Aν το πόκερ ήταν ένα παιχνίδι στο οποίο η φήμη με την ικανότητα ήταν άρρηκτα συνδεδεμένα, το όνομα του Alex “Kanu7” Millar θα ακουγόταν συνεχώς. Ο Βρετανός παίκτης βρίσκεται στις πρώτες θέσεις των κερδισμέων του Pokerstars, στα τραπέζια NL Hold’em, επί δύο χρόνια. Παρολαυτά, δεν “απολαμβάνει” τα φώτα της δημοσιότητας.
Ο Millar γνώρισε το πόκερ και αποφάσισε να ασχοληθεί μ’ αυτό όταν είδε τον συγκάτοικό του να παίζει και να κερδίζει $50 σε μισή ώρα. “Σκέφτηκα πως αφού μπορεί να το κάνει αυτός, μπορώ και εγώ! Έτσι, κατέθεσα και εγώ κάποια χρήματα. Έπαιζα σε freerolls και τουρνουά των $5. Κέρδισα κάποια για μερικές εκατοντάδες δολάρια, έχτισα ένα bankroll σταδιακά… Και κατόπιν άρχισα να πηγαίνω στην Poker Society του Γουόργουικ για να παίζω σε τουρνουά.”
Η Poker Society του Γουόργουικ αποδείχτηκε “σχολείο του πόκερ” για αρκετούς παίκτες όπως ο νικητής του EPT Rupert Elder. Όταν ο Millar βρέθηκε εκεί, κάποιοι παίζανε σε mid-stakes online. Όπως λέει ο ίδιος, αποφάσισε να παίξει σε $0.50/$1.00 cash games. Μέσα σε εννέα μήνες “σκαρφάλωσε” στα $25/$50, δίχως να επιστρέψει έκτοτε στα χαμηλότερα επίπεδα.
Μέσα σε εννέα μήνες βρέθηκες από το $0.50/$1.00 στο $25/$50. Πόσο ομαλή ήταν αυτή η εξέλιξη;
Όταν ξεκίνησα ήμουν πολύ κακός. Τον πρώτο μήνα, όταν έφυγα από το πανεπιστήμιο, έβγαλα κάποια χρήματα και, κατόπιν, ανέβηκα στο $1/$2. Εκεί, όμως, έχασα τα περισσότερα οπότε αναγκάστηκα να κατέβω πάλι στο $0.50/$1.00. Τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά, δεν ήμουν λοιπόν ιδιαίτερα χαρούμενος. Τότε όμως άρχισα να παίζω στο PartyPoker όπου τα παιχνίδια ήταν σχετικά ευκολότερα, παρακολούθησα κάποια videos των CardRunners και σταδιακά άρχισα να βελτιώνομαι. Έκτοτε η εξέλιξή μου ήταν αρκετά ομαλή. Στα πρώτα χίλια hands ήμουν στα λεφτά μου, στη συνέχεια όμως άρχισα να κερδίζω και ανέβηκα, σχετικά εύκολα, στο $10/$20.
Εκεί τα πήγαινα αρκετά καλά για λίγο καιρό. Είχα bankroll των 50 buy-ins, επομένως όταν ανέβηκα στα $10/$20 είχα $100k. Ξεκίνησα να παίζω $25/$50 με $250k στο bankroll μου, όμως άρχισα και πάλι να χάνω πέφτοντας στα $101k. Ακολούθησε ένα ακόμη μεγάλο downswing όταν προσπάθησα να ανέβω στο $50/$100 παίζοντας heads-up. Έπαιζα με τον Prahlad Freidman πιστεύοντας πως ήταν κακός παίκτης. Στην πραγματικότητα ήταν όντως κακός, όμως εγώ ήμουν χειρότερος!
Υπήρχαν διάφορα εμπόδια στην πορεία. Παρολαυτά, το άλμα μου στο $10/$20 ήταν αρκετά ομαλό. Τα πήγαινα αρκετά καλά και τα παιχνίδια, τότε, ήταν σχετικά ευκολότερα. Πρόσφατα είχα μια άσχημη περίοδο, παίζοντας απέναντι στον Isildur σε $300/$600 heads-up… Γενικά, πάντως, τα έχω πάει αρκετά καλά!
