Για τον Phil Hellmuth, τον κάτοχο των περισσοτέρων WSOP Bracelets – 13 στον αριθμό – έχει μεγάλη σημασία η ικανότητα να παίζει συνεχώς το καλύτερο παιχνίδι του.

Ο Hellmuth προκάλεσε θόρυβο γύρω από το όνομά του σε ηλικία 24 ετών, το 1989. Τότε, επικρατώντας του Johnny Chan στο heads-up του WSOP Main Event, έγινε ο νεαρότερος παγκόσμιος πρωταθλητής του πόκερ!

Έκτοτε, έχει φτάσει σε 49 WSOP final tables αποτελώντας πλέον, μέλος του Poker Hall of Fame.

Αν και τα κέρδη του αγγίζουν σήμερα τα $18 εκατομμύρια, ο ίδιος, μιλώντας πρόσφατα στο PokerListings, ανέφερε πως «Δεν μπορείς να νιώθεις πολύ άνετος. Πρέπει πάντα να θυμάσαι πως ο λόγος που η ζωή σου είναι τόσο διασκεδαστική και που σου προσφέρονται τόσες πολλές ευκαιρίες είναι το πόκερ – και πως, τη στιγμή που θα σταματήσεις να παίζεις  το καλύτερο παιχνίδι σου, όλα αυτά μπορούν να χαθούν πολύ γρήγορα».

«Δεν μπορείς ποτέ να έχεις δεδομένη την επιτυχία. Γι” αυτό, δεν πρέπει να αφήνεις τον εγωισμό σου να μπαίνει στο δρόμο σου», πρόσθεσε.

Tα τελευταία ένα – δυο χρόνια φαίνεται πως το WSOP είναι το τουρνουά σου! Πώς νιώθεις που επέστρεψες στις επιτυχίες;

Νομίζω πως είχα δύο εκπληκτικές χρονιές, συνεχόμενες, στις οποίες αναδείχθηκα δεύτερος στη βαθμολογία του «Παίκτη της χρονιάς». Πέρσι, ο πρώτος (Greg Merson) έπρεπε να κερδίσει το Main Event για να με ξεπεράσει! Κέρδισα περισσότερους βαθμούς από κάθε άλλο παίκτη στην ιστορία της συγκεκριμένης βαθμολογίας, αλλά παρ” όλ” αυτά, ήρθα δεύτερος!

Νιώθω πως είναι πολύ δύσκολο να σημειώσω εξαιρετικά αποτελέσματα για τρίτη συνεχόμενη χρονιά. Ποτέ δεν τα έχω καταφέρει τρεις συνεχόμενες χρονιές στη σειρά.

Εννοείς, όσον αφορά τις προσδοκίες σου στην έναρξη του WSOP;

Το πρόβλημα είναι πως όλοι σου λένε πόσο καλός παίκτης είσαι, πως διαβάζουν για σένα παντού κλπ. Πρέπει να τα αγνοείς όλα αυτά και να κρατάς σκυμμένο το κεφάλι. Aν δε το κάνω, αρχίζω και χαλαρώνω, το παίρνω πάνω μου. Δεν έχεις αυτή τη δυνατότητα όμως. Δεν πρέπει να το παίρνεις πάνω σου.

Πρέπει πάντα να θυμάσαι πως ο λόγος που η ζωή σου είναι τόσο διασκεδαστική και που σου παρουσιάζονται όλες αυτές οι υπέροχες ευκαιρίες είναι το πόκερ. Τη στιγμή που θα σταματήσεις να παίζεις σ” αυτό το επίπεδο, τα πάντα μπορούν να χαθούν πολύ γρήγορα.

Δε μπορείς να θεωρήσεις δεδομένη την επιτυχία. Γιαυτό και δεν πρέπει να επιτρέψεις στον εγωισμό σου να σταθεί εμπόδιο στην πορεία σου. Νομίζω πως τα έχω καταφέρει και πως έχω κρατήσει τον εγωισμό μου μακριά, τώρα που είμαι σχετικά μεγαλύτερος και σοφότερος.

Πόσο δύσκολο είναι να διατηρήσεις υπό έλεγχο τον εγωισμό σου, όταν έχεις κερδίσει το WSOPE MainEvent και το 13o σου bracelet;

Η επιτυχία μου στο WSOP Europe Main Event ήταν η πιο ταπεινή μου νίκη. Ναι, έπαιξα το καλύτερο πόκερ της ζωής μου και ναι, τέθηκα μόλις μια φορά all-in στο τρίτο hand του τουρνουά, αλλά ακόμα και όταν παίζεις τόσο καλά δε σημαίνει απαραίτητα πως θα κερδίσεις. Γι” αυτό νιώθω πολύ τυχερός που τα κατάφερα.

Φαίνεται πως τα τελευταία χρόνια κάποιοι παίκτες έχουν απομακρυνθεί από τον υπόλοιπο κόσμο του πόκερ όσον αφορά τα αποτελέσματά τους. Εσύ, ο Daniel Negreanu, ο Phil Ivey. Νομίζεις πως υπάρχουν κάποιοι παίκτες οι οποίοι πραγματικά ανεβάζουν τον πήχη ψηλότερα;

Ο Negreanu είναι ο πιο φορμαρισμένος παίκτης αυτή τη στιγμή παγκοσμίως, αλλά για κάποια χρόνια δεν είχε επιτυχίες – και ξαφνικά κάνει τα πάντα. Έτσι είναι το πόκερ. Δεν είχα κανένα καλό αποτέλεσμα για λίγα χρόνια και ξαφνικά τα πάντα αλλάξανε.

Για τον Ivey τι να πει κανείς; Είναι εκπληκτικός. Έχουμε ένα είδος συναγωνισμού μεταξύ μας – μου έστειλε ένα μήνυμα με μια φωτογραφία τις προάλλες. Του είχα γράψει «θα παραβγώ μαζί σου μέχρι τα 20 bracelets» και μου απάντησε «Θα παραβγώ μαζί σου μέχρι τα 30».