλλων σου. Μου αρέσει να παίζω πολλά hands και δυσκολεύομαι να βρω αρκετά τέτοια hands στο stud 8-or-better. Μου φαίνεται πολύ βαρετό.

Φαίνεται πως υπάρχουν δύο “σχολές” για το Omaha 8-or-better. Υπάρχουν παίκτες που θέλουν να βλέπουν πολλά flops και παίκτες που προτιμούν να “φουσκώνουν” τις odds με raises preflop, όταν θεωρούν πως έχουν το καλύτερο hand.

Σωστά. Νιώθω πολύ άνετα με το να παίζω με πολλά hands στο Omaha 8-or-better. Κάποιοι δε μπορούν να το κάνουν αυτό, γιατί μπλέκουν αρκετά μετά το flop. Προσωπικά όμως έχω μια πολύ καλή αίσθηση του πού βρίσκομαι σε κάποιο hand. Ακριβώς επειδή το opening range μου είναι τόσο μεγάλο, τείνω να παίρνω περισσότερη value αργότερα στο hand, όταν “πληρώνομαι”.

Μια που δε θα συμμετάσχεις σε τουρνουά αργότερα, φέτος, με τι θα ασχοληθείς;

Θα επιστρέψω στην εταιρεία μου και τα άλλα μου πάθη. Λατρεύω να γράφω μουσική και να τραγουδώ, να παίζω γκολφ… Υπάρχουν πολλά περισσότερα πράγματα στη ζωή από το πόκερ. Κάποιοι, ακόμα και όταν δεν προσπαθούν να κερδίσουν χρήματα, εξακολουθούν να αφιερώνουν χρόνο σε αίθουσες πόκερ. Δεν είμαι πλέον τέτοιος άνθρωπος. Νομίζω πως με τον τρόπο αυτό θα είμαι περισσότερο συγκεντρωμένος όταν παίζω και πιο ευτυχισμένο, όταν βρίσκομαι μακριά από τα τραπέζια.