Δεν φαίνεσαι να διστάζεις να αντιμετωπίσεις τους καλύτερους παίκτες. Ανέφερες πως δεν υπάρχουν πολλοί που θέλουν να παίξουν μαζί σου… Σκέφτεσαι να ασχοληθείς και με άλλα παιχνίδια πέρα από το hold’em ;
Προς το παρόν μπορώ να παίζω μόνο hold’em. Επομένως έχω περιοριστεί στους αντιπάλους που μπορώ να βρω. Ξεκίνησα να παίζω λίγο PLO, ελπίζοντας πως αν βελτιωθώ θα έχω περισσότερες δυνατότητες. Ο Sauce123 (Ben Sulsky) είναι καλύτερός μου σε κάθε παιχνίδι και, παρολαυτά, βρίσκει ευκολότερα αντιάλους γιατί παίζει NL, PLO, mixed games, draw games, τα πάντα. Έτσι, εφόσον είσαι προετοιμασμένος να επεκταθείς ως παίκτης και να ασχολείσαι με διάφορα, δε θα έχεις πρόβλημα.
Κρίνοντας από το γεγονός πως από το $100NL έφτασες στο $5.000ΝL σε εννέα μήνες, λογικά δε θα περάσει πολύς καιρός μέχρι να σε δούμε στα high-stakes τραπέζια του PLO !
Εξαρτάται από το πόσο καλός είμαι! Προς το παρόν, προφανώς είμαι πολύ κακός αλλά εξαρτάται από το πόσο σύντομα θα ασχοληθώ. Δεν μπορώ να εγγυηθώ πως επειδή είμαι καλός στο Hold’em θα είμαι καλός και στο PLO! Μέχρι στιγμής, τα έχω πάει καλά. Έχει πλάκα να μαθαίνεις ένα καινούριο παιχνίδι… Στόχος μου είναι να παίζω και να κερδίζω στα PLO High-stakes μέχρι το τέλος της χρονιάς, ίσως και νωρίτερα. Εξαρτάται, όμως, από το πώς θα πάνε τα πράγματα.
Ουσιαστικά, λοιπόν, η έλλειψη αντιπάλων στο NLHE σε ενθαρρύνει να βελτιώσεις το παιχνίδι σου στο PLO ;
Ναι, γιαυτό και δεν ανησυχώ για το ότι δεν βρίσκω παίκτες στο NLHE, μια που πάντα μπορώ να παίξω σε κάποια τραπέζια PLO χαμηλών stakes ή να μελετήσω κάποια hands. Δεν παίζω πολύ PLΟ αλλά, κάθε φορά που παίζω, μελετάω όλα τα hands που έπαιξα. Οι περισσότεροι παίκτες απλά αρκούνται στο να παίζουν πολύ. Προσωπικά πιστεύω πως μπορείς να μάθεις πολλά αν εξετάσεις λεπτομερώς το παιχνίδι σου. Ελπίζω να έχω καλά αποτελέσματα, τελικά… Θα δούμε.
