«Μόλις πριν δέκα χρόνια, το WSOP περιελάμβανε 33 events, εκ των οποίων τα έξι ήταν NL Hold’em. Δε νομίζω πως θα σας φανεί παράξενο να μάθετε πως τα πράγματα έχουν αλλάξει, αλλά αμφιβάλλω για το κατά πόσο αντιλαμβάνονται κάποιοι το πόσο δραστικές είναι οι αλλαγές αυτές.
Φέτος στο WSOP θα διεξαχθούν 34 NL Hold’em events – περισσότερα από όλα τα events του 2003. Σίγουρα, κάποια φετινά Ηοld’ em events είναι heads-up ή short-handed ή ante-only. Πρόκειται όμως για NL Events που απευθύνονται σε παίκτες οι οποίοι λατρεύουν το παιχνίδι.
Η ιδέα που έχω είναι η εξής : γιατί να μην υπάρχουν περισσότερα τουρνουά για άλλα παιχνίδια εκτός του No Limit, φέρνοντας όσους περισσότερους νέους παίκτες γίνεται στοWSOP;
Το φετινό WSOP έχει ένα λιγότερο 7-stud event από ότι πέρσι, καθώς τα περσινά $1,500 και $5,000 buy-in events αντικαταστάθηκαν από το $2,500 event. Επίσης φέτος αφαιρέθηκαν τα $3,000 heads-up no-limit hold’em/pot-limit Omaha (PLO), $1,500 seven-card stud eight-or-better, $3,000 limit hold ’em, $2,500 mixed hold’em και το $1,500 limit hold’em shootout. Τα τουρνουά αυτά δεν επαναπροστέθηκαν με διαφορετικά buy-ins – απλώς εξαφανίστηκαν. Αντίθετα, υπάρχουν εννέα περισσότερα NL Hold’em τουρνουά απ’ ότι το 2012 και μου φαίνονται πάρα πολλά!
Οι παίκτες του NL Hold’em έχουν ήδη πάρα πολλές επιλογές. Ας υποθέσουμε πως θέλετε να παίξετε σε όσα περισσότερα NL events μπορείτε, αλλά δεν είστε διατεθειμένοι να παίζετε σε δύο τουρνουά ταυτόχρονα. Αυτό σημαίνει πως αν προχωράτε στη Day 2 ή στη Day 3 θα χάσετε κάποιο άλλο event. Θεωρητικά, ένας παίκτης θα μπορούσε να επιλέξει τα π.χ. 20 τουρνουά που προτιμά και να μείνει προσκολλημένος στο πρόγραμμά του αλλά, πρακτικά, οι παίκτες του πόκερ δε λειτουργούν μ’ αυτό τον τρόπο. Οι παίκτες του πόκερ δε θέλουν να ρισκάρουν την τυχόν απώλεια value ενός τουρνουά, γιαυτό και σπεύδουν να δηλώσουν συμμετοχή σε οποιοδήποτε επόμενο τουρνουά, κάτι που αναπόφευκτα τους αναγκάζει να χάνουν κάποια από τα events που προτιμούν. Προφανώς αυτό μπορεί να αποφευχθεί με ένα καλύτερο πρόγραμμα.
Το WSOP θα μπορούσε να περιορίσει τα NL Hold’em events του στα 20 με μια μέρα ανάμεσα στο καθένα. Οι παίκτες θα μπορούσαν, έτσι, να λάβουν μέρος – και ενδεχομένως να φτάσουν μέχρι τέλους – σε κάθε ένα εξ αυτών. Κατά πάσα πιθανότητα, οι σοβαροί παίκτες θα συμμετείχαν στον ίδιο αριθμό τουρνουά και στη μια περίπτωση και στην άλλη, αφού δε θα θέλανε να χάσουν κάποιο!
Το WSOP είναι ο μόνος ετήσιος θεσμός του πόκερ που περιλαμβάνει τουρνουά διαφορετικά από το NL Hold’em. Σήμερα, όμως, ακόμα και στο WSOP τα NL Hold’em events καταλαμβάνουν το 56% του προγράμματός του. Ο ευκολότερος τρόπος, όμως, για να συνεχίσει να αναπτύσσεται το πόκερ, είναι να αυξηθεί η δημοτικότητα και των άλλων παραλλαγών του πέρα από το Hold’em. Φανταστείτε έναν κόσμο στον οποίο ένα δευτερεύον παιχνίδι θα συγκέντρωνε 2.000 παίκτες σε ένα event των $1.500. Το ενδιαφέρον του κόσμου – και των επαγγελματιών – θα αυξανόταν και φυσικά και ο ίδιος ο θεσμός του WSOP θα επωφελουταν από αυτή την εξέλιξη.
Το σενάριο δεν είναι τόσο “άπιαστο όνειρο” όσο φαίνεται. Το 2003 το $2,000 limit hold’em event είχε περισσότερες συμμετοχές από το $2,000 no-limit event (this is true — you could look it up.) Αν και το limit πόκερ ίσως να μη φτάσει ποτέ τη δημοτικότητα του Nο-limit, υπάρχει σίγουρα “χώρος” και για άλλα παιχνίδια όπως πχ το PL Omaha, το NL Ace-to-Five, το PL Mississippi Stud ή ακόμα και άλλες παραλλαγές που ακόμα δεν έχουν επινοηθεί! Για να προχωρήσει μπροστά το πόκερ εν γένει απαιτείται ανάπτυξη και πειραματισμός. Οι παίκτες του No-Limit θα συνεχίσουν να συμμετέχουν ούτως ή άλλως. Η εισαγωγή, όμως, επιπλέον τουρνουά άλλων παραλλαγών του πόκερ θα φέρει περισσότερους παίκτες στο WSOP. Και από αυτό επωφελούμαστε όλοι μας.
Στο πόκερ υπάρχουν πολλά περισσότερα από το Hold’em και σίγουρα από το NL Hold’em. Αναλογιστείτε την ομορφιά όλων των άλλων παραλλαγών του παιχνιδιού. Έχουμε nut-bluff draws στο pot-limit Omaha, raises που αποσκοπούν στο μισό pot στα παιχνίδια eight-or-better και τόσα άλλα. Υπάρχουν τόσες πολλές στρατηγικές που δεν βρίσκουν εφαρμογή στο NL Hold’em αλλά είναι πολύτιμες στις άλλες παραλλαγές.
Τα παιχνίδια αυτά κινδυνεύουν να “πεθάνουν” δίχως τη στήριξη του WSOP. Ο δε θεσμός του WSOP κινδυνεύει να παραμείνει στάσιμο αν κάποιες τακτικές δεν διαφοροποιηθεί ως ένα βαθμό. Παρακαλώ, λοιπόν, τους ανθρώπους του WSOP να επαναφέρουν το 2014 τα events που “κόψανε” φέτος και να εισάγουν κάποια επιπλέον παιχνίδια προκειμένου να προκαλέσουν περισσότερο θόρυβο, να προσελκύσουν νέους παίκτες και να διατηρήσουν τη δράση ζωντανή για όλους εμάς που τιμούμε τα τουρνουά τους επί έξι εβδομάδες κάθε χρόνο. Σε λίγα χρόνια θα απολαμβάνουμε τους καρπούς αυτής μας της προσπάθειας.»
Συντάκτης : Matt Matros, περιοδικό CardPlayer