Ήσουν ο παίκτης που ξεκίνησε το Heads-Up All-Star Showdown event στο PokerStars. Θέλεις να μας πείς κάποια πράγματα για το πώς άρχισε αυτό το event ;
Υπάρχουν τόσα πολλά live τουρνούα στα οποία παίζεις μερικές εκατοντάδες hands και ο τυχερότερος κερδίζει, βασικά. Σκέφτηκα λοιπόν πως θα ήταν ωραίο να υπάρχει ένα event που βασίζεται κυρίως στις ικανότητες του παίκτη και όχι στην τύχη. Το πρότεινα και κάποιοι κορυφαίοι παίκτες το αποδέχτηκαν, έτσι μετέφερα την ιδέα μου στο Pokerstars και την υλοποίησαν. Δεν συνέβαλλα ιδιαίτερα στην τελική μορφή του event αλλά θεωρώ πως στο Pokerstars έκαναν εξαιρετική δουλειά. Και φυσικά το διασκέδασα, αν και μου κόστισε $100k ! (σ.σ. Ο Alex αναφέρεται στην αναμέτρησή του με τον Isaac Haxton όπου και ηττήθηκε)
Δεν είσαι τύπος που κυνηγά τα φώτα της δημοσιότητας, αλλά είσαι ιδιαίτερα ενεργός στην κοινότητα των high-stakes…
Νομίζω πως στη ζωή και ειδικά στο πόκερ υπάρχουν πολλοί ατάλαντοι άνθρωποι που προσπαθούν να αυτοπροβληθούν. Δε θέλω με τίποτα να κάνω κάτι τέτοιο. Ασχολήθηκα με την Isildur Challenge, με το All-Star Showdown, επομένως δεν είναι πως θέλω να παραμένω στην αφάνεια. Απλά δε θέλω να εμφανίζομαι συνεχώς στις κάμερες και να προσπαθώ να επιβληθώ σε donks στα τουρνουά – ή οτιδήποτε, τέλος πάντων, κάνουν οι παίκτες όταν δεν είναι αρκετά καλοί ώστε να επιτρέψουν στα αποτελέσματά τους να μιλήσουν για τους ίδιους. Πολλοί παίκτες που έπαιξαν στο All-Star Showdown σκέφτονται κατά παρόμοιο τρόπο, με την έννοια ότι δεν κυνηγούν τη δημοσιότητα αλλά όταν βρίσκουν κάποιο καλό, δύσκολο event δηλώνουν συμμετοχή προκειμένου να δοκιμάσουν τις ικανότητές τους.
Οι μονομαχίες σου με τον Isildur ξεχωρίζουν στον κόσμο του πόκερ των υψηλών stakes. Πού οφείλεται το γεγονός ότι τίθεστε αντιμέτωποι σχετικά συχνά;
Στην πραγματικότητα, δε μου προσφέρει καθόλου action στο hold’em! Συμφωνούμε να παίζουμε μόνο αν κάνω raise 3χΒΒ όταν κάνω raise preflop. Στους παίκτες που δεν ασχολούνται ιδιαίτερα με το heads-up μπορεί να μη τους φαίνεται σημαντικό αυτό, αλλά ο Isildur είναι πολύ καλός σ’ αυτό το παιχνίδι. Παίζει εξαιρετικά όταν και οι δύο παίκτες κάνουν raise 3xBB preflop. Αν του το αλλάξεις αυτό, κάνοντας πχ min-raise ή limp παίζει πολύ χειρότερα! Νομίζω πως είμαι αρκετά καλύτερός του εφόσον μου επιτρέψει να κάνω min-raise – αλλά, όταν το κάνω, απλά δεν παίζει μαζί μου.
Περιστασιακά, όταν δεν βρίσκω action και θέλω να παίξω, συμφωνώ με τους όρους του και παίζουμε. Αλλά, ναι, δεν παίζει σχεδόν με κανέναν αυτό τον καιρό στο hold’em γιατί δε νομίζω πως του αρέσει να νιώθει άβολα, έχοντας απέναντί του παίκτες που κάνει διαφορετικά raises από το 3xBB preflop. Οι περισσότεροι παίκτες τείνουν να απέχουν από αυτό το raise, αναγκάζοντάς τον να ασχολείται με άλλα παιχνίδια.
Υποθέτω πως είναι δικαίωμά του. Προφανώς μπορεί να κάνει ό,τι θέλει. Οι NL παίκτες ενοχλούνται κάπως γιατί ο κόσμος θεωρεί τον Isildur ως έναν εκ των καλύτερων NL παικτών παγκοσμίως. Όλοι λένε “Δεν παίζει μαζί μας εκτός και αν οι κανόνες ταιριάζουν με τις επιθυμίες του!” Νομίζω πως πως γενικά οι παίκτες νιώθουν λίγο αδικημένοι σχετικά με την άποψη που υπάρχει γι’ αυτόν σε σύγκριση με την πραγματικότητα. Σίγορα, πάντως, έχει κάθε δικαίωμα να μην παίζει.
Ποιους NL παίκτες θεωρείς τους καλύτερους;
Ο Ben Sulsky είναι κατά τη γνώμη μου ο καλύτερος. Ο Isaak Haxton, που με κέρδισε στο showdown, είναι πολύ καλός παίκτης. Ο Dan ‘Jungleman’ Cates είναι καλός. Υπάρχουν παίκτες όπως ο Wilhasha και ο Sussie Smith με τους οποίους τα έχω πάει πολύ καλά, αλλά και αυτοί με τη σειρά τους έχουν κερδίσει άλλους. Είναι καλοί και παίζουν με πολλούς. Νομίζω πως οι διαφορές μεταξύ των κορυφαίων παικτών μειώνονται συνεχώς. Τις τελευταίες φορές που έπαιξα με παίκτες τους οποίους θεωρούσα χειρότερούς μου, αναρωτιόμουν πόσο καλύτερός τους είμαι. Υποθέτω πως αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αρχίσω και πάλι να βελτιώνομαι. Είναι όμως πολύ δύσκολο να τα καταφέρω, όταν δε βρίσκω αντιπάλους!
Θεωρείς πως ζητήματα όπως το rat-holing (αποχώρηση από το τραπέζι και σύντομη επιστροφή σ’ αυτό με μικρότερο stack) και το bum-hunting (αναζήτηση των πιο αδύναμων παικτών στα τραπέζια) βλάπτουν την οικονομία των high-stakes;
Ναι, τη βλάπτει, αν και είναι δύο εντελώς ξεχωριστά θέματα. Το rat-holing είναι πρόβλημα αλλά δε νομίζω πως μπορείς να κατηγορήσεις τους παίκτες που το κάνουν. Προβλέπεται από τους κανονισμούς και, επομένως, εξαρτάται από τα sites να το απαγορεύσουν. Το παιχνίδι πάντως δεν έχει το ίδιο ενδιαφέρον όταν παίκτες με 40 bb’s φεύγουν όποτε διπλασιάζουν το stack τους. Με τον τρόπο αυτό καταστρέφεται η διασκέδαση για πολλούς άλλους παίκτες. Γιαυτό και θεωρώ πως πρέπει να απαλλαχτούμε από την τακτική αυτή, για το γενικότερο όφελος του παιχνιδιού.
Το bum-hunting είναι σοβαρό πρόβλημα. Δεν κατηγορώ κανέναν που επιλέγει το πού θα καθήσει για να παίξει, όμως με τον τρόπο αυτό οι αρχάριοι και οι ερασιτέχνες παίκτες θα νιώθουν πως καταδιώκονται από τους επαγγελματίες. Με το που κάθεται κάποιος άγνωστος σε ένα τραπέζι, αυτό γεμίζει αμέσως όπως επίσης και η λίστα αναμονής του. Δε νομίζω πως αυτό ωφελεί το παιχνίδι με κάποιον τρόπο.
Κλείνοντας, αν μπορούσες να αλλάξεις κάτι στον κόσμο των high-stakes, τι θα ήταν αυτό;
Καλή ερώτηση! Υποθέτω, θα έθετα έναν κανόνα βάση του οποίου όλοι θα έπρεπε να παίζουν εναντίον μου! Θα άλλαζα το lobby των heads-up τραπεζιών στα μεγάλα sites (όχι ότι πρόκειται για την πιο σημαντική αλλαγή που θα έπρεπε να γίνει) ώστε να υπάρχει περιορισμένος αριθμός τραπεζιών και ο καθένας να είναι διατεθειμένος να παίξει με μη-ερασιτέχνες παίκτες, ώστε να μπορεί να συμμετάσχει σε συγκεκριμένα stakes. Συχνά βλέπεις τραπέζια με επαγγελματίες που κάθονται και περιμένουν τους ερασιτέχνες. Οι ερασιτέχνες όμως δεν θα θέλουν να παίξουν, με αποτέλεσμα η όλη κατάσταση να καταντάει βαρετή για τους επαγγελματίες. Αν συνεχιστεί αυτό το πράγμα, το πόκερ θα πεθάνει. Οτιδήποτε, λοιπόν, συμβάλλει προς την αντίθετη κατεύθυνση είναι, στο μυαλό μου, επιθυμητό.
Πηγή : Περιοδικό PokerPlayer